Nghe thấy tiếng bước chân, Thập Tam Nương mở mắt dậy từ chiếc gối cỏ, quay đầu nhìn người vừa bước vào. Khi nhìn thấy Yến Khinh, nàng ngẩn ngơ một chút, ánh mắt lóe lên vẻ ngạc nhiên.

“Thập Tam Nương, thật là trùng hợp quá.” Lăng Hoạ cười nói, “Sao cả hai chúng ta khi trở lại Chùa Thanh Âm đều gặp được cô?”

Thập Tam Nương vội vàng chào hỏi, “Ngài Lãnh Đạo,” rồi cười nói, “Quả thực là trùng hợp thật đấy.” Nàng thử hỏi Lăng Hoạ, “Vị này có phải là Tiểu Hầu Gia Yến không ạ?”

Lăng Hoạ cười gật đầu, “Đúng vậy. Quên mất là cô chưa từng gặp anh ấy.”

Thập Tam Nương cúi đầu nhẹ, thái độ khiêm tốn, “Gặp được Tiểu Hầu Gia thật sự là điều may mắn của con gái này. Hôm nay con thật sự rất vui khi được gặp Ngài tại Chùa Thanh Âm.”

Yến Khinh đã từng gặp Thập Tam Nương rồi; không chỉ vậy, anh ta còn từng xâm nhập vào hành lang bí mật dưới giường trong phòng nàng nữa. Ánh mắt anh ta lạnh lùng, không mấy quan tâm, “Tôi có gì đáng để cô muốn gặp đâu?”

Thập Tam Nương cười nói, “Ở khu vực Cáo Quận này, uy danh của Ngài Lãnh Đạo lan truyền khắp nơi. Chúng tôi, những người nhỏ bé như chúng tôi, từ lâu đã mong muốn được nhìn thấy dung nhan của phu nhân Ngài.”

“Vậy sau khi gặp rồi thì sao?” Yến Khinh hiếm khi để người phụ nữ quay lưng đi ngay; anh ta đứng bên cạnh Lăng Hoạ, nói thêm vài câu với nàng.

Thập Tam Nương mỉm cười, “Tiểu Hầu Gia Yến quả thực giống như lời đồn, vẻ ngoài rất xuất chúng, phi thường.”

Nếu là người bình thường, khen ngợi một người đàn ông có vẻ đẹp không hẳn là lời khen hay. Nhưng đối với Yến Khinh, anh ta coi đó là lời khen thực sự, bởi nếu không có khuôn mặt đẹp như vậy, Lăng Hoạ cũng sẽ không để ý đến anh ta đâu. So với những người đàn ông khác có ý đồ với Lăng Hoạ, anh ta đã có lợi thế tự nhiên rồi.

Vì vậy, anh ta nói: “Cô thật biết cách nói chuyện đấy.”

Thập Tam Nương: “……”

Anh ta lại không tức giận.

Lăng Hoạ cười hỏi: “Thập Tam Nương đã cúng xong chưa?”

Thập Tam Nương gật đầu, trả lời một cách nhẹ nhàng: “Xin báo cho Ngài Lãnh Đạo biết, con đã cúng xong rồi.”

Lăng Hoạ lại hỏi: “Vậy cô đã rút thăm để nhờ Trưởng Lão Giải đoán số mệnh cho mình chưa?”

„Thập Tam Nương lắc đầu nói: ‘Nữ tử này duyên phận mỏng manh, e là không có phúc gặp được người chồng như ý muốn… Thôi thì cũng đừng mong đợi gì nữa.’“

Lăng Hoạ không đồng ý và nói: “Thập Tam Nương đừng nghĩ như vậy. Bạn vừa xinh đẹp vừa tài giỏi; chỉ cần quyết tâm, chắc chắn sẽ tìm được người chồng như ý muốn thôi.”

Thập Tam Nương mỉm cười và nói: “E là khá khó đấy…”

Cô hỏi Lăng Hoạ: “Ngài Chủ Tàu đến đây để cúng bái sao ạ?”

Lăng Hoạ cười và lắc đầu: “Hôm nay rảnh rỗi, chúng tôi đến chùa Thanh Âm để ngắm hoa mai. Nghe nói bạn cũng đang ở đây cúng bái, tôi bỗng nhiên nhớ lại việc mình trước đây từng thèm muốn nhiều người đến đây xin lá bài để giải đoán số phận, giải phóng những ràng buộc về duyên phận… Tôi vẫn chưa thử bao giờ, nay thì dẫn chồng mình đến đây để thử xem sao.”

Thập Tam Nương tỏ ra ngưỡng mộ: “Ngài Chủ Tàu và Tiểu Hầu Gia như vậy thật là đáng ngưỡng mộ.”

Cô nhường sang một bên và nói: “Nếu vậy thì ngài Chủ Tào và Tiểu Hầu Gia cứ vào đi!”

Lăng Hoạ nắm tay Yến Không và dẫn anh ta đến trước tượng Phật, rồi ra hiệu cho trụ trì lấy hộp lá bài.

Trụ trì lấy hộp lá bài ra và hỏi hai người: “Ngài Chủ Tào và Tiểu Hầu Gia, ai sẽ rút lá bài đây?”

Lăng Hoạ vừa định tiếp cận hộp lá bài, lại dừng lại và nói với Yến Không: “Anh cứ rút đi.”

“Tại sao lại là anh?”

“Vì đàn ông phải dẫn đầu, phụ nữ phải theo sau mà.”

Yến Không: “…”

Anh ta dường như không biết phải nói gì trong chốc lát; dưới ánh mắt kiên quyết của Lăng Hoạ, anh ta đành phải đưa tay ra. Trước khi tay anh ta chạm đến hộp lá bài, Lăng Hoạ ngay lập tức bảo: “Anh hãy nhắm mắt lại, lòng thành thì sẽ linh nghiệm.”

Yến Không đành phải nhắm mắt lại, đưa tay tiếp cận hộp lá bài và lắc một cái; một chiếc lá bài rơi ra.

Trụ trì cúi xuống nhặt lên, khuôn mặt có vẻ thay đổi.

Lăng Hoạ nhìn vào và thấy trên chiếc lá bài đó có hai chữ viết to, tên là: “Sát Ký”. Phía dưới là bốn câu thơ:

“Tuổi trẻ đã nổi tiếng khắp thiên hạ,

Mặc giáp bước trên mặt trăng, từ biệt Lãnh Đài,

Trên chiến trường, uống máu chim ngỗng,

Trong bụi trần, không để lại hồn phách.”

Không cần trụ trì giải đoán, Lăng Hoạ cũng biết rằng đây là một lá bài xấu xa.

Lăng Hoạ có vẻ mặt không hài lòng chút nào; cô vừa “phập” một tiếng gãy chiếc que tướng này, rồi nhanh nhẹn ném nó vào lò hương bên cạnh, và nói nhẹ nhàng với Yến Khinh: “Anh trai, hãy rút lại một que khác đi… Que này thì không được.”

  Vị trụ trì mở to mắt, dường như rất ngạc nhiên. Ông đã giải đáp các câu hỏi liên quan đến que tướng suốt cả đời mình, nhưng chưa bao giờ gặp trường hợp như thế này.

  Yến Khinh không nói gì, tuân theo ý của cô ấy, lại lấy lọ que tướng ra, lắc một cái rồi đổ; một que tướng khác lại rơi ra.

  Lần này, không cần vị trụ trì phải cúi xuống nhặt; Lăng Hoạ đã tự cúi xuống nhặt nó lên. Trên que tướng này viết hai chữ “Tứ Tuyệt”.

  “Gió thổi tan hoang cỏ, hoa rơi không ai ngắm; tuyết rơi yên lặng xuống đất, trăng tròn rồi cũng sẽ khuyết.”

  Không cần vị trụ trì phải giải đáp, Lăng Hoạ cũng có thể hiểu ra ý nghĩa là “duyên phận giữa người và người thật mong manh”.

  Cô ấy lại “phập” một tiếng gãy que tướng đó; lời tiên tri trên que cũng vì thế mà bị đứt. Cô ném que đó vào lò hương, rồi quay đầu nói với Yến Khinh một cách dịu dàng: “Anh trai, hãy thử lại lần nữa đi… Que này cũng không được.”

  Vị trụ trì: “……”

  Không phải ông không muốn những lời tiên tri tốt đẹp bị gãy, mà thực sự là ông chưa bao giờ thấy ai lại gãy ngay lập tức những que tướng mà mình vừa rút được, chỉ vì không hài lòng.

  Yến Khinh nhìn Lăng Hoạ một cái; thấy ánh mắt cô ấy kiên quyết, anh cười một cái, gật đầu và lại lắc lọ que tướng; một que tướng khác nữa rơi ra.

  Lăng Hoạ cúi xuống nhặt nó lên… Suýt nữa thì ngất xỉu; trên que tướng này viết hai chữ “Ly Tâm”.

  “Đôi uyên ương không chung giường, rồng và phượng không thân thiện với nhau; duyên phận kiếp trước quá mỏng manh, kiếp này chỉ là một giấc mơ không ai chia sẻ.”

  Cô lại “phập” một tiếng gãy que đó, vẫn không cam lòng, ném nó xuống đất và đạp lên vài cái, mới nói với Yến Khinh một cách dịu dàng nhất có thể: “Anh trai, hãy thử lại lần nữa đi!”

  Cô ấy không tin đâu… Rằng trong cả lọ que tướng này, không có một que nào tốt cả.

  Vị trụ trì muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

  Ánh mắt sắc bén của Lăng Hoạ nhìn về phía vị trụ trì.

  Vị trụ trì sợ hãi đến mức im lặng không dám nói gì nữa.

  Nhưng Yến Khinh lại

Lăng Hoạ Lần đầu tiên cô ấy chửi thề: “Chuyện gì đó do ý trời quyết định à? Tôi không tin vào cái gọi là ý trời đâu. Tôi chỉ tin vào bản thân mình thôi.”

   Cô ấy cứng đầu giơ tay nắm lấy tay của Yến Khinh, siết chặt lấy chiếc hộp quay que may mắn, rồi cùng anh ta lắc hộp quay. Cô nói: “Anh lắc không thành tâm lắm đâu. Phải lắc lâu hơn và phải thật thành tâm thì mới có kết quả chính xác được.”

   Yến Khinh để mặc cô ấy làm theo. Anh nhìn đôi bàn tay trắng nõn, yếu đuối của cô ấy siết chặt lấy tay mình một cách mạnh mẽ. Dù trông có vẻ yếu đuối, nhưng lúc này, đôi tay ấy lại tỏa ra sức mạnh lớn lao. Khuôn mặt cô ấy căng thẳng, trông rất tức giận, toát lên vẻ quyết tâm mãnh liệt, dường như cô ấy thực sự không tin vào cái gọi là ý trời, và chỉ muốn có một kết quả khiến mình hài lòng.

   Trái tim Yến Khinh bỗng nhiên đập loạn xạ, gần như nhảy ra khỏi lồng ngực. Anh muốn vươn tay ra che đi những cơn rung động này, nhưng sợ rằng cô ấy sẽ nhận ra, nên anh chỉ cố gắng kiềm chế chúng lại.

   Lăng Hoạ Cô ấy dường như không biết mệt mỏi, tiếp tục lắc hộp quay trong suốt một thời gian dài. Tiếng các que may mắn va chạm vào nhau vang lên không ngừng. Sau khoảng nửa giờ, cuối cùng một que may mắn rơi ra từ hộp quay.

   Lần này, Yến Khinh không để nó rơi xuống đất, mà đã nhanh chóng đón lấy. Nhìn vào que may mắn, anh không khỏi cười.

   Lăng Hoạ Bất chấp cổ tay mình đang đau nhức, cô ấy cũng cúi đầu nhìn vào. Thấy kết quả, cô ấy mỉm cười hài lòng và nói với anh: “Nhìn này, phải không là tôi nói đúng? Lúc nãy anh lắc quá nhanh, không thành tâm, nên que may mắn không chịu hiện ra đâu.”

   Yến Khinh gật đầu. Lúc này, anh tự nhiên không dám phản bác cô ấy, mà nói một cách nhẹ nhàng và mỉm cười: “Đúng là em nói đúng.”

   Vị trụ trì cũng ngước cổ nhìn. Trên que may mắn đó viết dòng chữ “Tình duyên do trời định”, cùng với một bài thơ gồm bốn câu:

“Ba kiếp luân hồi gặp nhau, dưới ánh trăng bên hoa, tình yêu sâu đậm như rồng phượng, tình cảm hai người bền vững mãi mãi.”

   Trong lòng vị trụ trì, cảm xúc rất phức tạp, nhưng anh không thể không thở phào nhẹ nhõm. Lúc nãy, cô ấy tức giận đến mức suýt nữa phá hủy tất cả mọi thứ trong chùa. Anh sợ rằng nếu cô ấy tiếp tục không hài lòng, không chỉ các que may mắn bị hỏng, hộp quay cũng bị

Vị trụ trì chỉ có thể tự nhủ rằng mình ban đầu đã bị mù, chẳng thấy gì cả; việc cô ấy gieo ba cây quay bói trước đó cũng chẳng hề xảy ra. Cô ấy lẩm bẩm “A Di Đà Phật”, rồi lễ phép nhận lấy những lá bói từ tay Lăng Hoạ, liên tục nói: “Chúc mừng ngài Chỉ huy và thiếu gia nhỏ, đây là những lá bói tốt nhất.”

  Lăng Hoạ gật đầu: “Tôi biết đó là những lá bói tốt nhất. Hãy giải thích cho tôi nghe xem.”

  Cô ấy rất thích nghe những lời khen ngợi.

  Vị trụ trì bắt đầu giải mã lá bói: “Những lá bói này thực sự rất tốt. Ai nhận được chúng thì sẽ gặp được mối duyên phận tuyệt vời đã được định sẵn trong ba kiếp sống; tên của hai người đã được khắc trên ‘Đá Ba Kiếp’. ‘Đá Ba Kiếp’ tượng trưng cho kiếp trước, kiếp này và kiếp sau… Có quan niệm về sự luân hồi của duyên phận, nghĩa là mối duyên này đã được định sẵn từ ba kiếp trước. Lá bói này báo hiệu rằng ngài Chỉ huy và thiếu gia nhỏ sẽ có một cuộc hôn nhân viên mãn, gắn bó bền chặt suốt ba kiếp.”

  Lăng Hoạ rất hài lòng, quay sang nói với Yến Khinh: “Anh trai à, anh có nghe thấy không? Kiếp trước chúng ta đã là một đôi hoàn hảo; kiếp này chúng ta cũng sẽ sống hạnh phúc bên nhau, và cả kiếp sau nữa cũng sẽ như vậy.”

  Yến Khinh nghĩ thầm: “Ba kiếp sống đều bị em dùng chiêu trò này để buộc ràng… Thật là phiền phức.”

  Nhưng nhìn thấy nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt của Lăng Hoạ, anh cũng không thể nói ra điều gì tiêu cực được, chỉ gật đầu: “Đã nghe thấy rồi.”

  Lăng Hoạ lấy lại những lá bói từ tay vị trụ trì và cho vào tay áo mình: “Tôi sẽ giữ những lá bói này.”

  Vị trụ trì không dám phản đối; cô ấy đã gieo ba cây quay bói, mà ông ấy cũng chẳng thể nói gì được, chỉ liên tục gật đầu: “Những lá bói tốt như vậy thì nên được giữ lại.”

  Khi tâm trạng đã tốt lên, Lăng Hoạ cũng thấy mọi thứ đều đẹp đẽ. Bà nói với anh: “Hãy mang dây duyên phận đến đây; chúng ta sẽ buộc nó lên cây duyên phận.”

  Bà còn yêu cầu thêm: “Phải dày một chút, phải chắc chắn và bền.”

  Vị trụ trì cảm thấy khó xử, nhưng điều này vẫn có thể thực hiện được. Có thể bảo các tu sĩ nhỏ biến những sợi dây đó thành loại dày bằng cổ tay, và chúng sẽ không bị hỏng do gió mưa trong nhiều năm… Anh

Vị trụ trì vội vàng đi ngay; ông sợ rằng nếu không tự mình đến, những tu sĩ trẻ sẽ không hiểu được ý nghĩa thực sự của việc này, và có thể khiến vị chủ trì không hài lòng, điều đó sẽ gây ra rất nhiều rắc rối cho chùa Thanh Âm. Chắc chắn phải làm cho bà ta này hài lòng mới được.

Yan Qing trong lòng nghĩ, quả thật dưới lãnh địa của Cáo Quận, bà ta thật sự rất ngang ngược và độc đoán; không chỉ vậy, bà ta còn luôn tỏ ra rằng mình hoàn toàn đúng đắn. Phật Tổ đã ban cho bà ta một “lá bài may mắn”, có lẽ cũng là vì sợ rằng chỉ cần bà ta không hài lòng, chùa Thanh Âm sẽ bị thiêu rụi ngay lập tức.

Hôm nay, anh ta lại một lần nữa được chứng kiến một khía cạnh khác của Lăng Hoạ.

Thirteen Nương, người đã đứng ở trong đại sảnh và chứng kiến toàn bộ quá trình từ đầu đến cuối, cảm thấy lạnh lẽo từng chút một trong lòng. Bà ta đã chứng kiến hai người rút thăm; Yan Qing thì rất thong dong, không làm gì cả, và lá bài mà anh ta rút được chính là lá bài thực sự. Ba lá bài đều là những lá bài xấu xa, những lá bài báo hiệu cái chết… Điều này chứng minh rằng anh ta thực sự không có duyên phận với hôn nhân, và điều đó cũng phù hợp với lời đồn đại rằng anh ta không bao giờ muốn kết hôn. Nhưng rồi, vị chủ trì đã ép buộc anh ta, nắm tay anh ta và lắc chiếc hộp rút thăm; không hề có hành động gian lận nào cả… Và cuối cùng, anh ta đã rút được một lá bài tốt lành về hôn nhân.

Điều này thật sự là…

Cũng đúng như những gì bà ta đã nói… Cuộc hôn nhân này thực sự là do bà ta ép buộc mà có được.

Trong lòng Thirteen Nương lại nổi lên ý định giết chóc… Trên đời này, có rất nhiều người đẹp, không chỉ có Yan Qing mà thôi… Tại sao bà ta lại nhất quyết phải có Yan Qing?

Những lời nói về “duyên phận ba kiếp” đó thật là vớ vẩn… Nếu giết chết Yan Qing, bà ta cũng không thể sống đơn thân suốt đời được… Chắc chắn bà ta sẽ phải kết hôn với người khác mà thôi.

Bỗng nhiên, Yan Qing quay đầu nhìn Thirteen Nương.

Thirteen Nương mỉm cười và nói: “Chúc mừng vị chủ trì và cậu công tử nhỏ.”

Bà ta nhìn thẳng vào mắt Yan Qing, ánh mắt trong sáng… Nhìn thấy Lăng Hoạ, bà ta lại cười và nói tiếp: “Chúng ta đã rút được một lá bài tốt lành… Có nên tổ chức một bữa tiệc để ăn mừng không nhỉ? May mắn thay, chùa Thanh Âm có cơm chay và rượu ngon… Không biết liệu tôi có vinh dự được mời hai người không?”

Sau khi nói xong, bà ta lại bổ sung: “Nếu hai người không phiền thì tốt quá.”

Lăng Hoạ cười và nói: “Nếu có người mời, tôi chắc chắn s

“Thập Tam Nương lắc đầu: ‘Tôi không mang đàn theo, nhưng nếu ngài muốn nghe tôi chơi đàn, thì ở chùa Thanh Âm này cũng có những dụng cụ dùng để ghi âm tiếng đàn đấy. Chắc chắn sẽ tìm được một cây đàn.’”

Lăng Hoạ nói: “Đúng vậy, anh trai Yến Khinh, anh chưa bao giờ nghe Thập Tam Nương chơi đàn phải không? Tiếng đàn của cô ấy thực sự rất tuyệt vời… Tôi luôn cảm thấy rằng nếu anh chưa từng nghe cô ấy chơi đàn, thì thật là đáng tiếc. Hôm nay may mắn quá, sau này chúng ta có thể nghe một bản nhé?”

Yến Khinh dường như cũng hứng thú, gật đầu đồng ý: “Được thôi.”

Và thế là, sau khi thỏa thuận xong, Thập Tam Nương cùng Yến Khinh và Lăng Hoạ rời khỏi phòng thờ Phật, đi vào phòng trà.

Có một vị sư nhỏ mang đến các loại trái cây và đồ uống; trong số đó có bánh hawthorn nổi tiếng của chùa Thanh Âm.

Lăng Hoạ lấy một miếng cho Yến Khinh.

Yến Khinh định từ chối, nhưng khi nhìn thấy đôi ngón tay trắng của cô ấy, anh lại thay đổi ý định và nhận lấy miếng bánh đó.

Lăng Hoạ tự lấy một miếng và thưởng thức từ từ, khen ngợi: “Bánh hawthorn ở chùa Thanh Âm này thật sự là ngon không ngấy.”

Bỗng nhiên, cô ấy nhớ đến lần trước mình đã mang bánh hawthorn về nhà… Có vẻ như cô ấy chưa bao giờ ăn hết số bánh đó. Cô hỏi Yến Khinh: “Anh trai, lần trước bánh hawthorn đó, anh đã ăn hết chưa?”

Cô nhớ rằng anh ấy hầu như không để lại cho Lâm Phi Viễn và những người khác, mà đều mang về nhà mình ăn hết.

Yến Khinh liếc nhìn về phía cửa: “Tất cả đều được dùng để chuẩn bị cho lễ Đoan Ngọ rồi…”

Đoan Ngọ đứng bên ngoài cửa, nghe vậy lòng càng thêm buồn bã… Những hộp bánh hawthorn đó, mặc dù công tử nhỏ đã mang về nhà, nhưng anh ta chẳng hề ăn chút nào, mà bảo anh ta và Vân Lạc xử lý… Suýt nữa thì họ phải ăn hết số bánh đó! Vì vậy, khi công tử nhỏ khỏe lại và trở lại chùa Thanh Âm, anh ta đã không còn muốn ăn bánh hawthorn nữa.