Chu Lan Nhìn thấy ông nội, cô reo lên vui mừng rồi chạy đến ôm chặt lấy Chu Đà Chủ.

Chu Đà Chủ May mắn là những kỹ năng cơ bản của mình khá vững vàng, nên không bị Chu Lan làm cho ngã vật xuống đất; tuy nhiên, cú va chạm đó vẫn khiến ông phải rên lên: “Con gái nhỏ xấu xa, ông già này rồi, làm sao có thể chịu đựng được những cú va chạm như thế này?”

Chu Lan Vội vàng buông ông ra, kiểm tra xem ông có bị tổn thương gì không. Thấy ông không sao, cô lại mỉm cười vui mừng: “Ông nội ơi, con thật sự rất vui khi được gặp ông.”

Chu Đà Chủ Cười nhẹ, vỗ đầu cô và nhìn kỹ cô từ đầu đến chân: “Ừm, con đã mập lên rồi đấy.”

“Cơ thể con cũng trở nên tràn đầy sức sống… Có lẽ Chu Quảng nói đúng, Lăng Hoạ quả thực không hề đối xử khắc nghiệt với con; bữa ăn ở Tổng Đốc Phủ chắc chắn rất ngon.”

Chu Lan Cũng nhìn Chu Đà Chủ và nói với giọng lo lắng: “Ông nội ơi, ông gầy đi rồi.”

Rồi cô quay đầu nhìn Trình Đà Chủ, đôi mắt cô tròn xoe vì ngạc nhiên: “Ông Trình ơi, sao ông lại gầy đi nhiều vậy? Ông gần như chỉ còn da bọc xương thôi…”

Trông ông ấy gầy đến mức cô gần như không nhận ra nổi nữa.

Trình Đà Chủ Nhìn thấy khuôn mặt tròn trịa, đỏ hồng của Chu Lan, lòng ông cảm thấy nghẹn thở… Thật là, so sánh với nhau, người này sống trong thiên đường, còn người kia thì sống trong địa ngục… Nhìn thấy cô bé này mập lên như vậy, chắc chắn là nhờ bữa ăn ở Tổng Đốc Phủ quá ngon, khiến cô không thể kiềm chế được cơn thèm ăn của mình…

Trình Đà Chủ Nói với giọng đau lòng: “Chu Lan à, sao con lại mập thành một quả cầu tròn như vậy?”

Chu Lan bỗng nhiên hoảng sợ đến mức che mặt lại, vẻ điềm đạm và oai nghiêm trước mặt người khác tan biến hết sạch, cô thốt lên trong sự kinh ngạc: “Không… không thể nào chứ?”

   Trình Đà Chủ hỏi: “Cô không soi gương à?”

  “Không.” Chu Lan thành thật lắc đầu, “Tôi luôn lo lắng cho ông nội và ông Trình, nên không có tâm trạng để soi gương.”

   Trình Đà Chủ nghĩ thầm, vậy mà cô lại rất thích ăn uống.

   Chu Lan nhìn mặt buồn bã, nói một cách đáng thương: “Món ăn do đầu bếp của Tổng Đốc Phủ nấu thực sự quá ngon… Không hiểu sao mà ngon đến thế; mỗi bữa ăn tôi đều ăn quá nhiều mà không hay.”

   Đông Thanh thở dài phía sau lưng cô, nghĩ rằng cô không hề ăn quá nhiều đâu—cô chỉ ăn không ngừng, không bao giờ dừng lại. Nhất là khi biết rằng đầu bếp của Tổng Đốc Phủ được Vương tử Tiệc Tiểu Hậu Phủ từ kinh thành mang đến từ Giang Nam bằng đường thủy, cô càng ăn ngày càng nhiều, sợ rằng khi rời khỏi đây sẽ không còn cơ hội thưởng thức những món ngon đó nữa. Không chỉ ba bữa chính hàng ngày, mà vào ban đêm cô còn ăn thêm bữa khuya nữa. Bởi vì người phụ trách công việc này nói rằng cô là khách quý, nên đã yêu cầu những người hầu trong Tổng Đốc Phủ phải đáp ứng mọi yêu cầu của cô, miễn là chúng không quá đáng. Vì vậy, việc ăn thêm bữa khuya vào ban đêm cũng không được coi là quá đáng. Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, cô đã tăng cân đáng kể; chiếc cằm nhọn của cô giờ đây đã trở nên tròn trịa hơn.

   Không phải vì cô không muốn soi gương, mà là vì cô tự biết rõ tình hình của mình, nên mới không dám soi gương.

   Đông Thanh có thể hiểu được suy nghĩ của Chu Lan—cô chỉ muốn ăn hết những món ngon đó trước đã, rồi sau khi rời khỏi Tổng Đốc Phủ, khi không còn những món ăn ngon nữa, cô sẽ tự giảm cân lại thôi.

   “Nếu cô nói như vậy, thì tôi cũng muốn thử xem món ăn của Tổng Đốc Phủ ngon đến mức nào.” Trình Đà Chủ nói. Những ngày gần đây, miệng anh gần như không còn khẩu vị gì nữa… Mặc dù vào ngày hôm đó, Yến Khinh và Thôi Ngôn Thư【Thôi Ngôn Thư〕 đã đến doanh trại và chuẩn bị một bàn đầy món ngon, nhưng vì Yến Khinh đến đó chỉ để uống rượu với họ, nên anh cũng không thể ăn thoải mái được, mà chỉ uống rượu thôi… Suýt nữa thì say đến mức phải đi gặp Diêm V

“Thật là ngon tuyệt, các bạn nhanh vào đi!” Chu Lan nói vừa kéo một người vào trong vừa bước đi, “Đầu bếp mà Tiểu Hầu gia Yến mang từ kinh thành đến thì quả là xuất sắc lắm, anh ta biết nấu đủ loại món ngon: tay heo hầm mật ong, thịt bò sốt mật ong, vịt quay không xương, vịt hầm hoa ngọc lan, cá vàng đuôi phượng, sườn cừu hầm, tôm nướng với nhạc cụ đàn pipa, xúc xích bột, thịt chiên muối, gà sốt dầu mè…”

Cô ấy liệt kê được tận khoảng một trăm tám mươi món ngon.

Trình Đà Chủ：“……”

Chu Đà Chủ：“……”

Trời ơi, cô ấy này chẳng khác gì đã tự nguyện lao vào bếp và chỉ biết ăn uống, đến nỗi quên mất mình là ai rồi phải không?

Trình Đà Chủ quay lại nhìn Đông Thanh và nói: “Đông Thanh, em cũng mập lên một vòng rồi đấy.”

Đông Thanh bỗng ngẩn ra.

Chu Đà Chủ cười ha hả: “Ăn nhiều quá đến nỗi không còn thời gian luyện công phu nữa à?”

Đông Thanh lập tức đáp: “Thưa chủ nhân, khi ở Tổng Đốc Phủ, con không gặp phải nguy hiểm gì, nên mới lơ là việc luyện công phu. Xin chủ nhân trách phạt con.”

Chu Đà Chủ vẫy tay: “Thôi đi, con bé này mà có món ngon là không thể từ chối được đâu. Và nếu không ăn hết, nó cũng không thích lãng phí, luôn ép người khác ăn cùng. Hai đứa từ nhỏ đến giờ chưa bao giờ mập lên, ông cũng đã rất mãn nguyện rồi đấy.”

Chu Lan nhéo mép miệng.

Đông Thanh cũng cảm thấy xấu hổ.

Lần này khi ở Tổng Đốc Phủ, hầu hết thời gian không phải là cô ấy ép anh ăn, mà chính anh ấy cũng không kiềm chế được bản thân. Đầu bếp mà Tiểu Hầu gia Yến mang đến thực sự là người có tài nấu nướng xuất chúng, có lẽ khắp thiên hạ này cũng không ai sánh kịp.

Anh ấy nghĩ rằng, nếu không phải vì người đứng đầu gia đình mình quá mạnh mẽ và có tiếng ghê gớm, nếu không phải vì Tiểu Hầu gia Yến phải cưới vợ trong tình trạng say xỉn và gây ra rắc rối, nếu là người khác, có lẽ cô gái của anh ấy sẵn lòng bán mình để theo anh ta đến Đoan Kính Hậu Phủ làm thiếp thân mà không hề chút do dự nào.

Không phải anh ấy đang coi thường cô gái của mình, mà chỉ là vì cái miệng ăn, cô ấy sẵn sàng từ bỏ mọi nguyên tắc.

“Cậu đúng là quá nuông chiều họ rồi.” Trình Đà Chủ chỉ vào Chu Đà Chủ, “Người ta vẫn nói ‘mẹ quá yêu thương con cái sẽ khiến chúng hỏng mất’, ông nội cậu này cũng quá nhẹ nhàng và dễ tha thứ. Ở trong Tổng Đốc Phủ mà dám ăn uống phung phí không hề e ngại gì cả, chẳng hề có chút cẩn thận nào cả… Thật không sợ bị đầu độc chết sao?”

Chu Lan cười khúc khích, “Ông Trình ơi, ngài Chỉ Huy là người tốt mà, lòng rộng lớn, không bao giờ làm hại đến phụ nữ và trẻ em vô tội đâu.”

Trình Đà Chủ suýt nữa liền nhướng mày; Lăng Hoạ là người tốt à? Nếu vậy thì trên đời này này chẳng còn kẻ xấu nào cả… Những người đã chết dưới tay cô ta, có phải tất cả đều là phụ nữ và trẻ em vô tội không? Vậy thì ba năm trước, khi cô ta đến Cáo Quận, tàn phá những gia đình ấy, chặt đầu những người đó, và những người bị đày đi ba ngàn dặm rồi chết dọc đường… tất cả họ đều là ai?

Ông ta tức giận nói, “Làn da của kẻ xấu đâu có viết chữ ‘xấu’ ra đâu.”

Chu Lan nhẹ nhàng nhắc nhở, “Ông Trình ơi, đây là Tổng Đốc Phủ mà. Nếu ông cứ nói rằng ngài Chỉ Huy là kẻ xấu, e rằng họ sẽ đem ông đi quân doanh để sống trong cảnh nghèo khó đấy.”

Trình Đà Chủ quay đầu nhìn thấy Thôi Ngôn Thư đang cười đi bên cạnh, liền im lặng lại.

Chu Lan nghĩ rằng có lẽ ông Trình đã trải qua nhiều khó khăn trong những ngày gần đây; nếu không thì ông sẽ không gầy yếu đến thế, cũng không đột nhiên trở nên hiểu chuyện đời đến thế… Bởi vì ông ấy vốn dĩ là người không bao giờ chịu thua đâu.

Thôi Ngôn Thư sau khi ba người kể xong chuyện cũ, cười nói: “Khu vườn mà cô Chu ở rất rộng lớn… Trình Đà Chủ và Chu Đà Chủ có thể đến khu vườn của cô Chu nghỉ ngơi trước đã, buổi tối ngài Chỉ Huy sẽ tổ chức tiệc để tiếp đãi hai người đấy.”

Chu Đà Chủ gật đầu cười nói: “Cảm ơn Công Tử Thôi Ngôn Thư rồi; cũng xin cảm ơn ngài Chỉ Huy vì sự chu đáo của ngài.”

“Tôi chắc chắn sẽ truyền đạt lời này.” Thôi Ngôn Thư gật đầu.

Chu Lan vẫy tay và nói: “Công Tử Cui, xin hãy dừng lại đã! Tôi sẽ tự dẫn ông nội và ông Trình của mình trở về.”

Thôi Ngôn Thư mỉm cười và dừng bước lại.

Chu Lan dẫn Trình Đà Chủ và Chu Đà Chủ vào sân nhà mình. Cô ấy quen thuộc với con đường này và liên tục chỉ cho hai người biết từng nơi trong sân là gì. Mặc dù mới ở đây không lâu, nhưng cô ấy đã quen thuộc với Tổng Đốc Phủ như thể đây là nhà mình vậy.

Trình Đà Chủ im lặng suốt quá trình đi.

Chu Đà Chủ có vẻ rất phức tạp trong tâm trạng.

Khi vào sân nhà của Chu Lan và được an bài ổn thỏa, ba người ngồi trong Phòng. Chỉ có một người canh cửa ở lại. Cuối cùng, Chu Đà Chủ cũng lên tiếng, thở dài và nói: “Lan à, lòng em thật là quá lớn lao!”

Nếu ai không biết chuyện này, họ sẽ nghĩ rằng cô ấy sống ở Tổng Đốc Phủ từ lâu, còn họ chỉ là người thân đến thăm thôi.

Chu Lan ho khan một tiếng và ngượng ngùng nói: “Ông nội, ông Trình ơi, đây không phải lỗi của tôi đâu.”

Cô ấy cũng thở dài buồn bã và tiếp tục: “Ai bảo mà người ở Tổng Đốc Phủ lại khiến tôi có cảm giác như đang ở nhà mình chứ? Họ thực sự rất tốt với tôi. Nhìn xem những đồ đạc trong sân này, chúng có giống như nhà của một thiếu nữ quý tộc không? Và những thứ trong căn phòng tôi đang ở, tất cả đều là tôi tự sắp xếp và mua thêm sau khi chuyển đến đây. Hơn nữa, những người hầu trong Tổng Đốc Phủ, bất cứ tôi hỏi điều gì, họ đều trả lời rất thành thật. Ngay cả tin tức về các bạn, họ cũng không giấu tôi. Họ còn chuẩn bị những món ăn khó làm vào ban đêm, làm việc trong bếp hàng tiếng đồng hồ mà không hề than phiền. Ngoại trừ việc tôi không được ra khỏi Tổng Đốc Phủ, thực sự tôi không cảm thấy mình đang bị giam cầm chút nào.”

Trình Đà Chủ: “……”

Chu Đà Chủ : “……”

  So sánh với họ thì thật là chênh lệch như trời và đất; bởi vì họ bị giam giữ trong doanh trại. Mặc dù không phải là nhà tù, nhưng ở một nơi quan trọng về mặt quân sự, họ cũng không được tự do đi lại. Họ bị nhốt trong một khu vực riêng biệt để canh giữ người ta. Trong căn phòng chỉ có bàn ghế và ấm nước; ba bữa ăn hàng ngày đều được người khác mang đến, và lượng thức ăn được kiểm soát chặt chẽ. Nếu không ăn, họ sẽ đói đến bữa tiếp theo.

  Họ còn có thể nói gì được nữa chứ?

  “Thôi đi, miễn là con không bị đối xử tệ, tôi nên cảm thấy vui mới đúng.” Chu Đà Chủ bỗng nhiên cảm thấy một loại cảm xúc kỳ lạ: mặc dù mình đã buộc họ phải đưa ra hai triệu lượng bạc, nhưng ông lại không thể cảm thấy tức giận. Cháu gái của mình chính là bảo bối của ông; ông sẵn sàng chiến đấu đến cùng để bảo vệ cô bé, chỉ sợ cô bé sẽ bị thiệt thòi. Nhưng bây giờ, không những cô bé không bị thiệt thòi, mà còn trở nên mập mạp hơn nữa… Ông còn có lý do gì để phàn nàn nữa chứ?

  Trình Đà Chủ cảm thấy rất bực bội, nhưng khi thấy Chu Lan như vậy, ông cũng bắt đầu tò mò về bữa ăn ở Tổng Đốc Phủ: “Bữa ăn ở đây thực sự ngon như vậy sao?”

  Chu Lan nói với vẻ hào hứng: “Ngon lắm đấy! Hôm nay các bạn thử ăn xem sẽ biết ngay. Chắc chắn các bạn cũng sẽ giống tôi, sau khi ăn xong sẽ muốn ăn thêm một bữa nữa, và sẽ không muốn rời đi cho đến khi no bụng đâu.”