Ôn Tịch Nhu không được cha mẹ yêu thương, từ nhỏ cô đã cảm thấy lạnh lùng đối với tình cảm gia đình. Cô chưa bao giờ trải nghiệm được tình thân gia đình, vì vậy khi mất đi người cha, cô cũng không cảm thấy buồn đau gì cả.

Dù là tình yêu của cha hay mẹ, hay tình yêu giữa anh chị em, đối với cô, tất cả đều là điều xa lạ.

Vì vậy, khi bức thư của Ôn Hành Chi đến tay cô, dù biết tin người cha ruột mình đã qua đời, cô cũng không rơi một giọt nước mắt nào. Người cha luôn ưu ái người anh cả và yêu thương người chị gái, còn cô – người con gái thứ hai trong gia đình – thường xuyên bị ông bỏ qua.

Mặc dù ông không quá khắt khe với cô như mẹ, nhưng ông cũng chưa bao giờ đối xử tử tế với cô.

Chỉ đến năm nay, khi Ôn Tịch Dao bị ly hôn và gia đình Ôn Gia cùng Đông Cung cần phải khôi phục lại mối quan hệ đã đứt gãy, cô mới trở nên có ích và được đưa về kinh thành. Lúc đó, người cha mới thực sự nói với cô những lời nhẹ nhàng nhưng cũng đầy cảnh báo… Nhưng điều đó không phải vì tình yêu thương cha con, mà là vì tham vọng của gia đình Ôn Gia, muốn cô hoàn thành nhiệm vụ khôi phục mối quan hệ này.

Nhưng dù không có tình yêu thương gia đình, khi người cha ruột mình qua đời, cô vẫn phải trở về để thể hiện lòng hiếu thảo.

Vì vậy, cô đã sai người thông báo với Cung Lý【Cung Lý】, chờ đợi ý chỉ của ngài. Dù sao thì cô cũng đến kinh thành để chuẩn bị cho cuộc hôn nhân… Mặc dù việc kết hôn với Thái tử Tiêu Trạch vẫn còn bị trì hoãn, nhưng mục đích chính của cô đến đây vẫn là để kết duyên thông qua mối quan hệ này. Hoàng đế Cung Lý【Cung Lý】 đã đồng ý, chỉ còn thiếu một sắc lệnh hôn nhân chính thức mà thôi. Giờ đây, vì sự việc này, cô sẽ phải tuân thủ nghĩa vụ hiếu thảo, không được kết hôn trong ba năm… Vậy thì mối quan hệ giữa gia đình Ôn Gia và Đông Cung cũng sẽ bị đứt gãy.

Cô hiểu rõ rằng người anh cả của mình không giống cha mình; anh ấy sẽ không cam kết trung thành với Đông Cung đến cùng. Không chắc liệu Đông Cung có thể thu hút được người anh cả của cô hay không… Cuối cùng, cô cũng không cần phải kết hôn nữa.

Trong thời gian ở kinh thành, cô chỉ gặp một lần duy nhất với Thái tử thứ hai Tiêu Chẩm… Lần đó, cô cúi đầu chào hỏi, nhưng Tiêu Chẩm chỉ liếc nhìn cô một cái rồi bỏ đi, không nói một lời nào.

Cô ấy nghĩ rằng, Lăng Hoạ chắc hẳn đã từng nhắc đến Tiêu Chẩm, nhưng rõ ràng, Tiêu Chẩm không hề quan tâm đến cô ấy.

Cô ấy lẽ ra phải đoán trước được điều này, nhưng dù vậy, cô vẫn luôn mong mơ về anh ta, giống như khi còn trẻ – duyên phận ngắn ngủi nhưng tình cảm sâu đậm… Chỉ là, tất cả những điều đó chỉ là trong suy nghĩ của riêng cô thôi.

Cô thậm chí không dám tiếp cận anh ta để nói rằng “Thái tử thứ hai ơi, con sẵn lòng giúp đỡ ngài”, bởi vì sau ánh mắt kia, bóng dáng của Tiêu Chẩm dường như xa cách và khó tiếp cận đến mức anh ta chẳng bao giờ muốn liên quan đến cô.

Dù sao thì, anh ta đã có Lăng Hoạ rồi; anh ta không cần sự giúp đỡ của người phụ nữ nào khác cả.

Trong thư của anh trai, có viết rằng cha họ đã bị sát hại, gia tộc U châu Ôn Gia đã cử ba đoàn người đến báo tin cho Hoàng đế và Đông Cung, nhưng không nhận được bất kỳ phản hồi nào. Cô thông minh đủ để hiểu rằng có lẽ chúng đã bị Thái tử thứ hai chặn lại. Dù Lăng Hoạ không có mặt tại kinh thành, nhưng với tầm ảnh hưởng lớn của mình hiện nay – ngay cả Thái tử Đông Cung cũng phải tránh xa anh ta – thì chắc chắn anh ta hoàn toàn có thể chặn đứng ba đoàn người đó.

Cô cũng nghĩ đến Thái tử Tiêu Trạch; có lẽ anh ta đang tức giận đến mức muốn giết ai đó… Nhưng nếu không có sự hỗ trợ của cha, liệu anh ta có thể đối đầu với Thái tử thứ hai Tiêu Chẩm được không?

Tất nhiên, nếu anh ta có khả năng nhờ anh trai mình giúp đỡ, thì cũng chưa chắc gì đâu…

Sau khi Hoàng đế tức giận dữ, khi đã bình tĩnh trở lại, ông cũng nghĩ đến Lăng Hoạ và Tiêu Chẩm… Vì Lăng Hoạ đang ở Giang Nam, nên việc chặn đứng các thông điệp bí mật từ gia tộc U châu Ôn Gia chắc chắn là do Tiêu Chẩm thực hiện.

Đứa con trai tốt của mình đã lén lút hoạt động mà không bị các vệ sĩ hoàng gia hay Đông Cung phát hiện… Chắc hẳn anh ta đang dựa vào sự giúp đỡ của Lăng Hoạ rồi!

Vẫn phải dựa vào bản thân mình sao? Hoàng đế không biết điều đó. Nhưng kết quả là, Ôn Khải Lương đã chết, Đông Cung mất đi người hùng cứu trợ của mình. Sự cân bằng mà họ đã duy trì suốt nhiều năm, dù đã bị phá vỡ vài tháng trước khi Tiêu Chẩm được cử đến Hengchuan để giải quyết vấn đề lũ lụt, nhưng cũng không thể so sánh được với tình hình hiện tại – cái chết của Ôn Khải Lương đã khiến mọi thứ tan vỡ hoàn toàn.

Hoàng đế nhắm mắt lại, suy nghĩ về vận mệnh của đất nước này.

Triệu Công Công bước vào cẩn thận và báo rằng: “Bệ hạ, Thái tử xin gặp!”

Hoàng đế nghĩ rằng Tiêu Trạch chắc chắn không thể ngồi yên được nữa; việc hắn đến gặp mình vào lúc này có ý định gì đây? Nhưng hoàng đế vẫn ra lệnh: “Cho gọi hắn vào!”

Trên đường vào cung, Tiêu Trạch__【Tiêu Trạch】 vẫn còn giữ nguyên sự tức giận trong lòng. Khi gặp hoàng đế, hắn cúi đầu chào: “Con xin chào bệ hạ!”

Hoàng đế vẫy tay và hỏi: “Tại sao lại đến gặp ta vào lúc này?”

Tiêu Trạch__【Tiêu Trạch】 cắn răng nói: “Bệ hạ, con vừa nhận được thư từ u châu, nói rằng Tổng binh Uôn đã bị ám sát và thiệt mạng; kẻ sát nhân vẫn chưa bị bắt. U châu cách đây hàng nghìn dặm… Ôn Hành Chi chắc chắn sẽ điều tra rõ nguyên nhân, nhưng khi Tổng binh Uôn bị thương nặng, gia đình Uôn ở u châu đã cử ba đội người đến kinh thành để tìm cách cứu chữa. Tuy nhiên, cả ba đội đều bị chặn đường giữa chừng… Bệ hạ nhất định phải điều tra rõ chuyện này.”

Hắn cố gắng hết sức để không trực tiếp chỉ ra rằng đó chính là hành động của Tiêu Chẩm.

Hoàng đế gật đầu: “Ừm, ta đã ra lệnh điều tra rõ chuyện này.”

Tiêu Trạch__【Tiêu Trạch】 xin phép: “Dù sao thì Tổng binh Uôn cũng là cha vợ của con… Con mong bệ hạ cho phép con tự mình điều tra vụ việc này!”

Nếu con tự mình điều tra, sẽ kiểm tra kỹ lưỡng Tiêu Chẩm… Con không tin là không thể tìm ra bất kỳ manh mối nào liên quan đến hắn.

Dù anh ta đã cố gắng xóa sổ mọi dấu vết, nhưng hoàng đế vẫn muốn buộc anh ta phải chịu trách nhiệm.

Hoàng đế nhìn vào Tiêu Trạch, nhắc nhở anh ta rằng: “Ôn Tịch Dao đã bị ngươi từ bỏ rồi. Dù trước đây ta cũng có ý định gả Ôn Tịch Nhu cho ngươi, nhưng giờ đây Ôn Khải Lương đã qua đời, và Ôn Tịch Nhu phải tuân thủ lễ tang trong ba năm. Ngươi là Thái tử phi của Đông Cung, không thể để vị trí này trống rỗng mãi được… May mà ta vẫn chưa ban hành chỉ dụ hôn nhân.”

Ý của hoàng đế là: trước đây Ôn Khải Lương là cha vợ của ngươi, nhưng bây giờ thì không còn nữa.

Tiêu Trạch nói: “Thần phụ, xác của Tổng binh Văn vẫn chưa được an táng. Con không thể đứng yên nhìn người ấy bị hại mà không tìm ra kẻ gây án. Xin thần phụ cho phép con điều tra vụ án này. Hơn nữa, việc hôn nhân của con với Ôn Tịch Nhu…”

Tiêu Trạch dừng lại một chút, cắn răng nói tiếp: “Con sẵn lòng chờ đợi cô ấy ba năm.”

Ba trăm nghìn quân lính ở U Châu, anh ta không thể từ bỏ. Mặc dù Ôn Hành Chi là một người khó hiểu, tính cách cô độc, nhưng Ôn Tịch Nhu rõ ràng là em gái ruột của anh ta; chắc chắn ông ta sẽ không coi thường điều đó.

Hoàng đế nhìn vào Tiêu Trạch, im lặng một lúc rồi thở dài: “Zhe à, ta mong muốn được ôm cháu trai lắm.”

Nếu cứ chờ thêm ba năm nữa, thì Đông Cung sẽ khi nào mới có con cháu?

Tiêu Trạch lập tức đáp: “Thần phụ, con sẵn lòng chờ Ôn Tịch Nhu ba năm. Chắc chắn cô ấy cũng sẽ thông cảm với việc con để các phi tần khác sinh con trước.”

“Hoàng đế nhíu mày: ‘Con trai chính vẫn chưa ra đời, ngươi lại muốn cha sinh thêm một đống con trai riêng sao?’”

Tiêu Trạch quỳ xuống đất: “Xin ngài hãy cho phép con.”

Hôm nay, anh ta đã sẵn sàng liều lĩnh; không tìm ra sự thật, anh ta sẽ không từ bỏ, dù có làm tổng thần tức giận đi nữa. Anh ta sẽ phải Tiêu Chẩm__ để gánh chịu hậu quả.

Hoàng đế thực sự tức giận: “Ngươi đang muốn ép buộc ta à? Ta cử binh lính của Đại Nội Thị Vệ đi điều tra, ngươi vẫn không yên tâm sao? Ngươi thậm chí còn không tin tưởng cả ta nữa à?”

Tiêu Trạch lắc đầu: “Con không phải không tin tưởng ngài. Con chỉ muốn làm điều này vì Tổng quân Vinh mà thôi. Ngài biết đấy, Tổng quân Vinh rất tốt với con… Khi con chưa nhận được tin tức khẩn cấp về tình trạng sức khỏe của ông ấy, con cảm thấy rất áy náy.”

Sự tức giận của hoàng đế giảm bớt đi một chút; sau một lúc im lặng, ông vung tay: “Thôi được, nếu ngươi muốn điều tra, thì cứ điều tra đi! Nhưng việc điều tra chính sẽ do binh lính Đại Nội Thị Vệ tiến hành; ngươi chỉ cần hỗ trợ họ thôi.”

Hoàng đế hiểu rõ Tiêu Trạch quá rồi. Đó là đứa con trai mà chính ông nuôi dưỡng từ nhỏ; làm sao ông có thể không biết suy nghĩ trong lòng nó chứ? Ông tin chắc rằng Tiêu Chẩm__ đã can thiệp vào việc che giấu thông tin bí mật đó… Dù không tìm thấy bằng chứng nào, ông cũng sẽ tạo ra những dấu vết giả để chỉ trích Tiêu Chẩm.

Điều này là điều mà hoàng đế không thể cho phép. Mặc dù ông cũng nghĩ rằng chính Tiêu Chẩm đã làm điều đó; nếu binh lính Đại Nội Thị Vệ tìm ra bằng chứng, ông chắc chắn sẽ trừng phạt Tiêu Chẩm nghiêm khắc… Nhưng nếu không tìm thấy bằng chứng nào, điều đó chứng tỏ Tiêu Chẩm có khả năng xóa sạch mọi dấu vết… Và ông cũng sẽ không tiếp tục đi sâu vào vụ việc này nữa.

Tiêu Trạch có thể tìm kiếm bằng chứng, nhưng không được tạo ra những bằng chứng giả.

Trong lòng, Tiêu Trạch cảm thấy nặng nề… Nhưng vì hoàng đế đã cho phép anh ta điều tra, thì anh ta tin rằng mình chắc chắn sẽ tìm ra manh mối… Anh ta cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn ngài đã cho phép con.”

“Hoàng đế vẫy tay, ‘Cậu đi đi!’”

Sau khi Tiêu Trạch rời đi, cung thư phòng trở nên yên tĩnh. trìệu Công Công tiễn Tiêu Trạch__【Tiêu Trạch】 ra khỏi đó, và khi quay trở lại, ông thấy hoàng đế đang đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài. Cửa sổ mở toang, tuyết rơi dày đặc, gió tuyết thổi vào trong, làm không gian trở nên lạnh lẽo. trìệu Công Công vội vàng nói: “Bệ hạ, gió tuyết quá lớn, hay là chúng ta đóng cửa sổ lại cho ấm áp?”

Hoàng đế gật đầu.

trìệu Công Công vội vàng đóng cửa sổ, ngăn chặn gió tuyết bên ngoài, sau đó nói: “Bệ hạ, cô hai nhà họ Vũ vừa sai người mang tin vào cung, nói rằng muốn về nhà để thăm viếng người thân đã khuất và xin bệ hạ cho phép.”

Hoàng đế lại gật đầu: “Được.”

Rồi ông nói thêm: “Gió tuyết lớn quá, để cô ấy ngày mai cùng với sứ giả mang theo sắc lệnh xuất phát.”

Nghe lời này, trìệu Công Công lập tức cử người đến nhà họ Vũ để truyền thông điệp cho Ôn Tịch Nhu.

Tiêu Trạch rời khỏi cung điện, không quay về Đông Cung mà trực tiếp đến nhà họ Vũ.

Ôn Tịch Nhu đang ra lệnh cho người nhà chuẩn bị đồ đạc thì nghe người hầu báo rằng Thái tử đã đến. Cô ngần ngại một chút, im lặng một lúc rồi bảo: “Mời Thái tử ngồi chờ ở phòng khách trước đã, tôi sẽ đến ngay.”

Kể từ khi Ôn Hành Chi rời kinh thành, cô đã trở thành chủ nhân của nhà họ Vũ ở kinh đô, và tất cả người hầu đều tuân theo lệnh của cô. Trong thời gian này, Tiêu Trạch đã hai lần gửi đồ đạc đến, nhưng chưa bao giờ đến thăm trực tiếp; không ngờ hôm nay anh ấy lại đến.

Cô thay một bộ váy đơn giản, nhìn vào gương và thấy khuôn mặt mình trống trải, cảm thấy như vậy khi gặp Tiêu Trạch sẽ không tốt lắm, vì vậy cô dùng tay chà mạnh vào mắt mình. Sau một lúc, mắt cô đỏ và sưng tấy, mới bước ra ngoài.

Khi cô đến nơi, Tiêu Trạch đã chờ đợi được hai ly trà. Ngoại trừ khi hoàng đế yêu cầu anh ấy chờ đợi, Tiêu Trạch hiếm khi kiên nhẫn chờ đợi ai đó, nhưng hôm nay anh ấy rất kiên nhẫn. Anh ấy biết rằng Ôn Tịch Nhu sắp trở về Yōuzhou, và anh ấy nhất định phải khiến cô đồng ý trước khi cô rời kinh thành, để sau khi trở về Yōuzhou, cô có thể giúp anh ấy thuyết phục Ôn Hành Chi【Ôn Hành Chi