Trên chiếc Mã Xa, Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] ngồi tựa vào thành xe, suy nghĩ về cuộc gặp gỡ hôm nay tại Lầu Son Phấn với Thập Tam Nương.

Từ trước đến nay, trong ký ức của cô, Thập Tam Nương luôn là một người phụ nữ dịu dàng và thanh lịch. Khi còn nhỏ, cô được chủ nhân trước đây của Lầu Son Phấn cứu giúp và nhận làm con nuôi. Sau khi chủ nhân trước đây qua đời, ông đã truyền lại Lầu Son Phấn cho cô, đồng thời để lại cho cô đủ người giúp đỡ để cô có thể tự lập và phát triển sự nghiệp – như người quản lý Lầu Son Phấn hiện tại, bà chủ Lầu Son Phấn, cùng với đám tay sai và công an, tất cả đều giúp cô không bị ai bắt nạt.

Cô thông thạo cả âm nhạc, cờ vua, thư pháp và hội họa. Với tư cách là chủ nhân Lầu Son Phấn, cô cũng là biểu tượng sống cho nơi này; khác với những cô gái khác trong lầu, cô chỉ bán nghệ thuật chứ không bán thân xác.

Tất nhiên, dù có nền tảng vững chắc, cô vẫn không tránh khỏi việc gặp phải những người khó đối phó trong môi trường phức tạp này. Chỉ với một Lầu Son Phấn nhỏ bé của mình, cô cũng đôi khi không thể chống đỡ nổi. Vì vậy, trước khi Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] đến Cao Quận, cô cũng có người hỗ trợ mình.

Người hỗ trợ cô chính là con trai của Tướng quân binh mã Cao Quận – Jiang Wang, tên là Jiang Yunshu, anh trai của Jiang Yunsè. Anh ta luôn yêu mến Thập Tam Nương và muốn cưới cô, nhưng vì là con trai duy nhất của Jiang Wang, bà Jiang tự nhiên không cho phép Jiang Wang cưới một người phụ nữ từng sống trong lầu hát múa làm vợ chính, dù cô ấy có danh dự trong sạch đi nữa. Bà Jiang từng tuyên bố rằng nếu Jiang Yunshu cưỡng bức cưới Thập Tam Nương làm vợ chính, bà sẽ tự đâm đầu chết trước mặt con trai mình.

Tất nhiên, Jiang Yunshu không dám làm vậy.

Còn Thập Tam Nương thì cũng không muốn trở thành thiếp thân. Dù bề ngoài cô có vẻ dịu dàng và thanh lịch, nhưng thực ra cô lại rất kiên cường. Vì vậy, sau khi Jiang Yunshu cưới một người vợ xứng đáng với gia đình mình, anh ta vẫn tuyên bố rằng ở Cao Quận, không ai được phép làm phiền Thập Tam Nương; ai làm vậy thì coi như đang đối đầu với anh ta, và anh ta sẽ khiến người đó hối tiếc vì đã đến thế gian này.

Bà Jiang, vì muốn con trai mình cưới một người vợ xứng đáng, cũng không thể ép buộc con trai mình xa cách mình hoàn toàn, vì vậy bà cũng không quá can thiệp vào việc con trai mình bảo vệ Thập Tam Nương hay không.

Những thông tin này là Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] biết trước khi đến Cao Quận, và cũng là điều mà mọi người ở Cao Quận đều biết.

Kể từ khi Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] đến Cao Quận, người phụ nữ mạnh mẽ này đã xuất hi

Còn về Căn phòng Son Môi, thì cũng đã thoát khỏi sự chăm sóc của Giang Vân Thư, trong ba năm qua, mọi việc đều rất yên bình.

Vợ của Giang Vân Thư – Lăng Hoạ– tôi đã gặp bà ấy, đó là một người hiền dịu, và bà ấy cũng chính là người mà bà Giang đã cố ý chọn lựa. Dù sao đi nữa, với tư cách là mẹ, bà ấy hiểu rõ tính cách con trai mình. Nếu con trai bà kết hôn với một người vợ quá cứng rắn và mạnh mẽ, bà chắc chắn không thể chấp nhận việc chồng mình có tình cảm với người khác; cuộc sống gia đình sẽ không thể hòa thuận được. Ngược lại, một người vợ hiền dịu thì chắc chắn sẽ không gây ra rắc rối gì, và luôn sẵn lòng nghe theo lời bà Giang Vân Thư.

Nghe nói rằng dù hai vợ chồng Giang Vân Thư không quá đam mê nhau, nhưng họ vẫn sống rất hòa thuận; Giang Vân Thư cũng đối xử tốt với vợ mình, không hề tồi tệ chút nào, và trong nhà cũng không có các thứ như thiếp thân hay gì khác; mọi thứ đều rất yên bình, và vào năm ngoái, họ còn sinh được một cậu con trai nữa.

Nếu nói về những kẻ thù của Thập Tam Nương, thật ra thì không có ai cả. Nếu có, thì chỉ có thể là bà Giang Vân Thư… hoặc là Phu nhân Giang?

Lăng Hoạ– Tôi không nghĩ là vậy đâu.

Đặc biệt là loại độc dược chết người như “Thời Hạn Chết”, không phải ai cũng có thể tiếp cận được. Tôi từng nghe Tiến sĩ Từng đề cập đến điều này; loại độc dược này đã tuyệt chủng từ lâu rồi.

Bà hỏi Vọng Thư: “Tiến sĩ Từng đã nói rằng ‘Thời Hạn Chết’ đã tuyệt chủng phải không?”

Vọng Thư gật đầu: “Tiến sĩ Từng từng nói rằng, nếu trên đời này vẫn còn loại độc dược này, thì chỉ có thể là gia tộc Ngọc trong giang hồ… hoặc là…” Anh ta dừng lại một chút, “gia tộc Ninh.”

Lăng Hoạ– Nhìn vào mắt anh ta, lại là gia tộc Ngọc hay gia tộc Ninh… Nếu như vậy, thì đây thực sự không phải là sự trùng hợp ngẫu nhiên.

Bà hỏi Vọng Thư: “Theo bạn, nhìn từ cách nói năng và hành động của Thập Tam Nương, liệu cô ấy có vấn đề gì không?”

Vọng Thư cau mày suy nghĩ: “Trên bề mặt thì không có vấn đề gì cả; lời nói và hành động của cô ấy cũng không có gì sai trái hay bất thường. Nhưng tôi luôn cảm thấy rằng, Thập Tam Nương quá quan tâm đến bà và công tử Yến.”

Lăng Hoạ– Đúng rồi, chính là điều đó!

Vọng Thư luôn ở bên cạnh bà; những gì Thập Tam Nương nói với anh ta, anh ta đều nghe thấy và nhìn thấy rõ ràng. Biểu cảm của Thập Tam Nương khi nhìn thấy bà và Yến Khinh,

“Văn thư đó chắc hẳn là cần thiết.”

Lăng Hoạ nói tiếp, “Hãy để Tiểu Vũ Y tìm hiểu một cách kỹ lưỡng, không được bỏ qua bất kỳ manh mối nào, cũng không được bỏ qua bất kỳ người nào, kể cả Thập Tam Nương. Nếu cần, có thể tra hỏi đi tra hỏi lại.”

Văn Thư gật đầu.

Lăng Hoạ cảm thấy dù lần này cô ấy không uống rượu, nhưng vẫn thu được nhiều thông tin quý báu; việc đi xa này không hề uổng phí. Cô ấy cười và nói, “Tôi đã ở Cao Quận ba năm rồi, dù luôn biết nơi này ẩn chứa nhiều người tài giỏi, nhưng mãi đến năm nay tôi mới nhận ra rằng, nơi này thực sự là một địa điểm phong thủy tuyệt vời.” Dù là ông Chương Nhị hay Thập Tam Nương, tất cả đều khiến cô ấy rất ngạc nhiên.

Cô ấy lại ra lệnh, “Hãy kiểm tra lại tất cả những người có tên tuổi ở Cao Quận, theo cách đã từng làm ba năm trước!”

Dù sao thì, trước khi bọn cướp xâm nhập vào khu vực này, vẫn còn nhiều thời gian để giải quyết những vấn đề này. Dù họ đến vì Yến Khinh hay vì cô ấy, tất cả đều phải được làm sáng tỏ.

Khi Mã Xa trở về Tổng Đốc Phủ, nơi đây yên tĩnh hoàn toàn.

Lăng Hoạ hỏi Quản Gia, “Tiểu Hầu gia và các vị đại nhân đâu rồi? Họ đã xử lý xong công việc và mang rượu thức ăn vào phòng đọc sách chưa?”

Quản Gia lắc đầu, “Chưa đâu, ba vị đại nhân vẫn chưa xong việc, còn Tiểu Hầu gia thì đang ngủ.”

Lăng Hoạ nhìn vào thời tiết và quyết định không đến phòng đọc sách để làm phiền họ. Dù sao Yến Khinh cũng đã nói rằng anh ta không muốn cô ấy cùng uống rượu, vì vậy cô ấy quyết định quay trở về và bảo người gọi ông Chương Nhị đến, hỏi anh ta về chuyện của Thập Tam Nương.

Cô ấy vẫy tay và nói, “Nếu họ hỏi thì báo cho họ biết tôi đã trở về là được; nếu họ không hỏi thì cũng không cần phải báo.”

Quản Gia đáp lại, “Rõ.”

Lăng Hoạ trở về căn phòng của mình.

Văn Thư đi gọi ông Chương Nhị. Sau khi ăn no uống đủ và thức dậy, ông Chương Nhị nhanh chóng đến gặp Lăng Hoạ.

Lăng Hoạ bảo ông ngồi xuống và không lãng phí thời gian, trực tiếp hỏi ông, “Ông có biết gì về chuyện của Thập Tam Nương không?”

Ông Chương Nhị ngạc nhiên và hỏi Lăng Hoạ, “Chủ nhân muốn hỏi về chuyện gì cụ thể?”

“Tôi còn có thể hỏi anh chuyện gì nữa chứ? Tất nhiên là những bí mật không thể để người khác biết.”

Ông Trương Nhị tỏ vẻ lúng túng, “Về bí mật của Thập Tam Nương, tôi thực sự biết một điều, nhưng tôi đã thề sẽ không tiết lộ nó với ai đó. Bây giờ khi người chỉ huy hỏi, tôi thực sự rất khó xử.”

Ông lắc đầu, “Ôn Hành Chi đã đe dọa tôi, người chỉ huy cũng đe dọa tôi… Vì hai người con trai của mình, tôi phải e ngại và quy thuận với người chỉ huy; tôi không hề cảm thấy áy náy về việc này. Nhưng tôi đã thề sẽ không nói ra.”

“Ồ?” Lăng Hoạ nhướng mày, “Nghĩa là, dù tôi dùng hai người con trai của anh để đe dọa, anh cũng sẽ không nói ra?”

Ông Trương Nhị gật đầu, “Người chỉ huy ơi, một lần đã thề thì không thể vi phạm suốt đời được… Huống chi lại làm điều đó nhiều lần.”

Lăng Hoạ cười một tiếng, “Bây giờ anh đã quy thuận với tôi rồi… Nếu anh nói rằng mình đã thề không được tiết lộ bí mật của Thập Tam Nương, thì tôi tin lời anh.”

Dù sao đi nữa, cô cũng biết rằng Thập Tam Nương có một bí mật không thể để người khác biết… Nếu không thể buộc ông Trương Nhị nói ra, thì vẫn còn Thập Tam Nương mà!

Lăng Hoạ cũng không ép buộc ông Trương Nhị nữa, “Vậy tôi sẽ hỏi theo cách khác: Bí mật mà anh không thể nói ra này, có liên quan đến gia tộc Ngọc hay gia tộc Ninh?”

Ông Trương Nhị thở dài, “Người chỉ huy ơi, câu hỏi của bạn này cũng giống như việc bắt tôi phải tiết lộ bí mật đó thôi!”

Lăng Hoạ hiểu ra, “Có vẻ như bí mật này thực sự liên quan đến hai gia tộc này… Rốt cuộc là gia tộc nào? Gia tộc Ngọc hay gia tộc Ninh?”

Ông Trương Nhị lắc đầu, “Tôi thực sự không thể nói ra.”

“Anh thật sự giữ lời hứa.” Lăng Hoạ cũng không tức giận, “Vậy tôi sẽ hỏi anh một điều khác: Anh có biết loại độc ‘Chết Định’ này, trên thế giới này còn ở đâu nữa không?”

Ông Trương Nhị ngạc nhiên, “Loại độc ‘Chết Định’ này, không phải đã tuyệt chủng từ lâu rồi sao?”

“Không hề tuyệt chủng… Bây giờ nó lại xuất hiện rồi.” Lăng Hoạ hỏi ông, “Hãy nói cho tôi biết, nếu có thể tồn tại, trên thế giới này có gia tộc nào sở hữu nó?”

Ông nhìn ông Trương Nhị và nói, “Điều này không liên quan đến Thập Tam Nương đâu.”

Ông Trương Nhị suy nghĩ một lát, rồi chỉ có thể nói, “Có lẽ là gia tộc Ngọc! Gia tộc Ngọc, để duy trì võ công ‘Ngọc Tuyết Kiếm Pháp