Nghe những lời này, Thập Tam Nương vô cùng hoảng sợ.

Cô nhìn Vọng Thư, không hề che giấu sự kinh ngạc và thốt lên: “Bị độc? Làm sao có chuyện đó được?”

Lăng Hoạ không nói gì, chỉ ra hiệu cho Vọng Thư tiếp tục nói.

Vọng Thư giải thích: “Loại độc này tên là ‘Tử Kỳ’, không màu, không mùi. Nếu ai dính phải, ngay cả Đại La Kim Tiên cũng khó cứu được; còn nếu hoa bị dính độc, chúng sẽ nhanh chóng héo úa và chết.”

Thập Tam Nương bất ngờ đứng dậy: “Công Tử Vọng Thư, ngài chắc chắn không nhầm chứ? Những bông hoa màu tím này chỉ do tôi và Cái Nhi chăm sóc, tôi rất cẩn thận với chúng; đã bốn năm năm rồi, trong hai ngày qua cũng không ai đến Phòng Hồng Đỏ cả. Nếu ai muốn hãm hại tôi, họ lẽ ra phải khiến tôi bị độc mới đúng… Sao lại là cây hoa màu tím của tôi bị độc chứ?”

“Tôi tin khoảng tám, chín phần trăm là đúng.” Vọng Thư nhìn Thập Tam Nương, mặc dù nói là tám, chín phần trăm, nhưng giọng điệu của anh ta rất chắc chắn. “Bởi vì tôi mới bắt đầu học về độc và cách nhận biết chúng; loại độc ‘Tử Kỳ’ chính là thứ đầu tiên tôi được học. Vị thần y dạy tôi rằng, nếu có thể phân biệt được mười loại độc cực kỳ nguy hiểm trên thế giới trong vòng một ly trà thông qua các phương pháp khác nhau, thì coi như tôi đã học xong. Tôi may mắn được học hành nhiều năm và cũng đã thu được một số kiến thức. Trong số mười loại độc đó, có cả ‘Tử Kỳ’. Vị thần y đã từng cho mười loại độc này vào động vật và thực vật để tôi phân biệt.”

Ý ông ấy là, dựa vào những gì mình đã học, nói rằng mình chắc chắn tám, chín phần trăm cũng không quá đâu.

Thập Tam Nương lập tức hét lớn: “Cái Nhi!”

Cái Nhi nghe thấy tiếng hét liền vội vàng đến: “Thập Tam Nương, ngài gọi thiếp à?”

Thập Tam Nương nhìn chằm chằm vào Cái Nhi và hỏi: “Trong hai ngày qua, có ai đụng vào cây hoa màu tím này không?”

Cái Nhi ngập ngừng: “Chỉ có thiếp và Thập Tam Nương thôi ạ? Cây hoa màu tím này luôn được đặt trong phòng hoa riêng của ngài; ngoài ngài và thiếp ra, không ai dám chạm vào nó đâu. Ngài đã ra lệnh không cho ai khác đụng vào.”

Thập Tam Nương nhìn cô và hỏi một cách gay gắt: “Em chắc chắn không ai đụng vào nó, hay không ai vào phòng hoa đó?”

Cái Nhi thấy Thập Tam Nương nói một cách nghiêm túc, bỗng nhiên lắp bắp: “Ehm… Chắc là không ai đụng vào cả, cũng không ai vào phòng hoa đâu ạ?”

Thập Tam Nương tức giận: “‘Chắc là’ cái gì? Em phải nói cho rõ ràng mới được!”

Cái Nhi vội vàng giải thích: “Thập Tam Nương, kể từ khi cây hoa màu tím nở ho

Thập Tam Nương nhíu mày nói: “Vừa rồi Công Tử đã kiểm tra và phát hiện ra rằng cây hoa đào tím này bị nhiễm độc – đó là một loại độc cực kỳ nguy hiểm, được gọi là ‘Chết Tích’. Nếu con người bị dính phải, ngay cả Đại La Kim Tiên cũng khó có thể cứu được; còn nếu hoa bị nhiễm độc, chúng sẽ lập tức héo úa.”

Cái Nhỏ tái nhợt mặt: “Làm sao… hoa lại có thể bị nhiễm độc được chứ?”

Vọng Thư khẳng định: “Bất kỳ loại độc cấp nào, nếu hoa được tưới nước hoặc rễ hoa bị dính phải độc, chúng cũng sẽ bị nhiễm độc. Cây hoa đào tím này chắc hẳn đã được tưới nước, và trong nước đó có chứa ‘Chết Tích’.”

Thập Tam Nương lập tức quay sang Vọng Thư: “Phải chăng kẻ muốn hãm hại tôi đã vô tình sử dụng chai trà đó để tưới cho hoa?”

“Vậy thì hai ngày qua, Thập Tam Nương có tưới nước cho hoa không?” Vọng Thư hỏi.

Thập Tam Nương nhớ lại và gật đầu: “Tối hôm qua, tôi thức dậy vì khát nước, trên bàn có nước, tôi định uống nhưng nghĩ đến việc chu kỳ kinh nguyệt sắp đến, vài ngày trước bác sĩ cũng yêu cầu tôi không được uống trà lạnh, nên tôi liền dùng nó để tưới cho hoa… Lúc đó tôi đang mơ màng lắm…”

Cô nhìn chằm chằm vào cây hoa đào tím, rồi lại nhìn Cái Nhỏ: “Tại sao hôm qua cây hoa đào tím lại ở trong phòng tôi, chứ không phải ở sân vườn?”

Cái Nhỏ vội vàng giải thích: “Thập Tam Nương, chị có quên không? Hôm đó khi tiểu hầu gia Yến đến nhà hát của chúng ta, ông ấy chưa kịp lên lầu đã nói rằng mùi son phấn quá nồng nặc và không thích, sau đó liền rời đi. Sau khi người quản lý báo cáo với chị, chị đã yêu cầu các cô gái trong nhà hát không được sử dụng son phấn cho đến khi tiểu hầu gia Yến rời khỏi Cao Quận, vì biết đâu ông ấy sẽ quay lại nghe hát lần nữa. Khi các cô gái không dùng son phấn nữa, toàn bộ nhà hát vẫn còn mùi thơm rất nồng nặc… đó chính là mùi thơm của cây hoa đào tím này. Vì hầu hết các loại son phấn đều được làm từ mùi hoa, nên mùi thơm của cây hoa đào tím này rất giống với mùi son phấn, khiến chị lo lắng. Cây hoa đào tím này rất quý hiếm, và chúng ta đã nuôi nó suốt một thời gian dài rồi; vì vậy không thể xử lý nó một cách tùy tiện được. Vì vậy, chị đã yêu cầu tôi chuyển nó vào phòng chị… Phòng chị nằm ở tầng sau của nhà hát, nếu đóng cửa sổ và cửa ra vào, phòng trước sẽ không ngửi thấy mùi thơm đó, vì vậy tôi mới chuyển nó vào phòng chị.”

Thập Tam Nương xoa trán và nói: “

“Thưa cô chủ, là nô tì đây.”

Cô ấy nhìn mặt trắng bệch và nói. Cô suýt nữa đã khóc ra tiếng: “Nô tì luôn phục vụ cô chủ thân cận, từ việc chuẩn bị giường chiếu, rót trà cho đến các công việc khác, tất cả đều do nô tì làm. Nhưng nô tì đã theo sát bên cạnh cô chủ từ nhỏ; nô tì không bao giờ dám làm hại cô chủ đâu. Xin cô chủ hãy tín tưởng nô tì…”

Thập Tam Nương lập tức nói: “Tôi tín rằng Cải Nhi sẽ không làm hại tôi.”

Lăng Hoạ nhìn hai người và hỏi: “Những ngày gần đây, có ai vào phòng của cô chủ không?”

Thập Tam Nương nhớ lại: “Người quản lý đã đến, những người phụ nữ trong này cũng đến… Nhưng họ chắc chắn cũng không dám làm hại tôi đâu. Họ sống nhờ vào tôi; tôi là chủ nhân của Ngôi Lầu Mỹ Nhân này. Nếu họ làm hại tôi, họ sẽ được lợi ích gì chứ?”

Lăng Hoạ hỏi tiếp: “Vậy bây giờ khi tôi biết chuyện này, Thập Tam Nương muốn tôi sai người điều tra hay muốn tự mình điều tra? Những kẻ có thể xâm nhập vào Ngôi Lầu Mỹ Nhân và hành động với cô chủ, chắc chắn họ rất am hiểu nơi này. Dù vì lý do gì đi nữa, có lẽ chúng chính là những người trong chính ngôi lầu này…”

Thập Tam Nương từ từ ngồi xuống, vẻ mặt tức giận, dường như đang do dự… Sau một lúc, cô dường như đã quyết định và nói với Lăng Hoạ: “Xin cô chủ hãy sai người điều tra đi. Những kẻ có thể âm thầm hành động để hại tôi như vậy, e rằng tôi tự mình sẽ không tìm ra được…”

Lăng Hoạ cảm thấy ngạc nhiên khi Thập Tam Nương không sợ việc điều tra bản thân và lãnh địa của mình. Nếu để cô ấy tự điều tra, chắc chắn mọi người xung quanh cô ấy sẽ bị kiểm tra kỹ lưỡng… Hơn nữa, vì liên quan đến chuyện cô ấy bị đầu độc, cô ấy cũng phải hợp tác… Nếu điều tra sâu rộng, có nghĩa là cô ấy sẽ không còn bí mật nào cả…

Việc cô ấy tự nguyện để điều tra như vậy… Chẳng lẽ cô ấy thực sự không có vấn đề gì lớn sao?

Dù sao đi nữa, việc điều tra là cần thiết.

Lăng Hoạ gật đầu và ra lệnh cho Vọng Thư: “Hãy để tính Vũ dẫn người vào điều tra Ngôi Lầu Mỹ Nhân này. Từ trong ra ngoài, từ trên xuống dưới… Kiểm tra kỹ lưỡng mọi người, mọi ngóc ngách… Nếu có nghi ngờ gì, hãy tra tấn họ thật nặng… Chắc chắn phải tìm ra kẻ âm mưu hại cô chủ.”

Vọng Thư đáp lại và gọi một người ra ngoài; sau đó truyền đạt lệnh của Lăng Hoạ cho người đó, và ng

Sau khi trao đổi xong qua thư, ông ta nói với Cải Nhi: “Cô gái này cũng hãy cùng chúng ta phối hợp điều tra cho kỹ lưỡng nhé!”

Cải Nhi nhìn ông ta với đôi mắt đầy nước mắt và gật đầu tuân lệnh, rồi rời khỏi phòng.

Thập Tam Nương nở nụ cười đắng cay, nhìn cây hoa mẫu đơn tím của mình và nói với **[Lăng Hoạ]**: “Thật không ngờ cây hoa mẫu đơn tím này lại bị nhiễm độc nặng như vậy… Tại sao nó đột nhiên lại héo úa nhỉ?”

Cô quay sang hỏi Vọng Thư: “Công Tử Vọng Thư, liệu có cách cứu được cây hoa này không ạ?”

Vọng Thư lắc đầu: “Không còn cách nào cứu được nữa.”

Thập Tam Nương tỏ ra vô cùng buồn bã: “Cây hoa này đã đồng hành cùng tôi suốt nhiều năm… Không ngờ chỉ vì sự sơ suất của tôi mà nó bị nhiễm độc chết.”

**[Lăng Hoạ]** cũng nhìn cây hoa mẫu đơn tím ấy và thấy thật đáng tiếc… Loài hoa này quả thực rất hiếm có trên đời này. “Cô nuôi nó suốt nhiều năm như vậy; nó đã giúp cô tránh khỏi nhiều hiểm nguy… Đó cũng là phần phúc báo xứng đáng dành cho cô.”

Thập Tam Nương lại nở nụ cười đắng cay, cố gắng lấy lại tinh thần và nói với **[Lăng Hoạ]**: “Hôm nay, ngài đến uống rượu và nghe nhạc… Lẽ ra đây phải là một buổi chiều thư giãn vui vẻ… Nhưng không ngờ lại xảy ra chuyện như thế này… Nếu ngài không phiền lòng vì chuyện này, thì để con hát một bài cho ngài nghe nhé?”

**[Lăng Hoạ]** lắc đầu: “Đừng vậy… Có vẻ như hôm nay con cũng không có tâm trạng gì cả… Hôm khác đi.”

Ông ta đứng dậy và nói với Thập Tam Nương: “Tôi sẽ để Tiểu Vũ cùng mọi người ở lại đây để tiếp tục điều tra sự việc này… Vì đây là chuyện liên quan đến mạng sống con người… Chúng ta không thể xem thường được.”

Thập Tam Nương ngay lập tức hỏi: “Ngài sẽ đi ngay bây giờ à? Trời vẫn còn sớm… Ngài chưa ăn cơm đâu…”

**[Lăng Hoạ]** cười một cái: “Tôi cũng không có tâm trạng gì để ăn cơm cả… Có lẽ hôm khác tôi sẽ quay lại.”

Thập Tam Nương tỏ vẻ lưu luyến: “Ngài đã khó khăn lắm mới đến một lần…”

**[Lăng Hoạ]** nói nhẹ nhàng: “Tôi sẽ phải ở lại Cao Quận thêm vài ngày nữa… Còn rất nhiều việc cần giải quyết… Tôi sẽ không về kinh ngay lập tức… Hôm khác quay lại cũng vậy thôi.”

Ông ta dừng lại một chút và hỏi: “Có thể tôi cử người đến bảo vệ cô không?”

Thập Tam Nương lắc đầu: “Với sự có mặt của Tiểu Vũ cùng mọi người do ngài cử đến để điều tra… Dù kẻ gian có gan dám đến mức nào đi nữa, cũng chắc chắn không dám