Ông chủ nhà họ Ngọc đang mắng Lý Liễu thì có người báo cáo rằng người phụ trách việc điều khiển con thuyền đã cử người đến gặp ông.

Ngay lập tức, ông chủ nhà họ Ngọc ngồi thẳng dậy, tỏ ra rất chú ý và hỏi với giọng nghiêm túc: “Lăng Hoạ đã cử người đến à? Là ai vậy?”

“Đó là bốn người được tin tưởng nhất bên cạnh cô ấy, trong đó có Công Tử Hòa Phong.”

Ông chủ nhà họ Ngọc cau mày.

Bên cạnh Lăng Hoạ có bốn cao thủ vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật, đó là Vân Lạc, Vọng Thư, Hòa Phong và Tế Vũ. Mỗi người trong số họ đều có những thế mạnh riêng, và Hòa Phong rất giỏi về công tác ngoại giao. Những năm qua, mỗi khi ông ta nhận lệnh từ Lăng Hoạ xuất hiện ở đâu, thì nơi đó như thể Lăng Hoạ đã đích thân đến vậy.

Bây giờ Hòa Phong đã đến nhà họ Ngọc, và việc Lăng Hoạ cử ông ta đến đây chắc chắn là liên quan đến việc nhà họ Ngọc đã cưỡng bức Lý Liễu về nhà.

Ban đầu, ông chủ nhà họ Ngọc nghĩ rằng Lăng Hoạ đang bận rộn với các vấn đề liên quan đến bọn cướp rừng, và vì trong thời gian cô ấy tổ chức đám cưới, Đông Cung đã gây ra rối loạn trong công việc vận chuyển lương thực, nên cô ấy chắc chắn không thể rảnh tay để xử lý những việc này. Những cao thủ bên cạnh cô ấy cũng đang bận rộn giúp đỡ cô ấy, vì vậy cô ấy cũng không thể can thiệp vào việc nhà họ Ngọc đã làm. Theo suy nghĩ của ông, vì việc bắt Lý Liễu về nhà không thành công, nên cô ấy chắc chắn sẽ không quan tâm đến chuyện này. Nhưng không ngờ, chỉ sau một thời gian ngắn, Hòa Phong đã cùng người khác đến tận đây.

Điều này cho thấy rằng những năm qua, Lý Liễu thực sự đã không uổng phí công sức bên cạnh Lăng Hoạ, và cô ấy rất được cô ấy coi trọng.

Người hầu cận hỏi một cách e dè: “Thưa ông chủ, liệu ông có muốn tiếp kiến họ không ạ?”

Nếu ông chủ không muốn tiếp kiến, anh ta sẽ phải ra ngoài đối phó với họ. Thành thật mà nói, về Hòa Phong – người được Lăng Hoạ cử đến đây – anh ta đã nghe nhiều tin đồn. Mặc dù anh ta không hề sợ hãi, nhưng anh ta cũng không muốn đối mặt với người này, bởi vì anh ta biết rằng không dễ dàng gì có thể đối phó được với ông ta.

Ông chủ nhà họ Ngọc nói: “Hãy mời họ vào.”

Người hầu cận nhìn ông chủ một cái, rồi gật đầu và ra ngoài mời Hòa Phong vào nhà họ Ngọc.

Hòa

Với mục đích đó, sau khi gặp ông chủ nhà họ Ngọc, Hòa Phong cúi chào và nói: “Ông chủ nhà họ Ngọc.”

Ông chủ nhà họ Ngọc ngồi ở vị trí trung tâm; dù mái tóc đã bạc phơ, ông vẫn tràn đầy sức sống và nói: “Công Tử Hòa Phong.”

Hòa Phong không tỏ thái độ quá khiêm tốn hay kiêu ngạo, mà nói tiếp: “Chủ nhân đã sai tôi đến hỏi xem, liệu ông có điều gì bất mãn với chủ nhân không? Tại sao không thể thảo luận một cách công khai, mà lại dùng những biện pháp bí mật để ép buộc cô Lý Thủy trở về nhà? Chủ nhân và cô Lý Thủy đã ở bên nhau nhiều năm, như chị em ruột thịt; cô ấy không muốn trở về nhà họ Ngọc, và chủ nhân cũng không thể sống thiếu sự đồng hành của cô ấy được. Nhà họ Ngọc là một gia đình danh giá và đứng đắn, nhưng lại dùng những thủ đoạn bí mật… Dù đó là người trong nhà, nhưng chủ nhân cho rằng hành động này của ông cũng không mấy đàng hoàng.”

Trước khi ông chủ nhà họ Ngọc kịp lên tiếng, Hòa Phong tiếp tục nói: “Hơn nữa, cô Lý Thủy không phải là một nô lệ bình thường; cô ấy là vệ sĩ cá nhân của chủ nhân. Mặc dù trước đây nhà họ Ngọc và chủ nhân của chúng ta đã có thỏa thuận, nhưng chủ nhân hiện đang mang trọng trách lớn lao; cô Lý Thủy không còn chỉ thuộc về riêng chủ nhân nữa, mà còn được ghi danh trước mặt Hoàng đế nữa. Ông có lý do gì đặc biệt mà lại phải xa rời cô Lý Thủy, trong khi nhà họ Ngọc đầy rẫy con cháu?”

Ông chủ nhà họ Ngọc bỗng im lặng; ông không thể nào nói ra rằng Lý Thủy đã lấy trộm những thứ rất quan trọng của nhà họ Ngọc – những thứ quan trọng hơn cả võ công Ngọc Tuyết Kiếm Pháp.

Hòa Phong nhìn ông và nói: “Xin ông hãy giải thích rõ ràng hơn.”

Ông chủ nhà họ Ngọc im lặng một lát, rồi nói với giọng nặng nề: “Lý Thủy muốn học võ công Ngọc Tuyết Kiếm Pháp mà… Cô ấy là một người say mê võ nghệ và rất có tài năng; tôi muốn cô ấy trở về để học võ công này.”

Hòa Phong cười và nói: “Tất cả mọi người đều biết rằng võ công Ngọc Tuyết Kiếm Pháp chỉ được truyền lại cho người trong dòng dõi chính thống… Nếu chỉ vì lý do đó, ông hoàn toàn không cần phải dùng những biện pháp bí mật để ép buộc ai đó trở về. Chỉ cần ông nói ra, có lẽ Lý Thủy sẽ tự nguyện trở về thôi… Cô ấy rất mong muốn học võ công này.”

Ông chủ nhà họ Ngọc nói: “Đúng là tôi đã suy nghĩ không kỹ lưỡng… Nhìn thấy các con cháu trong nhà họ Ngọc đều không thành đạt gì cả, không ai có thể học thành công võ công Ngọc Tuyết Kiếm Pháp… Tôi đã già rồi, không còn bao nhi

Chỉ cần nói ra sự thật một cách rõ ràng, mọi chuyện đều có thể được thảo luận một cách hợp lý.”

Ông chủ nhà họ Ngọc đã tự giảm bớt thái độ khắt khe của mình, “Đúng là ông già này đã quá tuổi rồi, khi người ta già đi thì dễ trở nên thiếu suy nghĩ, xin mong các vị thông cảm cho.”

“Chủ nhân của tôi không phải là người thiếu lý lẽ, chỉ là ông đã làm cho ngài hoảng sợ mà thôi.” Hòa Phong nói, “Còn cô Lý Thủy nữa, cô ấy cũng bị những cao thủ trong nhà họ Ngọc làm cho sợ hãi, tưởng rằng mình đã phạm phải lỗi gì đó và bị họ dùng làm công cụ để thăm dò.”

Anh ta tận dụng cơ hội này để nói tiếp, “Vì đã nói ra sự thật rồi, thì tôi cũng có thể trở về báo cáo cho chủ nhân biết tình hình. Nhưng trước khi đi, tôi muốn gặp gỡ chú và dì một chút. Mấy ngày trước, Lý Thủy đã viết thư gửi về nhà họ Ngọc cho chú và dì, nhưng đến nay vẫn chưa nhận được phản hồi.”

Ông chủ nhà họ Ngọc nói, “Mẹ của Lý Thủy bị phát ban, cha cô ấy đang ở bên cạnh, hai người hiện đang ở nhà và không tiếp khách được.”

Hòa Phong nói, “Tôi không phải là người ngoại đạo, cũng không sợ bệnh phát ban đâu, ông không cần lo lắng. Vì đã đến nhà họ Ngọc, tôi nên gặp gỡ chú và dì trước khi đi, sau đó mới mang theo một lá thư cho Lý Thủy.”

Ông chủ nhà họ Ngọc gật đầu và không từ chối nữa, “Nếu vậy thì, ông sẽ sai người dẫn anh đi.”

Ông chủ nhà họ Ngọc ra lệnh cho người hầu bên cạnh, “Ngươi hãy dẫn Công Tử Hòa Phong đến chỗ Yun Yang.”

Người hầu đó đáp lại và dẫn Hòa Phong đến nơi ở của cha mẹ Lý Thủy.

Đây là lần đầu tiên Hòa Phong đến nhà họ Ngọc, anh ta lặng lẽ quan sát xung quanh. Bầu không khí về Vũ Công ở đây rất đậm đà; trên sân tập, các thành viên trong gia đình đang luyện võ. Những người đi qua đường đều tò mò nhìn anh ta, nhưng không ai đến hỏi han gì. Nhìn chung, đây quả thực là một gia đình có truyền thống Vũ Công. Nếu không biết những việc mà nhà họ Ngọc đã làm phía sau lưng, chỉ dựa vào vẻ bề ngoài thì không thể thấy sự khác biệt nào so với các phái võ khác trong giang hồ.

Khi đến sân nhà của cha mẹ Lý Thủy, quả nhiên cánh cửa sân được đóng chặt.

Người được ông chủ nhà họ Ngọc cử đến dẫn đường gõ cửa và nói với người bên trong, “Xin thông báo cho họ biết, người được cử đến từ phía Điều hành Giao thông Đường thủy đã đến, nói là muốn ghé thăm ông bố thứ tư và bà mẹ thứ tư.”

Cha mẹ Lý Thủy xếp thứ tư trong danh sách các thành viên lớn tuổi của nhà họ Ngọc, vì vậy họ được gọi là ông bố thứ tư và bà mẹ thứ tư

Rõ ràng là cha mẹ của Lý Liễu ở nhà họ Ngọc, dù không phải là thành viên chính thức trong gia đình, nhưng vẫn có tầm quan trọng nhất định.

  Hòa Phong ngồi trong phòng tranh chờ một lúc, sau đó Ngọc Vân Dương và phu nhân Ngọc Thứ Tư bước ra ngoài. Phu nhân Ngọc Thứ Tư được quấn kín người, mặt che khuất bằng tấm lụa, chỉ để lộ đôi mắt ra ngoài; còn Ngọc Vân Dương thì không đeo bất kỳ loại khăn che mặt nào cả.

  Hòa Phong đứng dậy để chào hỏi hai người.

  Ngọc Vân Dương tỏ vẻ hiền từ, mỉm cười vẫy tay cho Hòa Phong.

  Phu nhân Ngọc Thứ Tư cười nói: “Tại sao người đứng đầu lại cử Công Tử Hòa Phong đến nhà họ Ngọc? Chắc hẳn có việc gì quan trọng cần Công Tử đến phải không?”

  Hòa Phong suy nghĩ một lát, rồi cười nói lý do mình đến nhà họ Ngọc một cách thành thật.

  Ngọc Vân Dương nghe xong cười nói: “Cô bé này… tôi đã biết từ trước rằng cô ấy không muốn trở về. Chú ba đã cử người đi bắt cóc cô ấy, tôi mới biết chuyện đó sau này. Để bảo vệ truyền thống võ học của nhà họ Ngọc, chú ba đã vất vả rất nhiều… Điều đó tôi hoàn toàn hiểu được. Chúng tôi đã nhận được thư của cô ấy, nhưng vì mẹ cô ấy bị phong hàn, tôi chưa kịp trả lời thư cho cô ấy, định sẽ viết vào vài ngày sau.”

  Hòa Phong gật đầu: “Phu nhân có bị ảnh hưởng nghiêm trọng không ạ?”

  Ngọc Vân Dương lắc đầu: “Không có gì nghiêm trọng cả. Đã có thầy thuốc kê thuốc, chỉ cần nghỉ ngơi vài ngày là sẽ khỏi thôi.”

  Hòa Phong gật đầu: “Vậy thì tốt rồi. Không biết nếu cô Lý Liễu biết được, liệu cô ấy có lo lắng cho bố và mẹ mình không…”

  Ngọc Vân Dương vẫy tay: “Nếu cô ấy không muốn trở về thì cũng thôi. Bạn hãy nói với cô ấy rằng chúng tôi đang ổn cả, không cần cô ấy lo lắng đâu. Suốt bao năm qua, khi cô ấy không ở nhà, tôi và mẹ cô ấy vẫn sống rất thoải mái… Chỉ có khi cô ấy xuất hiện thì mới phiền phức thôi.”

  Hòa Phong mỉm cười đáp lại.

  Ba người tiếp tục trò chuyện thêm một lúc, sau đó phu nhân Ngọc Thứ Tư hỏi về tình hình gần đây của Lý Liễu và Lăng Hoạ, rồi đứng dậy viết một lá thư và giao cho Hòa Phong mang về cho Lý Liễu.

  Hòa Phong cất lá thư vào túi, rồi chào tạm biệt hai người.