Trong phòng đọc của Tổng Đốc Phủ, Thôi Ngôn Thư đang miệt mài sao chép bức tranh “Sơn Hà Đồ”; cònLý Li thì không hề than phiền gì khi phải chuẩn bị bút mực cho cô ấy. Lâm Phi Viễn và Tôn Minh Dụ mỗi người đều bận rộn với việc của mình đến nỗi không kịp ăn trưa, cho đến khi có thư từ kinh thành đến, mới làm gián đoạn sự yên tĩnh trong phòng đọc.

Một chồng thư dày khoảng bảy tám lá, dường như tất cả đều được gửi đến từ kinh thành thông qua tỉnh Cao Quân.

Người mang thư đưa chúng choLý Li. Khi nhận lấy chồng thư dày cộm ấy,Lý Li ngạc nhiên, liếc nhìn các tên người gửi rồi bỗng nhiên cười lên: “Hai vị Công Tử nhận được hai lá thư, Hoàng Thái Hậu một lá, ba công tử, bốn công tử, công tử Tần và chủ nhân huyện Vinh An mỗi người một lá. Có vẻ như kết quả kỳ thi khoa cử ở kinh thành đã được công bố rồi, chắc chắn sẽ có tin tốt đây.”

Lâm Phi Viễn vội vàng nhảy dậy, vừa xoa tay vừa nói: “Chúng ta không biết Chủ Nhân sẽ trở về vào lúc nào, hay là chúng ta hãy cùng nhau xem thử trước đi?”

Anh thực sự rất muốn biết kết quả kỳ thi khoa cử ở kinh thành là gì.

Lyuli nhìn Lâm Phi Viễn một cái, sau đó trải hết số thư ra trước mặt anh và nói: “Công Tử Lâm, ngay cả khi tôi đồng ý, liệu anh có dám tự ý mở thư của cô chủ nhà tôi để đọc không?”

Lâm Phi Viễn im lặng không nói được gì.

Dĩ nhiên là anh không dám.

Nhưng có Lyuli ở đây mà, phải không?

Mỗi khi có thư từ Chủ Nhân, chúng đều được gửi đến tay cô ấy; bất kỳ bí mật nào của Chủ Nhân cũng đều được chia sẻ với cô ấy, họ cùng nhau bàn bạc. Nếu cô ấy mở thư đọc, thì anh cũng có thể xem theo mà.

Rõ ràng là Lyuli không có ý định mở thư, “Anh không dám đúng không? Tôi cũng không dám.”

Cô đặt những lá thư lên bàn và nói: “Hãy chờ cô chủ nhà trở về đi! Hy vọng tối nay cô ấy sẽ không ở lại chùa Thanh Âm quá lâu với Tiểu Hầu Gia đến mức quên mất đường về… Nếu không, tôi sẽ phải đưa thư đó đến cho cô ấy.”

Cô thực sự rất sợ phải đến chùa Thanh Âm; ngày hôm đó, gia đình Ngọc đã đến và cử hàng trăm cao thủ đến buộc cô đi, suýt nữa họ đã thành công… Điều đó khiến cô sợ hãi vô cùng.

Lâm Phi Viễn nhún mũi và nói: “Chùa Thanh Âm chỉ là một ngôi chùa cũ kỹ thôi… Có gì đáng để sợ đến thế chứ?”

Lý Liú quay trở lại và tiếp tục xay mực cho Thôi Ngôn Thư, rồi đáp lại lời anh ta: “Phía sau núi chùa Thanh Âm có những ngọn núi kỳ lạ với đá hiểm trở, những cánh đồng hoa mai nở rộ, suối nước chảy xiết, hồ nước trong xanh, và còn có gác ngắm mưa để thưởng thức cảnh đẹp nữa. Điều khiến mọi người hài lòng nhất chính là bữa ăn chay ở đó rất ngon. Dù bây giờ là mùa đông, nhưng cá trong hồ không ngủ đông; nếu được luộc lên, chắc chắn sẽ rất tươi ngon và thơm phức.”

  Lâm Phi Viễn：“……”

  Hóa ra chùa Thanh Âm lại tốt đến thế sao?

  Có vẻ như những năm tháng anh ta dành để vui chơi và du ngoạn đã bị anh ta bỏ qua từ lâu rồi.

  Anh ta thở dài và nói: “Nghe cậu nói vậy, có vẻ như nơi đó thật thú vị… Lâu lắm rồi tôi không có thời gian đi thăm nữa.”

  Anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ và lẩm bẩm: “Hy vọng người chỉ huy con thuyền sẽ có lòng, đừng quên mang về cho chúng ta bánh hawthorn nhé.”

  Thôi Ngôn Thư nhìn ra ngoài cửa sổ và nghĩ rằng đã khá muộn rồi; nếu quay về mà không ở lại qua đêm, thì có lẽ cũng đến lúc trở về rồi. Anh ta liếc nhìn Lâm Phi Viễn, thấy anh ta đang trông chờ với vẻ mong đợi, liền trêu chọc: “Sao lại giống một đứa trẻ thế nhỉ? Càng sống lớn tuổi, lại càng trở nên ngây thơ hơn.”

  “Bánh hawthorn thật ngon…” Lâm Phi Viễn nhìn Thôi Ngôn Thư với ánh mắt đầy mong đợi, “Khi người chỉ huy con thuyền mang về, đừng ăn nhé!”

  Thôi Ngôn Thư không ngần ngại đáp lại: “Nếu có phần của tôi, tại sao tôi lại không ăn chứ?”

  Lâm Phi Viễn lạnh lùng cười: “Nếu cậu cũng không thành công gì cả, thì đừng cười nhạo tôi vì càng sống lớn tuổi lại càng trở nên ngây thơ.”

  Thôi Ngôn Thư không quan tâm đến anh ta nữa, tiếp tục cúi đầu vẽ tranh. Suốt nửa ngày trời, anh ta mới vẽ được một phần nhỏ thôi; không lạ gì mà Yến Tiểu Hầu gia có thể nhận ra đây là bản đồ sông núi, nhưng lại không giúp anh ta sao chép nó… Quả thật việc này tiêu tốn quá nhiều thời gian; hai cánh tay anh ta gần như không thể nhấc lên được nữa.

  Trên đời này, mỗi người đều khác nhau: có người chỉ cần nói vài câu là xong, nhưng có người lại phải vừa tốn công sức vừa phải dùng tay để làm việc.

Lâm Phi Viễn vỗ bụng và lẩm bẩm: “Không biết đến khi nào mới trở về nhỉ… Nếu còn phải chờ thêm nửa giờ nữa mà vẫn không thấy ai về, tôi sẽ không nhịn được mà bảo nhà bếp mang cơm lên đây đâu.”

   Mặc dù cơm ở nhà bếp cũng khá ngon, nhưng ăn hàng ngày cũng thật là ngán rồi. Bánh hawthorn ở chùa Thanh Âm thì không thường xuyên có được, vì vậy cô ấy luôn mong chờ đến lúc được ăn nó… Nhưng bây giờ, cô ấy đã đợi đến nỗi gần như chết đói rồi.

   Có lẽ vì nghe thấy những lời than phiền của Lâm Phi Viễn, không lâu sau đó, Lăng Hoạ và Yến Khinh đã trở về.

   Hai người bước vào phòng đọc sách, tiếp theo là Vân Lạc, người đang cầm theo bốn phần bánh hawthorn.

   Khi đi qua Yến Khinh và Lăng Hoạ, Lâm Phi Viễn nhìn thấy chiếc giỏ trong tay Vân Lạc và mắt cô ấy lập tức sáng lên. Cô ấy vội vàng hỏi: “Vân Lạc, cái bạn đang cầm đó, phải là bánh hawthorn cho chúng ta chứ?”

   Vân Lạc gật đầu: “Đúng vậy, Công Tử Lâm ạ.”

   Lâm Phi Viễn vui mừng vẫy tay gọi anh ta lại, với vẻ háo hức không thể chờ đợi được: “Nhanh lên, đưa đây! Tôi sắp chết đói rồi… Chỉ mong chờ đến lúc được ăn bánh hawthorn mà thôi!”

   Vân Lạc chỉ biết im lặng…

Anh ta đặt chiếc giỏ lên bàn, lần lượt lấy ra các hộp thức ăn – tổng cộng là bốn phần – và đưa một phần cho Lâm Phi Viễn. Thấy cô ấy vội vàng như con hổ đói vồ lấy thức ăn và bắt đầu ăn ngấu nghiến, anh ta bất ngờ hỏi: “Công Tử Lâm, sao… nhà bếp trong Tổng Đốc Phủ đều nghỉ việc hết rồi sao? Không thể nào tất cả đều bỏ việc và để mọi người đói chết được chứ?”

   Trong căn Tổng Đốc Phủ rộng lớn này, có hơn mười người làm việc trong bếp… Làm sao có thể tất cả đều bỏ việc và khiến mọi người đói chết được chứ?

   Lâm Phi Viễn nuốt nát miếng bánh hawthorn trong miệng và nói: “Tôi đang giữ bụng không ăn trưa để chờ đợi bánh hawthorn mà…”

Nếu đã no bụng rồi, dù cho người điều khiển thuyền mang về bánh hawthorn đi nữa, cũng chẳng còn ngon miệng gì nữa phải không? Ai mà biết được người điều khiển thuyền trở về muộn đến thế… Tôi suýt chết đói mất rồi.”

   Vân Lạc : “……”

  Hóa ra là tự chuốc lấy họa này mà.

   Lăng Hoạ nghe xong chỉ biết thở dài: “……”

Cô nhìn Lâm Phi Viễn với vẻ vừa bực vừa buồn cười, trong khi tháo chiếc áo choàng ra, nói: “Bánh hawthorn là món ăn vặt mà… Dù bạn ăn ít cơm lại vài miếng trước khi ăn bánh, có sao đâu? Chết đói cũng là do bạn tự chuốc lấy mà thôi.”

   Lâm Phi Viễn nói với giọng oan ức: “Mọi người đều bận rộn đến mức quên ăn quên ngủ; chỉ có mình tôi làm cho người ta phải gửi cơm đến… Cứ như thể tôi không chăm chỉ bằng họ, chỉ biết ăn uống mà không làm việc vậy.”

   Lăng Hoạ : “……”

Không hiểu làm sao anh ta lại nghĩ như vậy được…

Sau khi ăn hai miếng bánh hawthorn, cái bụng cuối cùng cũng được no bụng một chút. Lâm Phi Viễn làm chậm lại tốc độ ăn, với vẻ hài lòng trên khuôn mặt, nói: “Bánh hawthorn thật ngon… Quả nhiên là món ăn vặt nổi tiếng của chùa Thanh Âm.”

   Lăng Hoạ nhìn anh ta mà chỉ biết thở dài.

Vân Lạc nhanh chóng chuẩn bị sẵn bánh hawthorn cho Thôi Ngôn Thư, Tôn Minh Dụ và Liuli; Tôn Minh Dụ cũng bỏ qua công việc đang làm, sau khi chà tay sạch sẽ, mở hộp thức ăn và bắt đầu ăn từ từ.

   Lăng Hoạ nhìn nhóm người đó mà cảm thấy có lỗi… Mọi người đều bận rộn đến mức quên ăn quên ngủ, còn mình lại đi chơi… Thật là không công bằng. May mắn thay, trước khi ăn chay, cô đã báo với trụ trì để họ làm thêm vài phần bánh hawthorn cho cô mang xuống núi; nếu không, trở về tay không thì cô thật sự phải “rửa lòng” bằng cách ném nó xuống hồ băng mới thấy yên tâm được.

Thôi Ngôn Thư bình tĩnh đặt xuống cây bút, chỉnh lại áo quần rồi cúi chào nhẹ nhàng trước mặt Thôi Ngôn Thư【Yến Khinh】 và nói: “Công Tử Yến.”

   Yến Khinh gác lại ô, vuốt ve tay áo rồi nhìn kỹ lưỡng Thôi Ngôn Thư từ đầu đến chân. Ánh mắt anh ta không hề mang chút áp lực nào, nhưng lại khiến người đối diện cảm thấy phải tuân thủ những quy tắc nghiêm túc. Anh ta mỉm cười và nói: “Công Tử Thôi.”

   Trong lòng Thôi Ngôn Thư, anh ta nghĩ rằng đây chính là Yến Khinh, Công Tử của Đoan Kính Hậu Phủ… Quả nhiên danh tiếng không hề sai lệch chút nào. Vẻ ngoài của anh ta thực sự rất điển trai, không ai sánh kịp. Dù trong gia tộc Thôi của Thanh Hà có rất nhiều người đẹp, nhưng anh ta vẫn là người nổi bật nhất. Tuy nhiên, so với Yến Khinh thì vẫn còn kém một bậc… Anh ta không cảm thấy tự ti, chỉ là không có điểm so sánh thì mới biết rằng một vẻ đẹp như vậy thực sự có thể vượt qua tất cả… Chẳng trách sao Lăng Hoạ lại muốn lợi dụng để kết hôn với anh ta.

   Thôi Ngôn Thư kìm nén những suy nghĩ ấy trong lòng và mỉm cười: “Nhiều ngày nay, tôi luôn cảm thấy xấu hổ vì đã nhận những món quà cảm ơn từ Công Tử. Hôm nay được gặp Công Tử, tôi thực sự cảm thấy vô cùng may mắn. Nếu tối nay Công Tử rảnh rỗi, tôi xin mời Công Tử cùng tôi uống rượu.”

   Yến Khinh mỉm cười và nói: “Được thôi, tôi rất thích uống rượu.”

   Điều này có nghĩa là anh ta đã đồng ý tham gia buổi tiệc uống rượu tối nay.

   Lâm Phi Viễn đang ăn bánh, bỗng nghĩ đến lần mình đến bến tàu Thanh Hà và uống đến mức mất ý thức, ngủ say như con lợn… Thậm chí còn không biết Yến Khinh đã rời đi lúc nào… Thật là xấu hổ… Anh ta tự hỏi liệu có nên tham gia vào buổi tiệc tối nay để “gỡ gạc” mọi chuyện hay không?

   Đúng lúc đó, ánh mắt Yến Khinh chuyển về phía anh ta và anh ta mỉm cười nhẹ nhàng: “Công Tử Lâm uống rượu khá giỏi, cũng tham gia cùng chúng tôi sao?”

   Lâm Phi Viễn suýt nữa bị nghẹn thở và lập tức nói: “Tôi thì không tham gia đâu!”

   Anh ta sợ rằng mình sẽ không chịu nổi và lại bị lừa một lần nữa…

   Nhìn thấy anh ta có ý thức về bản thân, Yến Khinh cười và nói: “Cứ tham gia đi! Ngày hôm đó ở bến tàu Thanh Hà, chúng ta chưa uống thoải mái lắm… Nếu tối nay các

Anh ta không đợi Lâm Phi Viễn nói gì, cười và quay sang Tôn Minh Dụ, hỏi: “Anh Sơn cũng đến cùng chúng ta à?”

Tôn Minh Dụ mỉm cười, không từ chối mà đồng ý ngay lập tức, giọng nói nhẹ nhàng: “Theo lời thiếu gia, tôi cũng không rành về việc uống rượu lắm, nhưng cũng có thể cùng tham gia được.”

Yan Qing liếc nhìn Tôn Minh Dụ một cái, sau đó quay sang nắm lấy vai Lăng Hoạ, nói với giọng đầy âu yếm: “Thưa phu nhân, hãy lấy những chai rượu ngon ra đi! Chúng ta sẽ uống tại Tổng Đốc Phủ tối nay.”

Lăng Hoạ suýt nữa không kiềm chế được cảm xúc; cảm giác như có ai đang nắm lấy trái tim mình khi nhìn thấy bàn tay của anh ta đặt trên vai mình. Cô lấy lại bình tĩnh và mỉm cười: “Rượu ngon thì có rất nhiều, tất cả đều được cất trong kho. Anh muốn thử loại nào, cứ tự do chọn đi.”