Ra khỏi Trường Ninh Cung, trời đã tối hẳn.

Tôn Ma Ma cầm ô đưa Tiêu Chẩm ra khỏi cổng cung. Khi đã ra ngoài, bà vẫn tiếp tục đi, như thể muốn tiếp tục đồng hành cùng cậu. Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 dừng lại và nói: “Mụ ơi, xin dừng lại đi!”

Tôn Ma Ma cười và đáp: “Con người già này sẽ đồng hành cùng Hoàng tử thêm vài bước nữa.”

Nhận ra rằng bà có điều gì đó muốn nói, Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 gật đầu và nói: “Vậy thì chúng ta đi một đoạn ngắn thôi. Trời đang tuyết lớn, đi xa quá sẽ trơn trượt đấy.”

Tôn Ma Ma gật đầu và mỉm cười đồng ý.

Khi đã đi xa ra khỏi Trường Ninh Cung một chút, Tôn Ma Ma mới bắt đầu nói, giọng nói thấp đến mức gần như không nghe thấy được: “Con người già này biết rằng Hoàng tử luôn nhớ đến Đại phi của Cung Lý…”

Bước chân của Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 bỗng dừng lại.

Tôn Ma Ma tiếp tục nói thì thầm: “Mọi người đều nghĩ rằng Đại phi đang phải chịu khổ trong cung lạnh, nhưng con người già này đã phục vụ Thái hậu nhiều năm rồi. Mặc dù không từng chứng kiến bằng mắt thấy hay nghe Thái hậu nói gì, nhưng dựa vào những suy đoán của mình, con người già này cảm thấy rằng… có lẽ Đại phi thực ra không hề ở trong cung lạnh đâu.”

Bước chân của Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 dừng lại hoàn toàn, và anh quay đầu nhìn Tôn Ma Ma.

Giọng nói của bà càng trở nên thấp hơn: “Con người già này chưa bao giờ kể điều này với ai, cũng không dám nói. Bệ Hạ đã ban lệnh rằng không ai được phép nhắc đến Đại phi nữa… Vì vậy, trong toàn bộ cung điện này, không ai dám nhắc đến bà ấy cả. Ngay cả ở Trường Ninh Cung, ngoại trừ khi Thái hậu nhắc đến Hoàng tử, thì mới có người đề cập đến Đại phi một câu…”

Tiêu Chẩm Tay trong tay áo siết chặt lại một chút, “Bà nói điều này với con tại sao hôm nay?”

   Tôn Ma Ma Thở dài một hơi, “Trước khi được phục vụ Hoàng thái hậu, bà cũng chỉ là một cung nữ nhỏ trong xưởng giặt quần áo mà thôi. Có lần, bà vô tình gây rắc rối và làm tổn thương đến người của cơ quan thi hành hình phạt. May mắn thay, Nữ hoàng Đoan đã đi qua và giúp bà giải quyết vấn đề đó. Dù đó chỉ là một hành động nhỏ nhưng bà luôn ghi nhớ ân tình của Nữ hoàng Đoan và luôn muốn trả ơn. Tuy nhiên, khi Nữ hoàng Đoan gặp nạn, mọi người phục vụ bà đều bị truy tố và cả cung điện đều bị phong tỏa. Hoàng đế cũng ra lệnh không được nhắc đến chuyện này nữa, nên bà cũng không dám làm gì thêm. Sau này, khi tình hình đã yên ổn trở lại, bà muốn tìm cách giúp đỡ người ở Lãnh cung… Nhưng sau đó bà nhận ra rằng người đó có vẻ không phải là Nữ hoàng Đoan, mà chỉ là người thay thế bà mà thôi. Vì vậy, suốt những năm qua, Hoàng đế mới không cho phép Ngài thứ hai đến thăm Nữ hoàng.”

   Tiêu Chẩm Trái tim anh ta rung động, “Những gì bà nói có thật không?”

   Tôn Ma Ma Đáp, “Bà không dám lừa dối Ngài thứ hai về chuyện này.”

  “Vậy tại sao trước đây bà không nói với con?”

   Tôn Ma Ma Lại thở dài, “Trước đây, bà không biết Ngài thứ hai mong muốn điều gì. Mặc dù Ngài thứ hai phải chịu sự trừng phạt khắc nghiệt từ Hoàng đế, nhưng ít nhất Ngài vẫn còn sống sót. Nếu Ngài thứ hai mãi không được Hoàng đế coi trọng, không có quyền lực gì cả, bà sẽ không bao giờ dám nói ra chuyện này. Nhưng bây giờ, Ngài thứ hai đã khác xưa rồi… Ngài đã có thể đối đầu với Đông Cung. Qua thời gian, bà cũng nhận ra rằng Hoàng thái hậu cũng đứng về phía Ngài thứ hai, vì vậy bà mới dám tiết lộ chuyện này với Ngài.”

   Tiêu Chẩm Gật đầu, “Cảm ơn bà! Con sẽ điều tra rõ ràng chuyện này.”

   Tôn Ma Ma Gật đầu và dặn dò, “Ngài thứ hai phải hết sức cẩn thận. Chuyện này rất quan trọng… Nếu Ngài không chắc chắn rằng mình có thể làm cho Hoàng đế không phát hiện ra, thì đừng hành động liều lĩnh, nếu không sẽ chỉ gây hại cho bản thân mà thôi.”

  “Con hiểu rồi.” Tiêu Chẩm Nói, “Bà hãy về đi!”

Tôn Ma Ma chào tạm biệt rồi quay người trở về Trường Ninh Cung.

   Tiêu Chẩm đứng yên một lúc trước khi bắt đầu đi ra khỏi cung. Anh có phần tin lời Tôn Ma Ma; nếu nói về những người đã từng mang lại sự ấm áp và quan tâm cho anh trong suốt thời gian này tại hoàng cung này, thì Tôn Ma Ma xem như là một trong số họ. Tuy nhiên, dù sao bà ấy cũng chỉ là một nô tì; dù là người hầu cận bên cạnh Thái Hậu, bà ấy cũng không dám tỏ ra quá tốt với một hoàng tử một cách công khai.

   Sau khi đi được một đoạn đường, anh quay đầu nhìn về phía cung Lạnh. Những tòa lâu đài chồng chất khiến anh không thể nhìn ra đâu là cung Lạnh. Anh nhớ lại thời thơ ấu, mình đã đi qua bức tường của cung Lạnh hàng trăm lần, nhưng chưa bao giờ được phép bước vào bên trong. Điều đối mặt với anh luôn là sự trừng phạt và lời chỉ trích từ cha mình. Dù vậy, tính cách của anh vẫn không thay đổi; mỗi dịp lễ tết, anh vẫn cố gắng đến đó, dù chỉ để mang đến một bát canh thôi.

   Cung Lạnh giống như một bức tường không thể xuyên qua, hay như những bức tường bằng đồng sắt, không cho ruồi bay vào được.

   Vậy mà hóa ra, Nương Phi Đoan Phu của cung Lạnh… thực ra không phải là Nương Phi Đoan Phu sao?

   Mẹ anh… thực sự không hề ở trong cung Lạnh sao?

   Vậy là bà ấy đã chết rồi à? Hay là bà ấy đã đi đâu đó?

   Tiêu Chẩm vẫn tiếp tục suy nghĩ những điều đó sau khi rời khỏi hoàng cung và lên Mã Xa. Phải nói rằng, những lời mà Tôn Ma Ma nói hôm nay đã gây ra rất nhiều xáo trộn trong tâm trí anh; cảm xúc của anh dâng trào liên tục, mãi không thể bình tĩnh lại được.

   Khi xe Mã Xa rời khỏi con đường hoàng cung và đi vào các con phố lớn của kinh thành, dù tuyết đang rơi dày đặc, nhưng các con phố ở đây vẫn rất sôi động, ánh đèn rực rỡ.

   Khi xe đến trước cửa hiệu Yên Vân Phường, gió thổi lên rèm xe, và Tiêu Chẩm vô tình nhìn ra ngoài, thấy Trình Sơ cùng một nhóm những kẻ lêu lổng đang đứng cạnh nhau, đang bước vào hiệu Yên Vân Phường. Trong số họ không có Yến Không. Người ta nói rằng những kẻ này gần đây ít khi xuất hiện ở những nơi ăn uống, vui chơi nữa.

   Trình Sơ cũng vô tình quay đầu lại, nhìn thấy chiếc Mã Xa của Tiêu Chẩm và khuôn mặt lạnh lùng của anh hiện ra qua rèm xe. Có vẻ nh

“Dừng xe lại!” Tiêu Chẩm ra lệnh.

Lạnh Nguyệt nắm chặt cương ngựa.

Tiêu Chẩm kéo màn ra, nhìn về phía Trình Sơ, đợi anh ta nói.

Trình Sơ cúi chào, chạy vài bước dù gió thổi mạnh nhưng không hề thở gấp. Khi thấy Tiêu Chẩm dừng xe, anh ta lại cúi chào một lần nữa, rồi nhìn quanh xem có ai để ý đến mình hay không, sau đó đặt hai tay lên yên ngựa và nhô đầu vào trong Mã Xa, hỏi nhỏ với Tiêu Chẩm đang ở bên trong: “À, Đại hoàng tử thứ hai ơi, con muốn hỏi ngài có tin tức gì về Anh Yến không ạ?”

Tiêu Chẩm ngạc nhiên: “Tại sao lại dừng xe để hỏi tôi về chuyện này?”

Trình Sơ gãi đầu: “Anh ấy đã lâu không gửi thư cho con rồi. Con muốn sai người đi mang thư cho anh ấy, nhưng không biết nên gửi đến đâu… Con thực sự rất muốn biết tin tức của anh ấy. Đã bao lâu rồi mà vẫn chưa có tin gì cả, phải không ạ?”

Thấy Tiêu Chẩm im lặng, anh ta tiếp tục nói nhỏ: “Con nghĩ rằng ngài có thể biết tin tức về anh ấy, nên mới hỏi thôi.”

Tiêu Chẩm nhếch mép cười: “Tại sao con lại nghĩ như vậy?”

Trình Sơ chớp mắt: “Con nghe nói rằng chị dâu của ngài đang trì ngài…”

“Ồ?” Tiêu Chẩm ngẩng mày: “Con nghe ai nói vậy?”

Trình Sơ có vẻ e ngại khi trả lời, rút đầu lại và nhìn quanh xem có ai đang chú ý đến mình không, rồi mới tiếp tục nói nhỏ: “Chính em gái con đấy.”

Tiêu Chẩm liền nhớ đến người phụ nữ tên Trình Liang Đí trong Cung Lý, không, bây giờ là Phu nhân Trình… Một người rất có tài năng. Nếu vậy thì cũng không sao cả, ông quyết định nói cho anh ta biết: “Anh ấy hiện đang ở Giang Nam, tại huyện Lão Quận, đã kết bạn với rất nhiều người và dường như rất hài lòng với cuộc sống ở đó.”

Trình Sơ：“……”

  Anh ta bỗng nhiên cảm thấy tức giận, “Thật là có người mới rồi quên mất người cũ!”

   Tiêu Chẩm：“……”

  Lời này nên được nói như vậy sao?

   Trình Sơ vội vàng cúi đầu, đứng thẳng dậy và chắp tay nói: “Cảm ơn Hoàng tử đã chỉ bảo, xin không làm phiền Hoàng tử nữa, mong Hoàng tử đi tiếp.”

   Tiêu Chẩm kéo rèm xuống, và Mã Xa tiếp tục lăn bánh.

  Sau khi nhìn Mã Xa của Tiêu Chẩm khuất dạng, Trình Sơ cảm thấy rất buồn bã. Cuộc sống của em gái anh ta thực sự rất khó khăn – không phải vì không được sủng ái, cũng không phải vì các cuộc đấu tranh trong Đông Cung, mà là bởi vì Thái tử muốn những người phụ nữ trong Đông Cung sinh con, và điều đó khiến cho việc sử dụng các biện pháp tránh thai trở nên bất khả thi.

  Hôm qua, em gái anh ta đã gọi anh ta đến Đông Cung và bí mật kể cho anh ta nghe về chuyện này, yêu cầu anh ta phải nghĩ ra cách giúp cô ấy. Cô ấy không muốn sinh con, bởi vì cô ấy tin rằng Đông Cung sớm muộn gì cũng sẽ diệt vong, và Thái tử cũng vậy; cô ấy không muốn con mình cũng gặp họa theo.

  Nhưng anh ta lại không biết phải làm thế nào. Những phương pháp tránh thai thông thường đều không hiệu quả; trong Đông Cung, mọi người đều để ý đến những điều đó, không thể kéo dài được; còn các loại thuốc tránh thai thì lại rất dễ bị phát hiện.

  Vì chuyện này liên quan đến hậu duệ của Đông Cung, anh ta không dám tùy tiện hỏi bác sĩ, càng không dám đến hiệu thuốc mua thuốc tránh thai cho em gái mình. Nếu Thái tử biết được, chắc chắn em gái anh ta sẽ bị hại trước, và anh ta cũng sẽ theo sau. Vì vậy, suốt đêm hôm qua, anh ta đã suy nghĩ mãi và cuối cùng nghĩ đến một người – đó là Tiến sĩ Tăng, người hiện đang sống tại Đoan Kính Hậu Phủ. Vì vậy, sáng sớm hôm đó, anh ta đã đến Đoan Kính Hậu Phủ.

  Vì Tiến sĩ Tăng là một bác sĩ tài ba, chắc chắn ông ấy sẽ có cách nào đó để giúp họ mà không ai biết.

  Mặc dù gần đây Yến Khinh không còn ở kinh thành, cũng không ở Đoan Kính Hậu Phủ nữa, nhưng vì nhớ đến Yến Khinh, anh ta vẫn thỉnh thoảng ghé thăm nơi đó, trò chuyện với cậu bé phóng đãng Thẩm Bình An. Vì Thẩm Bình An luôn ở trong vườn thuốc của Tiến sĩ Tăng, nên mỗi lần anh ta đến đó, anh ta cũng ghé thăm vườn thuốc và có cơ hội trò ch

Vì vậy, khi anh ta đi xin Tiền bác sĩ cho một phương pháp, tất nhiên không thể nói là để dùng cho em gái mình. Tiền bác sĩ cũng đã nhường bộ, trực tiếp đưa cho anh ta hai hộp hương liệu; tất nhiên, đó không phải là quà miễn phí, anh ta đã phải trả một số tiền lớn. Khi ôm những hộp hương liệu đó rời đi, anh ta hỏi Quản Gia: “Anh Yến có mang thư trở về không?”

Quản Gia lắc đầu: “Kể từ khi cậu thiếu gia rời đi, chưa có bức thư nào được gửi về cả; cô thiếu phu cũng không có thư nào.”

Tất nhiên, có một lần là thư xin thuốc, nhưng đó là chuyện bí mật, không thể nói ra được, và cũng không được tính vào số đó.

Trình Sơ gật đầu và thở dài: “Anh Yến thật sự giống như con chim thoát khỏi lồng, hoàn toàn không hề nhớ đến chúng ta.”

Quản Gia cũng thở dài: “Đúng vậy.”

Hôm nay, có một người con nhà giàu đang tổ chức sinh nhật, vì vậy Trình Sơ đã cùng mọi người đến Phòng Khói Mây. Tình cờ, họ gặp phải Mã Xa của Tiêu Chẩm. Nhớ lại những lời em gái mình đã nói với mình hôm qua, trong một cơn bốc đồng, Trình Sơ đã dừng xe Mã Xa lại.

May mắn thay, Tiêu Chẩm không vì anh ta là anh trai của phi tần Trình bên Đông Cung mà coi thường anh ta. Nhưng sau khi nghe những lời anh ta nói, Tiêu Chẩm cảm thấy rằng thà không quan tâm đến anh ta còn hơn.