Ngày hôm sau, khi Yến Khinh tỉnh dậy, mặt trời đã lên cao.

Anh mở mắt ra, cả căn phòng đều ngập mùi rượu. Nằm trên giường, anh nhớ lại những gì đã xảy ra hôm qua. Anh ngồi dậy, khó chịu ngửi mùi trên tay áo của mình và gọi lớn: “Vân Lạc!”

Vân Lạc lập tức bước vào, “Tiểu hầu gia!”

Yến Khinh nhìn anh ta, ánh mắt dừng lại ở cánh tay trái cứng đơ của anh ta. Mặc dù không thấy dấu vết băng bó, nhưng nhờ đôi mắt tinh tường, Yến Khinh hỏi: “Cánh tay bị thương à?”

Vân Lạc gật đầu: “Bị thương nhẹ thôi.”

Yến Khinh ngồi xuống giường: “Tối hôm qua, sau khi say rượu, tôi ngủ thiếp đi trên lưng ngựa. Tôi mơ hồ nghe thấy tiếng kiếm đao và ngửi thấy mùi máu…”

Vân Lạc gật đầu: “Trên đường trở về từ bến tàu Tây Hà, chúng ta đã gặp một nhóm sát thủ lớn. Lúc đó, tiểu hầu gia đang trong tình trạng say mèm… Gọi mãi cũng không thức được.”

Yến Khinh xoa trán và lẩm bẩm: “Đều là lỗi của Lâm Phi Viễn… Tôi đâu có ý định uống đến mức này.”

Vân Lạc nhớ lại đêm hôm qua và Lâm Phi Viễn, không khỏi bật cười: “May mắn thay, tối hôm qua tiểu hầu gia không bị thương gì nghiêm trọng cả.”

Những vết thương nhẹ đó thì không đáng kể lắm.

“Đó là những sát thủ nào?” Yến Khinh hỏi.

Vân Lạc lắc đầu: “Chúng tôi vẫn chưa xác định được họ thuộc tổ chức sát thủ nào, nhưng dự đoán ban đầu thì họ là những kẻ thuộc các tổ chức sát thủ trong giang hồ.”

Yến Khinh “ừm” một tiếng, nhướng mày: “Chủ nhân của ngươi cũng không biết họ là ai sao? Bà ấy lẽ ra phải hiểu rõ về các phe phái trong giang hồ chứ?”

Vân Lạc trả lời: “Lần này, tổ chức sát thủ này khác với những lần trước; chưa từng xuất hiện trước đây, và những chiêu thức của họ cũng rất kỳ quái và tàn nhẫn. Trên lòng bàn chân của họ đều in hình một chiếc lá tre.”

Yến Khinh ngẩn người: “Ý ngươi là trên lòng bàn chân họ in hình một chiếc lá tre?”

“Đúng vậy.” Vân Lạc ngạc nhiên: “Tiểu hầu gia, ngài biết điều này ư?”

Yan Qing nhắm mắt lại một chút, không nói rằng mình biết, cũng không nói rằng mình không biết, chỉ nói: “Tôi muốn tắm.” Mùi rượu bám đầy người anh ta, gần như khiến anh ta ngạt thở. Vân Lạc kìm nén những nghi ngờ trong lòng, ra lệnh cho người mang nước vào phòng tắm bên cạnh để tiện cho thiếu gia tắm rửa. Yan Qing bước ra khỏi phòng và đi về phía phòng tắm, khi bước vào cửa, anh quay đầu hỏi: “Chủ nhân của cậu ở đâu?” Người hầu trả lời: “Chủ nhân đã trở về tổng đốc phủ sớm hơn thiếu gia hai giờ vào tối qua; sau khi thiếu gia về, chủ nhân liền không ngủ nữa, mà sai người đi điều tra về nhóm sát thủ đó. Sáng nay, chủ nhân đã cùng ông Sun ra ngoài xử lý việc vận chuyển lương thực.” “Cô ấy thật là bận rộn,” Yan Qing nhận xét, rồi bước vào phòng tắm. Chỉ một lát sau, anh lại nói từ bên trong: “Tôi đói rồi.” Vân Lạc lập tức đáp: “Tôi sẽ bảo nhà bếp mang thức ăn lên ngay.” Có lẽ vì đói, Yan Qing tắm rất nhanh; sau khi tắm xong, anh thay đồ sạch sẽ và đi ra ngoài, ngồi xuống bàn một cách lười biếng. Nhà bếp kịp thời mang thức ăn lên; Yan Qing cầm đũa và hỏi Vân Lạc: “Hãy kể cho tôi nghe về cuộc gặp với nhóm sát thủ đêm qua, họ sử dụng những chiêu thức gì.” Vân Lạc gật đầu và mô tả chi tiết về sự việc cũng như các chiêu thức mà nhóm sát thủ đó đã sử dụng. Yan Qing vừa ăn vừa lắng nghe, dường như không hề mất khẩu vị hay tâm trạng; sau khi nghe xong, anh cũng không đưa ra bất kỳ ý kiến nào. Sau khi ăn xong, Yan Qing hỏi: “Cô ấy và Tôn Minh Dụ đã đi đâu?” Khi đó, trong nhóm các quan chức vận chuyển lương thực đến tổng đốc phủ vào buổi tối hôm đó, anh chỉ nhìn thoáng qua mà thôi; anh nhớ rõ dung mạo của Tôn Minh Dụ, nhưng không quá chú ý đến cô ấy. Hôm qua, anh đã nghe nói rằng cô ấy đi làm việc cùng Tôn Minh Dụ; hôm nay lại nghe nói rằng họ vẫn đi làm việc cùng nhau… Rõ ràng, Tôn Minh Dụ thực sự được cô ấy trọng dụng rất nhiều.

Vân Lạc Không biết tại sao hôm nay Yến Thanh lại chủ động hỏi về tung tích của chủ nhân, cô liền trả lời một cách thành thật: “Có vẻ như chủ nhân và ông Tôn đã đi đến bến cảng Đông Hà rồi.”

  Yến Thanh đặt đũa xuống, nói: “Tôi chưa từng đến bến cảng Đông Hà bao giờ. Trời hôm nay đẹp quá, tôi cũng muốn đi dạo xem sao.”

  Nói xong, anh ta đứng dậy và nói: “Đi thôi!”

   Vân Lạc Nhẹ nhàng đề nghị: “Trước khi đi, chủ nhân đã yêu cầu tôi bảo công tử trong vài ngày này đừng ra khỏi thành phố. Khi tôi tìm hiểu rõ được tổ chức sát thủ nào đang đe dọa công tử, thì mới cho phép công tử ra ngoài. Dù sao đây cũng là mối nguy tiềm ẩn… Nếu tổ chức sát thủ này đã nhắm đến công tử, chắc chắn họ sẽ không dừng lại ở lần này thôi. Tối qua, kẻ cầm đầu bọn sát thủ đã rải đầy bột độc… May mắn thay, công tử đã uống thuốc Ngọc Thanh Hoàn và Hồi Hồn Đan do chủ nhân ban tặng, nên mới có thể thoát khỏi họa. Bây giờ kẻ thù ở bóng tối, còn chúng ta ở ánh sáng… Hãy để họ nghĩ rằng công tử đã bị nhiễm độc đi… Công tử muốn làm gì thế? Sao không hoãn lại vài ngày nữa? Dù sao thì chủ nhân cũng sẽ không ở lại Cáo Quận chỉ vài ngày thôi… Chắc chắn sẽ ở lại lâu hơn đấy.”

Ý cô là, chủ nhân vẫn còn rất nhiều thời gian để du ngoạn khắp nơi ở Cáo Quận mà.

Yến Thanh không đồng ý: “Nếu họ quay lại lần thứ hai, thì sẽ dễ dàng hơn để chúng ta nhìn rõ nguồn gốc của họ, phải không?”

Vân Lạc Thở dài: “Chủ nhân muốn ngăn chặn những mối nguy có thể dự đoán trước, không muốn công tử gặp phải rủi ro gì cả.”

“Không sao đâu.” Yến Thanh vung tay và bước ra khỏi phòng. Ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người anh ta; anh ta bỗng nhiên cười lên, không rõ là vì vui mừng hay vì cảm thấy mình thật may mắn, và nói: “Người khác khi kết hôn thì thế nào nhỉ? Phải chăng là có người phụ nữ xinh đẹp, dịu dàng bên cạnh? Người chồng luôn che chở cho vợ mình?”

Vân Lạc Im lặng.

Trong lòng cô nghĩ: “Chủ nhân của bạn thì khác với mọi người… Và chủ nhân cũng khác với những người phụ nữ khác.”

Yến Thanh ngừng cười, nói một cách không rõ tâm trạng: “Còn tôi thì sao nhỉ? Có lẽ chính cô ấy đã bảo vệ tôi một cách chu đáo lắm.”

Anh ta quay đầu nhìn Vân Lạc đang lặng lẽ theo sau mình; cánh tay trái của cô ấy có vẻ cứng đờ. Anh ta

“Không chỉ bị thương ở tay, mà dưới sườn cũng bị một vết thương do kiếm gây ra.”

Yến Khinh vừa nghe Vân Lạc kể lại, liền phát ra tiếng khinh thường, “Đó là lỗi của anh ta… Anh ta học võ từ nhỏ, tôi định đuổi anh ta đi luyện tập, nhưng anh ta ôm chặt đùi tôi và khóc lóc… Thật là một kẻ vô dụng; việc anh ta bị thương nặng cũng không có gì lạ.”

Vân Lạc im lặng… Hình ảnh Tiểu Hầu gia ôm chặt đùi Yến Khinh và khóc lóc khiến anh ta cảm thấy Tiểu Hầu gia thực sự rất tử tế khi giữ anh ta bên mình.

Yến Khinh bước ra khỏi sân, hỏi tiếp: “Cô ấy nói rằng tôi nhất định không được rời khỏi phủ phải không?”

Vân Lạc lắc đầu: “Chủ nhân đã yêu cầu, nếu Tiểu Hầu gia nhất quyết muốn ra khỏi phủ, thì thuộc hạ sẽ cùng người bảo vệ Tiểu Hầu gia.”

Yến Khinh vẫy tay: “Đừng lo lắng quá… Tôi chỉ đi đến bến cảng Đông Hà để tìm cô ấy thôi.”

Vân Lạc gật đầu.

Sau đêm qua, thật sự anh ta cũng rất lo lắng… Bởi vì nhóm sát thủ kia thực sự rất lệ hại; đặc biệt là việc họ không rõ lai lịch, khiến mối nguy hiểm tiềm ẩn trở nên càng lớn. Đêm qua, hơn hai mươi lính canh của Đoan Kính Hậu Phủ đã bị giết, và hai người lính bí mật do anh ta điều động cũng bị thương… Mặc dù phe đối phương chịu thiệt hại nặng hơn, nhưng số người thiệt mạng ở phía chúng ta cũng thật sự khó chấp nhận.

Từ trước đến nay, chủ nhân luôn cho rằng việc đào tạo các lính bí mật không hề dễ dàng; khi đối mặt với những mối nguy hiểm khó khăn, cần phải cố gắng giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa… Nếu có thể tránh chiến đấu thì tốt nhất… Nhưng đêm qua, vì Tiểu Hầu gia say rượu, không thể hành động dễ dàng, và số lượng kẻ địch quá đông, nên họ buộc phải đánh một trận ác liệt.

Yến Khinh nói thêm: “Không cưỡi ngựa nữa… Đi xe thôi!”

Vân Lạc gật đầu, rồi gọi một người đi chuẩn bị xe.

Không lâu sau, Yến Khinh đến cửa ra vào… Chiếc Mã Xa vẫn chưa được chuẩn bị xong; anh ta đứng đợi một lúc, sau đó lên xe.

Vân Lạc ngồi vào vị trí người lái xe, dẫn đầu Mã Xa rời khỏi Tổng Đốc Phủ.

Trên đường phố, hôm nay vẫn rất nhộn nhịp, người qua kẻ lại không ngừng… Thành phố Caoo Quận này được hình thành nhờ những con tàu vận chuyển lương thực; dù là ban ngày hay ban đêm, nơi đây luôn sôi động hơn so với những nơi khác… Đặc biệt là vào ban đêm, sự nhộn nhịp ở đ

Vân Lạc nghĩ thầm, hôm nay cậu hoàng tử nhỏ không cưỡi ngựa mà đi xe, có lẽ là muốn làm vừa ý chủ nhân, không muốn bản thân quá nổi bật và gây ra rắc rối.

   Chiếc Mã Xa đã thuận lợi rời khỏi thành phố.

   Bến cảng Đông Hà cách xa bến cảng Tây Hà rất nhiều; việc đi xe mất khoảng nửa giờ đồng hồ mới đến được bến cảng Đông Hà.

   Khi Yến Khinh đến nơi, đúng lúc trưa chiều. Vân Lạc hỏi người ta và biết rằng Lăng Hoạ cùng Tôn Minh Dụ đã đi tuần tra dọc theo sông. Anh nhìn về phía Yến Khinh.

   Yến Khinh liếc nhìn những con tàu đang neo đậu tại bến cảng Đông Hà, rõ ràng cô ấy rất quan tâm đến những con tàu này. Cô nói với Vân Lạc: “Họ đi tuần tra theo hướng nào vậy? Chúng ta cũng đi xem thử đi.”

   Vân Lạc đã hỏi rõ hướng mà Lăng Hoạ đang đi, liền gật đầu đồng ý và theo Yến Khinh đi theo hướng đó.

   Hai người đi mãi, sau khi đi được khoảng hai dặm, họ thấy có một cái lầu nhỏ bên bờ sông, trong đó có hai người đang ngồi; một người là Lăng Hoạ, người kia là Tôn Minh Dụ, có vẻ như họ đang ăn trưa trong lầu đó.

   Tôn Minh Dụ dường như đã nói điều gì đó, sau đó dùng đũa công cộng để gắp một món ăn cho Lăng Hoạ. Lăng Hoạ cười và nói điều gì đó với anh ta, và Tôn Minh Dụ cũng cười theo.

   Nhìn từ xa, Yến Khinh thấy cảnh tượng đó thực sự rất đẹp mắt, đúng như câu mà Lăng Hoạ thường hay nói: “Đẹp đến lòng người phải say lòng.”

   Tôn Minh Dụ còn trẻ, ngoại hình cũng khá đẹp, thân hình cao ráo, trông rất thanh lịch và điềm đạm.

   Yến Khinh dừng bước lại, quay đầu nói với Vân Lạc đang đứng sau lưng cô: “Cậu nghĩ cô ấy có phải là mù không?”

   Vân Lạc ngập ngừng, hỏi thận trọng: “Cô đang nói về ai vậy ạ?”

   Yến Khinh trêu chọc: “Chính chủ nhân của cậu đấy… Biết bao nhiêu chàng trai tài giỏi khác mà cô ấy không chọn, lại cứ kéo tôi vào rắc rối này… Chẳng lẽ kiếp trước tôi đã nợ cô ấy cái gì đó sao?”

   Vân Lạc chỉ biết im lặng…

   Người bình thường chẳng lẽ phải ghen tị chứ? Nhưng cậu hoàng tử nhỏ này thì không phải là người bình thường!