Lăng Hoạ Chẳng hề sắp xếp trước để ai đó thông báo cho họ biết, cũng giống như ngày mà Yến Khinh đột nhiên đến tòa nhà Ngàn Hoa vậy.

Người quản lý tòa nhà Ngàn Hoa nghe tin từ người gác cửa liền hoảng sợ, vội vàng đi tìm Thập Tam Nương, “Thập Tam Nương, ngài Quản Đạo đã đến rồi.”

Thập Tam Nương đang nghỉ ngơi. Sau khi trở về từ chùa Thanh Âm, cô cảm thấy mệt mỏi, vì vậy sau khi sai các cung nữ ra ngoài, cô liền nằm nghỉ trong phòng. Sau khi ngủ một lúc, cô cảm thấy lười biếng không muốn dậy, chỉ nằm yên trên giường, tỏa ra vẻ uể oải đặc trưng của mùa đông.

Nghe tin từ người quản lý, cô bất ngờ ngồd dậy, “Ngài Quản Đạo đã đến à?”

Người quản lý gật đầu, “Đúng vậy.”

Thập Tam Nương hỏi, “Ngài Quản Đạo có đến cùng với công tử Yến không?”

Người quản lý lắc đầu, “Theo lời người gác cửa báo cáo, chỉ có mình ngài Quản Đạo đến, cùng với công tử Vọng Thư.”

Thập Tam Nương lập tức nói, “Vậy sao anh còn đứng đây? Nhanh chóng đi đón ngài Quản Đạo đi! Tôi sẽ vừa chuẩn bị sẵn sàng, sau đó sẽ tiếp ngài…”

Thập Tam Nương dừng lại một chút, rồi nói tiếp, “Cứ mời ngài vào phòng tôi luôn!”

“Tôi sợ cô vẫn đang ngủ, nên mới đến báo trước, sau đó sẽ đi đón ngài Quản Đạo ngay.” Người quản lý đáp lại rồi vội vàng đi.

Thập Tam Nương từ từ đứng dậy, gọi các cung nữ đến chuẩn bị trang điểm cho mình.

Trước gương hình sen, Thập Tam Nương nhìn bản thân trong gương, ngắm nhìn cung nữ Cải Nhĩ khéo léo trang điểm cho mình, đính chiếc vòng ngọc lên đầu. Cô nhìn qua nhìn lại, vẫn chưa hài lòng, “Hãy tìm chiếc kẹp tóc màu đỏ mà ngài Quản Đạo đã tặng tôi ba năm trước ra đây, cái đó đẹp nhất.”

Cải Nhĩ ngạc nhiên, nhỏ giọng nói, “Bình thường cô luôn rất quý trọng nó, không bao giờ đeo đâu?”

Thập Tam Nương liếc nhìn Cải Nhĩ, “Đồ ngốc, bây giờ ngài Quản Đạo đến rồi mà.”

Cải Nhĩ hiểu ngay, vội vàng tìm chiếc kẹp tóc màu đỏ ra, thay thế chiếc vòng ngọc trên đầu, đính nó lên mái tóc của cô.

Lần này, Thập Tam Nương rất hài lòng.

Người quản lý không dám trì hoãn, chạy thẳng đến cổng chính, mời Lăng Hoạ vào tòa nhà Ngàn Hoa, cười một cách khiêm tốn và thân thiện, “Ngài Quản Đạo, tôi không ngờ hôm nay ngài có thời gian đến đây. Tôi nghe nói kể từ khi ngài đến phụ trách công việc vận chuyển hàng hóa, ngài rất bận rộn với công việc, tôi nghĩ là gần đây ngài không có thời gian để nghe Thập Tam Nương chơi đàn hát ca đâu.”

Lăng Hoạ bước đi nhẹ nhàng

Người quản lý hỏi một cách thăm dò: “Tại sao thiếu gia không đi cùng ngài? Hôm đó thiếu gia đến rồi lại đi ngay, tất cả là do tôi không biết cách xử lý, đã phục vụ không tốt. Thiếu gia có trách móc gì không ạ? Bây giờ, tất cả mọi người trong Lầu Son Môi của chúng ta đều đã được dọn dẹp sạch sẽ; những loại son phấn mà các cô gái thường xuyên sử dụng cũng đã bị cất đi, và trong thời gian tới sẽ không được phép sử dụng nữa, để tránh việc thiếu gia đến lại và cảm thấy thất vọng.”

Lăng Hoạ lắc đầu: “Không cần phải như vậy đâu. Hãy để mọi người tiếp tục sử dụng chúng đi. Thiếu gia chắc chắn sẽ không quay lại lần thứ hai đâu. Khi ông ấy ở kinh thành, ông ấy hiếm khi đặt chân đến những nơi như này. Hôm đó ông ấy đến Lầu Son Môi, cũng chỉ vì tôi khuyên ông ấy nên nghe nhạc của Thập Tam Nương ở Cao Quận mà thôi. Vì tò mò, ông ấy mới đến xem… Nhưng vì không nghe được nhạc, ông ấy chắc chắn sẽ không quan tâm đến chuyện đó nữa. Ông ấy vốn dĩ không mấy hứng thú với việc nghe nhạc đâu.”

Người quản lý có vẻ tiếc nuối: “Vậy thì tôi cho phép các cô gái tiếp tục sử dụng chúng nhé? Nữ Nhi Gia đã quen sử dụng son phấn rồi; nếu đột nhiên không được phép dùng, họ sẽ cảm thấy bất tiện đấy.”

“Ừm, cứ để họ dùng đi!” Lăng Hoạ gật đầu.

Trong lúc đi lên lầu, người quản lý chuyển sang nói về Thập Tam Nương: “Thập Tam Nương đã trồng một cây hoa mẫu đơn tím suốt ba năm trời… Hôm qua, cây đó đột nhiên héo úa, khiến Thập Tam Nương rất lo lắng. Cô ấy đã đưa nó đến Chùa Thanh Âm… Sau khi trở về, thấy Cao Hứng không vui, chắc hẳn là Đại Sư Lệnh Trần cũng không thể giúp được gì… Cây hoa mẫu đơn tím đó là một loại quý hiếm, nếu nó chết một cách không rõ nguyên nhân như vậy, Thập Tam Nương chắc chắn sẽ rất buồn… Hiện tại, cô ấy đã ở trong phòng suốt nửa ngày, đóng cửa lại và không muốn ai liên lạc với mình… Bây giờ ngài đã đến, và Thập Tam Nương đã lâu lắm không gặp ngài rồi… Chắc hẳn cô ấy sẽ vui lên thôi.”

Lăng Hoạ cười: “Ông thật là giỏi nói chuyện… Ở lại trong Lầu Son Môi như thế này, thật là lãng phí tài năng của ngài đấy.”

Người quản lý liên tục lắc đầu: “Tôi đã già rồi… Dù Lầu Son Môi nằm ở khu vực đông đúc, nhưng nơi đây yên tĩnh và thích hợp cho việc tôi sống những ngày cuối đời.”

Hai người tiếp tục trò chuyện và cùng nhau lên lầu. Lăng Hoạ được mời vào phòng của Thập Tam Nương.

Khi nghe thấy

Lăng Hoạ vỗ nhẹ tay cô ấy một cái, cười nói: “Không cần phải quá lịch sự đâu. Hôm nay tôi rảnh rỗi, khi ở chùa Thanh Âm, vì chồng tôi không thích mùi hương quá nồng nặc, tôi đã để ý đến sở thích của anh ấy và bỏ lỡ dịp gặp cô. Về đến nhà, vừa lúc không có việc gì, tôi liền đến thăm cô.”

  Cô ấy nói xong, có vẻ áy náy: “Chắc là do chúng ta đến vào đúng lúc đó, cây hoa mẫu đơn tím của cô có phải vẫn chưa được Đại sư Lão Trần chữa trị chứ?”

  “Không sao đâu, chỉ là một cây hoa mẫu đơn mà thôi… Sao có thể so sánh được với sở thích của Công Tử chúng ta?” Thập Tam Nương lắc đầu, tỏ ra không quan tâm lắm. “Nếu nó sống sót qua hôm nay, ngày mai tôi sẽ đem nó đến chùa Thanh Âm lại.”

  Lăng Hoạ cười: “Không thể nói như vậy đâu. Hoa mẫu đơn tím là loài hiếm có trên đời này. Nghe nói nó đã đồng hành cùng cô suốt ba năm rồi… Nếu không chữa khỏi, thật là đáng tiếc. Mỗi ngày trì hoãn thêm, lại làm tăng thêm nỗi lo lắng cho cô.”

  Cô ấy bước vào nhà, nhìn quanh và thấy cây hoa mẫu đơn tím không còn ở đó, liền hỏi: “Cây hoa mẫu đơn đâu rồi? Cho tôi xem đi… Hôm nay tôi đã mang theo Vọng Thư đến đây; Vọng Thư từng học nghề làm vườn, có lẽ anh ấy có thể biết tình hình của cây hoa mẫu đơn.”

  Thập Tam Nương nghe vậy, liền nhìn về phía Vọng Thư đứng phía sau Lăng Hoạ, ngạc nhiên: “Công Tử Vọng Thư có thể chữa bệnh cho hoa cỏ sao?”

  Vọng Thư khiêm tốn cúi đầu: “Tôi cũng học được một chút.”

  Thập Tam Nương không từ chối nữa, bảo Cải Nhi: “Hãy mang cây hoa mẫu đơn tím đó đến đây, để Công Tử Vọng Thư xem xét.”

  Cải Nhi vâng lời và vội vàng đi lấy cây hoa.

  Thập Tam Nương mời Lăng Hoạ ngồi xuống, tự tay pha trà cho cô ấy. “Không ngờ Chỉ huy trưởng trở về kinh thành một chuyến, lại kết hôn ngay trong năm nay… Khi nhận được tin, tôi không kịp chuẩn bị quà chúc mừng để gửi đến kinh thành. Bây giờ Chỉ huy trưởng đã đến Cáo Quận, lúc rời đi, chắc chắn sẽ mang theo quà chúc mừng của tôi để chúc mừng cuộc hôn nhân của anh ấy.”

  Lăng Hoạ cười: “Vậy thì cảm ơn Thập Tam Nương rất nhiều.”

  Thập Tam Nương thấy Lăng Hoạ không từ chối, vui mừng nhận lời, cười nhẹ: “Nhìn thấy Chỉ huy trưởng trông rất tươi tỉnh… Chắc hẳn anh

Lăng Hoạ ngạc nhiên hỏi: “Tôi đã từng nói với cô ấy chưa?”

   Thập Tam Nương mỉm cười nhẹ nhàng: “Đã rồi, lúc đó ngài Chủ Tàu có hơi say, nói ra vài lời không tỉnh táo; có lẽ ngài đã quên mất thôi.”

   Lăng Hoạ suy nghĩ một lát rồi cũng cười: “Thật là tôi đã quên mất… Vậy là đã nói rồi.”

   Thập Tam Nương trở nên tò mò: “Nghe nói Tiểu Hầu Gia Yến rất đẹp trai, tiếc là tôi đã bỏ lỡ hai dịp gặp ông ấy… Đó thực sự là lỗi của tôi; tôi không biết rằng Tiểu Hầu Gia Yến không thích mùi phấn son hay hương hoa quá nồng nặc. Những tin đồn ngoài kia đều nói rằng ông ấy có vẻ đẹp phi thường, ánh sáng của mặt trời và mặt trăng cùng ông ấy thật là hợp nhau… Tôi thực sự rất tò mò, muốn được nhìn thấy ông ấy một lần.”

   Lăng Hoạ ngắm nhìn cách cô ấy pha trà mà lòng thấy thật thích thú; cô ấy không ngờ rằng Thập Tam Nương lại am hiểu sâu sắc về nghệ thuật pha trà đến thế. Cô ấy cười nói: “Nếu cô ấy nói như vậy, e là tôi sẽ giận đấy… Làm sao chồng tôi có thể để người khác nhìn thấy được chứ? May mà cô ấy chưa từng thấy ông ấy.”

   Thập Tam Nương ngạc nhiên: “Ngài Chủ Tào nói như vậy, có vẻ như ngài thực sự rất quan tâm đến Tiểu Hầu Gia Yến…”

   “Ông ấy là chồng tôi, tất nhiên tôi phải quan tâm đến ông ấy.” Lăng Hoạ cười nói như đang trò chuyện hàng ngày: “Mọi người đều biết rằng ông ấy và Tần Hoàn đã uống rượu và gây ra một sự cố kỳ lạ liên quan đến giấy chuyển nhượng hôn ước… Nhưng ít ai biết rằng tất cả đều do tôi tính toán… Tôi không ngại nói với cô ấy đâu… Chồng tôi này, chính tôi mới là người xin được ông ấy… Làm sao tôi có thể không yêu thương và coi trọng ông ấy chứ?”

   Thập Tam Nương càng thêm ngạc nhiên: “Thật vậy sao?”

   “Đúng vậy.” Lăng Hoạ nhìn vào bộ dụng cụ pha trà trong tay cô ấy và nhắc nhở: “Nước đã đầy rồi… Nếu đổ thêm nữa thì sẽ tràn ra đấy.”

   Cô ấy cười: “Chồng mình mà tôi tự mình tính toán để có được… Khác hẳn với những tin đồn lan truyền khắp nơi, phải không? Cô ấy ngạc nhiên đến mức không kiểm soát được tay khi nước đã đầy rồi, phải không?”

   Thập Tam Nương bỗng tỉnh táo lại, vội vàng dừng lại và đặt ấm trà xuống với vẻ xin lỗi: “Quả thực là tôi rất ngạc nhiên…