Tiêu Trạch Không ngờ mình lại bị đuổi ra khỏi phủ của Thái tử nhì mà không hề được chào từ biệt. Tiêu Chẩm đã dám làm điều này một cách trắng trợn; ông ta chỉ đích thân đưa Tiêu Trạch vào phủ, nhưng ngay sau khi Tiêu Trạch vừa ngồi xuống, chưa kịp uống một ngụm trà nào, ông ta đã bị đuổi ra một cách thô lỗ.

Những người đuổi Tiêu Trạch ra khỏi phủ chính là những vệ sĩ hoàng gia mà Hoàng đế mới đây đã giao cho Tiêu Chẩm【Tiêu Chẩm〕.

Cảm thấy mất mặt, Tiêu Trạch tức giận nói: “Các ngươi đang muốn phản bội quy tắc sao?”

Lạnh Nguyệt không hề biểu hiện cảm xúc, chỉ nói: “Thái tử đang cản trở việc Thái tử nhì hồi phục.”

Tiêu Trạch bực tức đến nỗi nghẹn thở; đây là phủ của Thái tử nhì, chứ không phải Đông Cung của mình, cũng không phải là con đường bên ngoài. Anh ta biết rằng tiếp tục gây rối chỉ khiến mọi chuyện tồi tệ hơn. Dù sao thì mục đích của anh ta hôm nay cũng đã đạt được, vì vậy anh ta cười lạnh và rời khỏi phủ.

Tiêu Chẩm thậm chí còn không đưa Tiêu Trạch ra tận cửa; ông ta đứng sau rèm cửa nhìn Tiêu Trạch tức giận bước ra ngoài, rồi nhíu mắt suy nghĩ. Nếu Tiêu Trạch thực sự thực hiện lời hứa của mình và khiến Lăng Hoạ chết dưới tay Giang Nam, thì mặt của Tiêu Chẩm sẽ trở nên u ám.

Giọng nói của Tiêo Trạch rất chắc chắn, cho thấy anh ta rất tin tưởng vào khả năng giết chết Lăng Hoạ lần này… Liệu có phải ngoài những người thuộc Đông Cung, anh ta còn có những kẻ sát thủ khác nữa không?

Tiêu Chẩm đứng dậy, quay vào phòng trong và nhanh chóng viết một bức thư ngắn. Sau đó, ông ta gọi Lạnh Nguyệt vào và ra lệnh: “Hãy gửi bức thư này cho cô ấy ngay lập tức.”

Lạnh Nguyệt Có lẽ vậy.

   Tiêu Trạch Ra khỏi cung của Thái tử thứ hai, lòng đầy giận dữ; nếu không tìm cách giải tỏa, anh sợ mình sẽ chết ngất vì bực bội. Vì vậy, anh trực tiếp vào cung điện hoàng gia.

   Bên trong cung điện, Hoàng đế hiếm khi rảnh rỗi để thưởng thức tuyết trong khu vườn hoàng gia hôm nay; bên cạnh ông là Nương phi Nhũ Quý.

   Tiêu Trạch Đến đó với vẻ mặt đầy giận dữ, liếc nhìn Nương phi Nhũ Quý rồi chào Hoàng đế.

   Hoàng đế vẫy tay và hỏi Tiêu Trạch: “Sao vậy? Trông có vẻ rất tức giận… Có chuyện gì xảy ra sao?”

   Tiêu Trạch Không che giấu gì cả, trực tiếp phàn nàn: “Thưa Cha, con đã tốt bụng đến thăm em trai thứ hai, nhưng em ấy lại dựa vào những người được Cha ban cho, không coi trọng con chút nào, thiếu tôn trọng người lớn tuổi hơn mình.”

   “Ồ?” Hoàng đế không ngờ Tiêu Trạch đến đây để phàn nàn về Tiêu Chẩm, liền hỏi: “Con đến thăm anh ta ư? Con đã nói gì, làm gì? Tại sao anh ta lại đối xử với con như vậy?”

   Tiêu Trạch Tất nhiên, anh không nói về những tranh chấp giữa mình và Tiêu Chẩm, chỉ nói: “Con chỉ đ simple là đến thăm em trai thôi. Khi thấy trên bàn của em ấy có vài loại trái cây mà ngay cả triều đình cũng không cung cấp, cùng với các loại bánh ngon nhất từ những tiệm bánh nổi tiếng nhất kinh thành, con mới tò mò hỏi thăm. Em ấy liền tức giận và đuổi con ra khỏi cung. Con là Thái tử, cũng là anh trai của em ấy… Cha nghĩ sao, em ấy có coi trọng con chút nào không? Mục đích của em ấy là gì?”

   Ánh mắt Hoàng đế lóe lên: “Những loại trái cây đó là gì? Là những thứ mà ngay cả triều đình cũng không cung cấp à?”

   Tiêu Trạch Lập tức liệt kê vài loại; những loại này đều được trồng ở những vùng cách đây hàng nghìn dặm về phía nam Giang Nam – nơi mà quanh năm luôn ấm áp như mùa xuân, và cây trồng có thể chín ba mùa trong một năm. Chỉ vào dịp Tết Nguyên đán, cung điện mới có điều kiện xa xỉ để những người đưa tin từ xa mang chúng về.

Hoàng đế nghe vậy liền hỏi: “Hắn ta từ đâu đến vậy?”

Tiêu Chẩm tức giận nói: “Chắc chắn là Lăng Hoạ đã cho hắn ta.”

Anh ta nhân cơ hội này nói tiếp: “Ngoài Lăng Hoạ ra, ai có đủ nhân lực, tài chính và khả năng phung phí như vậy để làm điều này? Bệ hạ luôn chủ trương sống tiết kiệm, không thích sự xa xỉ và phù phiếm… Nhưng xin hãy nhìn xem, Lăng Hoạ đã cho em thứ hai của bệ hạ những gì? Và em thứ hai lại sử dụng những thứ đó một cách thoải mái như vậy… Phải chăng em thứ hai và Lăng Hoạ có mối quan hệ không thể nói ra được?”

Anh ta nghĩ rằng, hôm nay là cơ hội tốt để nói ra sự thật trước mặt hoàng đế, để làm sáng tỏ mối quan hệ giữa Lăng Hoạ và Tiêu Chẩm【Tiêu Chẩm]. Anh ta tin chắc rằng nếu hoàng đế biết rằng Lăng Hoạ đang trì Tiêu Chẩm, hoàng đế chắc chắn sẽ không thể im lặng được.

Việc các thần tử gần gũi với các hoàng tử, phải chăng không phải là điều mà hoàng đế không ưa chuộng sao? Chức vụ của Lăng Hoạ – người nắm quyền kiểm soát việc vận tải ở Giang Nam – quan trọng hơn nhiều so với một quan chức cấp ba như Trần Kiều Nhạc.

Hoàng đế nhíu mắt lại, vẫy tay bảo Nương Phi Nhu: “Cô hãy xuống đi.”

Nương Phi Nhu đợi hoàng đế đuổi mình; nếu không bị đuổi thì cô sẽ không rời đi. Bây giờ thấy hoàng đế muốn cô rời đi, cô liền đứng dậy và nói lời từ biệt một cách nhẹ nhàng.

Tiêu Trạch nhìn theo bóng dáng của Nương Phi Nhu một lúc, sau đó quay lại nhìn hoàng đế, chờ đợi ông nói gì.

Trên khuôn mặt hoàng đế không còn nụ cười nữa: “Vậy là, vì chuyện trái cây và đồ uống này, cô và Tiêu Chẩm đã xảy ra tranh cãi, và vì tức giận, anh ta đã đuổi cô ra khỏi dinh của hoàng tử thứ hai phải không?”

Tiêu Trạch lập tức đáp: “Bệ hạ, con nghĩ rằng anh ta tức giận vì con đã phanh phui bí mật của anh ta… Dựa vào việc bệ hạ gần đây đối xử tốt với anh ta, và vì đây là dinh của hoàng tử thứ hai, nên anh ta mới không coi trọng con.”

Hoàng đế hỏi: “Tình trạng sức khỏe của Tiêu Chẩm thế nào rồi?”

“Cháu đã có thể đi lại được, trông có vẻ rất khỏe mạnh.” Dù trong lòng Tiêu Trạch cảm thấy tức giận, nhưng sự thật là sự thật – Tiêu Chẩm không chỉ không chết mà còn không bị tàn tật, trông rất ổn.

Hoàng đế gật đầu: “Ta đã biết chuyện này rồi.”

Tiêu Trạch ngạc nhiên: “Thưa Cha?”

Chỉ cần biết là đủ sao?

Hoàng đế nói: “Vì anh ta đã hồi phục gần hết, không nên cứ đóng cửa phòng suốt ngày nữa. Sau này, ta sẽ sai Triệu Công Công đến kiểm tra. Nếu như những gì con nói là đúng, ta sẽ hỏi anh ta kỹ lưỡng.”

Tiêu Trạch không hài lòng với câu trả lời của hoàng đế: “Thưa Cha, Lăng Hoạ là người được Cha sủng ái và tin tưởng. Tại sao bà ấy lại quan tâm đến em trai thứ hai như vậy?”

Ý ông ta là Lăng Hoạ đang trì Tiêu Chẩm, có ý đồ không chính trực.

Hoàng đế nói: “Lăng Hoạ đã rời kinh thành rồi. Khi bà ấy trở về, ta sẽ tự mình hỏi bà ấy.”

Tiêu Trạch nghĩ rằng cũng đúng thôi. Bây giờ khi Lăng Hoạ đã ra khỏi kinh thành, ông ta không thể yêu cầu hoàng đế sai người gọi bà ấy trở về được. Trong lòng, ông ta mong rằng lần này Lăng Hoạ sẽ chết ở Giang Nam… Nếu không chết ở đó, thì việc ông ta vừa làm cũng đã gieo vào lòng hoàng đế những nghi ngờ. Khi Lăng Hoạ trở về kinh thành, bà ấy chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả… Và cả Tiêu Chẩm nữa… Ông ta không tin rằng sau khi biết về mối quan hệ bí mật giữa Tiêu Chẩm và Lăng Hoạ, hoàng đế sẽ không nghi ngờ gì về Tiêu Chẩm nữa.

Nghi ngờ của hoàng đế không phải là điều dễ gì để xua tan; một khi đã nghi ngờ ai đó, người đó chắc chắn sẽ gặp nguy hiểm lớn.

Sau khi đạt được mục đích, Tiêu Trạch cuối cùng cũng bình tĩnh trở lại, lại tiếp tục vai trò một đứa con ngoan, quan tâm đến sức khỏe của hoàng đế, khuyên ông không nên ngồi lâu trong vườn vào những ngày tuyết rơi dày đặc, và nên trở về cung sớm hơn.

Hoàng đế cũng trở nên dịu giãn hơn, gật đầu đồng ý và cho Triệu Công Công một món quà mà Tiêu Trạch luôn mong muốn. Tiêu Trạch__【Tiêu Trạch】 rất vui mừng, nghĩ rằng việc cha mình ban thưởng cho mình có lẽ chứng tỏ rằng lời tố cáo của anh ta đã đến tai hoàng đế… Vì vậy, hoàng đế mới thưởng anh ta? Anh ta vui vẻ cảm ơn và rời khỏi cung điện với bước chân nhẹ nhõm.

Sau khi Tiêu Trạch rời đi, hoàng đế ngừng cười, ngồi một mình trong gian hàng mát và lặng lẽ suy nghĩ mãi.

Triệu Công Công thấy hoàng đế ngồi yên lặng quá lâu, liền tiến lên và nói: “Bệ hạ, tuy tuyết đã ngừng rơi, nhưng gió vẫn lạnh lẽo; ngồi lâu quá sẽ ảnh hưởng đến sức khỏe. Bệ hạ nên trở về cung thôi!”

Hoàng đế gật đầu, đứng dậy và rời khỏi gian hàng mát. Sau khi ra khỏi vườn cung, ông mới ra lệnh cho Triệu Công Công: “Ngươi hãy đến phủ của Thái tử một lần nữa, kiểm tra xem Tiêu Chẩm thế nào… Lần này không cần mang đồ gì cho cậu ấy.”

“Vâng, thần sẽ đi ngay bây giờ.” Triệu Công Công nghĩ rằng, giữa Thái tử và Thái tử thứ hai sắp xảy ra xung đột… Những ngày tới chắc chắn sẽ không còn yên bình nữa.

Khi Tiêu Trạch tức giận bước vào cung điện, Tiêu Chẩm đã nhanh chóng nhận được tin tức.

Anh ta đứng bên cửa sổ, nhìn ra ngoài những tấm tuyết vẫn chưa tan, khuôn mặt trở nên u ám và lạnh lùng. Những loại trái cây, trà và đồ ăn nhẹ trong phủ của anh ta thực sự do Lăng Hoạ cung cấp định kỳ; mỗi mười ngày, người ta sẽ đưa chúng đến một lần, ba lần một tháng… Và điều này đã kéo dài suốt mười năm, chưa bao giờ gián đoạn.

Lăng Hoạ trước khi đi đã đoán rằng, một khi cô ấy rời kinh thành, Tiêu Trạch có lẽ sẽ đến phủ của Thái tử để thăm cô ấy. Cô ấy đề xuất rằng, nếu Tiêu Trạch__【Tiêu Trạch】 đến, thì phủ của Thái tử sẽ cứ để mọi chuyện diễn ra bình thường, không cần phải che giấu hay tránh né gì cả.

   Lúc đó, anh ta còn hỏi: “Tại sao vậy? Chẳng lẽ cô muốn để hắn tiết lộ mối quan hệ giữa chúng ta trước mặt Hoàng thượng sao?”

   Lăng Hoạ liền đáp lại: “Anh nghĩ sao, nếu tôi vào cung vào ban đêm để tố cáo, tình cờ gặp phải các vệ sĩ hoàng gia đưa anh ta vào cung, và sau đó, khi anh ta bị thương nặng đến mức ngay cả các thầy thuốc trong Đại y viện cũng không thể cứu được, thì tôi đã giới thiệu Bác sĩ Tăng để cứu anh ta… Dù lúc đó tôi đã làm dịu đi nghi ngờ của Hoàng thượng, nhưng sau này, liệu Hoàng thượng có còn nghi ngờ về mối quan hệ giữa chúng ta không?”

   Lúc đó, anh ta bỗng cảm thấy lo lắng.

   Lăng Hoạ cười và nói: “Chúng ta đã che giấu được suốt mười năm… Trước đây, chúng ta có thể giấu được Hoàng thượng, là bởi vì anh không công khai đối đầu với Tiêu Trạch, và Tiêu Trạch cũng không nhận thấy sự tồn tại của anh, nên mọi chuyện mới có thể yên ổn. Nhưng bây giờ, khi anh công khai đối đầu với Tiêu Trạch, và tôi cũng công khai đối đầu với hắn… Hoàng thượng không phải là kẻ ngốc; theo thời gian, làm sao chúng ta có thể tiếp tục che giấu được nữa? Thà rằng cho Tiêu Trạch một cơ hội nhỏ, để hắn tự mình tiết lộ mọi chuyện trước mặt Hoàng thượng… Cũng đồng thời, chúng ta có thể xem xét thái độ của Hoàng thượng.”

   Chỉ khi hiểu rõ thái độ của Hoàng thượng, chúng ta mới có thể tìm ra cách ứng phó phù hợp và linh hoạt.

   Quả nhiên, hôm nay Tiêu Trạch đã đến… Sau khi bị đối xử tệ bạc, hắn đã vào cung để tố cáo… Anh ta chỉ đang chờ đợi thái độ của Hoàng thượng sau khi Tiêu Trạch kết thúc việc tố cáo…

   Liệu Hoàng thượng sẽ đích thân đến, hay sẽ cử Triệu Công Công đến? Hay là sẽ không đến chút nào?

   Chẳng bao lâu sau, có người báo tin từ bên ngoài: “Thái tử, Triệu Công Công đã đến rồi.”

   Tiêu Chẩm quay đầu ra lệnh: “Hãy chuẩn bị thêm trái cây và đồ uống cho Triệu Công Công một lần nữa.”

   Anh ta