Vì Lăng Hoạ hay mộng du, nên vào ban đêm cô ấy thường chạy đến phòng của Yến Khinh và cố gắng kéo anh ta về cùng ngủ. Vì vậy, Yến Khinh không còn cách nào khác ngoài việc hai người phải chia sẻ một căn phòng khi ở lại.

Như vậy, Yến Khinh lại tiếp tục trải qua những ngày đầy khó khăn vào ban đêm.

Tiếng nước rửa của Lăng Hoạ phía sau bức bình Phòng, cùng những bóng dáng mơ hồ hiện lên, khiến Yến Khinh cảm thấy khó thở và vô cùng ngột ngạt. Cơn giận trong lòng anh ta ngày càng dâng cao; dù uống nước lạnh hay trà mát cũng không có tác dụng gì.

Ban đêm, Lăng Hoạ còn muốn nằm trong vòng tay anh ta để ngủ, nói rằng càng đi về phía bắc thì trời càng lạnh, và cô ấy không muốn dùng chăn ở quán trọ vì không biết đã có bao nhiêu người sử dụng nó trước đó. Chăn mà cô ấy mang theo thì mỏng manh; dù đắp hai lớp chăn, cô ấy vẫn cảm thấy lạnh. Vì vậy, cô ấy hoàn toàn tự nhiên “mượn” Yến Khinh làm “lò sưởi ấm áp”, và ngủ ngon lành suốt đêm.

Yến Khinh thực sự rất khổ sở. Việc được ôm một người con gái dịu dàng, mềm mại trong vòng tay mình trước đây chỉ khiến anh ta cảm thấy nóng bức và đổ mồ hôi; nhưng bây giờ thì tình hình hoàn toàn khác. Trái tim anh ta đang bừng cháy như ngọn lửa, dần dần thiêu đốt cả con người anh ta.

Anh ta hối hận vô cùng, cảm thấy mình thật sự đã làm một sai lầm lớn, đã đánh giá thấp sức kiềm chế của bản thân.

Buổi sáng khi Lăng Hoạ thức dậy và phát hiện ra mình đã bị cuộn tròn như con tằm, cô ấy luôn cẩn thận hỏi Yến Khinh: “Anh trai, em lại mộng du à?”

Có lẽ vì cô ấy mộng du nên anh ta mới quấn cô ấy như thế này.

  Yan Qing cũng chẳng buồn giải thích, chỉ đơn giản trả lời: “Ừm.”

  Lăng Hoạ vỗ vào má mình và tự hỏi: “Thật là phiền phức… Tại sao tôi lại có cái thói quen kỳ lạ này nhỉ?”

  Yan Qing liếc nhìn cô ấy rồi dối lòng mà không hề cảm thấy áy náy: “Hai ngày gần đây thì cô ấy ổn thôi, không khóc lóc hay gây rắc rối gì cả.”

  Nghe vậy, Lăng Hoạ liền yên tâm trở lại: “Vậy thì tốt rồi.”

  Sau khi ăn sáng xong, hai người tiếp tục lên đường.

  Như vậy, họ đi mãi suốt vài ngày liền.

  Một ngày nọ, Lăng Hoạ nhận được bức thư do người đặc vụ bí mật mang đến từ Thôi Ngôn Thư【Thôi Ngôn Thư〕. Sau khi đọc xong, cô ấy cười nói: “Có Thôi Ngôn Thư ở bên cạnh, thật là yên tâm không lo lắng gì nữa.”

  Yan Qing liếc nhìn cô ấy và hỏi: “Trong thư ấy viết gì mà khiến cô ấy vui vẻ đến thế?”

  Lăng Hoạ đưa thư cho Yan Qing xem.

  Yan Qing đọc nhanh qua thư của Thôi Ngôn Thư rồi lắc đầu: “Thôi Ngôn Thư ở lại Giang Nam thì phí phung quá; lẽ ra nên để anh ấy về kinh thành. Trên triều đình, anh ấy sẽ có thể phát huy tối đa sức mạnh của mình.”

  Lăng Hoạ gật đầu: “Năm nay khi trở về kinh thành, tôi sẽ tìm cách cho anh ấy một chức vụ ở đó. Anh ấy thực sự xứng đáng được giúp đỡ để hỗ trợ Tiêu Chẩm.”

  “Đừng gọi Tiêu Chẩm như vậy… Bạn phải gọi ông ấy là ‘Đệ Nhị Hoàng Đế’ mới đúng,” Yan Qing chỉnh sửa cô ấy. “Tương lai, khi ngài ấy trở thành hoàng đế, bạn có thể tùy tiện xúc phạm danh hiệu của ngài ấy được sao?”

  Lăng Hoạ vốn thường gọi Tiêu Chẩm theo cảm xúc; đôi khi gọi là ‘Đệ Nhị Hoàng Đế’, đôi khi lại gọi tên thật của ông ấy. Cô ấy thử hỏi: “Anh trai sợ rằng sau này tôi sẽ không thể thay đổi thói quen này và trở nên bất kính quá mức phải không?”

Yến Khinh “Ừm” một tiếng.

Lăng Hoạ gật đầu, “Được thôi, vậy tôi sẽ bắt đầu sửa đổi ngay bây giờ.”

Bất kể lời khuyên nào của anh ấy, dù lớn hay nhỏ, cô luôn coi trọng và tuân theo nghiêm túc.

Yến Khinh rất hài lòng.

Lăng Hoạ nói, “Quan Tài Chính Lýu Vọng là người khá thanh liêm trong công việc; gia đình ông ta cũng có địa vị cao quý, không tham gia vào các phe phái hay hành vi phi pháp. Mặc dù Hoàng đế không đánh giá cao ông ta lắm, nhưng cũng rất hài lòng với ông ta. Nếu nhờ vào Liễu Lan Khê và Thôi Ngôn Thư【Thôi Ngôn Thư〕 mà Lýu Vọng gia nhập phe của Thứ Đế, thì đó quả là điều tốt. Chỉ là không hiểu tại sao Lýu Vọng lại muốn Liễu Lan Khê đến Liang Châu?”

Yến Khinh nói, “Tướng lĩnh Liang Châu Chu Vũ【Chu Vũ】 có một phó tướng dưới quyền, người này là anh họ của phu nhân Lýu. Tên anh ta là Giang Nguyên.”

Lăng Hoạ bỗng nhớ ra, “À, đúng là có người như vậy… Hóa ra anh ta là anh họ của phu nhân Lýu.”

Dù đã đọc danh sách các quan chức của Hậu Lương hai lần, nhưng cô không thể nhớ hết tên tất cả mọi người; chỉ có các quan chức ở kinh thành, khu vực Giang Nam và gia đình u châu Ôn Gia là cô quan tâm nhiều hơn. So với Thôi Ngôn Thư thì cô thật sự kém xa; anh ấy thường xuyên tra cứu danh sách các quan chức vào những lúc rảnh rỗi, và có lẽ thông qua Chu Lan, anh ấy đã tìm ra mối liên hệ giữa gia đình Lýu và người anh họ này của phu nhân Lýu, sau đó mới nhờ Tiêu Chẩm điều phối để Lýu Vọng gia nhập phe của Thứ Đế. Còn cô thì hoàn toàn không suy nghĩ gì cả, chỉ nói ra miệng mà thôi.

Lăng Hoạ ôm lấy cánh tay Yến Khinh và nũng nịu, “Anh trai ơi, anh thật sự là một cuốn sách sống động; biết rất nhiều thứ từ thiên văn đến địa lý… Anh thật là hữu ích quá.”

Yan Qing liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Hãy cố gắng đi xe thật nhanh nhé.”

Lăng Hoạ vội vàng gật đầu, buông tay ra và nói: “Thông tin này quá quan trọng đối với tôi. Khi đến Lương Châu, chúng ta sẽ không đến gặp Chu Vũ ngay, mà sẽ đi gặp Lưu Nguyên trước.”

Yan Qing gật đầu.

Lăng Hoạ thở dài: “Còn khoảng bách dặm nữa là đến U Châu rồi… Hy vọng mọi việc sẽ thuận lợi ở đó.”

Cô ấy nhớ đến Ôn Hành Chi: “Ôn Hành Chi vẫn chưa có tin tức gì cả… Có lẽ anh ta đã biến mất khỏi thế giới này rồi? Không biết anh ta đã đi đâu để âm mưu điều gì đó…”

Yan Qing nói: “Có thể anh ta đã trở về nhà của gia tộc Ôn Gia ở U Châu rồi.”

Lăng Hoạ nắm lỗ tai mình và nói: “Nếu vậy thì thật là phiền phức… Mũi thăm dò của anh ta hẳn rất nhạy bén; nếu chúng ta bị bắt ở U Châu thì coi như xong rồi.”

Cô ấy cầu nguyện: “Hy vọng Ôn Hành Chi không trở về U Châu.”

Quãng đường bách dặm được đi trong một ngày. Đến chiều tối hôm đó, hai người đã đến bên ngoài thành U Châu Thành.

Lăng Hoạ không dám tiến lại gần thành quá nhiều, liền gọi một tên lính bí mật đi thăm dò tình hình bên trong thành.

Một giờ sau, lính bí mật trở về và báo cáo với Lăng Hoạ: “Thưa chủ nhân, toàn bộ thành U Châu đang trong tình trạng kiểm soát chặt chẽ; không biết đã xảy ra chuyện gì… Các cổng thành đã đóng suốt ba ngày rồi, và hôm nay vẫn chưa mở.”

Lăng Hoạ cau mày: “Vậy là chúng ta không thể vào được thành à?”

Lính bí mật lắc đầu: “Bây giờ thì không thể vào được.”

Lăng Hoạ gật đầu và ra lệnh: “Hãy đi thăm dò thêm lần nữa… Nhất định phải tìm hiểu rõ xem đã xảy ra chuyện gì.”

Lính bí mật lại đi thực hiện nhiệm vụ.

Lăng Hoạ quay sang nói với Yan Qing: “Anh trai, có vẻ như hôm nay chúng ta sẽ phải ở bên ngoài thành thôi.”

Yan Qing suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy tìm một gia đình nông dân để ở đi. Biết đâu ngày mai cổng thành cũng sẽ không mở đấy.”

Lăng Hoạ Nghĩ lại thấy có khả năng như vậy, liền lái xe trở về một làng nhỏ gần đó, tìm đến một gia đình có bà lão đơn thân nuôi cháu trai nhỏ. Sau khi đưa cho họ đủ tiền bạc, bà lão rất vui vẻ đồng ý cho hai người ở nhờ.

Lăng Hoạ Hỏi bà lão: “Bà ơi, trong U Châu Thành xảy ra chuyện gì vậy? Tại sao lại phong tỏa và thiết quân luật vậy?”

Bà lão lắc đầu: “Tôi cũng không biết chuyện gì đã xảy ra. Ba ngày trước, thành đã bị phong tỏa rồi.”

Lăng Hoạ Tiếp tục hỏi: “Trước khi thành bị phong tỏa, có chuyện gì lớn xảy ra trong thành không?”

Bà lão gật đầu và giảm giọng xuống: “Có một chuyện lớn đấy… Cô chủ nhà họ Văn đã trốn đi rồi.”

Lăng Hoạ Ngạc nhiên: “Cô chủ nhà họ Văn à?”

“Đúng vậy, Ôn Tịch Dao… Người vợ cũ của Thái tử bị nhà họ Văn đưa về U Châu mà. Nghe nói cô ấy cứ khóc lóc và muốn trở về kinh đô, nhưng được tướng Văn canh giữ. Không hiểu sao mà lại trốn thoát được… Chuyện này xảy ra cách đây mười ngày.”

“Họ đã tìm thấy cô ấy chưa?”

Bà lão lắc đầu: “Tôi cũng không biết đâu.”

“Ngoài chuyện đó, còn có chuyện gì khác xảy ra không? Như là con trai cả nhà họ Văn chẳng hạn…”

Bà lão lại lắc đầu: “Nghe nói con trai cả nhà họ Văn luôn ở kinh đô làm việc. Gần đây, hoàng đế đã cử anh ta đi làm công việc gì đó ở nơi khác. Kể từ khi anh ta đưa cô thứ hai nhà họ Văn về kinh đô, anh ta chưa bao giờ trở về U Châu nữa.”

Lăng Hoạ Gật đầu, rồi hỏi thêm vài câu nữa nhưng bà lão đều không biết. Thấy không thể tìm hiểu thêm được gì, Lăng Hoạ cùng Yan Qing ăn uống xong rồi trở về phòng.

Cha cháu hai người ngủ sớm, còn Yan Qing và Lăng Hoạ thì không buồn ngủ, họ ngồi trong phòng và trò chuyện nhỏ.

Lăng Hoạ tự hỏi không biết trong U Châu Thành có thể xảy ra chuyện gì lớn… Dĩ nhiên là không thể đoán ra được. Phải đợi đến khi các điệp viên bí mật quay lại tìm kiếm thông tin thì mới biết được.

Yan Qing lấy ra một bộ đồ ngủ ban đêm từ trong hành lí và nói với Lăng Hoạ: “Em hãy ở đây yên tâm đi, anh sẽ đi tìm hiểu thêm.”

Lăng Hoạ lo lắng, “Anh đừng đi nữa, cứ chờ tin tức từ các vệ sĩ bí mật là được rồi.”

  “Đây là U Châu Thành – lãnh địa của gia tộc Văn. Khắp nơi đều có người và vệ sĩ của họ theo dõi. Nếu như vệ sĩ của anh cũng không thể tìm ra thông tin gì thì sao?” Yến Khinh trả lời.

   Lăng Hoạ im lặng một lúc, rồi nói: “Không thể không tìm ra được đâu… Chỉ là sẽ mất thời gian thôi, sớm muộn gì cũng sẽ biết.”

  “Cậu yên tâm đi, võ công của tôi thì vào thành này không phải là vấn đề gì cả.” Yến Khinh vỗ đầu cô, “Cứ ngồi đợi ở đây đi… Trước nửa đêm, tôi chắc chắn sẽ trở lại.”

   Lăng Hoạ nắm chặt tay áo Yến Khinh, không buông ra, “Anh ơi, anh không cần vì em mà…”

  “Ai bảo là vì em chứ? Bị giữ lại ở đây, vừa không thể vui chơi được, vừa không thoải mái, thật phiền phức…” Yến Khinh dùng quạt vỗ đầu cô, “Sao vậy? Cô không tin vào võ công của tôi à?”

  Tất nhiên là không rồi.

   Lăng Hoạ lắc đầu, rồi buông tay anh ra, “Vậy thì anh phải cẩn thận lắm nhé.”

U Châu Thành – lãnh địa của gia tộc Văn… Đối với cô ấy mà nói, đó chính là một cái hang rồng, một nơi đầy hiểm nguy.