Ninh Diệp Khi phát hiện ra rằng Thập Tam Nương đang bị Lăng Hoạ theo dõi, chỉ trong vòng hai ngày ngắn ngủi, hắn đã lên kế hoạch cụ thể.

Vào ngày thứ mười lăm, khi Thập Tam Nương đến chùa Thanh Âm để thắp hương, trước khi đi lấy cây đàn tại nơi ở của Lão Trần, cô không hề biết rằng Ninh Diệp sẽ đưa cô đi. Nếu không, dù khả năng giả vờ của cô có tốt đến đâu, dù cô có che giấu mình tài tình đến mức nào, trước mắt Lăng Hoạ, cô cũng không thể tránh khỏi sự phát hiện.

Vì cô không hề biết trước, nên tự nhiên cô cũng đã lừa được Lăng Hoạ; ngay trước mặt hắn, cô đã bị Lão Trần đưa đi.

Ban đầu, cô không hiểu tại sao Lão Trần lại làm như vậy, nhưng khi Lão Trần nói rằng “Đó là lệnh của thiếu chủ”, cô lập tức không còn ý định chống cự nữa.

Sau khi vào hành lang bí mật, Thập Tam Nương lập tức nhìn thấy Ninh Diệp – người mặc áo lụa màu trắng bạc, cao ráo và thanh tú như những đám tuyết trên núi xanh. Cô bất ngờ đứng yên, rồi nhẹ nhàng gọi “Anh họ”.

Ninh Diệp nhìn cô một cách bình thản, ánh mắt trong veo: “Hãy theo tôi.”

Dù không hiểu tại sao Ninh Diệp lại muốn đưa mình đi, Thập Tam Nương vẫn bình tĩnh gật đầu.

Ninh Diệp mang theo hai người, cùng với Thập Tam Nương, Lão Trần và Thái Nữ, cả nhóm vội vàng rời khỏi hành lang bí mật, đến lối ra sau núi, rồi đi thuyền xuôi theo dòng nước.

Khi lên thuyền, Ninh Diệp đứng im, nhìn về phía chùa Thanh Âm, không nói một lời nào.

Thập Tam Nương đứng phía sau anh, trong lòng có rất nhiều câu muốn hỏi, nhưng nhìn thấy vẻ mặt lạnh lùng của anh và luồng khí trong lành toát ra từ người anh, cô đã nhiều lần muốn mở miệng nhưng cuối cùng vẫn không dám hỏi.

Chỉ khi chùa Thanh Âm dần xa khuất, bị những ngọn núi che khuất đến mức không thể nhìn thấy nữa, Ninh Diệp mới quay đầu nhìn Thập Tam Nương và nói một cách lạnh lùng: “Cô có biết mình đã bị theo dõi nhiều ngày rồi không?”

Thập Tam Nương giật mình: “Người điều khiển con thuyền đã rời đi rồi chứ?”

“Ngươi nghĩ rằng mình đã rút lui rồi sao? Thực ra không phải vậy đâu. Có những cao thủ đang theo dõi ngươi từ lúc nào rồi.” Ninh Diệp nói, ánh mắt không còn chút tức giận nào nữa, nhưng giọng nói của anh ta lại lạnh lùng đến tận xương tủy: “Ta muốn hỏi ngươi, tại sao ngươi lại tự ý hành động mà không có lệnh của ta?”

Thập Tam Nương mở miệng ra, rồi lại ngay lập tức khép lại.

Ninh Diệp nhìn cô, nói: “Ngươi có biết không, chỉ vì ngươi, mười năm kế hoạch của ta ở Cao Quận đã bị phá hủy hoàn toàn!”

Mặt Thập Tam Nương trắng bệch đi, run rẩy một lát mới nói: “Cậu họ, không… không thể nào như vậy chứ? Tôi chỉ có vài lần giao tiếp với người trong đội sát thủ thôi, và chỉ là mang một cây đỗ quý tím đến Chùa Thanh Âm mà thôi… Điều đó khiến Lăng Hoạ và Yến Khinh có cơ hội trốn vào núi sau, tôi không hề can thiệp trực tiếp vào việc đó…”

Ninh Diệp nhìn chằm chằm vào cô: “Ngươi đã ở Cao Quận nhiều năm rồi… Ngươi đã chứng kiến bao nhiêu người bị giết, bao nhiêu âm mưu bị phá vỡ, bao nhiêu người trong giang hồ phải tuân theo luật lệ, bao nhiêu thế lực phải tránh xa cô ấy… Cô ấy thật thông minh và lệ hại… Trong ba năm qua, ngươi cũng chưa từng gây ra rắc rối gì cả… Mọi thứ đều yên bình… Điều đó tốt thôi… Nhưng gần đây, tại sao ngươi lại trở nên bất an đến vậy? Tại sao ngươi lại cố tình gây rắc rối, để thu hút sự chú ý của cô ấy, và tự rước họa vào thân?”

Thập Tam Nương cắn chặt môi, không nói được gì.

“Nói đi!”

Thập Tam Nương “phụt” một tiếng, quỳ xuống trên boong thuyền, cúi đầu và nói trong giọng nghẹn ngào: “Cậu họ, tôi sai rồi… Hãy trách phạt tôi đi!”

Nếu anh ta nói rằng mình sẽ tự sát để xin lỗi, cô cũng sẽ không từ chối đâu… Hôm nay, nếu không có sự xuất hiện của cậu họ, cô cũng không biết mình đã gây ra sai lầm lớn đến thế nào.

“Ta chỉ muốn biết lý do thôi.” Ninh Diệp quay lưng đi, nhìn ra những ngọn núi xanh biếc phía trước… Thật xứng đáng là Giang Nam… Mùa đông ở Giang Nam cũng giống như mùa xuân vậy… Hai bên bờ sông vẫn đầy hoa nở… Nhưng tâm trạng của anh ta thì không hề tốt chút nào… Có thể nói, nó tồi tệ đến mức tối đa.

Lần này anh ta đến Cao Quận, chỉ mong được gặp cô một lần… Nhưng không ngờ, anh ta lại phải tránh xa cô, và buộc phải rời đi như vậy…

Bàn tay của

**“Điều gì khiến em tự ý quyết định giết Yàn Khinh?” ** Ninh Diệp thông minh, đã suy đoán ra rằng người mà Thập Tam Nương thực sự muốn giết không phải là Lăng Hoạ, mà chính là Yàn Khinh.

Kể từ khi Yàn Khinh trở về Giang Nam, cô ấy liền không yên tâm được nữa.

Nhưng anh ta không nghĩ rằng Thập Tam Nương và Yàn Khinh có bất kỳ thù hận sâu sắc nào; cô ấy là em họ của mình, từ nhỏ đã thông minh và giỏi dùng sức mềm để đối phó với sức cứng, vì vậy khi anh ta còn trẻ và đang lựa chọn người để đặt vào vị trí then chốt tại Cao Quận, cô ấy đã tự nguyện xin tham gia. Anh ta tin rằng với tính cách của cô ấy, việc chọn cô ấy chắc chắn sẽ không sai lầm, nên anh ta đã đưa cô ấy đến đó. Đó là cách đây mười năm. Ai ngờ, trong suốt mười năm đó, cô ấy chưa bao giờ mắc sai lầm… cho đến khi sai lầm ấy xảy ra, và nó đã phá hủy toàn bộ kế hoạch mà anh ta đã dày công chuẩn bị suốt mười năm; đặc biệt là khi kế hoạch ấy vẫn chưa kịp phát huy hiệu quả thực sự.

Thập Tam Nương vật lộn một lúc lâu, cuối cùng mới nói ra: “Tôi biết anh họ tôi rất ngưỡng mộ nàng Chỉ Huy Phái, nhưng bây giờ, nàng ấy đã kết hôn với Yàn Khinh. Nếu Yàn Khinh chết đi, nàng ấy chắc chắn sẽ tái hôn… Người phụ nữ ấy rất xinh đẹp; hỏi trên đời này, còn ai có vẻ đẹp sánh kịp anh họ tôi không? Vì vậy, sau khi gặp Yàn Khinh, tôi liền nảy sinh ý định giết hắn.”

Ninh Diệp không ngờ lại là lý do này… Anh ta bỗng quay người lại, nhìn chằm chằm vào đỉnh đầu của Thập Tam Nương, và bật cười vì tức giận: “Chỉ vì lý do này sao?”

Thập Tam Nương gật đầu: “Chỉ vì lý do này thôi. Tôi ban đầu muốn dùng dao của đội sát thủ Đông Cung để giết người thay cho mình, nhưng thật không ngờ Lăng Hoạ lại thông minh đến mức, chỉ vì một chậu hoa mẫu đơn tím, cô ấy đã đoán ra rằng tôi đang can thiệp vào chuyện này, và đã cử người theo dõi tôi. Tôi nghĩ rằng họ sẽ chỉ theo dõi tôi vài ngày thôi… Nhưng họ không hề rời đi…”

Cô ấy nhắm mắt lại: “Chính tôi đã phá hủy kế hoạch mười năm của anh họ tôi… Hãy trừng phạt tôi đi! Dù phải chết, tôi cũng chấp nhận.”

“Em thật sự không sợ chết.” Ninh Diệp một lúc không biết nên nói gì tiếp… “Làm sao em có thể chắc chắn rằng, dù tôi ngưỡng mộ nàng ấy, tôi vẫn sẽ muốn một người phụ nữ đã kết hôn?”

Thập Tam Nương ngay lập tức trả lời: “Bây giờ, nàng ấy vẫn chưa quan

Thập Tam Nương gật đầu rồi lại lắc đầu, “Không chỉ cô ấy nói vậy, tôi cũng có thể nhận ra được. Anh họ biết rằng những điều được dạy ở Căn Phòng Mỹ Ngọc đều là những kiến thức dành cho phụ nữ. Dù là trinh nữ hay phụ nữ đã kết hôn, chỉ cần quan sát kỹ lưỡng là có thể nhận ra ngay.”

Ninh Diệp ngạc nhiên hỏi, “Tại sao họ lại làm vậy?”

“Theo ý của Lăng Hoạ, cô ấy đã tính toán kết hôn với Yến Khinh, nhưng Yến Khinh không muốn, vì vậy hai người chưa bao giờ quan hệ với nhau.” Thập Tam Nương nói với khuôn mặt trắng bệch, “Bây giờ nghĩ lại, hôm đó cô ấy có lẽ đã đến Căn Phòng Mỹ Ngọc để thử thách tôi, nhưng những gì cô ấy nói chắc chắn là sự thật. Tôi đã quá ngạc nhiên mà lộ ra manh mối, và cô ấy đã nhận ra điều đó.”

Ninh Diệp im lặng một lúc, rồi nói: “Vì lý do này mà em muốn giết anh ta, khiến cho người đứng đầu tổ chức phát hiện ra, phá hủy toàn bộ kế hoạch mười năm của tôi… Thực sự tôi nên giết em, nhưng em là em họ tôi, mẹ tôi từ nhỏ đã yêu thương em rất nhiều. Nếu bà ấy biết tôi đã giết em, bà ấy chắc chắn sẽ oán trách tôi. Vì tôi đã cứu em ra khỏi đó, nên tôi sẽ không giết em nữa. Em hãy trở về núi Bích Vân đi, từ nay về sau, đừng bao giờ bước chân ra khỏi núi đó nữa.”

Thập Tam Nương lúc này không biết phải nói gì.

Một lúc sau, cô bé nhẹ nhàng nói: “Anh họ tại sao không hỏi xem, tại sao em lại muốn giết Yến Khinh vì anh?”

Ninh Diệp quay lưng đi, không nói gì.

Thập Tam Nương bắt đầu khóc, “Anh họ thông minh, chắc hẳn anh cũng biết rồi đấy phải không? Từ nhỏ em đã ngưỡng mộ anh, biết mình không có hy vọng, nên cũng không dám mong đợi gì. Trong suốt cuộc đời này, em chỉ mong rằng anh sẽ có được tất cả những gì mình muốn, sống một cuộc đời viên mãn, không hề hối tiếc.”

Cô bé khóc và nói tiếp: “Nếu anh ngưỡng mộ Lăng Hoạ, thì em sẽ giúp anh có được cô ấy.”

Chỉ là không ngờ, Yến Khinh lại khó giết đến thế… Toàn bộ đội ngũ sát thủ đều bị tiêu diệt, trong khi anh ta thì không hề bị tổn thương gì; còn em thì bị Lăng Hoạ để ý đến, khiến cho kế hoạch mười năm của anh họ bị phá hủy… Giờ đây, em thực sự hối tiếc quá muộn.

Ninh Diệp vẫy tay, dường như cũng không còn gì để nói nữa, lạnh lùng nói: “Em đứng dậy đi!”

Thập Tam Nương vẫn quỳ trên nền đất, khóc không ngớt, và không nghe theo l

Điều này đồng nghĩa với việc anh ta đã hoàn toàn từ bỏ cô ấy.

Hay là Lý Đình tiến lên, giật lấy tay cô ấy, thốt lên một tiếng “A Di Đà Phật”, rồi kéo cô ấy đi.

Chiếc thuyền gỗ trôi theo dòng nước, di chuyển rất nhanh; phong cảnh hai bên bờ liên tục thay đổi từng lúc một.

Ninh Diệp vẫn đứng đó cho đến khi trời tối, lúc này cảnh vật hai bên bờ đã không còn hiện ra nữa.

Vệ sĩ Băng Kiệt tiến lên hỏi: “Thưa chủ nhân, chúng ta sắp đến bờ rồi, có nên dừng lại nghỉ ngơi không?”

Ninh Diệp vẫy tay: “Không có thời gian để dừng lại. Người lái thuyền rất thông minh; sau khi chúng ta rời đi, họ sẽ nhanh chóng tìm thấy con đường bí mật và suy đoán được hành trình của chúng ta. Chắc chắn họ sẽ biết chúng ta đã rời khỏi Vách Đại Bàng. Chúng ta phải đến bến đò Vách Đại Bàng trước khi họ cử người truy đuổi. Khi đó, sẽ có vô số con đường để chúng ta thoát khỏi Cao Quận. Nếu không, nếu họ chặn được chúng ta, thì tôi sẽ không thể thoát ra được.”

Băng Kiệt gật đầu, do dự một lát rồi thì thầm hỏi: “Thưa chủ nhân, mười năm công sức mà chủ nhân bỏ ra, liệu chỉ để dừng lại ở đây sao?”

Ninh Diệp nói với giọng nhẹ nhàng: “Nếu không dừng lại thì sao? Trong ba năm qua, Cao Quận đã hoàn toàn thuộc về người lái thuyền. Việc Thập Tam Nương bị phát hiện đồng nghĩa với việc tất cả kế hoạch của tôi đều bị bại lộ – dù là con đường bí mật hay doanh trại quân đội Cao Quận, bất cứ việc gì liên quan đến cô ấy, dù lúc này cô ấy chưa tìm ra được, nhưng nếu cho cô ấy thêm thời gian, cuối cùng cô ấy cũng sẽ phát hiện ra mọi thứ. Nếu tôi không rút lui ngay bây giờ để cắt đứt mối liên kết này, cô ấy sẽ tìm được manh mối và tìm đến tôi… Lúc đó mới thực sự là một vấn đề lớn.”

Chuyện gia tộc Ninh vẫn cần thêm thời gian nữa; chưa đến lúc nào mà người khác có thể phát hiện ra nó. Anh ta cũng không thể đối đầu với Lăng Hoạ và để mọi thứ bị phơi bày quá sớm.

Băng Kiệt thì thầm: “Thật đáng tiếc cho tất cả công sức mà thưa chủ nhân đã bỏ ra…” Không ngờ rằng, tất cả đều bị hủy hoại chỉ vì một sai lầm nhỏ của Thập Tam Nương… Phụ nữ quả thực là nguồn gốc của rắc rối.

Băng Kiệt lại hỏi: “Vậy… thưa chủ nhân sẽ quay trở về núi như vậy sao?” Nếu chỉ quay trở về Núi Bích Vân như vậy, chuyến xuống núi này sẽ coi như là vô ích, thậm chí còn gây ra những tổn thất nặng nề nữa.

__TERMLOCK000__

Băng Kiều do dự và nói: “Hoàng tử kế vị của Vua Lĩnh Sơn và người đứng đầu phe cánh hữu có mối quan hệ anh chị em họ với nhau. Vua Tấn xuất thân từ Lĩnh Sơn, vậy liệu hoàng tử Ye có sẽ giúp đỡ người đứng đầu phe cánh hữu để gây khó dễ cho chủ nhân không?”

Ninh Diệp cười và nói: “Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 sẽ không làm vậy đâu.”

Anh ta khẳng định: “Từ thời hoàng đế tiền nhiệm, dù trong những năm qua Lĩnh Sơn không bị trìều đình gây khó dễ, nhưng vẫn phải đối mặt với sự nghi ngờ và kiểm soát chặt chẽ như đang đối mặt với kẻ thù. Không chỉ việc cung cấp vật tư quân sự phải tự cung tự cấp, mà hàng năm Lĩnh Sơn còn phải nộp thuế bạc và lúa gạo cho kho bạc quốc gia. Do địa hình đặc biệt, Lĩnh Sơn luôn thiếu hụt nguồn thu nhập. Gia tộc Vua Lĩnh Sơn đã hy sinh rất nhiều để đảm bảo nhu cầu quân sự và cuộc sống của người dân, suốt nhiều thế hệ liên tiếp… Họ không chỉ lo lắng đến tận khi tóc bạc đi, mà cuộc sống cũng không hề dễ dàng chút nào. Nếu nói ai ghét bỏ việc các vị hoàng đế luôn coi thường Lĩnh Sơn nhất, thì không phải là gia tộc Ninh của chúng ta, mà chính là gia tộc Ye. Hoàng đế tiền nhiệm và hiện nay không hề hiểu được nỗi khổ của Lĩnh Sơn, không xem Lĩnh Sơn như những công dân thuộc Hậu Lương… Họ luôn cảnh giác và e ngại rằng Lĩnh Sơn có ý đồ nổi loạn, và mức độ này ngày càng tăng lên từng năm. Lĩnh Sơn đã phải chịu đựng những điều này trong nhiều thập kỷ rồi… Vì vậy, dù là Vua Lĩnh Sơn hay Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】, hiện tại họ cũng không chắc chắn sẽ ủng hộ trìều đình đâu.”

Đêm tối đã buông xuống hoàn toàn, mọi thứ xung quanh đều chìm vào bóng tối. Có người đã thắp đèn lên, chỉ có chiếc thuyền nhỏ đang trôi theo dòng nước, tạo ra một tia sáng nhỏ bé.

Trong ánh đèn mờ ảo, khuôn mặt của Ninh Diệp trở nên thanh thoát như nước, anh ta tiếp tục nói: “Lăng Hoạ là người đứng đầu phe cánh hữu của trìều đình. Kể từ khi cô ấy xuất hiện trước mắt mọi người vào năm nay, thông qua vai trò quan trọng trong trìều đình, rõ ràng là cô ấy đã hỗ trợ rất nhiều cho hoàng tử thứ hai Tiêu Chẩm. Vì vậy, nói một cách thẳng thắn, cô ấy vẫn thuộc về trìều đình; chỉ sau đó mới là cháu gái ngoại của Lĩnh Sơn, và mới là em họ của Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】.”

Băng Kiều gật đầu và nhắc nhở: “Dù vậy, chủ nhân vẫn phải cẩn thận với L

Anh ấy không phải là người coi trọng tình cảm, và dĩ nhiên, tôi cũng vậy. Tuy nhiên, việc phòng thủ vẫn là điều cần thiết. Nhưng một khi tôi dám đến Lĩnh Sơn, thì tôi cũng sẽ có thể trở về an toàn.”

Anh ấy ngừng cười và tiếp tục nói: “Họ Ninh và họ Diệp đã có quan hệ thân thiện với nhau từ thời Tổ Tiên. Chúng ta cũng nên cảm ơn vị tổ tiên của gia tộc Ninh – người luôn sống hòa bình, không tranh giành gì cả. So với hai đời hoàng đế trong triều đại này, những người luôn cực kỳ cẩn thận trong việc kiểm soát Lĩnh Sơn và áp đặt nhiều rào cản, thì chúng ta ở núi Bích Vân chưa bao giờ ngừng giao lưu với Lĩnh Sơn; thậm chí còn có những lần hỗ trợ nhau trong tình huống khẩn cấp. Chính vì sự khác biệt giữa gia tộc Ninh và triều đình mà tôi và Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 cũng có những đối thủ chung cần đối phó, và đó mới là lý do tốt để chúng ta có thể thương lượng được với nhau.”

Băng Kiêu gật đầu: “Chủ nhân quả thực có tầm nhìn xa trông rộng, không hề bỏ sót điều gì; tôi thật sự là lo lắng quá mức.”

Ninh Diệp lắc đầu, xoa xoa trán: “Nếu tôi thực sự có thể tính toán mọi thứ một cách chu đáo, thì lẽ ra tôi đã nghĩ đến việc xem lịch trước khi xuống núi.”

Băng Kiêu im lặng; lần này, chủ nhân quả thực đã không xem lịch trước khi xuất phát.