Hòa Phong không ở lại nhà họ Ngọc lâu, sau khi rời khỏi sân của ông chủ thứ tư và bà vợ thứ tư, anh ta liền từ biệt và xuống núi.

Sau khi Hòa Phong rời nhà họ Ngọc, ông chủ nhà họ Ngọc hỏi người hầu dưới quyền mình: “Hai người đó đã nói gì với thằng nhóc kia?”

Người hầu đã lắng nghe suốt quá trình và thuật lại cho ông chủ nhà họ Ngọc từng lời một.

Nghe xong, ông chủ nhà họ Ngọc phàn nàn: “Hai người đó thực sự rất yêu thương cô gái kia; đúng là con ruột của mình mà… Thế mà lại để cô ta đi ra ngoài không trở về, thậm chí còn lén lút trở về và lấy đồ của nhà mình đi. Đáng ghét thay, hai người đó lại không thừa nhận việc này, nói rằng không phải cô ta là người lấy đồ.”

Ông tức giận không ngớt: “Bao năm nay, hai người đó luôn tỏ ra yêu đương nhau, ai ngờ hóa ra họ lại có khả năng gì đó khiến tôi không thể làm gì được họ. Nhưng tại sao họ lại không nghĩ đến tương lai của nhà họ Ngọc chứ? Sinh ra trong nhà họ Ngọc, lớn lên trong nhà họ Ngọc, ăn cơm của nhà họ Ngọc, nhưng lại không lo lắng cho tương lai của gia đình mình… Thật là những đứa con tốt của nhà họ Ngọc. Con gái họ thì còn quay lưng với gia đình, theo Lăng Hoạ rồi không muốn trở về nữa, chạy đi làm người nhà Lăng Gia… Điều đó cũng đành… Nhưng những thứ mà họ đã lấy đi từ nhà họ Ngọc, nhất định phải được trả lại.”

Người hầu an ủi: “Thưa ông chủ, đừng tức giận. Về chuyện cuốn sổ đen đó, chúng ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi lấy nó trở lại. Hiện tại không thể nói ra công khai được, để tránh việc Lăng Hoạ phát hiện ra những bí mật bên trong. Nếu cô ấy biết đó là những thứ quan trọng như vậy và tiết lộ bí mật của chúng ta, thì sẽ rất phiền phức.”

“Đúng vậy.” Ông chủ nhà họ Ngọc cảm thấy bực bội, “Nhưng cô gái Lý Liuli không trở về, dù ép buộc cũng không thể lấy cô ấy về được… Bây giờ Lăng Hoạ lại đặc biệt đến hỏi về chuyện này… Tôi không thể nói rằng cô ấy đã lấy đi đồ gì đó… Còn thằng Yun Yang kia thì cũng không hợp tác… Suốt nhiều năm qua, thằng bé đó nắm giữ nhiều người trong nhà họ Ngọc… Tôi không thể dùng bạo lực được… Làm thế nào để lấy lại những thứ đó đây?”

“Có lẽ ông nên nói thật với ông chủ thứ tư và bà vợ thứ tư? Xét đến tầm quan trọng của những thứ đó, đây là vấn đề liên quan đến sự sống còn của nhà họ Ngọc… Có lẽ họ sẽ sẵn lòng hợp tác để giúp cô gái Lý Liuli trở về…” Người hầu đề xuất, “Với cha mẹ ruột thịt của mình, ch

“Ông chủ Ngọc nói rằng: ‘Cậu tưởng tôi không nghĩ đến cách này sao? Nhưng tôi luôn cảm thấy nó không ổn. Những chuyện bí mật như thế này là việc lớn lao, càng ít người biết thì càng tốt.’”

Ông chủ Ngọc vẫy tay: “Hãy để tôi suy nghĩ kỹ xem, làm thế nào để đưa Lý Liêu trở về… Nếu không thể đưa được, thì phải tìm cách lấy lại những thứ cô ấy đã giữ, hoặc khiến cô ấy tự nguyện trả lại.”

Người hầu nói: “Cách đây một năm, cô Lý Liêu đến đây chỉ vì muốn có được bộ kiếm pháp Ngọc Tuyết. Nếu cô ấy không lấy được bộ kiếm pháp đó mà chỉ có được cuốn sách kia, liệu cô ấy có cảm thấy vô dụng và vì tức giận mà vứt nó đi không?”

Ông chủ Ngọc trả lời: “Dù có vứt đi, cũng phải có chỗ vứt thích hợp… Thứ đó chôn dưới đất mười năm vẫn không hỏng được.”

Người hầu gợi ý: “Sao không mời thầy trộm số một giang hồ đến Cao Quận một chuyến?”

Ông chủ Ngọc im lặng một lúc, rồi vẫy tay: “Hãy để tôi suy nghĩ… Lăng Hoạ có rất nhiều cao thủ bên cạnh. Nếu vào lúc này mà đưa người đến Cao Quận, e rằng sẽ bị Lăng Hoạ phát hiện.”

Người hầu cũng nghĩ như vậy và im lặng.

Ông chủ Ngọc tạm thời dừng việc này lại và hỏi: “Mười ba cô gái đã gửi đến một tờ giấy trắng không có chữ gì, ý của cô ấy là gì? Cậu đã hiểu ra chưa?”

Người hầu lắc đầu: “Tôi cũng không hiểu… Chẳng lẽ cô ấy gặp phải chuyện gì đó à?”

Ông chủ Ngọc cũng không biết, chỉ ra lệnh: “Hãy đưa tờ giấy trắng này đến cho chủ nhân! Chủ nhân thông minh, có lẽ sẽ hiểu được ý của mười ba cô gái.”

Người hầu đáp rằng sẽ làm theo.

Hai triệu lượng bạc do phe xanh lá cây vận chuyển đã được giao đến bên ngoài thành phố Cao Quận sau mười ngày bị Trình Đà Chủ và Chu Đà Chủ cùng các người khác giữ lại.

Giang Vọng nhận được tin báo, liền sai người mang tin đến cho Lăng Hoạ.

Lăng Hoạ đang ở trong phòng làm việc; sau khi nhận được tin, ông suy nghĩ một lúc rồi ra lệnh cho Vọng Thư: “Cậu dẫn người đi kiểm kê số bạc và cho chúng vào kho.”

Vọng Thư gật đầu và lập tức đi thực hiện.

Lăng Hoạ đặt cuốn sổ xuống và nói với Thôi Ngôn Thư: “Ngôn Thư, cậu hãy đến doanh trại một lần nữa, mời Trình Đà Chủ và Chu Đà Chủ đến Tổng Đốc Phủ làm khách.”

Thôi Ngôn Thư mỉm cười và nói: “Được thôi.”

   Lâm Phi Viễn cười ha hả và hỏi: “Ngài chỉ huy, chắc ngài vẫn muốn tiếp tục giam giữ Trình Đà Chủ và Chu Đà Chủ, phải không?”

   Lăng Hoạ lắc đầu và nói: “Tôi chỉ muốn tìm hiểu thêm thông tin từ Trình Đà Chủ thôi. Tôi cảm thấy những gì Lăng Hoạ【Yan Thư】 đã thu thập được vẫn chưa đủ. May mắn thay, tôi có một viên **Chân Ngôn Đan** – loại thuốc do Tiến sĩ Từ nghiên cứu ra nhưng chưa bao giờ được sử dụng trước đây. Có lẽ nên dùng nó để thúc giục Trình Đà Chủ nói ra sự thật.”

   Lâm Phi Viễn vỗ tay và khen: “Ý tưởng hay đấy!”

   Thôi Ngôn Thư thở dài và nói: “Ngài chỉ huy quả là có quá nhiều thứ tốt đẹp rồi! Nếu biết trước rằng ngài có **Chân Ngôn Đan**, thì ngày hôm đó tôi đã không phải đi đến doanh trại đâu.”

  “**Chân Ngôn Đan** cũng không hẳn tốt đến thế đâu. Tiến sĩ Từ chỉ sản xuất được hai viên mà thôi; tôi phải vận dụng mọi thủ đoạn mới có thể chiếm được một viên. Nếu không phải vì Trình Đà Chủ là người quan trọng, lại uống quá nhiều rượu nên khó mở miệng, thì tôi cũng sẽ không lãng phí viên **Chân Ngôn Đan** này đâu.”

   Thôi Ngôn Thư đứng dậy và nói: “Tôi sẽ đi đến doanh trại ngay bây giờ để mời họ đến đây.”

   Lăng Hoạ gật đầu.

   Yàn Khinh ngồi một bên, vẫn đang đọc cuốn sách quân sự mà Lăng Hoạ thường xem. Anh ta trông có vẻ lười biếng, thái độ thờ ơ; cách anh ta lật trang sách cũng cho thấy sự thiếu tập trung, như thể anh ta đang đọc một cuốn sách giải trí chứ không phải sách quân sự.

   Lâm Phi Viễn đã liên tục nhìn Yàn Khinh trong vài ngày qua và cảm thấy rất tò mò về anh ta. Khi thấy Yàn Khinh nhìn mình nhiều lần như vậy, anh ta liền nhướng mày và hỏi: “Có chuyện gì muốn nói sao?”

Lâm Phi Viễn vuốt vuốt mũi, cười khúc khích rồi hỏi anh trai mình: “Anh Yến ơi, gần đây sao anh lại ngoan ngoãn thế nhỉ? Cứ lặng lẽ ở lại trong phòng đọc sách với chúng tôi, không đi chơi ngoài à?”

  “Không có ai để chơi cùng.”

   Lâm Phi Viễn nói: “Anh không phải là người thích kết bạn sao?”

  “Người thích kết bạn không phải là tôi, mà là em họ bốn của tôi – khi còn sống phóng đãng, ông ấy rất thích giao tiếp với mọi người; còn tôi thì không thích.”

   Lâm Phi Viễn nghe xong, bỗng hiểu ra: “À, ra vậy.”

  Anh nhìn Yan Qing và hỏi: “Vậy mà anh đã ở lại trong phòng đọc sách với chúng tôi suốt vài ngày rồi, không cảm thấy buồn chán chút nào sao?”

  “Buồn chán đấy.” Yan Qing lại cúi đầu đọc sách, “Nhưng khi thấy các anh bận rộn không ngừng, tôi lại không cảm thấy buồn nữa.”

  “Tại sao vậy?”

  Yan Qing đáp một cách tự nhiên: “So với các anh, tôi có vẻ như rất thoải mái và hạnh phúc phải không? Thì làm sao có thể cảm thấy buồn chán được chứ?”

   Lâm Phi Viễn chỉ biết im lặng.

  Đúng là như vậy.

  Nhưng anh vẫn cảm thấy rất đau lòng: “Tôi cũng muốn trở thành một kẻ phóng đãng luôn… Anh Yến ơi, sao anh không để tôi thử xem nhỉ? Khi nào anh trở về kinh thành, tôi sẽ theo anh để sống như vậy… Ăn uống sang trọng, tùy anh mà quyết định, được không?”

  Yan Qing ngẩng đầu nhìn anh ta lần nữa và nói: “Được thôi, miễn là anh có thể quên hết những tham vọng mà mình đã nuôi dưỡng suốt ba năm qua.”

   Lâm Phi Viễn im lặng không nói gì nữa.

  Những tham vọng đó, liệu có dễ dàng bị quên đi hay không? Tất nhiên là không dễ dàng chút nào.

  Yan Qing tiếp tục nói: “Dù anh trở thành kẻ phóng đãng, anh cũng không thể lấy được một người vợ giống như vợ của tôi đâu.”

   Lâm Phi Viễn chỉ biết im lặng.

  Một cơn giận dữ dâng trào trong lòng… Đồ khốn nạn! Lại bắt đầu nói những lời không đáng tin nữa!

  Bên trong doanh trại quân đội của huyện Cáo, Trình Đà Chủ và Chu Đà Chủ biết được rằng Chủ nhân Triệu đã cử người mang đến hai triệu lượng bạc, và theo yêu cầu của Lăng Hoạ, không thiếu một xu nào. Dù trong lòng đau lòng, nhưng họ vẫn cảm thấy mừng vì cuối cùng cũng đã vượt qua được những ngày này, và sắp được rời khỏi cái doanh trại tồi tệ

Tuy nhiên, Trình Đà Chủ không vui được bao lâu thì đã thấy Thôi Ngôn Thư đến, người này cười nói rằng người phụ trách việc điều hành đã mời hai vị chủ tàu đến Tổng Đốc Phủ làm khách. Trình Đà Chủ suýt nữa thì chửi thề; mọi chuyện đều theo những gì Lăng Hoạ đã nói, liệu cô ta có muốn kết thúc chuyện này không?

Trình Đà Chủ tức giận trong lòng: “ Sao vậy? Người phụ trách việc điều hành muốn phá vỡ lời hứa sao?”

Thôi Ngôn Thư lắc đầu: “Hai vị chủ tàu đã đến lãnh thổ của Cáo Quận mà vẫn chưa gặp người phụ trách việc điều hành; ông ấy chỉ mời các ngài đến làm khách thôi, và đồng thời cũng mời cô Chu cùng đi về Lục Lâm.”

Trình Đà Chủ nhìn chằm chằm vào Thôi Ngôn Thư: “Lời này thật sao?”

“Tất nhiên là thật. Người phụ trách việc điều hành chúng tôi không bao giờ nói dối.”

Trình Đà Chủ liếc nhìn Chu Đà Chủ.

Chu Đà Chủ cười nói: “Nếu người phụ trách việc điều hành mời, thì đó là để tôn trọng chúng ta hai người già này; làm sao có thể từ chối được? Anh không quen với những bữa ăn đơn sơ trong doanh trại đâu phải sao? Khi vào Tổng Đốc Phủ, chắc chắn sẽ có rượu ngon và thức ăn hảo hạng chứ?”

Thôi Ngôn Thư cười gật đầu: “Chắc chắn sẽ có rượu ngon và thức ăn hảo hạng để tiếp đãi hai vị chủ tàu.”

“Vậy thì đi thôi! Ông cũng nhớ cô bé nhỏ nhà mình lắm.” Chu Đà Chủ nói một cách thoải mái; có lẽ đó cũng là bản tính của ông ấy – không quá coi trọng những chuyện nhỏ nhặt, cũng không có sự bất mãn khi không đạt được lợi ích như Trình Đà Chủ【Trình Đà Chủ〕.

Và thế là, Trình Đà Chủ cùng với Chu Đà Chủ đã được Thôi Ngôn Thư mời vào thành phố Cáo Quận và đến Tổng Đốc Phủ.

Chu Lan luôn theo dõi tin tức về ông nội mình. Cô đã tìm hiểu được rằng bọn Lục Lâm đã đưa đến hai triệu lượng bạc, và Lăng Hoạ đã sai Thôi Ngôn Thư đi đón ông nội cô cùng ông Trình. Khi gặp Lăng Hoạ, cô hỏi một cách lo lắng: “Các người sẽ không đưa ông nội tôi đi nơi khác để giam giữ chứ?”

   Lăng Hoạ nhìn thấy vẻ lo lắng của cô, cười và lắc đầu: “Không đâu. Chúng tôi chỉ mời ông ấy ở lại một ngày thôi. Nếu ông ấy muốn đi, thì có thể đi bất kỳ lúc nào.”

   Nhận được lời trả lời đó, Chu Lan yên tâm hơn và chạy ra cửa Tổng Đốc Phủ để đợi Chu Đà Chủ và Trình Đà Chủ.

   Khi Chu Đà Chủ và Trình Đà Chủ đến nơi, vừa bước xuống Mã Xa, họ liền thấy Chu Lan – người đã trở nên mập mạp hơn nhờ thức ăn từ bếp Tổng Đốc Phủ – đang đứng đợi họ ở cửa.

   Chúc các bạn cuối tuần vui vẻ!