Sau khi đọc hết tất cả các bức thư, Lăng Hoạ đã từng bức một trả lời chúng.

Lần này, bà trả lời trước tiên là thư của Thái Hậu, sau đó là thư của Lăng Vân Thâm và Tiêu Thanh Ngọc, tiếp theo là thư của Tần Hoàn và Lăng Vân Dương, cuối cùng mới đến thư của Tiêu Chẩm.

Yan Qing đứng bên cạnh quan sát. Mặc dù sau khi viết xong những bức thư này, bà vẫn phải chờ đợi để gửi chúng cùng một lúc, nhưng việc sắp xếp thứ tự trả lời như vậy khiến Yan Qing không khỏi thắc mắc: Tại sao lại cần phải xác định trình tự trả lời?

Anh cảm thấy rằng Lăng Hoạ luôn làm mọi việc một cách có tổ chức; ngay cả khi nhận được nhiều thư cùng lúc, bà cũng sẽ sắp xếp chúng theo thứ tự rồi mới trả lời từng bức một, điều này khiến anh càng thêm băn khoăn.

Cuối cùng, anh không nhịn được nữa và hỏi nhỏ: “Tại sao thư của Tiêu Chẩm lại được đọc đầu tiên nhưng lại được trả lời cuối cùng?”

Lăng Hoạ trả lời một cách rõ ràng: “Bởi vì thư dành cho ông ấy cần được suy nghĩ kỹ lưỡng, cần phải chuẩn bị kỹ trước khi viết. Có nhiều vấn đề cần được báo cáo và thảo luận, không thể để sót qua bất cứ điều gì. Trong khi đó, những bức thư khác không cần phải suy nghĩ nhiều, có thể trả lời một cách tự do mà không sao cả.”

Yan Qing nghĩ rằng điều này chính là minh chứng cho tầm quan trọng đặc biệt của Tiêu Chẩm so với những người khác.

Anh không nói gì thêm, chỉ đứng bên cạnh quan sát cách bà trả lời các bức thư. Trong thư mà bà gửi cho Lăng Vân Dương, anh không thấy có điều gì đặc biệt; chỉ thấy bà nhắc lại rằng người anh trai thứ tư đã nhớ những điều bà đã nói với anh ấy, điều này khiến bà rất yên lòng. Khi trở về kinh thành, bà chắc chắn sẽ mang theo những thứ tốt đẹp nhất cho anh ấy.

Anh đoán rằng bà hẳn là đã nhờ Lăng Vân Dương giúp đỡ với một việc gì đó quan trọng; có lẽ việc đó khá khó khăn và phải được thực hiện trước khi Lăng Vân Dương bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử. Vì vậy, việc này đã kéo dài khá lâu, và Lăng Vân Dương đã thông báo với bà rằng ông ấy không quên và sẽ sớm giúp đỡ bà trong thời gian tới.

Anh ta suy nghĩ mãi mà cũng không hiểu được rằng Lăng Vân Dương muốn làm gì, và điều đó lại có liên quan đến anh ta, đến mức không thể để anh ta nhận ra thông qua bức thư. Anh ta chỉ cảm thấy Lăng Hoạ【Lăng Hoạ】 đang che giấu điều gì đó, khiến anh ta hơi bất mãn, nhưng vì Lăng Vân Dương là người anh trai thứ tư của mình, nên anh ta cũng chỉ cảm thấy bất mãn một chút mà thôi, chưa đến mức trở nên nghiêm trọng.

Còn đối với Tiêu Chẩm, thì anh ta cảm thấy khá bất mãn, nhưng lại không có lý do gì để ngăn cản cô ấy. Vì vậy, trong suốt khoảng thời gian một giờ đồng hồ mà Lăng Hoạ【Lăng Hoạ】 dành để đọc và viết thư, anh ta luôn cảm thấy buồn bã, nhưng cũng không thể biểu lộ ra ngoài.

Việc phải mang ơn người đã cứu mạng mình thật sự là một chuyện phiền phức.

Sau khi đọc xong thư và trả lời hết tất cả các lá thư, Thôi Ngôn Thư0____【Lăng Hoạ】 dùng sáp niêm phong chúng lại và giao cho người hầu để đem về kinh thành.

Sau đó, cô ấy xoa xoa cổ tay, vỗ vỗ vai, đứng dậy và nói với Yến Không: “Anh trai, em sẽ quay lại thay đồ rồi đi đến Cửa Hồng ngay sau này.”

Yến Không gật đầu và vẫy tay: “Đi đi!”

Thôi Ngôn Thư0____【Lăng Hoạ】 rời khỏi phòng đọc sách.

Sau khi Thôi Ngôn Thư0____【Lăng Hoạ】 đi rồi, Yến Không nhìn quanh phòng đọc sách, thấy Thôi Ngôn Thư vẫn đang sao chép bức tranh Sơn Hà, tay vẽ rất nhanh, rõ ràng là đang cố gắng hoàn thành công việc sớm hơn; Lâm Phi Viễn thì đang lật xem những tập hồ sơ gì đó, cách làm việc của anh ta đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây, trở nên nghiêm túc và có tổ chức hơn; còn Tôn Minh Dụ thì đang viết lách hăng hái, dưới tay là những cuốn sổ kế toán. Trong suốt phòng đọc sách, sau khi Thôi Ngôn Thư0____【Lăng Hoạ】 đi rồi, chỉ còn lại mình anh ta là người duy nhất không bận rộn.

Anh ta cũng đứng dậy và hỏi Vân Lạc【Vân Lạc】: “Trong phòng đọc sách này có chỗ nào để nằm nghỉ không?”

Vân Lạc【Vân Lạc】 gật đầu, chỉ vào căn phòng ở phía đông cùng và nói nhỏ: “Căn phòng ấm áp kia được dành riêng cho chủ nhân để nghỉ ngơi tạm thời.”

   Yến Khinh bước đi về phía đó và nói: “Vậy thì tôi sẽ vào nghỉ ngơi. Khi họ xong việc rồi, họ sẽ gọi tôi ăn tối.”

   Vân Lạc【Vân Lạc】 lại gật đầu, dẫn Yến Khinh đến cửa căn phòng ở phía đông. Sau khi Yến Khinh bước vào, anh ta cũng tìm chỗ nghỉ ngơi.

   Lâm Phi Viễn tranh thủ ngẩng đầu nhìn theo bóng dáng Yến Khinh rời đi, thở dài: “Thật là so sánh người này với người khác thì luôn có người thua; so sánh hàng này với hàng khác thì luôn có hàng bị loại bỏ. Tôi đã nghĩ gì mà tự mang vác cho mình quá nhiều công việc, không bao giờ được yên thân.”

   Thôi Ngôn Thư và Tôn Minh Dụ đều không quan tâm đến những lời than phiền về cuộc sống của anh ta.

   Chỉ có Lý Liúc là cảm thấy buồn chán khi phải nghiền mực, nhưng cô vẫn muốn biết ngay bí mật ẩn sau bản “Bản đồ Sơn Hà” mà cô đã trộm từ nhà họ Ngọc, vì vậy cô kiên nhẫn chịu đựng sự nhàm chán đó. Khi nghe Lâm Phi Viễn nói, cô đáp lại: “Đó là bởi vì bạn không có đôi mắt tốt; khi tái sinh, bạn không được chọn vào gia đình Đoan Kính Hậu Phủ – nơi các đời tổ tiên đều có công lao quân sự, không được sở hữu những của cải giàu có, không có bà ngoại hay hoàng thái hậu bảo vệ, không thể tự do hành động trên thế giới này… Và cũng bởi vì bạn không có khuôn mặt đẹp; dù bạn sống phóng đãng, không học hành gì cả, bạn vẫn không thể tìm được một người vợ xinh đẹp đến xin cưới bạn, để trở thành người chiến thắng trong cuộc sống.”

   Lâm Phi Viễn: “……”

   Mặt anh ta đột nhiên tối sầm lại, tức giận nói: “Lý Liúc, tôi có làm gì sai với em không?”

   Lý Liúc lắc đầu: “Không có gì sai cả; tôi chỉ nói sự thật mà thôi.”

   Lâm Phi Viễn suýt nữa ói máu, tỏ ra hung dữ với Lý Liúc và mắng cô: “Nếu không nói gì thì em sẽ chết à?!”

   Lý Liúc cười ha hả đáp lại: “Nếu không nói gì thì tất nhiên là không chết đâu… Nhưng trong số chúng ta, nếu tôi không nói gì, thì sẽ không ai quan tâm đến bạn đâu.”

   Lâm Phi Viễn tức giận đến mức lăn qua lăn lại trên ghế, nhìn Thôi Ngôn Thư và Tôn Minh Dụ – những người không hề quan tâm đến anh ta – rồi thở dài không biết phải nói gì thêm,

Lý Thủy nghĩ một cách bình thản rằng cô ấy không hề sai; chàng tiểu hầu gia kia chẳng phải là người có thể “đầu thai” thành những người sở hữu vẻ đẹp hiếm có trên đời này sao? Còn ai lại có thể dành thời gian suy nghĩ về việc nuôi sống gia đình khi họ thậm chí không dám chi tiêu vài lượng thịt cho bản thân, trong khi chàng tiểu hầu gia kia luôn nghĩ đến công lao quân sự mà tổ tiên đã tích lũy, và luôn tin rằng sẽ có con cháu để thừa hưởng những điều đó? Nếu chàng ấy không sử dụng chúng, thì ai sẽ làm vậy? Khi ấy, nếu chàng ấy cũng không muốn lập gia đình, thì tất nhiên sẽ không có con cái; nếu Đoan Kính Hậu Phủ chỉ còn duy nhất một thế hệ như chàng ấy, thì ai sẽ được hưởng những thứ đó?

  Lý Thủy cũng nghĩ rằng việc chàng tiểu hầu gia kia sống như một kẻ lãng phí cũng không có gì sai cả! Nếu cô ấy là chàng ta, cô ấy cũng sẽ muốn sống như vậy.

  Lăng Hoạ Rời khỏi phòng đọc sách, cô mang ô trở về sân sau, thay đồ và khoác lên mình chiếc áo choàng dày, sau đó cùng với Vọng Thư lên xe ra khỏi Tổng Đốc Phủ, đi đến Nguyệt Chi Lâu.

  Cô không nói với Yến Khinh rằng, mặc dù cô biết rằng Nguyệt Chi Lâu có trồng hoa cỏ, nhưng trước đây cô thực sự không để ý đến việc Thập Tam Nương yêu thích hoa, đặc biệt là hoa đào.

  Cô hỏi Vọng Thư: “Thập Tam Nương bắt đầu yêu thích hoa đào từ khi nào?”

  Vọng Thư ngay lập tức cảm thấy lo lắng và hỏi một cách nhạy bén: “Chủ nhân nghĩ rằng Thập Tam Nương có vấn đề gì sao?”

  Lăng Hoạ Nói thầm: “Tôi chỉ cảm thấy điều này quá trùng hợp… Yến Khinh bị dị ứng với hoa đào, không thể đến gần chúng trong vòng ba bước, nếu không sẽ bị ngất xỉu; nhưng oái thật, hai lần anh ta đến Cao Quận và gặp hoa đào, đều liên quan đến Thập Tam Nương. Lần đầu tiên là khi anh ta đi đến Nguyệt Chi Lâu cùng với Vân Lạc, sau khi vào lâu đài, nghe thấy mùi hoa đào, anh ta liền quay đầu bỏ đi; lần thứ hai, khi anh ta đến Chính Âm Tự, chưa kịp bước vào cổng chùa, đã ngửi thấy mùi hoa đào… Nếu không phải vì mũi của chúng ta rất nhạy bén, và hôm đó trời đang mưa lớn, khiến mùi hoa đào trở nên mơ hồ, thì nếu Yến Khinh gặp Thập Tam Nương, chuyện này chắc chắn sẽ bị người khác phát hiện.”

  Vọng Thư nói với vẻ nghiêm túc: “Chủ nhân nói đúng… Với sự có mặt của ông Trương Nhị, ngay cả sự xuất hiện của Thập Tam Nương cũ

Cô ấy nhíu mày, nói với giọng nghiêm khắc: “Nếu lại xuất hiện thêm một người tên Thập Tam Nương nữa, trừ khi cô ta có lý do khiến tôi không thể giết cô ta, nếu không….”

Cô ấy không nói hết câu, nhưng Vọng Thư đã hiểu rằng, trừ khi cô ta có sức mạnh như ông Chương Nhị, nếu cô ta gây hại cho thiếu gia, thì chủ nhân chắc chắn sẽ giết cô ta.

Anh ta thì thầm: “Chủ nhân, dù sao chúng ta cũng đã điều tra kỹ lưỡng cách đây ba năm rồi. Trong suốt ba năm này, mặc dù một số người không gây ra vấn đề gì, có lẽ là họ biết cách che giấu tốt… Giống như ông Chương Nhị chẳng hạn. Có thể trong ba năm này đã xảy ra những chuyện gì đó, hoặc cũng có thể là gần đây mới xảy ra… Thật là quá may mắn, nhưng chúng ta vẫn phải cẩn thận. Hay là chúng ta nên tiếp tục điều tra lại?”

Lăng Hoạ suy nghĩ một lát, rồi nói: “Đợi đến sau hôm nay mới tiếp tục điều tra. Trước hết, tôi muốn gặp cô ta.”

Dựa vào khả năng nhìn người của mình, nếu sau khi kiểm tra mà vẫn còn vấn đề, thì đó không phải là vấn đề nhỏ, mà là vấn đề lớn. Trong thời gian ngắn, có lẽ chúng ta sẽ không thể tìm ra nguyên nhân được.

Vọng Thư gật đầu: “Vậy chúng ta có cần mang thêm người không?”

“Cứ để Tinh Vũ dẫn người đợi bên ngoài Lầu Son Môi là được. Còn anh, theo tôi vào trong.” Lăng Hoạ lắc đầu: “Nếu cô ta nhắm đến Yến Khinh, thì việc đó không liên quan đến tôi.”

Dù sao đi nữa, cô ta cũng không bị dị ứng với hoa mẫu đơn mà.

Hơn nữa, cô ấy có chút hoài nghi: Liệu có ai biết chuyện Yến Khinh bị dị ứng với hoa mẫu đơn không? Ngay cả nếu có người biết, thì cũng chỉ có vài người thôi mà? Liệu những người đó có liên quan đến người trong Đoan Kính Hậu Phủ hay chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên?

Vọng Thư gật đầu. Anh ta vốn đã nghi ngờ tại sao hôm nay chủ nhân lại muốn đến Lầu Son Môi uống rượu; hóa ra lý do nằm ở đây. Anh ta thực sự nghĩ rằng hôm nay là ngày hiếm hoi mà chủ nhân có thời gian rảnh rỗi, vì vậy anh ta càng thêm cẩn thận hơn.

Hai ngày trước, trời mưa lớn, nhiều người bị mắc kẹt trong phủ và đều cảm thấy ngột ngạt. Vì vậy, hôm nay khi mưa giảm bớt, trên đường phố đã có rất nhiều xe ngựa và người đi bộ cầm ô hoặc mặc áo mưa qua lại.

Mã Xa thuận lợi đến Lối Hẻm Son Môi. Lăng Hoạ bước xuống xe, cầm ô bước vào Lầu Son Môi.