Cậu hòa thượng nhỏ lấy ra mười phần bánh hawthorn từ nhà bếp, hai giỏ nặng trĩu trong tay.

Viện trưởng cùng Lệ Trần tiễn Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] và Yến Khinh ra khỏi chùa.

Mãi khi đưa hai người lên Mã Xa, viện trưởng mới thực sự thở phào nhẹ nhõm và nói với Lệ Trần: “Chủ nhân đã quyên góp cho chúng ta mười ngàn lượng bạc để mua dầu thơm, không tịch thu bất cứ thứ gì, phải không?”

Ông hơi không tín nổi rằng hôm nay Lăng Hoạ__[Lăng Hoạ] lại dễ dàng như vậy, và không còn áp bức Chùa Thanh Âm nữa; ông vẫn chưa thể quen với điều này, bởi vì trong hai năm qua, bà ấy đã bóc lột họ quá nặng nề, và ông đã chuẩn bị tâm lý sẵn sàng cho điều đó.

Lệ Trần nhìn theo chiếc Mã Xa khuất dần vào xa, đặt hai tay lại với nhau và niệm “A Di Đà Phật”, ánh mắt nhìn theo con đường mà xe ngựa đang đi xa dần… “Chủ nhân là người biết kiểm soát hành động của mình; bà ấy chắc hẳn hiểu rằng nếu tiếp tục tịch thu tài sản của Chùa Thanh Âm, cuộc sống của các sư sãi sẽ trở nên rất khó khăn.”

Viện trưởng gật đầu: “Đồng môn nói đúng.”

Bây giờ, dù không giàu có đến mức dư thừa, nhưng chỉ cần đảm bảo được no ấm hàng ngày, các sư sãi cũng sẽ không than phiền hay gây ra những rắc rối gì; ngọn hương vẫn được thắp, và cuộc sống vẫn yên bình – điều đó đã là rất tốt rồi.

Lệ Trần thu hồi ánh mắt và nói: “Hoàng tử Yến thật sự khiến tôi ngạc nhiên.”

Viện trưởng nhìn Lệ Trần và hỏi: “Đồng môn nói như vậy là sao?”

Ông nhận thấy rằng Hoàng tử Yến giống như những gì người ta đồn; người ta nói rằng Hoàng tử Yến rất đẹp trai, và quả thực là vậy; người ta cũng nói rằng Hoàng tử Yến có uy quyền lớn ở kinh thành và không ai dám đụng đến ông, và ông cũng nhận thấy rằng không nên xúc phạm Hoàng tử Yến… Vì vậy, ông không thấy gì đáng ngạc nhiên cả.

Lệ Trần dường như đang hoài niệm: “Hoàng tử Yến rất giống em họ gái của tôi.”

Viện trưởng ngạc nhiên và nhớ ra rằng Lệ Trần xuất thân từ gia đình Ninh; vợ của Đại Quý Hầu, tức là mẹ của Hoàng tử Yến, cũng xuất thân từ gia đình Ninh và cũng đã bỏ nhà đi… Viện trưởng hạ giọng và nói: “Liệu Hoàng tử Yến có biết điều này không? Nếu không, vừa rồi khi nghe nói bạn xuất thân từ gia đình Ninh, ông ấy dường như không hề tỏ ra ngạc nhiên, cũng không nhìn bạn nhiều lắm.”

Lệ Trần cũng không biết liệu Yến Khinh có biết hay không, và lắc đầu: “Có lẽ là vậy!”

Bao nhiêu năm trước, những người và sự kiện đó đã trôi qua… Ông đã xuất gia từ lâu, hàng ng

Vị trụ trì nhớ lại lúc hai người bước xuống Mã Xa và đi vào cổng núi, Lăng Hoạ đang nắm tay Yến Khinh, ông suy đoán: “Chắc hẳn họ rất thân thiết với nhau! Ngài Chỉ huy bận rộn với công việc, trước đây chỉ cần sai người thông báo là ông sẽ cử người đến Tổng Đốc Phủ để chuẩn bị bữa ăn chay cho cô ấy. Nhưng bây giờ, ngài dành thời gian đồng hành cùng cậu hoàng tử nhỏ này, chứng tỏ họ quý mến nhau thật sự. Nếu quan hệ vợ chồng không tốt, chắc chắn họ sẽ không làm như vậy.”

  Lão Thanh tin tưởng và nói: “Anh trai nói đúng.”

  Mặc dù đã từ bỏ những ràng buộc của thế tục, ông vẫn mong con trai của em họ mình được sống tốt.

  “Mỗi người đều có duyên phận riêng,” vị trụ trì hiểu rõ tâm trạng của Lão Thanh. “A Di Đà Phật, em yên tâm đi!”

  Lão Thanh nói: “Dù không yên tâm, nhưng một người tu hành như tôi cũng không thể làm gì được. Anh trai yên tâm, từ nay trở đi, tôi thực sự đã thoát khỏi mọi ràng buộc thế tục.”

  Vị trụ trì gật đầu, trong lòng rất biết ơn Lăng Hoạ vì đã giúp ông giải quyết vấn đề mà Lão Thanh gây ra khi thông báo tin tức cho gia đình Ngọc mà không bị trách móc. Dù sao thì, theo ông, chỉ cần hỏi vài câu từ miệng em trai Lão Thanh, vấn đề đó đã được giải quyết một cách dễ dàng, thật sự là quá may mắn.

  Có lẽ vì Lão Thanh đã vui vẻ cho mượn các tài liệu của núi Bích Vân, nên ngài Chỉ huy mới xem xét đến điểm này! Dù sao thì, những tài liệu đó không phải ai muốn mượn là được cho mượn đâu. Nếu gia đình Ninh của núi Bích Vân biết rằng chùa Thanh Âm đang lưu giữ những tài liệu chi tiết của họ, chắc chắn họ sẽ không tha thứ đâu.

  Ông suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Em trai, những tài liệu của gia đình Ninh ở núi Bích Vân, có nên tiêu hủy hết không? Em nghĩ sao?”

  Ông không muốn gây rắc rối.

  Lão Thanh lắc đầu: “Anh trai, hãy giữ lại đi! Nếu chuyện này bị lộ ra và người nhà Ninh đến đòi những tài liệu đó, chúng ta cứ đưa cho họ là được. Người nhà Ninh vẫn là người biết lý lẽ, họ sẽ không làm hại người vô tội đâu.”

  Ông dừng lại một chút rồi bổ sung: “Hơn nữa, những tài liệu đó, các gia tộc khác trong giang hồ cũng đang lưu giữ, không có gì là bí mật đáng che giấu cả. Chùa Thanh Âm của chúng ta cũng chỉ là một phần của giang hồ mà thôi; dù chúng ta sống ngoài ba cõi, không thuộc về năm hành, nhưng vẫn phải quan tâm đến thế tục. Dù tôi có thể không quan tâm đến

Bí mật thực sự của gia tộc Ninh làm sao có thể bị người khác biết được chứ?

Mã Xa rời khỏi chùa Thanh Âm, trên đường trở về thành phố vẫn yên tĩnh như mọi khi. Mưa vẫn tiếp tục rơi, giống như lúc họ đến đây. Vào những ngày mưa như thế này, hiếm ai ra ngoài, vì vậy cũng không gặp phải xe ngựa hay người đi đường nào cả.

Trên Mã Xa, mùi thơm của bánh hawthorn lan tỏa khắp nơi. Yến Không đã ăn một ít vào buổi sáng, và bây giờ nghĩ lại, cô cảm thấy rất phiền lòng vì những chiếc bánh hawthorn này là Lăng Hoạ đã cố ý mang theo cho người khác. “Ăn uống ở chùa Thanh Âm cũng tốt lắm mà, tặng quà còn hào phóng đến thế này… Anh đòi ba phần bánh hawthorn để mang đi, họ liền làm tới mười phần cho anh. Chẳng lẽ vì có quá nhiều bánh mà không biết bán ở đâu à?”

Lăng Hoạ hỏi một cách thăm dò: “Anh không thích mùi này à? Em để Vân Lạc mang chúng đi được không?”

“Không cần đâu.” Yến Không vẫy tay, nói dối một cách không thành thật: “Ai mà ghét cái mùi đó chứ? Rất ngon đấy, em còn chưa ăn hết nữa kìa.”

Lăng Hoạ hiểu ý của cô và nói: “Em đã cho mỗi người một phần rồi, phần còn lại để anh thưởng thức từ từ nhé.”

Cô tận dụng cơ hội này để nói những lời ngon ngọt: “Chắc là trụ trì nhận thấy anh thích bánh hawthorn, nên mới làm thêm nhiều cho chúng ta đấy.”

Yến Không hài lòng và gật đầu.

Lăng Hoạ nghĩ rằng Yến Không thật dễ dàng để thuyết phục. Lúc nãy rõ ràng anh ấy không hài lòng, nhưng chỉ với vài câu nói, anh ấy đã không còn phàn nàn nữa. Cô mỉm cười, sau đó vuốt ve mái tóc của mình – chiếc hoa đính trên tóc vẫn còn nguyên vẹn. Cô hỏi: “Anh, hoa trên đầu em có bị héo không ạ?”

Yến Không ngước mắt nhìn và nói: “Cũng hơi rồi.”

Lăng Hoạ hỏi: “Liệu nó có thể giữ được đến tối nay trước khi đi ngủ không ạ?”

“Không được đâu.”

Dù sao đó cũng là hoa thật, rất mong manh và yếu đuối. Khi rời khỏi cành, thiếu đi nước nuôi dưỡng, chúng rất khó để duy trì được lâu. Chỉ có thể giữ được khoảng hai giờ thôi, chẳng thể qua nửa ngày được.

Lăng Hoạ tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc, Tổng Đốc Phủ không trồng mai đông.”

“Nếu em thích, chúng ta có thể trồng một cây vào Tổng Đốc Phủ mà.” Yến Không nói một cách không quan tâm lắm.

“Em không phải thích mai đông đâu… Em chỉ thích việc anh đính hoa cho em thôi. Những loại trang sức nặng nề thì khác, còn nh

“ Lăng Hoạ Nhìn thấy Yến Khinh, trong lòng cô ấy không khỏi mong muốn rằng sau này mình sẽ thường xuyên được đeo những bông hoa mới.

Yến Khinh nhìn ánh mắt của cô ấy, suýt nữa đã bị cảm xúc chi phối mà thốt lên rằng “Sau này tôi sẽ hái hoa cho em đeo mỗi ngày”, nhưng ngay lập tức ông ta lại tỉnh táo lại và nghĩ rằng không thể nuông chiều thói quen này của cô ấy. Nếu một ngày nào đó ông ta say rượu và quên mất lời hứa, liệu cô ấy có coi đó là việc ông ta không giữ lời không? Hay thậm chí còn đòi hỏi nhiều hơn nữa? Sau này, ông ta sẽ không cần phải làm gì khác ngoài việc phục vụ cô gái nhỏ này nữa.

Vì vậy, ông ta kịp thời dừng lại và nói một cách nhẹ nhàng: “Những bông hoa tươi đẹp thì tất nhiên rất đẹp, nhưng việc phá hủy chúng chỉ nên xảy ra một lần thôi, phải không? Chỉ cần đẹp một chút là đủ rồi. Nếu mỗi ngày đều đeo hoa, thì sẽ có bao nhiêu bông hoa tốt đẹp bị phá hủy đây? Em đã nghĩ đến điều đó chưa?”

Lăng Hoạ:“….”

Cô ấy ngạc nhiên nhìn Yến Khinh và hỏi: “Anh trai à, hóa ra anh là người yêu thích và trân trọng hoa sao?”

Tại sao trước đây cô ấy lại không nhận ra điều này ở anh trai mình?

Yến Khinh liếc nhìn cô ấy một cái và nói: “Tôi không phải là người yêu thích hoa đâu. Tôi chỉ sợ phiền phức thôi. Nếu em có ý định gì, thì hãy nhanh chóng dừng lại ngay.”

Lăng Hoạ liền nhéo lưỡi và nói: “Được rồi, tôi sẽ dừng lại ngay.”

Thực ra cô ấy cũng không muốn mỗi ngày đều đeo hoa tươi đẹp đâu. Chỉ là muốn thử một lần thôi mà… Thôi, bây giờ không cần nghĩ nữa rồi; có lẽ lần thứ hai cũng sẽ không có nữa đâu.

Yến Khinh thấy cô ấy cư xử như một cô bé nhỏ và còn nhéo lưỡi nữa, liền cảm thấy buồn cười và không tiếp tục nói chuyện với cô ấy nữa.

Mã Xa thuận lợi tiến vào thành phố và trở về Tổng Đốc Phủ.

Vừa xuống Mã Xa, khi đang đi về phía dinh thự, họ gặp Quản Gia đang đợi ở ngoài. Quản Gia lập tức nói: “Ngài Chủ Nhân, có thư từ kinh thành đến. Cô Lý Ngọc đã yêu cầu tôi thông báo ngay cho ngài khi ngài trở về, để ngài đến phòng đọc sách. Thư ở trong phòng đọc sách.”

Lăng Hoạ dừng bước lại và hỏi Yến Khinh: “Anh trai, anh sẽ đi cùng em đến phòng đọc sách, hay anh sẽ về trước?”

“Đi cùng em đến phòng đọc sách thôi!” Yến Khinh muốn biết ai đã gửi thư cho cô ấy – liệu đó có phải là Tiêu Chẩm hay là thư từ của hai người anh h