Lăng Hoạ Không sai đâu, Thập Tam Nương thực sự đã bị Ninh Diệp đưa đi, và Ninh Diệp quả thật đã đến Cao Quận.

Ninh Diệp Đã vào Cao Quận cách đây ba ngày.

Tuy nhiên, ông ấy không vào thành mà trực tiếp đến chùa Thanh Âm, thông qua con đường bí mật để gặp Lão Trần.

Khi Lão Trần nhìn thấy Ninh Diệp, ông ta liền chắp tay và thốt lên “A Di Đà Phật”, trong lòng cảm thấy có một linh cảm xấu xa: “Chủ nhân tại sao lại đến Cao Quận vậy?”

Ninh Diệp cười và nói: “Đến đây xem thử thôi.”

Lão Trần hỏi: “Sẽ ở lại bao lâu?”

Ninh Diệp lắc đầu: “Không chắc lắm.”

Lão Trần thở dài: “Năm nay ở Cao Quận không mấy yên bình, ông không nên đến đây.”

Ninh Diệp đáp: “Chính vì không yên bình mới phải đến đây một chuyến.”

Lão Trần lại thốt lên “A Di Đà Phật” và nói: “Hy vọng rằng cuộc sống yên bình của tôi sẽ không bị ông làm xáo trộn.”

Ninh Diệp cười và nói: “Cũng không chắc được đâu.”

Nhìn thấy vẻ mặt lo lắng của Lão Trần, ông ta cảm thấy buồn cười: “Chú xuất thân từ gia đình Ninh, dù đã xuất gia, thoát khỏi thế tục, nhưng sự thật là vẫn thuộc về gia đình Ninh. Chỉ khi chết hẳn mới không còn là người nhà Ninh nữa. Đó là di sản gia đình. Từ khi sinh ra, mỗi thế hệ con cháu nhà Ninh đều được nhắc nhở và học thuộc lòng điều này. Chú đã tu hành suốt bao năm trời, dù muốn quên đi, những ký ức ấy cũng khó mà xóa được.”

Lão Trần lại thở dài: “Lần này ông trở lại Cao Quận với mục đích gì? Tôi đã nói rõ ràng rồi, tôi không quan tâm đến chuyện thế tục nữa.”

“Cũng không có mục đích đặc biệt gì cả. Chỉ là trước đây tôi nhận được thư từ người phụ trách việc điều hành, cô ấy lo lắng về những vấn đề liên quan đến giang hồ, nên mời tôi xuống núi đến Cao Quận một chuyến. Vì vậy tôi mới đến đây xem thử.” Ninh Diệp uống một ngụm trà rồi từ từ đặt chiếc ấm xuống, “Vì việc gia đình mà bị trì hoãn, tôi xuống núi muộn vài ngày; không ngờ đến Cao Quận rồi mới phát hiện ra mình đến muộn một bước, vì cô ấy đã giải quyết xong những vấn đề liên quan đến giang hồ rồi.”

“Lão nhân này không hiểu lắm… Chuyện bọn cướp rừng giữ lại ba mươi con tàu chở lương thực của đoàn vận tải, ai cũng biết, nhưng lão nhân thì không hề hay biết gì cả. Làm sao mà người được mọi người khen là ‘người điều khiển con tàu’ lại liên quan đến chuyện này?”

“Nghe nói công chúa nhỏ của bọn cướp rừng rất ngưỡng mộ ta, và khi biết ta lại ngưỡng mộ người điều khiển con tàu ấy, cô ấy đã xúi giục ba người đứng đầu bọn cướp rừng để giữ lại ba mươi con tàu chở lương thực, gây ra rắc rối cho đoàn vận tải.” Ninh Diệp cười nói, “Ta cũng thấy khá kỳ lạ… Chuyện này thật sự quá hoang đường.”

Lão nhân gật đầu; quả thật là hoang đường. Ông cũng từng nghe qua tin đồn này, nhưng không biết nó xuất phát từ đâu. Tuy nhiên, giờ đây khi mọi chuyện liên quan đến bọn cướp rừng và đoàn vận tải đã được giải quyết xong, không ai còn nhắc đến nó nữa.

“Nhưng…” Ninh Diệp thay đổi giọng điệu, không hề e ngại, “Thật ra, ta đúng là ngưỡng mộ người điều khiển con tàu ấy… Chuyện này thì không sai.”

Lão nhân hít một hơi dài, “Sao ngươi lại…”

Ông chỉ vào Ninh Diệp, “Điều đó không được đâu… Nếu người điều khiển con tàu ấy chưa kết hôn, việc ngươi ngưỡng mộ cô ấy cũng không sao, nhưng bây giờ cô ấy đã có chồng rồi. Cậu A Ngạn Hậu Phủ kia… Lão nhân thấy rằng cậu ta không phải là người dễ dàng để đối phó đâu. Về ngoại hình, cũng giống như những gì người ta đồn đại… Người điều khiển con tàu ấy rất quan tâm đến anh ta, và cặp vợ chồng họ trông rất hòa thuận với nhau.”

Nói xong, ông tiếp tục, “Không chỉ vậy… Ngươi cũng biết mà… Anh ta còn là cháu gái của ngươi nữa…”

“Ta đâu có nói rằng muốn chiếm đoạt người ta đâu… Chú không cần phải tỏ vẻ xấu hổ như vậy.” Ninh Diệp vẫy tay, “Ta chỉ là không thể quên được… Hai năm trước, ngay dưới chân núi chùa Thanh Âm, trong cơn mưa lớn, ta đi bộ khó khăn, và người điều khiển con tàu ấy đã tặng ta một cái ô. Lúc đó, gió lớn thổi bay rèm xe ngựa của cô ấy, và ta đã nhìn thấy cô ấy ngồi bên trong… Dáng vẻ nhỏ nhắn, tay cầm cuốn sách… Dù bên ngoài mưa lớn gió to, cô ấy vẫn bình tĩnh và thoải mái… Điều đó khiến ta rất ấn tượng.”

Anh ta thở dài nhẹ, rồi nói trước ánh mắt của lão nhân, “Lúc đó ta chỉ nghĩ đó là chuyện bình thường thôi… Nhưng không ngờ, hóa ra nó lại không hề bình thường… Dù sao đi nữa, tình bạn từ cái ô ấy đã in sâu vào trái tim ta… Không phải hàng đêm ta đều mơ thấy cô

Ninh Diệp Sau khi đến ở đây, ông ta lập tức cử người đi tìm hiểu tình hình hiện tại của Cao Quận. Ngày hôm sau, những người được cử đi đã truyền về tin tức rằng có một cao thủ đang theo dõi Yên Chỉ Lâu. Nếu không nhầm, chắc chắn đó là người do Trưởng Hạm chỉ đạo.

   Ninh Diệp Ông ta nhíu mày: “Chắc chắn à?”

Người đi điều tra gật đầu: “Chắc chắn.”

Gia tộc Ninh ở núi Bích Vân có những phương pháp riêng để thu thập thông tin và cũng sở hữu những kỹ năng ẩn náu và theo dõi tinh vi. Mặc dù người theo dõi trong Yên Chỉ Lâu có võ công rất cao và biết cách che giấu khí tức một cách hoàn hảo, nhưng người đi điều tra vẫn tìm ra được một số manh mối. Dù sao thì, trong số những người được cử đi, không phải ai cũng giỏi ẩn giấu khí tức đến mức hoàn hảo như ông ta; một số vệ sĩ bí mật vẫn chưa đủ thành thục trong nghệ thuật này.

   Ninh Diệp Ông ta nhíu mày: “Thập Tam Nương đã làm gì? Tại sao lại khiến Trưởng Hạm chú ý đến cô ấy vậy?”

Câu hỏi này được đặt ra với Lệnh.

Lệnh nghe xong thở dài: “Vài ngày trước, cô ấy mang theo một chậu hoa mẫu đơn tím đến chùa Thanh Âm để nhờ tu sĩ này chữa trị. Tu sĩ thấy rằng việc cô ấy chăm sóc hoa mẫu đơn chỉ là cái cớ; thực ra cô ấy có ý đồ khác. Nhưng tu sĩ chỉ là một người xuất gia, không thể can thiệp vào chuyện thế tục, nên cũng không hỏi gì thêm. Tuy nhiên, sau khi cô ấy rời đi, Trưởng Hạm và Tiểu Hầu Gia Yến đã gặp phải một nhóm sát thủ ở núi sau. Tu sĩ đoán rằng chuyện này có liên quan đến cô ấy. Bởi nếu cô ấy không mang hoa mẫu đơn đến, Trưởng Hạm và Tiểu Hầu Gia Yến sẽ không thích mùi hương nồng nặc của hoa và sẽ không đến núi sau, cũng không gặp phải nhóm sát thủ đang ẩn náu đó.”

   Ninh Diệp Ông ta nhíu mắt lại: “Tiểu Hầu Gia Yến ghét mùi hoa mẫu đơn ư?”

“Có lẽ vậy!” Lệnh thở dài. “Năm xưa, dì tôi bị nhiễm độc, và dù sau đó đã được cứu chữa, nhưng mỗi khi ngửi thấy mùi hoa mẫu đơn, cô ấy lại ngất xỉu. Cha và chị gái của bạn cũng sinh ra đã không thể chịu đựng được mùi hoa mẫu đơn. Không ngờ rằng, đến bạn và Tiểu Hầu Gia Yến, tình hình vẫn giống như vậy. Thập Tam Nương thật là tinh tế; cô ấy đã dự đoán được điều này, không lạ gì cô ấy lại mang hoa mẫu đơn đến tìm tu sĩ.”

Ông ta càng thêm bối rối: “Tu sĩ không hiểu… Thập Tam Nương muốn giết Trưởng Hạm hay Tiểu Hầu Gia Yến?”

“

Lão Trần giật mình: “Ngươi muốn giết Thập Tam Nương à?”

“Cô ấy là em họ tôi; nếu tôi giết cô ấy, mẹ tôi chắc sẽ oán tôi đến chết.” Ninh Diệp xoa trán, “Nhưng cô ấy cũng quá đi rồi… Chỉ có thể đưa cô ấy đi và giam lại ở núi Bích Vân thôi.”

Lão Trần thở phào nhẹ nhõm; miễn là không giết người thì còn được… Ông đã xuất gia quá lâu rồi, không thể chịu đựng việc giết sinh linh nữa.

Ninh Diệp nhìn Lão Trần, đổ hết trà lạnh trong cốc ra, đặt chiếc cốc xuống bàn, giọng nói bình thản nhưng mang theo sự kiên quyết: “Chú ơi, có lẽ chú không thể ở lại chùa Thanh Âm nữa… Hãy về núi Bích Vân đi. Ở đó, chú vẫn có thể mặc áo cà sa, nghe tiếng chuông buổi sáng và buổi tối, nghe tiếng mõ…”

Lão Trần đổi sắc mặt ngay lập tức.

Ninh Diệp nói tiếp: “Ngày mai là ngày mười lăm… Thập Tam Nương chắc chắn sẽ đến chùa Thanh Âm để thắp hương… Đó là thói quen của cô ấy. Ngày mai, chú sẽ dùng con đường bí mật này để đưa chú và cô ấy đi… Tất cả những kẻ liên quan đến cô ấy đều sẽ bị loại bỏ… Những người có thể đưa đi thì đưa đi… Còn những người không thể đưa đi…”

Lão Trần vội vàng nói: “Không được giết!”

Ninh Diệp dừng lại một chút, có vẻ bất đắc dĩ, rồi cười nói: “Được thôi… Không giết… Dù sao thì giữ mạng sống của họ lại, những chuyện nhỏ nhặt ấy cũng không đáng sợ lắm đâu.”

Lão Trần thở phào nhẹ nhõm, cố gắng tìm cách khác: “Không có cách nào khác để đưa cô ấy đi sao? Ở đây của tôi…”

“Những người theo dõi Thập Tam Nương đều là những cao thủ… Nếu có bất kỳ sai sót nào, cô ấy có thể sẽ rơi vào tay họ… Lúc đó, dù tôi không muốn giết cô ấy, tôi cũng buộc phải làm vậy… Những người có liên quan đến cô ấy cũng sẽ bị giết hết.” Ninh Diệp nói với vẻ lạnh lùng, “Chú là người có lòng từ bi… Chắc chắn không nỡ để họ phải chết, phải không? Con đường bí mật này là tôi đã chuẩn bị suốt mười năm trời… Mặc dù chưa đạt được thành công lớn, nhưng hôm nay nó đã phát huy tác dụng rồi.”

Lão Trần nhắm mắt lại, biết rằng mọi chuyện đã đến nước này, không còn cách nào khác nữa… Khi xưa ông đã đồng ý giúp Ninh Diệp, và hôm nay ông phải gánh chịu hậu quả… Ông rất không nỡ nhưng cũng lo lắng: “Nếu sử dụng con đường bí mật này, e rằng sẽ gây hại cho Sư trưởng và các tu sĩ trong chùa…”

Ninh Diệp lại cười nói: “Chú nghĩ rằng người đứng đầu việc điều hành này là kẻ giết hại người vô tội sao?”

  Lão Nhân Đạo trả lời: “Dù cô ấy không phải là kẻ giết hại người vô tội, nhưng cũng không phải là người nhẹ nhàng, dịu dàng đâu. Nếu ta phản bội chùa, Chùa Thanh Âm sẽ không thể thoát khỏi hậu quả xấu.”

  “Cũng chỉ là không thể thoát khỏi hậu quả xấu mà thôi… Nhưng không chắc đã đến nỗi khiến Chùa Thanh Âm phải chịu tổn thất nặng nề đâu. Suốt những năm qua, chú chưa từng liên quan bất kỳ tu sĩ nào của chùa vào những chuyện này; chỉ có mình em thôi. Dù họ có điều tra bao nhiêu tu sĩ khác, cũng không thể tìm ra manh mối gì được.” Ninh Diệp nói tiếp: “Người mà tôi ngưỡng mộ… Dù tôi không trực tiếp chứng kiến những gì cô ấy đã làm trong những năm qua, nhưng tôi rất hiểu rõ về cách cô ấy hoạt động. Cô ấy không thể tìm ra bằng chứng để buộc tội trụ trì và các tu sĩ trong chùa; dù họ có gặp khó khăn, nhưng chùa Thanh Âm cũng sẽ không bị hủy diệt đâu. Cô ấy vẫn chưa đến nỗi vô lý và tàn nhẫn đến thế…”

  Lão Nhân Đạo suy nghĩ một hồi rồi đồng ý: “Được thôi, tôi sẽ đồng ý với chú.”

  Dù anh ta có không đồng ý thì cũng không thể làm gì được… Mười năm trước, khi anh ta đồng ý xây dựng con đường bí mật này, anh ta đã biết rằng sớm muộn gì cũng sẽ có ngày phải đánh đổi sự yên bình của mình.

  Hơn nữa… Ai bắt anh ta phải là người của gia tộc Ninh chứ? Như anh ta đã nói, bất kỳ người nào thuộc gia tộc Ninh, từ khi còn nhỏ đã được học thuộc lòng những nguyên tắc gia đình. Trừ khi họ chết hẳn, nếu không… sinh ra là người của gia tộc Ninh, thì suốt đời cũng sẽ là người của gia tộc Ninh; ngay cả khi họ quyết định phản bội gia tộc và bỏ trốn, điều đó cũng không thay đổi được gì cả.