Lăng Hoạ rời khỏi Phòng của Yến Khinh, trở về phòng mình, cảm giác buồn bã vẫn chưa tan biến hết.

Cô ngồi xuống bàn đối diện cửa sổ, lắng nghe tiếng mưa bên ngoài và thở dài.

Lý Liêu bước vào phòng, thấy Lăng Hoạ không có ý định nghỉ ngơi, liền nói nhỏ: “Công chúa, trông công chúa mệt mỏi quá, đừng để bản thân kiệt sức nhé! Hôm nay hãy nghỉ sớm đi!”

Lăng Hoạ gật đầu: “Đúng rồi, hãy nghỉ đi.”

Dù sao thì Lâm Phi Viễn cũng đã nghỉ ngơi cả ngày trong ban ngày, và tối nay đã thức dậy, mọi việc đều được giao cho anh ta xử lý. Có Lâm Phi Viễn làm việc, cô thực sự cảm thấy nhẹ nhõm hơn nhiều, ít ra cũng tốt hơn khi mới đến đây.

Cô đứng dậy và nằm lại trên giường.

Lý Liêu tắt đèn, kéo rèm xuống, rồi ra ngoài và đóng cửa phòng, căn phòng trở nên yên tĩnh.

Lăng Hoạ nằm một lúc, sau đó không kìm được mà lại nghĩ về Yến Khinh, nhưng cũng không tìm ra được điều gì cụ thể. Cô quyết định cứ để mọi chuyện như hiện tại, ít nhất thì anh ta cũng không còn nhìn cô bằng ánh mắt không hài lòng nữa, đó chính là điều tốt rồi. Cô quay mặt đi và ngủ thiếp đi.

Yến Khinh ngủ quá nhiều vào ban ngày, nên tối đến tự nhiên không thể ngủ được. Sau khi ăn uống xong, anh lấy cuốn sách tranh ra và đọc trên giường. Đó là thứ anh mang theo từ trên xe để giết thời gian khi đi đường; trước đây anh đã đọc hơn một nửa cuốn sách rồi, và bây giờ chỉ cần lật qua vài trang là đã đọc xong.

Anh đặt cuốn sách xuống và gọi: “Vân Lạc!”

Vân Lạc bước vào phòng và nói: “Tiểu hầu gia.”

Yến Khinh ra lệnh: “Hãy đi tìm vài cuốn sách tranh cho tôi.” Anh nhấn mạnh thêm: “Những cuốn mà tôi chưa từng đọc.”

Vân Lạc luôn theo sát bên cạnh anh, nên biết rõ anh muốn đọc những cuốn sách nào.

Vân Lạc gật đầu và đi ra ngoài để thực hiện lệnh.

Tất nhiên, tại Tổng Đốc Phủ này không có nhiều cuốn sách tranh. Mỗi lần chủ nhân đến Giang Nam để công tác, ông ấy không phải đến để vui chơi; ngay cả khi ở đây, ông ấy cũng không có nhiều thời gian để đọc sách tranh. Vì vậy, anh ta chỉ có thể đi đến các hiệu sách để tìm mua. Sách tranh ở Giang Nam có nhiều điểm khác biệt so với sách tranh ở kinh thành, nên việc tìm những cuốn mà Yến Khinh chưa từng đọc chắc chắn sẽ không quá khó.

Vì vậy, anh ấy đã đến hiệu sách.

Hiệu sách lớn nhất ở huyện Cao là Vũ Hồ Thư Trí, nơi này mở cửa đến rất muộn, vì vậy dù trời đã tối, Vũ Hồ Thư Trí vẫn sáng đèn.

Khi Vân Lạc__[Vân Lạc] đến, có khá nhiều người đang lựa chọn sách bên trong hiệu sách; chủ nhà hàng đang ngủ gật phía sau quầy, và vài người nhỏ tuổi đang giúp mọi người chọn sách. Mặc dù có khá nhiều người, nhưng do trong hiệu sách có quy tắc không được nói to hay ồn ào, nên không khí bên trong không hề ồn át.

Có một người nhỏ tuổi đến chào hỏi, Vân Lạc__[Vân Lạc] chỉ gật đầu để cho biết mình tự mình lựa sách, và người nhỏ tuổi đó liền đi chào người khác tiếp.

Vân Lạc__[Vân Lạc] đi đến khu vực các cuốn tranh, và nhanh chóng chọn được một chồng sách, khoảng mười mấy cuốn; anh ấy nghĩ rằng số sách này đủ để Tiểu Hầu gia xem trong hai ngày.

Đúng lúc anh ấy định mang những cuốn tranh đó đi, một người phụ nữ đeo màn che bước đến và chào hỏi anh ấy bằng giọng nói rất dịu dàng: “Vân Lạc__[Vân Lạc] Công Tử.”

Vân Lạc__[Vân Lạc] quay đầu lại và ngạc nhiên: “Thập Tam Nương.”

Đôi mắt của Thập Tam Nương rất đẹp, ánh mắt cô ấy đầy nụ cười: “Vân Lạc__[Vân Lạc] Công Tử đến mua sách một mình sao ạ?”

Vân Lạc__[Vân Lạc] gật đầu.

Ánh mắt Thập Tam Nương nhìn vào chồng sách mà Vân Lạc__[Vân Lạc] đang ôm: “Vân Lạc__[Vân Lạc] Công Tử thích đọc tranh sao ạ?”

Vân Lạc__[Vân Lạc] lại gật đầu; dĩ nhiên, anh ấy không thể nói ra rằng những cuốn tranh này là Yến Khinh muốn đọc, bởi vì dù sao thì anh ấy cũng sẽ đọc chúng, không có gì khác biệt cả.

Thập Tam Nương mỉm cười: “Hôm nay, Vân Lạc__[Vân Lạc] Công Tử cùng với phu quân của Ngài, Tiểu Hầu gia Yến, đã đến Nhãn Châu Lâu, nhưng vì mùi son phấn bên trong lâu đài mà các ngài phải rời đi… Thật là thiếu sót của tôi, đã làm phiền đến quý khách. Hôm nay, tôi đã cho người dọn dẹp toàn bộ Nhãn Châu Lâu, chắc chắn không còn mùi son phấn nào nữa. Xin mời Tiểu Hầu gia và Vân Lạc__[Vân Lạc] Công Tử đến thăm lại vào ngày mai nhé.”

Vân Lạc__[Vân Lạc] cảm thấy không quá ngạc nhiên; dù sao thì địa vị của mình cũng quan trọng ở đây, và mọi người trong huyện Cao đều phải tuân theo ý muốn của mình. Việc Thập Tam Nương cố gắng chiều lòng mình cũng là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, anh ta không dám tự quyết định đồng ý.

Vì vậy, Vân Lạc nói: “Sau khi trở về, tôi sẽ hỏi xem Công Tử có muốn đi không. Khi Công Tử quyết định rồi, tôi sẽ sai người thông báo cho Thập Tam Nương.”

Thập Tam Nương gật đầu: “Được.”

Cô nhìn Vân Lạc và bổ sung thêm: “Tôi mời một cách chân thành, xin hãy thông báo cho Công Tử biết.”

Vân Lạc gật đầu: “Tôi sẽ nói trung thực với Công Tử.”

Thập Tam Nương lịch sự và nhẹ nhàng: “Vậy thì tôi không làm phiền Vân Lạc Công Tử nữa. Xin phép Công Tử chờ tôi chào hỏi người chỉ huy đội thuyền. Nếu người ấy rảnh rỗi, tôi rất mong được mời ngài đến phòng để tôi chiêu đãi và mời ngài nghe bản nhạc ‘Đông Phòng Dẫn’ của năm xưa.”

Vân Lạc ánh mắt chợt lấp lánh, rồi gật đầu: “Được, tôi sẽ truyền đạt lời này cho chủ nhân của mình.”

Thập Tam Nương mỉm cười và nhường đường.

Vân Lạc chia tay Thập Tam Nương, thanh toán tiền và mang cuốn sách tranh ra khỏi phòng đọc sách.

Khi trở về Tổng Đốc Phủ, căn phòng của Yến Khinh đang sáng đèn. Anh ta nằm trên giường, chờ đợi Vân Lạc trở về với cuốn sách tranh.

Vân Lạc quay lại rất nhanh, đặt cuốn sách tranh bên cạnh giường và để Yến Khinh lựa chọn: “Đây toàn là những bức tranh mà ngài chưa từng xem qua.”

Yến Khinh lấy một cuốn lên và bắt đầu lật xem.

Vân Lạc đứng bên cạnh và kể lại toàn bộ cuộc trò chuyện với Thập Tam Nương cho Yến Khinh nghe.

Yến Khinh nhướng mày: “Thật là trùng hợp ghê…”

“Đúng vậy.”

Yến Khinh tò mò: “Cô ấy không phải là người hiếm gặp sao? Sao lại thoải mái đi ra ngoài như vậy?”

Vân Lạc giải thích: “Khi ra ngoài, cô ấy luôn đeo mặt nạ, đi xe kiệu hoặc Mã Xa, có lính canh đi theo; vì vậy, vẫn rất khó để người ta nhận ra cô ấy. Nhiều người thấy cô ấy cũng không biết đó là ai, vì vậy cô ấy không thường xuyên ở lại trong Nhà Hồng Phấn.”

Yến Khinh gật đầu, dường như không mấy quan tâm: “Không đi đâu.”

Vân Lạc gật đầu, “Vâng, tôi đã sai người từ chối họ rồi.”

  “Ừm.”

  Yan Qing đọc sách vẽ cho đến nửa đêm, cảm thấy mệt mỏi, liền bỏ cuốn sách xuống, lăn người và ngủ thiếp đi.

  Chưa được bao lâu sau khi anh ngủ, bên ngoài có tiếng bước chân; ngay sau đó, có người bước vào phòng vẽ bên ngoài, rồi chạy thẳng vào phòng riêng của Lăng Hoạ.

  Không lâu sau, anh nghe thấy tiếng Lăng Hoạ bị Lý Liúy đánh thức dậy; có vẻ như có chuyện gì khẩn cấp xảy ra.

  Tai Yan Qing rất nhạy bén; quả nhiên Lý Liúy có chuyện gấp. Cô nhận được hai bức thư: một bức từ cha mẹ cô, gửi từ nhà họ Ngọc; bức thứ hai lại đến từ Thái tử của Vương gia Lĩnh Sơn – Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】. Cô tưởng rằng bức thư của Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 sẽ đến muộn hơn, nhưng không ngờ hai bức thư lại đến cùng lúc.

  Nếu chỉ có thư từ cha mẹ cô, cô chắc chắn sẽ mở đọc trước. Nhưng vì cùng lúc nhận được cả hai bức thư, cô quyết định mang chúng đến và đánh thức Lăng Hoạ ngay lập tức.

  Lý Liúy thắp đèn lên, rồi nhanh chóng bước đến bên giường, lay Lăng Hoạ và nói: “Cô ơi, dậy đi! Thái tử Diệp Thuỵ và cha mẹ cô đều gửi thư đến rồi.”

  Lăng Hoạ bỗng nhiên ngồd dậy, nhìn vào hai bức thư trong tay Lý Liúy. Thấy cả hai bức thư đều chưa mở, cô lập tức cầm lấy chúng, đi đến bàn và bắt đầu đọc bức thư từ cha mẹ mình trước.

  Trong thư của cha mẹ cô, họ trách móc Lý Liúy vì cô hiếm khi viết thư về nhà, đã nhiều năm không trở về quê hương; làm cha mẹ, họ gần như đã quên mất con gái mình trông như thế nào rồi. Họ cũng nói rằng Lý Liúy nhỏ hơn Chủ nhân Điều khiển một tuổi rưỡi, và vì Chủ nhân Điều khiển đã kết hôn, nên Lý Liúy cũng nên suy nghĩ đến chuyện hôn nhân của mình… Ngoài ra, trong thư còn đầy những lời nói vô nghĩa mà cả Lăng Hoạ lẫn Lý Liúy đều coi là không quan trọng.

  Lăng Hoạ đọc qua những lời đó một cách nhanh chóng, rồi đến phần cuối thư – nơi có thông tin về tổ chức sát thủ. Hóa ra, 70 năm trước, trên giang hồ từng xuất hiện một tổ chức sát thủ tên là Thiên Tuyệt Môn. Tuy nhiên, tổ chức này chỉ tồn tại trong thời gian ngắn ngủi, chỉ có bảy người thành viên. Họ nhận các nhiệm vụ từ giang hồ, không phân biệt giàu nghè

Đã mất đi trên thế gian này…

Gia tộc Ngọc đã tồn tại trong giang hồ quá lâu, vì vậy tổ tiên của họ từng có liên quan đến môn phái Thiên Tuyệt Môn và biết được một bí mật của họ: lòng bàn chân của bảy sát thủ trong môn phái này đều khắc hình một chiếc lá tre.

Thông tin này được ghi chép lại trong cuốn “Ngọc Thư Lục” do gia tộc Ngọc lập ra. Trải qua bảy mươi năm, ngoài thông tin này ra, không ai từng nghe nói về bất kỳ tổ chức sát thủ nào khác cũng có đặc điểm tương tự như Thiên Tuyệt Môn – lòng bàn chân khắc hình một chiếc lá tre.

Sau khi đọc xong bức thư, Lý Liễu cảm thấy khá ngạc nhiên: “Không ngờ cha mẹ tôi vẫn còn có ích một lần nữa.”

Trong suy nghĩ của Lý Liễu, cha mẹ cô khá vô dụng; họ chỉ biết yêu đương, sống trong những niềm vui lãng mạn, và từ khi quen biết nhau, họ luôn dành trọn tình cảm cho nhau, không để ý đến người khác, kể cả cô con gái của mình. Nếu không phải vậy, chắc họ sẽ không dễ dàng đồng ý giao cô cho Lăng Hoạ như vậy.

Lăng Hoạ tiếp tục mở bức thư của Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】. Bức thư này không dài dòng như thư của cha mẹ Lý Liễu, cũng không chứa những lời nói không quan trọng; nó chỉ trình bày những thông tin mà Lăng Hoạ biết về nhóm sát thủ này. Đầu bức thư cũng giống như thư của gia tộc Ngọc, nói rằng Thiên Tuyệt Môn đã xuất hiện một thời gian ngắn cách đây bảy mươi năm, và thực ra họ đã bị gia tộc Ninh ở núi Bích Vân tiêu diệt. Bởi vì lúc đó, Thiên Tuyệt Môn đã nhận nhiệm vụ ám sát người thừa kế của gia tộc Ninh và đã thành công. Gia tộc Ninh tức giận, triệu tập toàn lực để tiêu diệt nhóm chỉ có bảy người nhưng tất cả đều là những cao thủ của Thiên Tuyệt Môn.

Lúc đó, không ai quan tâm đến vụ việc này trên giang hồ, huống chi là triều đình; vì vậy, không ai truy cứu gia tộc Ninh.