Chàng trai nhỏ đó nhanh chóng mang đến rượu ngon và món ăn tuyệt vời. Loại rượu đặc sản của quán Kim Tôn Phường là Kim Tôn Chú, loại trà ngon nhất là Thanh Tuyết Ẩm, còn vài món ăn thì thuộc về phong cách ẩm thực Giang Nam. Ngoài ra, họ còn tặng thêm vài đĩa bánh ngọt Giang Nam, trông rất tinh xảo.

Yan Qing vẫy tay gọi Vân Lạc: “Đứng đó làm gì vậy? Muốn trở thành cột à?”

Khi vào quán, Vân Lạc đã lén lút quan sát khắp nơi trong sảnh. Nhìn thấy một phòng riêng ở tầng hai, anh ta hơi cau mày, sau đó ngồi xuống bên cạnh Yan Qing và nói nhỏ vào tai cô: “Thưa tiểu hoàng tử, tôi cảm thấy quán Kim Tôn Phường này có điều gì đó không ổn… Chúng ta nên thay đổi địa điểm đi thôi.”

Yan Qing nhướng mày, nghiêng đầu và cũng hạ giọng nói: “Ồ? Cụ thể là không ổn ở điểm nào vậy?”

Vân Lạc lắc đầu và nhìn lên phía một phòng riêng ở tầng hai: “Tôi cũng không thể nói rõ được, chỉ là cảm thấy có điều gì đó không ổn thôi.”

Yan Qing theo hướng nhìn của Vân Lạc và liếc nhìn căn phòng đó – nó nằm ở góc tầng hai. Anh quay lại nhìn Vân Lạc và nghĩ rằng quả thật đây là người do Lăng Hoạ cử đến; chỉ riêng sự nhạy bén của anh ta đã khiến anh ta vượt trội hơn so với kẻ ngốc nghếch kia rồi. Yan Qing nói một cách không mấy quan tâm: “Anh cảm thấy người trong căn phòng đó có khí chất đặc biệt, phải không?”

Vân Lạc gật đầu: “Người bên trong có võ công rất giỏi và biết cách che giấu khí chất của mình một cách rất tốt.”

“Đây là địa phận thuộc sự kiểm soát của chủ nhân anh, tại sao lại có người dám hành động xấu với tôi ngay giữa ban ngày ở đây chứ?” Yan Qing không nghĩ có ai ngu đến mức đó đâu… Lần trước, khi có người muốn ám sát anh, họ cũng chỉ hành động vào ban đêm mà thôi.

“Không thể nói trước được… Chủ nhân cũng nghĩ rằng mình rất an toàn ở kinh thành, và trong khu đất của mình vào ban ngày thì không ai dám làm gì cô ấy đâu… Nhưng khi Đông Cung và gia tộc Hắc Thập Tam Văn liên minh với nhau, họ vẫn quyết định hành động…” Vân Lạc cho rằng cẩn thận luôn là điều tốt nhất.

Yến Khinh “ừm” một tiếng, nghĩ rằng nếu không phải hôm đó anh ta tình cờ có mặt ở đó, Lăng Hoạ chắc hẳn đã bị thương nặng. So với kinh thành, cái huyện này quả thật không đáng kể lắm.

Anh ta hỏi: “Có nhận thấy có khí tử sát nhân không?”

Vân Lạc lắc đầu và thì thầm: “Thần chỉ cảm nhận được rằng sau khi chúng ta vào đây, mọi người khi nhìn thấy ngài đều tỏ ra ngạc nhiên hoặc soi xét, nhưng chỉ có căn phòng kia… có vẻ gì đó bất thường.”

Mặc dù chỉ là trong chốc lát, nhưng anh ta đã nhận ra đó là khí tử của một cao thủ.

Yến Khinh cầm bình rượu rót hai ly rượu, nói: “Nếu không có khí tử sát nhân, thì cũng đừng để tâm đến nó. Sau này cậu hãy điều tra xem đó là ai.”

Vân Lạc vuốt ve con chim bồ câu trong tay áo mình. Nơi đây người đông mắt nhiều, nếu thả nó ra ngoài, chắc chắn sẽ bị người ta phát hiện, và việc điều tra sau này sẽ trở nên khó khăn. Anh ta kiềm chế suy nghĩ lại, gật đầu và nói với Yến Khinh: “Trên danh nghĩa, toàn bộ huyện này đều nằm trong tay chủ nhân, nhưng mỗi khi có chuyện gì xảy ra, chủ nhân cũng có thể nhanh chóng kiểm soát tình hình. Tuy nhiên, chủ nhân mới chỉ cai quản huyện này được ba năm thôi. Lần này khi rời kinh thành, chỉ có Thanh Vũ loại bỏ những người do Đông Cung cài đặt ở đây. Mặc dù mọi việc đã được giải quyết, nhưng có lẽ vẫn còn những điểm chưa ổn. Chúng ta vẫn phải cẩn thận. Ngài hãy uống ít thôi, đừng để bị say như lần trước khi rời bến tàu Tây Hà.”

Yến Khinh gật đầu: “Được.”

Khi hai người đang trò chuyện, ông Zhang Er bắt đầu kể chuyện. Những ánh mắt liếc nhìn Yến Khinh lập tức biến mất, cho thấy ông Zhang Er kể chuyện rất hấp dẫn, khiến mọi người đều mong đợi và chờ đợi với lòng háo hức.

Yến Khinh cầm ly rượu uống, còn ly rượu mà anh ta rót cho Vân Lạc thì được đặt ngay trước mặt anh ta, nhưng Vân Lạc không hề uống, mà thay vào đó lại rót một ly trà để uống.

Hôm nay, ông Zhang Er kể về câu chuyện một nữ sát thủ xinh đẹp yêu một chàng học giả tuấn tú. Yến Khinh nghe một lúc rồi hoài nghi hỏi Vân Lạc: “Ông ấy tự viết ra câu chuyện này à? Hay là dựa vào những cuốn tranh để kể cho mọi người nghe?”

Có vẻ như vài ngày trước, trong đống tranh mà Vân Lạc đã sưu tầm, có chính câu chuyện mà ông Zhang Er đang kể hôm nay.

Vân Lạc hạ giọng nói, “Đó là những cuốn truyện tranh mới được xuất bản gần đây.”

   Yến Khinh nhìn quanh, thấy mọi người đều lắng nghe say sưa, anh càng hoài nghi hơn: “Mọi người không biết đọc truyện tranh sao? Anh ta nói vậy mà vẫn có người nghe à?”

   Anh tưởng rằng ở đây cũng giống như ở kinh thành, các tiểu thuyết gia trong quán trà hay quán rượu đều kể những câu chuyện có tên tuổi và có nguồn gốc rõ ràng. Như khi anh còn nhỏ, thường xuyên nghe họ kể về lịch sử thành lập đất nước của Thái Tổ, về những chiến công và danh tiếng oai phong của tổ tiên nhà Đoan Kính Hậu Phủ… Những năm gần đây, điều anh hay nghe nhất là họ kể về cô gái nhà Lăng Gia đã dùng cờ treo để kiện lên triều đình, hay về những tin tức tốt xấu liên quan đến Giang Nam – người điều khiển đội thuyền vận chuyển hàng hóa.

   Lần này là lần đầu tiên anh nghe thấy họ kể về những câu chuyện trong truyện tranh, và mọi người đều lắng nghe say mê, như thể họ chưa từng đọc qua những cuốn truyện đó vậy.

   Vân Lạc giải thích cho Yến Khinh: “Ông Chương Nhị này khác với những tiểu thuyết gia khác; ông ấy rất giỏi viết truyện tranh, mỗi năm ông ấy lại viết hai ba cuốn, và mỗi cuốn đều được mọi người yêu thích, bán chạy rất tốt. Ngoài ra, ông ấy còn giỏi kể chuyện nữa; nghe nói để kiếm sống, khi còn trẻ ông ấy đã học cách biểu diễn bằng giọng nói. Mỗi khi cuốn truyện tranh của ông ấy ra mắt, ông ấy lại kết hợp việc kể chuyện với việc đọc truyện, vì vậy, dù là những người đã đọc qua truyện hay chưa đọc, ai cũng thích nghe ông ấy kể chuyện. Dần dần, ông ấy trở nên rất nổi tiếng trong khu vực vận chuyển hàng hóa này.”

   Yến Khinh bỗng hiểu ra: “Hóa ra cũng có cách làm như vậy.”

   Anh cảm thấy mình đã mở rộng thêm kiến thức.

   Anh lắng nghe kỹ hơn, và thật sự, cách ông ấy kể chuyện rất hay; ông ấy có thể thay đổi giọng nói thành giọng nam, giọng nữ, giọng trẻ em, giọng người già một cách dễ dàng. Những gì anh vừa đọc trong cuốn truyện tranh đó bỗng nhiên trở nên thú vị hơn nhiều khi được nghe ông ấy kể lại.

   Anh tò mò hỏi: “Ông Chương Nhị giỏi như vậy, một tháng có thể kiếm được bao nhiêu bạc?”

   Vân Lạc nhớ lại lúc Lý Liú từng kể với mình, liền trả lời: “Nghe nói một tháng ông ấy có thể kiếm được đến một nghìn lượng vàng.”

   Yến Khinh: “…”

   Một tiể

Yan Qing nghĩ thầm rằng, trong các gia đình quý tộc ở kinh thành, chính những bà lão mới là những người dễ kiếm tiền nhất; họ thích nghe nhạc, nghe truyện kể và xem kịch, và mỗi lần thưởng tiền cho người biểu diễn thì số tiền đó cũng rất đáng kể.

Vân Lạc nói thêm: “Nhưng ông Zhang Er này không giữ được nhiều tiền lắm; cũng giống như Tiến sĩ Trương vậy, ông ta rất thích uống rượu ngon.”

Yan Qing lại nhìn ông Zhang Er một lần nữa. Người đàn ông hơn năm mươi tuổi này, khi kể truyện, bọt nước bay tứ tung; đôi mắt ông ta có vẻ say mèm. Có lẽ trước khi lên sân khấu, ông ta đã uống hai ly rượu… Quả thật là người thích rượu.

Yan Qing thu hồi ánh mắt, vừa nghe truyện kể vừa thưởng thức rượu vàng, và thấy rằng loại rượu này thực sự rất ngon.

Vân Lạc ngồi thẳng lưng. Kể từ khi đến Giang Nam, ông ta luôn đi theo bên Yan Qing, và không giống như khi ở kinh thành – ở đó không ai dám đụng đến cậu hoàng tử nhỏ này. Nhưng ở đây, tình hình thì khác; trước đây nơi này là một nơi đầy rối ren và nguy hiểm, với rất nhiều kẻ xấu. Tuy nhiên, trong ba năm qua, nhờ có chủ nhân ở đây, mọi thứ đã trở nên tốt đẹp hơn nhiều… Nhưng ông ta vẫn không dám chủ quan.

Vân Lạc luôn để mắt đến những diễn biến xảy ra trong gian phòng riêng kia.

Họ đã ngồi đó gần nửa giờ trời, nhưng gian phòng đó vẫn không hề có chút động tĩnh nào. Sau khi kết thúc phần truyện kể, ông Zhang Er xuống khỏi sân khấu, lau mồ hôi và cười nói với những người quen biết. Không gian trong đại sảnh bỗng nhiên trở nên náo nhiệt hơn.

Chính trong bầu không khí ồn ào và hỗn loạn đó, ông Zhang Er vung tay lên… Yan Qing chỉ thấy vài tia sáng vàng lóe lên trước mắt mình; Vân Lạc cũng lập tức nhận ra điều đó và rút kiếm ra. Một tia sáng lạnh lẽo xuất hiện trước mặt Yan Qing… Vài chiếc kim vàng lao về phía lưỡi kiếm và chuôi kiếm, tạo ra những tiếng “đập” vang lên.

Nhưng dù Vân Lạc rút kiếm rất nhanh, ông ta cũng không thể chống đỡ nổi số lượng kim vàng quá lớn – khoảng mười mấy chiếc được bắn ra cùng một lúc. Vân Lạc đã dùng kiếm chặn được bảy hay tám chiếc, nhưng những chiếc còn lại vẫn lao thẳng vào mặt Yan Qing.

Yan Qing nghiêng người sang một bên để tránh những chiếc kim vàng đó… Rồi ông ta cũng vung tay lên. Hôm nay, ông ta mặc bộ quần áo bình thường do cửa hàng Kim Túc Phường may cho… Chiếc á

Vân Lạc Sau khi đánh rơi những cây kim vàng, anh ta trở nên tái nhợt mặt và nhìn về phía Yến Khinh. Thấy Yến Khinh không hề bị thương, anh ta thầm cảm ơn vì chàng công tử nhỏ này có Vũ Công giỏi; nếu không, những cây kim vàng bất ngờ được tung ra bởi ông Châu Nhị kia đã có thể làm thương anh ta. Nếu không kịp tránh, những cây kim đó sẽ trúng vào điểm sinh mệnh, và đó sẽ là một tai họa khôn lường.

   Ai có thể ngờ được rằng, trong căn phòng riêng kia lại không hề có âm mưu sát hại, nhưng chính ông Châu Nhị lại toát ra một nguy cơ sát nhân lớn lao đến thế.

   Anh ta bay lên trời, bước qua vài chiếc bàn, rồi đứng trước mặt ông Châu Nhị, đặt thanh kiếm lên cổ hắn.

   Đồng thời, một số vệ sĩ bí mật ập vào từ bên ngoài, trong chốc lát đã bao vây hoàn toàn khu vực Kim Tử Phường từ trong ra ngoài. Một số người lập tức bảo vệ xung quanh Yến Khinh, ngay lập tức tách anh ta ra khỏi đám đông xung quanh.

   Trong đại sảnh của Kim Tử Phường, mọi người đều bỗng nhiên hoảng sợ và không dám nhúc nhích.

   Vân Lạc Với khuôn mặt nghiêm nghị, anh ta nhìn chằm chằm vào ông Châu Nhị, một tay đặt thanh kiếm lên cổ hắn, tay kia để ngăn hắn tự sát, rồi dễ dàng gãy cổ hắn xuống. Giọng nói của anh ta lạnh lùng và uy hiếp: “Ông đã kể chuyện suốt mười năm, nhưng tôi vẫn không biết, đến khi nào ông lại bắt đầu làm nghề sát nhân.”