Sau khi gửi thông điệp đến doanh trại sát thủ, Tiêu Trạch cũng đã thông báo cho Ôn Khải Lương tại U Châu. Thông điệp này được gửi đến U Châu trước cả những người được hoàng đế cử đến kêu gọi Ôn Khải Lương về kinh. Đồng thời, thông tin về việc Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 cùng Yến Nhẹ đi đường thủy đến Giang Nam cũng được truyền đạt đến ông ta.

Mặc dù không mạnh mẽ bằng Ôn Hành Chi, nhưng Ôn Khải Lương có một ưu điểm lớn: ông ta rất trì và luôn lắng nghe lời khuyên của Tiêu Trạch. Vì vậy, dù Tiêu Trạch không cần phải ra lệnh cụ thể nào, ông ta cũng chắc chắn sẽ hiểu rằng đã đến lúc để tiêu diệt Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】. Việc ông ta đặc biệt nhắc đến Yến Nhẹ chứng tỏ rằng Ôn Khải Lương cũng hiểu ý định của mình. Dù sao đi nữa, cả Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 lẫn Yến Nhẹ đều không nên sống sót trở về.

Sau khi hoàn thành công việc này, Tiêu Trạch đã đến dinh của Thái tử thứ hai. Kể từ ngày ông ta gặp Tiêu Chẩm tại Cung Lý, ông ta đã lâu không gặp lại người đó nữa. Những người được sai đi điều tra tình hình bên trong dinh Thái tử thứ hai đều không tìm ra được thông tin gì cả. Người duy nhất có thể tự do ra vào dinh đó là Tiến sĩ Từng, nhưng người này lại có các cao thủ bảo vệ bên cạnh; ngay cả khi bắt được ông ta, cũng không dám động đến. Dù sao đi nữa, Tiến sĩ Từng cũng là người được hoàng đế công nhận danh tính, vì vậy Tiêu Trạch không dám hành động quá trắng trợn đối với Tiêu Chẩm.

Vì đã cử người đi thăm dò mà không có kết quả gì, Tiêu Trạch đành tự mình đến phủ của Thái tử để thăm Tiêu Chẩm. Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 cũng không thể từ chối tiếp đón ông ta được.

Những ngày gần đây, rất nhiều quan lại trong triều đều quan tâm đến tình trạng sức khỏe của Thái tử, và họ đều đang theo dõi phủ của Thái tử. Khi Tiêu Trạch tự mình đến thăm, dù Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 trong lòng không muốn gặp ông ta, nhưng như Tiêu Trạch đã dự đoán, ông ta vẫn buộc phải tiếp đón ông ta một cách công khai.

Tại Điện Y Hòa thuộc Cung Lý của Hoàng đế, Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 có thể không phải giữ thể diện với Tiêu Trạch, và có thể đối xử với ông ta một cách riêng tư khi không ai xung quanh. Nhưng dưới ánh mắt của các quan lại, trước mặt mọi người, Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 không còn là người vô danh, không quan trọng như trước đây nữa. Nếu muốn nhận được sự ủng hộ của các quan lại, trước hết, uy tín cá nhân của mình phải không bị ảnh hưởng; vì vậy, ông ta buộc phải giữ thể diện cho Tiêu Trạch – người sẽ kế vị ngai vàng.

Vì vậy, không lâu sau, cửa phủ của Thái tử đã mở ra, và Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 đã tự mình ra đón Tiêu Trạch vào phủ.

Mặc dù Tiêu Chẩm__【Tiêu Chẩm】 trông có vẻ mới hồi phục sau bệnh nặng, nhưng ông ta không cần ai hỗ trợ, đi bộ dù chậm nhưng rất vững vàng, cho thấy tình trạng sức khỏe của mình đã được cải thiện đáng kể. Điều này cũng chứng minh rằng bác sĩ Tăng thực sự rất giỏi, đã cứu sống một người suýt chết và giúp ông ta hồi phục hoàn toàn như người bình thường.

Tiêu Chẩm chào Tiêu Trạch một cách lịch sự; trên khuôn mặt không hề hiện rõ vẻ nào, cũng không có nụ cười thân thiện, điều này hoàn toàn phù hợp với tính cách lạnh lùng, ít nói của Tiêu Chẩm từ trước đến nay. Anh ta vốn dĩ không phải là người luôn mỉm cười khi gặp người khác.

   Tiêu Trạch nói: “Em trai không cần phải chào,” sau đó nhìn kỹ Tiêu Chẩm và nói: “Có vẻ như em trai đã hồi phục tốt lắm.”

   Tiêu Chẩm gật đầu: “Đúng vậy, cảm ơn Thái tử đã quan tâm.”

   Tiêu Trạch cố ý hỏi: “Lúc đó, khi em trai được đưa về kinh, vết thương rất nặng. Bây giờ thấy em trai khỏe mạnh như vậy, liệu có để lại bệnh tật gì không?”

   “Bác sĩ Tăng rất giỏi, không để lại bệnh tật gì cả.” Tiêu Chẩm lắc đầu, cười một cách khó hiểu và nói: “Cảm ơn Thái tử đã quan tâm.”

   Tiêu Trạch trong lòng tức giận, nhưng vẫn theo Tiêu Chẩm bước vào bên trong.

   Đây là lần đầu tiên Tiêu Trạch đến dinh thự của Tiêu Chẩm – Hoàng tử thứ hai. Khi bước vào, anh ta nhận ra rằng dinh thự này khá lớn, không hề nhỏ chút nào. Ban đầu, khi Tiêu Chẩm rời cung để xây dựng dinh thự riêng, cha mình chỉ đơn giản giao cho anh ta một căn nhà mà không cung cấp bất kỳ kinh phí sửa chữa nào. Vì vậy, nhiều năm trước, người ta từ Bộ Công đã nói rằng Hoàng tử thứ hai thật đáng thương; căn nhà mà Hoàng đế ban cho anh ta rất tồi tàn, và do không có sự hỗ trợ từ gia tộc mẹ, Hoàng tử thứ hai chỉ có thể sống qua ngày một cách khó khăn. Khi Cung Lý tuyển người đến phục vụ tại dinh thự của Hoàng tử thứ hai, không ai muốn đến; cuối cùng, Hoàng tử thứ hai chỉ giữ lại một người hầu cận duy nhất để phục vụ mình.

   Tiêu Trạch từ nhỏ đã được Hoàng đế yêu quý; các em trai và em gái của anh ta đều không có địa vị cao quý như anh ta. Anh ta luôn tự coi mình cao hơn người khác, luôn chú ý đến những Hoàng tử có mẹ; còn đối với Tiêu Chẩm – người em trai từ nhỏ đã bị coi như cỏ dại, bất kỳ ai cũng có thể dẫm lên – anh ta thậm chí không muốn nhìn thấy anh ta, cảm thấy việc nhìn thấy anh ta làm ô uế đôi mắt mình. Vì vậy, anh ta tự nhiên cho rằng Hoàng đế nên để Tiêu Chẩm tự sinh tự diệt ở ngoài cung.

Trong những năm qua, khi anh ta lớn lên cùng với các hoàng tử và công chúa khác, đôi khi ánh mắt anh ta cũng sẽ đổ về phía các em trai của mình, nhưng anh ta luôn bỏ qua Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm##, vì vậy anh ta cũng không hề quan tâm đến dinh thự của họ.

Nhưng không ngờ, chính người em trai này giờ đây lại trở thành mối đe dọa đối với anh ta.

Dinh thự của hoàng tử thứ hai này, mặc dù không hề lộng lẫy xa hoa, nhưng cũng không phải là nơi tồi tàn đến mức không thể ở được như những gì Bộ Công thương từng đồn đại nhiều năm trước. Dù không có cảnh quan đẹp đẽ hay trang trí sang trọng, nó trông khá trống trải, nhưng lại rất sạch sẽ và ngăn nắp; ngay cả những viên ngói lục bảo trên mái nhà cũng không hề bị bụi bẩn.

Vì đã có tuyết rơi, dinh thự của hoàng tử thứ hai trở nên đẹp đẽ hơn trong bầu không khí mùa đông.

Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## dẫn Tiêu Trạch##Tiêu Trạch## vào phòng tiếp khách. Phòng tiếp khách này cũng khá trống trải, không hề có bất kỳ vật dụng quý hiếm nào, thậm chí còn kém xa so với phòng tiếp khách của Đông Cung của anh ta.

Tiêu Trạch##Tiêu Trạch## thay đổi hoàn toàn vẻ mặt tươi cười khi ra ngoài, nhìn quanh rồi nói với Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## một cách mỉa mai: “Có vẻ như Lăng Hoạ##Lăng Hoạ## cũng không quá coi trọng anh đâu… Cô ấy giàu có như vậy mà lại không cho anh cái gì cả; nơi anh ở trông giống như nhà của một gia đình nghèo khó.”

Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## đáp trả: “Những thứ cô ấy cho tôi, có thể đo lường bằng tiền sao?”

Tiêu Trạch##Tiêu Trạch## bỗng nghẹn ngào.

Lúc này, mà không cần Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm## ra lệnh, đã có người tự nguyện mang đến trái cây và đồ uống, và một thợ pha trà cũng bắt đầu pha trà.

Khi trái cây và đồ uống được bày lên bàn, khuôn mặt của Tiêu Trạch##Tiêu Trạch## liền biến sắc. Vào mùa này, ở kinh thành này, khó có thể tìm được hai loại trái cây cao cấp để thưởng thức; ngay cả trong cung điện cũng khó có thể cung cấp đủ. Nhưng tại dinh thự của Tiêu Chẩm##Tiêu Chẩm##, mà không cần anh ta ra lệnh, đã có tới bảy, tám loại trái cây được bày ra để tiếp khách, tất cả đều sản xuất từ miền nam, đặc biệt là những chuỗi nho tím và dưa hấu mật, thực sự rất hấp dẫn.

Những loại trái cây như thế này rất phổ biến vào mùa hè; ngay cả các quý tộc ở kinh đô cũng có thể thưởng thức chúng. Nhưng sau khi mùa đông đến, chúng hoàn toàn biến mất khỏi kinh thành và dù có trả bao nhiêu tiền cũng không thể mua được, bởi vì chúng rất khó bảo quản. Nếu có thể thưởng thức những loại trái cây này vào thời điểm này, chắc chắn là chúng đã được vận chuyển từ phương nam về kinh thành bằng ngựa nhanh.

Trong nhà ông ta thì không hề có những thứ này, nhưng Tiêu Chẩm lại có.

Không chỉ có trái cây, mà còn có các món tráng miệng và bánh ngọt; có đến hơn mười loại khác nhau, tất cả đều rất nhỏ gọn. Người đàn ông chỉ cần ăn một miếng là đủ, còn phụ nữ thì chỉ cần hai ba miếng thôi. Chúng trông rất tinh xảo và hấp dẫn, khiến người ta muốn thử ngay lập tức. Rõ ràng là do cửa hàng bánh ngọt nổi tiếng nhất kinh đô làm ra; họ chỉ sản xuất số lượng giới hạn mỗi ngày, ngay cả những người đến từ Đông Cung cũng phải xếp hàng để mua. Thậm chí, có hai loại bánh không được phục vụ cho khách hàng bên ngoài.

Sau khi trái cây và các món tráng miệng được bày ra, người thợ pha trà sẽ quỳ xuống để pha trà. Với kỹ năng pha trà tuyệt vời của mình, ngay cả trước khi uống, hương trà đã lan tỏa khắp nơi; thật là một nghệ thuật đáng quý và hiếm có. Những người thợ pha trà như thế này thực sự rất đáng giá.

Tiêu Trạch gần như không cần suy nghĩ cũng biết được ai là người tài trợ cho Tiêu Chẩm. Ngoại trừ Lăng Hoạ, người có đủ tài chính và nhân lực để phung phí như vậy, thì không ai khác có thể làm được điều này.

Anh ta vừa mới chế nhạo Tiêu Chẩm, nhưng ngay lúc này, anh ta đã phải thừa nhận sai lầm của mình.

Lăng Hoạ có thể không phải là người thiết kế cảnh quan và trang trí trong dinh thự của Thái tử thứ hai, nhưng về mặt ăn uống, anh ta dám chắc rằng ngay cả cung điện cũng không sánh kịp dinh thự của Thái tử thứ hai này.

Việc chuẩn bị những thứ này cho Tiêu Chẩm là do ý định tạm thời của Lăng Hoạ; dù họ có cố tình làm điều gì để làm phiền anh ta, nhưng người phục vụ vẫn rất chuyên nghiệp và thoải mái. Chắc chắn họ đã quen với việc này và coi nó là chuyện bình thường.

Tiêu Trạch suýt nữa thì tức giận đến mức không kiềm chế được; anh ta cố gắng kìm nén cơn giận và cười lạnh: “Em trai thứ hai à, cuộc sống thật là sung sướng… Ăn uống xa hoa như thế này; ngay cả Hoàng đế cũng không thể tận hưởng những thứ này, vậy mà em lại có được

Trong những ngày tôi điều dưỡng vết thương, Hoàng phụ đã cử Triệu Công Công đến mang cho tôi rất nhiều đồ tốt, e rằng tôi sẽ không chăm sóc được vết thương của mình… Hoàng tử quá lo lắng rồi.”

Tiêu Trạch Thực ra là hoàng tử lo lắng quá mức thôi. Anh ta bị kích động đến mức quên mất rằng Tiêu Chẩm không còn là người xưa nữa… Bây giờ, vị Hoàng phụ tốt bụng kia dường như bỗng nhiên nhớ lại con trai mình này, không chỉ thấy anh ta đáng yêu mà còn đối xử tốt hơn với anh ta nữa… Không chỉ Lăng Hoạ chuẩn bị những đồ ăn uống tốt cho anh ta, mà ngay cả Cung Lý cũng luôn nhanh chóng gửi đến cho anh ta những thứ hay ho.

Tiêu Trạch Hít một hơi thật sâu, rồi đổi chủ đề: “Em trai thứ hai có biết không? Những con tàu chở lương thực từ Giang Nam đã bị bọn cướp rừng chiếm giữ tới ba mươi con rồi… Bọn cướp rừng đó không hề dễ đối phó đâu… Em nghĩ, lần này Lăng Hoạ ra khỏi kinh thành, liệu có sống trở về được không?”

Tiêu Chẩm Nói một cách tự tin: “Chắc chắn là có.”

“Ồ? Tại sao em lại nói như vậy?” Tiêu Trạch Vẫn không quên mục đích của mình hôm nay: Một là muốn xem vết thương của Tiêu Chẩm đã khỏi đến mức nào, hai là muốn thông báo với anh ta rằng Lăng Hoạ chắc chắn sẽ chết.

“Cô ấy có đến chín mươi chín mạng sống.” Tiêu Chẩm Nếu như trước đây anh ta vẫn còn lo lắng, thì sau khi biết rằng Hoàng phụ đã ban cho Lăng Hoạ những lá phiếu quân sự, anh ta liền không còn lo nữa… Anh ta cố ý nói những lời đó để làm cho Tiêu Trạch hoang mang… “Dù sao thì, những người dưới trướng của Hoàng tử toàn là lũ vô dụng… Dù đã giết họ suốt ba năm, nhưng vẫn không thể làm gì được cô ấy…”

“Tiêu Chẩm Ngươi thật là không biết kiềm chế!” Tiêu Trạch Bị đánh trúng tim, anh ta vội vàng vỗ mạnh vào bàn.

Tiêu Chẩm Lạnh lùng nhìn anh ta và cười nhạo: “Đây là phủ của Thứ hai hoàng tử, chứ không phải Đông Cung. Dù Thái tử vỡ tay, cũng chẳng ai thấy đâu.”

Tiêu Trạch Mắt anh ta đầy giận dữ: “Ta sẽ khiến em trai thứ hai của mình phải chứng kiến rõ ràng – Lăng Hoạ lần này chắc chắn sẽ chết ở Giang Nam!”

Tiêu Chẩm Khinh miệt cười một tiếng, không muốn tranh luận với anh ta nữa, rồi vẫy tay ra ngoài: “Người đây, đưa Thái tử ra khỏi phủ.”