Chu Sâm và Chu Oánh nhìn nhau, trong lòng đều cảm thấy kinh ngạc trước lời nói của Lăng Hoạ.

Họ không ngờ rằng Lăng Hoạ cùng với Yến Khinh, chỉ có hai người và một chiếc Mã Xa, trong thời tiết giá rét, tuyết rơi dày đặc này, mà lại không có lính canh gác, vẫn đi xa hàng ngàn dặm đến U Châu Thành chỉ để gặp cha họ.

Nếu đây là sự chân thành, thì rõ ràng Lăng Hoạ đã làm được điều mà người bình thường không thể làm được.

Dù sao thì, để đến U Châu Thành – nơi có quân đội canh gác chặt chẽ – và xét đến mối quan hệ giữa Lăng Hoạ với Đông Cung, ai cũng biết rõ. Thật không hiểu làm thế nào mà hai người họ có thể vượt qua được các kiểm soát ở U Châu Thành.

Chỉ riêng điều này thôi, cũng đủ khiến họ phải kính trọng Lăng Hoạ rồi.

Chu Sâm cảm thấy vô cùng kính nể, liền cúi chào lại và nói: “Ngài Lăng và Tiểu hầu gia Yến đã đi xa hàng ngàn dặm, trên đường chắc hẳn rất vất vả; cha tôi chắc chắn sẽ rất hoan nghênh các ngài.”

Lăng Hoạ cười nhẹ và nói: “Nếu Tổng binh Chu hoan nghênh thì tốt rồi.”

Dù sao đi nữa, nếu được hoan nghênh thì tất cả mọi người đều vui mừng; còn nếu không được hoan nghênh, thì cô ấy cũng phải khiến ông ta buộc phải hoan nghênh mình.

Chu Sâm quay đầu nhìn Yến Khinh, người vẫn đang làm thịt thỏ một cách rất nhanh gọn và thuần thục. Anh ta tự hỏi mình không bao giờ dám tự tay giết thỏ, luôn để cho đầu bếp làm; thật xấu hổ khi so sánh bản thân với Tiểu hầu gia quý tộc của Đoan Kính Hậu Phủ.

Anh ta thử hỏi: “Trời lạnh giá như thế này, nếu tiếp tục đi thêm ba mươi dặm nữa thì sẽ đến thị trấn. Vì đã gặp chúng tôi, xin hỏi Ngài Lăng và Tiểu hầu gia Yến, liệu các ngài có muốn đi ngay bây giờ, hay muốn nướng thịt thỏ xong rồi mới đi?”

“Tất nhiên là nướng thịt thỏ xong rồi mới đi,” Lăng Hoạ nói một cách quyết đoán.

Chu Sâm gật đầu, rồi quay lại hỏi Yến Khinh: “Tiểu hầu gia Yến, có điều gì cần tôi giúp đỡ không?”

Yến Khinh đứng dậy và đưa con thỏ cho anh ta một cách quyết đoán: “Có rồi, mổ xong thịt ra, vứt hết nội tạng đi, rửa sạch rồi mang đến để nướng.”

Khi có lao động giá rẻ như thế này, tất nhiên phải tận dụng chúng.

Chu Sâm:“……”

Anh ta vươn tay lấy con thỏ đang chảy máu, nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu.

Yến Khinh không quan tâm đến anh ta, lại đưa cho anh ta con dao: “Còn cái này nữa.”

Chu Sâm:“……”

Anh ta lại vươn tay lấy con dao, nhưng anh ta chưa bao giờ sử dụng nó trước đây.

Yến Khinh không phiền lòng gì, quay người đi lấy một ít tuyết để rửa tay, sau đó đi đến bên cạnh chiếc Mã Xa và bước vào trong, không quan tâm Chu Sâm sẽ nướng thế nào.

Chu Sâm:“……”

Màn che được buông xuống, cô lập hai vợ chồng bên trong Mã Xa.

Chu Sâm cảm thấy da đầu tê dại và quay đầu nhìn Chu Oánh để xin sự giúp đỡ.

Chu Oánh trong lòng muốn cười chết, nhưng cũng không biết nói gì, nghĩ rằng anh trai mình chắc hẳn đang hối tiếc vì đã lỡ miệng. Thông thường, khi nhìn thấy Lăng Hoạ và Yến Khinh – những người có vẻ không tốt bụng – cô không nên có ý định cười chút nào, nhưng thực tế là, khi nhìn thấy anh trai mình, người luôn tỏ ra cẩn thận và có chút ám ảnh về vệ sinh, đang cầm con thỏ đẫm máu và con dao trong tay, không biết phải làm gì, cô thực sự muốn cười.

“Em gái thứ tư!” Chu Sâm nói khẽ cảnh báo.

Chu Oánh cố gắng kìm nén tiếng cười và nói không thành tiếng: “Em cũng không biết đâu.”

Chu Sâm cảm thấy muốn chết liền, cũng nói không thành tiếng: “Vậy thì phải làm sao đây?”

Chu Oánh suy nghĩ một lát, rồi vẫy tay về phía sau; hàng trăm vệ sĩ nhìn thấy và lập tức phi ngựa đến gần.

Chu Oánh chỉ vào con thỏ đẫm máu trong tay của Chu Sâm và hỏi: “Ai biết cách nướng thỏ vậy?”

  Trăm người lính canh nhìn này nhìn kia, đều lắc đầu không biết làm thế nào.

  Chu Oánh thở dài: “…”

  Tất cả đều ngốc à? Chẳng ai biết cách sao?

  Cô ấy bỗng nhiên không còn muốn cười nữa, ho khan một tiếng rồi nói: “Mổ thịt thỏ ra, rửa sạch, sau đó nướng trên lửa – việc đó rất đơn giản mà, không cần phải học ngay lập tức đâu.”

  Cô ấy chỉ tay về phía người chỉ huy lính canh và nói: “Nhanh lên mà nhận con thỏ đi! Còn đứng đó ngẩn ngơ làm gì nữa?”

  Người chỉ huy lính canh vội vàng đáp ứng, nhảy xuống khỏi ngựa và nhận lấy con thỏ từ tay Chu Sâm; lúc đó anh ta cũng cảm thấy hơi run tay.

  Chu Sâm thở phào nhẹ nhõm, đưa con dao cho anh ta và dặn dò: “Hãy nướng thật ngon nhé, không được sai sót đâu. Nếu có chuyện gì xảy ra, các người…”

  Anh ta định nói “các người sẽ phải bồi thường”, nhưng nghĩ đến con thỏ của Tiểu Hầu gia Yàn, họ chắc chắn không thể bồi thường nổi… Anh ta cảm thấy mình như đang ôm một quả khoai tây nóng bỏng trên tay; dù sao thì đây cũng là do chính mình tự gây ra mà… Nhưng anh ta thực sự không ngờ rằng chỉ với một câu nói lịch sự, Tiểu Hầu gia Yàn đã giao hết mọi thứ cho mình và không quan tâm gì nữa.

  Bỗng nhiên, anh ta nảy ra một ý tưởng: “Đi thôi, săn thêm vài con thỏ nữa, chúng ta cùng nhau nướng để ăn trưa nhé!”

  Săn thêm vài con thỏ nữa, nướng nhiều hơn một chút… Chắc chắn sẽ có con vừa đẹp vừa ngon để dành cho Tiểu Hầu gia Yàn mà. Người chỉ huy lính canh đành phải làm theo lời anh ta, gọi một nửa số người đi săn, và chọn thêm vài người có vẻ thông minh để cùng nhau tìm hiểu cách nướng thỏ.

  Lăng Hoạ ngồi trong Mã Xa, nhìn qua khe rèm xe ra ngoài và cũng không nhịn được mà bật cười, nói với Yàn Thanh: “Những con thỏ hôm nay không ẩn mình trong hang mà chạy lung tung ngoài đó thật là không may mắn quá.”

  Yàn Thanh cũng nhìn ra ngoài qua khe rèm và nói một cách thoải mái: “Quả thật là không may mắn.”

  Lăng Hoạ hỏi: “Anh trai, em đoán họ sẽ nướng xong vào lúc nào nhỉ?”

  “Ít nhất cũng phải nửa giờ đồng hồ mới xong!” Yàn Thanh nói xong rồi nằm xuống, nhắm mắt nghỉ ngơi, “Em định ngủ một lát nhé… Em thì sao?”

“Được.”

Và thế là, Lăng Hoạ cũng nằm xuống và nhắm mắt lại.

Thái độ của Chu Sâm và Chu Oánh đã gián tiếp phản ánh quan điểm của Chu Vũ. Có vẻ như dù ban đầu Chu Vũ luôn trì hoãn việc lựa chọn phe phái, nhưng giờ đây ông ta có lẽ đã thay đổi suy nghĩ rồi. Có lẽ là vì Tiêu Chẩm được bệ hạ tin tưởng và giờ đây đã có một vị trí quan trọng trong triều đình; khi tin tức từ Liang Châu đến, ông ta mới dám quyết định như vậy.

Ban đầu, cô ấy dự định sau khi vào Liang Châu sẽ gặp riêng Chu Vũ và anh họ của Phu nhân Lýu – người tên là Giang Nguyên – để thảo luận, nhưng giờ đây, khi chuẩn bị bước vào lãnh thổ Liang Châu, cô ấy lại gặp phải anh chị em họ Chu đang đi tuần tra ngoại ô. Vì vậy, cô ấy chỉ còn cách theo họ vào Liang Châu và đối mặt trực tiếp với Chu Vũ.

Nhưng cô ấy cũng không hề sợ hãi.

Hai người nói xong liền đi ngủ và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Chu Sâm cũng bắt chước cách của Yến Khinh, rửa tay bằng nước đá. Nước đá lạnh buốt, làm cho lòng bàn tay anh ta cũng lạnh theo. Xung quanh không có lò sưởi, anh ta vỗ tay mạnh mẽ nhưng vẫn không thấy ấm lên chút nào. Cuối cùng, anh ta chỉ biết cho tay vào trong áo choàng để hâm nóng. Trong lòng, anh ta không khỏi ngưỡng mộ Yến Khinh – người vừa rồi đã bình tĩnh rửa tay bằng nước đá mà không hề tỏ ra phiền lòng chút nào.

Các vệ sĩ đều được tuyển chọn từ quân đội, đều là những người giỏi võ nghệ. Chẳng mất bao lâu, họ đã bắt được hơn mười con thỏ và bảy tám con gà rừng. Những người còn lại do trưởng vệ sĩ chỉ đạo đã thu thập củi khô và đốt lửa, rồi làm sạch thỏ và bắt đầu nướng chúng trên lửa.

Không lâu sau, mùi thơm của thịt nướng đã lan tỏa khắp nơi. Trưởng vệ sĩ rất vui mừng và nói với mọi người xung quanh: “Thật là đơn giản phải không?” Mọi người đều gật đầu đồng ý, trong lòng thở phào nhẹ nhõm vì coi như đã hoàn thành một nửa nhiệm vụ.

Chu Sâm và Chu Oánh cũng đều thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng cuối cùng họ cũng không mất mặt và có lẽ sẽ hoàn thành nhiệm vụ được.

Vì vậy, dưới sự hướng dẫn của người chỉ huy vệ sĩ, họ đã ra lệnh giết mổ những con thỏ mới bắt được, rửa sạch chúng rồi cẩn thận nướng trên lửa. Trước mỗi đống củi khô, đều có hai người canh gác để điều chỉnh lửa cho phù hợp.

Con thỏ đầu tiên được nướng xong, người chỉ huy vệ sĩ cảm thấy rất tự hào và đưa nó cho Chu Sâm, “Công Tử thứ ba, con thỏ này đã chín rồi.”

Chu Sâm thấy con thỏ được nướng rất ngon, liền nhận lấy và khen ngợi người chỉ huy vệ sĩ, “Khi trở về, ta sẽ thưởng ngươi.”

Người chỉ huy vệ sĩ mỉm cười vui mừng và nói, “Thần xin cảm ơn Công Tử trước.”

Anh ta thì thầm tự hỏi, “Công Tử thứ ba, hai người trong chiếc Mã Xa này là ai vậy?”

Chắc hẳn họ phải là người giàu có hoặc quý tộc, nếu không làm sao họ lại được đối xử như vậy?

Chu Sâm cau mày và lắc đầu, “Không được hỏi, cứ làm việc của mình. Những điều không nên biết thì đừng hỏi, nếu không sẽ gặp rắc rối đấy.”

Người chỉ huy vệ sĩ giật mình và gật đầu liên tục, từ đó không dám hỏi thêm nữa.

Chu Sâm mang con thỏ đã nướng xong đến trước Mã Xa và nói với người bên trong, “Con thỏ đã được nướng xong rồi.”

Trước mặt các vệ sĩ, anh ta cũng không biết phải gọi Lăng Hoạ【Yan Qing】 như thế nào, nên đơn giản là không gọi gì cả.

Lăng Hoạ【Yan Qing】 tỉnh dậy, ngồi dậy và nhìn con thỏ trong tay Chu Sâm, ánh mắt hiện rõ vẻ không hài lòng, “Sao nó lại đen thế này?”

Chu Sâm: “……”

Con thỏ nướng mà không đen sao được?

Lăng Hoạ【Yan Qing】 lại hỏi, “Có cho muối không?”

Chu Sâm: “……”

Anh ta cũng không biết.

Anh ta quay sang hỏi người khác, “Khi nướng thỏ có cho muối không?”

Người chỉ huy vệ sĩ lập tức bối rối, “Không… không có muối.”

Họ cũng không mang theo muối đâu.

Lăng Hoạ【Yan Qing】 càng thêm không hài lòng, “Thỏ không cho muối thì làm sao ăn được?”

Anh ta đưa cho Chu Sâm một túi muối và nói, “Đi cho muối vào rồi quay lại đây.”

Chu Sâm nhận lấy và nói, “Ừm… được… được.”

Anh ta vừa định đi thì Lăng Hoạ【Yan Qing】 lại đưa cho anh ta một cái chum sắt và nói về cách nướng thỏ đúng cách: “Trước hết, dùng dao khắc vài vết trên người thỏ, sau đó ngâm thỏ trong nước muối khoảng một lát. Khi thịt đã thấm gia vị rồi, mới đem nướng trên lửa. Đừng dùng lửa quá nhỏ khiến thịt bị đen, phải dùng lửa lớn để thịt chín đều và đỏ au, như vậy thì thỏ mới giòn bên ngoài mà mềm bên trong và không bị đen.”

__TERMLOCK