Lăng Hoạ Nhìn thấy vẻ ngoài của Yến Khinh, ngay cả khi anh ta ở kinh thành và sống như một kẻ lêu đêu, cũng đã khiến cho các cô gái quý tộc phải say mê và đau khổ. Huống chi là khi anh ta đến Giang Nam này… Thị trấn Cao Quận dù có lớn đến đâu, nhưng dù có bao nhiêu khách qua lại từ nam lên bắc, cũng không thể tìm thấy ai giống Yến Khinh như vậy.

Anh ta đi trên đường phố, chẳng phải đang thu hút sự chú ý của mọi người sao?

Cô ấy cười hỏi: “Vậy anh trai nói gì về chuyện đó?”

Cô ấy không nghĩ rằng Giang Vân Sắc có thể khiến Yến Khinh để ý đến; từ nhỏ đến lớn, Yến Khinh chưa bao giờ quan tâm đến phụ nữ cả.

Yến Khinh liếc nhìn cô ấy và nói: “Tôi đã nói với cô ấy rằng tôi đã có vợ rồi, và vợ tôi là người cầm lái con thuyền… Cô ấy sợ đến mức mặt tái đi.”

Lăng Hoạ bật cười. Cô ấy đã ở Cao Quận ba năm rồi; nếu sau khi nói ra danh tính của mình mà vẫn bị người ta theo đuổi và tán tỉnh, thì cô ấy cũng chẳng cần phải tiếp tục ở đây nữa.

Yến Khinh không biết liệu anh ta đang khen ngợi mình hay không; giọng nói của anh ta có phần hơi cao, và đầu lông anh ta cũng hơi nhướng lên: “Tên ‘người cầm lái con thuyền’ thật sự rất hiệu quả đấy.”

Lăng Hoạ suy nghĩ về giọng nói đó và nói: “Ừm, trong một số trường hợp thì quả thực rất hiệu quả.”

Sau khi ăn xong, trời đã hoàn toàn tối đen.

Lăng Hoạ cầm cái chén trà, tựa vào ghế, cảm thấy mệt mỏi và không muốn động đậy. Thấy Yến Khinh cũng ngồi yên và uống trà một cách lười biếng, cô ấy tiếp tục nói chuyện với anh: “Anh trai, hôm nay anh ngủ cả ngày… Chẳng lẽ Cao Quận không thú vị à? Nếu không thì sao ban ngày lại về nhà ngủ chứ?”

Yến Khinh lắc đầu: “Hôm nay tôi buồn ngủ thôi.”

Lăng Hoạ nghĩ rằng nếu hôm nay anh ta buồn ngủ, thì chắc chắn sẽ không đi chơi đâu… Nhưng thật là đáng tiếc! Cô ấy hỏi tiếp: “Mùi son phấn ở Lầu Ngọc Hồng có mạnh lắm không? Anh trai chẳng hề cảm nhận được gì sao?”

Nếu cô ấy nhớ không nhầm, vào ngày mà các sòng bạc từ khắp nơi mời anh ta uống trà, cô ấy đã trang điểm rất kỹ lưỡng; lúc đó, cô ấy đã thoa son phấn cẩn thận, vẽ lông mày và sử dụng túi thơm… Mặc dù loại phấn đó có mùi không quá nồng nặc, nhưng chắc chắn không thể nào không cảm nhận được được. Lúc đó, anh ta chỉ cách cô ấy một chiếc bàn thôi; vì vậy chắc chắn anh ta phải cảm nhận

Ngoài ra, vào ngày cưới lớn, cô ấy cũng trang điểm thật lộng lẫy, mùi phấn son rất nồng nặc. Lúc đó, anh ấy còn đưa cô ấy về Khu vườn Hải Đường nữa.

Chẳng lẽ, anh ấy chỉ không phiền lòng với mùi phấn son trên người cô ấy sao?

Yến Thanh gật đầu, “Ừm.”

Lăng Hoạ nháy mắt, muốn nói điều gì đó nhưng lại sợ rằng nếu nói ra sẽ khiến anh ấy tức giận. Cô và Yến Thanh chẳng hề hiểu ý nhau; chỉ cần nói sai lời thôi là có thể khiến anh ấy tức giận, vì vậy cô đành im lặng.

Nhưng Yến Thanh đã nhận ra rằng cô ấy đang muốn nói điều gì đó, “Cô muốn nói gì?”

Lăng Hoạ nghĩ rằng anh ấy thật sự rất nhạy bén; chỉ cần cô hé lộ chút ý định thôi là anh ấy đã hiểu ngay. Cô nói, “Bình thường tôi không hay trang điểm lắm, nhưng đôi khi cũng dùng một chút. Chính vì điều này mà anh… mới xa lánh tôi phải không?”

Yến Thanh nhếch mép, hỏi: “Tôi bao giờ xa lánh cô đâu?”

Lăng Hoạ dừng lại một chút, cẩn thận trả lời: “À… trước khi rời kinh thành.”

Yến Thanh đặt chiếc cốc xuống bàn, tiếng cốc va vào mặt bàn vang lên nhẹ nhàng, “Chuyện này không liên quan gì đến việc đó đâu.”

Lúc đó anh ấy nổi giận với cô, không phải vì mùi phấn son đâu.

Lăng Hoạ nghĩ rằng nên hỏi thêm để kiểm tra xem, “Vậy… anh không ngửi thấy mùi phấn son của tôi à?”

Thực ra, Lăng Hoạ có một câu hỏi trong đầu: Ở kinh thành, nơi mà Yến Thanh thường lui tới, không thể nào không có mùi phấn son được. Dù sao anh ấy cũng là một người con nhà giàu, thường xuyên đến các quán rượu, những nơi đầy rẫy phụ nữ xinh đẹp; ngay cả khi không đến những nơi đó, thì những nơi nghe nhạc cũng không tránh khỏi mùi phấn son. Hơn nữa, theo những gì cô biết, cũng có nhiều thanh niên nam giới sử dụng phấn trang điểm; trong số những người con nhà giàu, chắc chắn cũng có rất nhiều người như vậy.

Nếu anh ấy thực sự không ngửi thấy mùi phấn son, thì lẽ ra mọi người đã biết từ lâu rồi… Chẳng hạn như Liễu Lan Khê và những người phụ nữ khác yêu mến anh ấy; họ chắc chắn sẽ không dám sử dụng phấn son nữa. Có lẽ các cửa hàng bán phấn son ở kinh thành cũng sẽ phải đóng cửa một nửa vì thiếu khách hàng mua hàng.

Hôm trước, khi anh ấy đến bến tàu Tây Hà, người ta nói rằng anh ấy đã yêu cầu Vương Lục bảo mọi người đừng mang theo mùi phấn son

Yan Qing nhìn chằm chằm vào Lăng Hoạ, nói: “Thật là tỉ mỉ đấy.”

Lăng Hoạ liếc anh ta một cái, cảm thấy từ “tỉ mỉ” có lẽ không phải là ý anh ta muốn nói; thực ra, anh ta muốn nói đến sự nghi ngờ. Cô hơi nhăn môi, nhắc nhở anh ta: “Chúng ta vẫn là vợ chồng, việc hiểu rõ hơn về anh trai mình sẽ giúp chúng ta biết cách chăm sóc anh ấy tốt hơn.”

Yan Qing dùng ngón út gõ nhẹ vào mặt bàn, tạo ra tiếng vang đục đầm; ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc hơn: “Thực sự muốn biết à?”

Lăng Hoạ gật đầu.

Yan Qing nói: “Được thôi, nếu em muốn biết, anh sẽ kể cho em nghe.”

Anh ta rót thêm một tách trà cho mình, trong tiếng nước chảy, anh ta nhẹ nhàng nói: “Anh bị dị ứng với hoa đào; chỉ cần ở gần chúng trong vòng ba bước, anh đã có thể bị ngất xỉu. Trong căn phòng dành riêng để tiếp khách quý tại tầng hai của Nhà Hương Sắc, có trồng một cây đào.”

Lăng Hoạ bỗng nhiên nhớ ra rằng hoa đào là loài hoa khá nhạy cảm; khí hậu ở kinh thành khá khắc nghiệt, không mềm mại như ở Giang Nam【Giang Nam〕, vì vậy rất ít gia đình trồng hoa đào, trừ những người yêu thích hoa và sẵn lòng dành nhiều công sức để chăm sóc chúng. Cung điện có một khu vườn hoa đào do người chuyên trách quản lý; nghe nói hàng năm cũng có vài cây bị chết và phải được vận chuyển từ Giang Nam về kinh thành để thay thế.

Còn ở Giang Nam, khác với kinh thành, hoa có thể nở quanh năm, và có rất nhiều loại hoa đào khác nhau; nhiều gia đình giàu có cũng trồng hoa đào trong nhà mình, vì vậy việc Nhà Hương Sắc có trồng hoa đào cũng không có gì lạ.

Lăng Hoạ hỏi: “Vậy nên, khi anh đến Giang Nam, anh đã sớm thông báo rằng mình ghét mùi son phấn tại bến tàu Tây Hà, chỉ để che giấu điều này sao?”

“Ừm.” Yan Qing gật đầu, “Vậy bây giờ em đã biết rồi chứ?”

Lăng Hoạ gật đầu: “Biết rồi.”

Từ nay trở đi, mỗi khi cô đến bất cứ nơi nào, cô đều phải tránh xa hoa đào.

Lăng Hoạ đề xuất: “Anh đến Nhà Hương Sắc nhưng lại không gặp được Thập Tam Nương, thật là đáng tiếc… Sao không để em mời cô ấy đến Tổng Đốc Phủ, sau đó cô ấy sẽ rửa sạch mùi son phấn?”

Nghệ thuật chơi đàn của cô ấy thực sự xuất chúng, kỹ năng chơi cờ cũng rất tuyệt vời… Thật là đáng tiếc khi không được chiêm ngưỡng điều đó.”

Yến Khinh suýt nữa thì nhướng mày lên: “Một người phụ nữ, có gì đáng để xem chứ? Dù cô ấy có xinh đẹp đến mức nào, anh nghĩ việc tôi không thể nhìn thấy cô ấy lại là điều đáng tiếc sao?”

Lăng Hoạ cười và nói: “Không phải vậy đâu… Tôi chỉ muốn anh trai đến Giang Nam này chơi mà thôi. Những người khác ao ước được gặp, những nơi họ muốn đến, những cảnh đẹp họ muốn ngắm… Bất cứ điều gì thú vị, tôi đều muốn anh trai cũng thử xem một cái.”

Ý nghĩa của cô ấy quá rõ ràng rồi… Những gì người khác có, mình cũng phải có… Ngay cả việc xem một người phụ nữ cũng vậy.

Yến Khinh bật cười vì những lời nói của cô ấy, ông không trả lời mà hỏi ngược lại: “Cô thật sự biết cách tận hưởng cuộc sống đấy… Không chỉ nuôi các nghệ sĩ đàn, ca mà còn nuôi đến mười hai nữ nghệ sĩ biểu diễn nữa à? Ngoài ở Cáo Quận, ở những nơi khác, cô cũng nuôi những người như vậy sao?”

Lăng Hoạ cảm thấy chủ đề này hơi không hay, liền giải thích: “Không phải tôi thích tận hưởng đâu… Đôi khi, việc nuôi những người như vậy lại có những công dụng đặc biệt… Một số thông tin quan trọng, họ mới là những người có thể cung cấp cho tôi.”

Cô ấy nói không trực tiếp lắm, nhưng hy vọng Yến Khinh sẽ hiểu… Mặc dù trong đó, cũng có phần vì cô ấy muốn tự thỏa mãn mình một chút… Nhưng cô ấy cảm thấy không thể thừa nhận rằng mình sử dụng những người này để giải trí. Dù sao thì, những thiếu nữ ở kinh thành này, chẳng ai dám làm như vậy đâu… Cô ấy vẫn cần giữ danh tiếng của mình.

Yến Khinh khẽ phát ra tiếng cười, đứng dậy và quay trở vào phòng mình.

Lăng Hoạ chỉ biết đứng đó, không biết nên làm gì…

Cô ấy đã bỏ đi… Chẳng lẽ vì không thích việc cô ấy nuôi những người đó sao?

Thực ra, các nghệ sĩ đàn, ca mà cả những người lao động trong các ngành nghề khác mà cô ấy nuôi… Ngoại trừ việc họ không được mọi người coi trọng về địa vị xã hội, thì cũng chẳng khác gì nhau… Tất cả họ đều chỉ là những người được cô ấy sử dụng mà thôi.

Cô ấy cảm thấy cần phải giải thích rõ ràng hơn, vì vậy cô ấy cũng đứng dậy và theo Yến Khinh vào phòng ông. Khi thấy Yến Khinh đang ngồi trước bàn, đèn sáng, và đang lấy một quyển tranh

Khi đó, người ta thấy Yàn Khinh gật đầu và nói: “Được thôi, chính em đã tự nói ra mà.”

Lăng Hoạ: “……”

Tại sao lại không làm theo lẽ thường nhỉ!

Cô ấy cảm thấy hơi buồn bực trong lòng, nhưng một khi đã nói ra rồi, thì cũng không thể thu hồi được. Cô nghĩ, sau này sẽ không thể nghe họ chơi đàn hát nữa, thật là đáng tiếc… Dù sao thì âm nhạc và văn hóa cũng là những thứ tuyệt vời, nhưng so với việc Yàn Khinh không muốn, thì cô chỉ cảm thấy hơi tiếc một chút mà thôi.

Cô gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Anh có điều gì không thích, không muốn em làm, thì cứ nói với em.”

Yàn Khinh ban đầu đã quay mặt đi, nhưng giờ lại nhìn cô và nhướng mày: “Luôn luôn nhường nhịn em, không thể làm theo ý muốn của mình, phải không?”

Lăng Hoạ cười và nói: “Em cảm thấy phiền lòng vì anh đã cưới em… Đối với anh mà nói, đó là chuyện lớn lao lắm. Việc hy sinh một cuộc hôn nhân trọn đời để nhường nhịn cho em, những chuyện nhỏ nhặt như thế này, so với anh mà nói, có đáng để phiền lòng không?”

Yàn Khinh nhíu mắt lại và hỏi: “Lại đang dụ dỗ người khác à?”

Lăng Hoạ ngập ngừng một chút, có vẻ bất lực: “…Không đâu.”

Cô giải thích: “Những gì em nói đều là sự thật.”

“Phong thủy tốt thì sẽ có sự luân hồi; trời cao sẽ tha thứ cho tất cả mọi người. Những ai sống trong thế giới này, rồi cũng sẽ phải trả giá.” Lăng Hoạ cảm thấy rằng, cô ấy thực sự đã hiểu được điều này… Trước đây, cô luôn cố gắng dụ dỗ Yàn Khinh, nhưng bây giờ, cô lại tự làm hại chính mình.

Cô không hề dụ dỗ, nhưng những lời nói đó, liệu có giống như việc dụ dỗ không?

Hãy viết một đoạn lời tựa nhé.

Những độc giả quen biết tôi đều biết rằng, tôi không thích viết những lời tựa dài dòng dưới các bài viết, để an ủi độc giả hay giải thích điều gì đó… Tôi nghĩ rằng, khi từ ngữ được in ra trên trang giấy, mỗi người đọc sẽ có cách hiểu riêng của mình, và không nhất thiết phải có sự hướng dẫn chủ quan từ tác giả. Khi tôi viết sách, tôi cố gắng loại bỏ tính chủ quan cá nhân của mình, và cố gắng suy nghĩ theo góc độ của nhân vật trong câu chuyện, để mô tả cách hành xử và diễn biến của họ trong từng tình huống cụ thể… Trong khi khuôn khổ chung vẫn được giữ nguyên, tôi có thể tự do sáng tạo… Dòng sông có thể thẳng hoặc cong, vàng không thể hoàn hảo, con người cũng vậy, và sách cũng không thể hoàn mỹ… Đó là cách tôi hiểu về việc viết sách. Tôi không bao giờ nói rằ