Vân Lạc Nghĩ rằng Công Tử cuối cùng cũng không nhịn được nữa, anh ta đáp lại một tiếng “đồng ý”, rồi lập tức đi tìm hiểu thông tin về Lăng Hoạ.

Nửa giờ sau, Vân Lạc trở về và mang theo những tin tức về Lăng Hoạ trong những ngày gần đây tại Lăng Gia.

Anh ta báo cáo với Yến Khinh: “Công Tử, thời gian này Ngài ở lại Lăng Gia là để lo liệu chuyện hôn nhân của Công Tử thứ ba. Ngài đã thành công trong việc sắp xếp cuộc hôn nhân giữa Công Tử thứ ba và Chủ nhân của gia tộc Vương gia huyện Lệ Bình. Hôm trước, Ngài đã đồng hành cùng Công Tử thứ ba đến dinh Vương gia huyện Lệ Bình để đề nghị kết hôn; hôm qua, Ngài cùng Công Tử thảo luận về các chi tiết của lễ cưới; sáng nay, Ngài vào cung gặp Hoàng đế, buổi trưa cùng Thái hậu dùng bữa trưa, còn buổi tối…”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Sau khi trời tối, Ngài đã đến dinh của Thái tử thứ hai.”

Yến Khinh phát ra tiếng “hừ”, ném quả chuỗi chín liên hoàn trong tay xuống bàn, “phạch” một tiếng, chuỗi vang lên liên tiếp, “Cô ấy thật sự là một người bận rộn.”

Vân Lạc nhìn người trước mặt mà suy nghĩ rằng Ngài thực sự là một người bận rộn.

Yến Khinh hỏi: “Trước đây, cô ấy thường xuyên đến dinh của Thái tử thứ hai sau khi trời tối sao?”

Vân Lạc suy nghĩ một chút, rồi đáp: “Không thường xuyên.”

“Không thường xuyên thì cách mấy ngày mới đến một lần?”

Vân Lạc suy nghĩ rồi nói: “Trước đây, Ngài ít khi ở kinh thành. Khi ở kinh, chỉ khi có việc quan trọng cần thảo luận với Thái tử thứ hai, Ngài mới đến một lần. Trong một năm, cũng chỉ khoảng hai ba lần thôi.”

Anh ta tiếp tục: “Quan hệ giữa Ngài và Thái tử thứ hai không thích hợp để gặp nhau ban ngày, vì vậy Ngài luôn chọn thời gian ban đêm để đến, để không thu hút sự chú ý.”

Yến Khinh gõ nhẹ vào mặt bàn: “Mỗi lần cô ấy đến, ở lại bao lâu?”

Vân Lạc trả lời một cách cẩn thận hơn: “Hầu hết là một hai giờ. Đôi khi, có một lần, Ngài cùng các cố vấn trong dinh của Thái tử thứ hai thảo luận suốt đêm, chỉ có một lần thôi.”

Yến Khinh ngước nhìn Vân Lạc: “Ngươi thật sự rất trung thực.”

Vân Lạc trong lòng gần như muốn khóc: “Công Tử hỏi thì thuộc hạ tất nhiên phải trả lời trung thực.”

“Mặc dù anh ta là người của chủ nhân, nhưng bây giờ đã thuộc về Tiểu hầu gia rồi. Chủ nhân cũng không yêu cầu anh ta phải trả lời những câu hỏi như thế này nếu Tiểu hầu gia đặt ra, vì vậy anh ta tự nhiên phải trả lời một cách thành thật.”

Tuy nhiên, anh ta cũng không ngờ rằng Tiểu hầu gia sẽ hỏi chi tiết đến thế, thậm chí còn hỏi cả thời gian anh ta ở lại đó bao lâu.

Yan Qing chỉ thị anh ta: “Anh đi canh bên ngoài dinh của Thứ hai hoàng tử. Nếu cô ấy ra ngoài, hãy báo cho cô ấy biết tôi đã trở về.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi nói: “Không cần phải thông báo trước vào bên trong, chỉ cần đợi ở đó là được.”

Anh ta muốn xem liệu hôm nay cô ấy sẽ ở lại dinh của Thứ hai hoàng tử bao lâu.

Vân Lạc gật đầu.

Lăng Hoạ tất nhiên không hề biết Yan Qing đã trở về. Lý Liuli cũng không biết; mặc dù cô ấy có mạng lưới tin tức để tìm hiểu tình hình các gia đình quý tộc ở kinh thành, nhưng điều đó chắc chắn không bao gồm cả gia đình của Đoan Kính Hậu Phủ. Vì vậy, khi Yan Qing trở về kinh thành và về đến dinh vào nửa đêm hôm qua, không hề gây ra bất kỳ tiếng động nào; sau khi về đến nhà, anh ta liền đóng cửa và không ra ngoài, cũng không báo cho Lăng Hoạ biết, vì vậy Lăng Hoạ không hề hay biết anh ta đã trở về. Lý Liuli cũng không biết.

Sau khi vào dinh của Thứ hai hoàng tử, vì Tiêu Chẩm đang trong thời gian dưỡng thương, lần này cô ấy không đến phòng đọc sách, mà phải đến sân của anh ta.

Tiêu Chẩm đã làm tổn thương bản thân mình rất nặng; mặc dù đã được bác sĩ Tăng chẩn đoán và điều trị, nhưng anh ta vẫn chỉ mới có thể ngồi dậy được một cách khó khăn. Anh ta đã kiên nhẫn chờ đợi gần mười ngày, và cuối cùng cũng đợi được Lăng Hoạ đến thăm mình.

Khi nghe nói Lăng Hoạ đã đến, anh ta cố gắng kiềm chế bản thân, nhờ người hỗ trợ mà bước ra từ phòng bên trong, đến phòng họa. Chỉ vài bước đi ngắn ngủi, nhưng anh ta đã đổ mồ hôi đầy đầu.

Khi nhìn thấy Lăng Hoạ, anh ta tức giận mà nói: “Cả mười ngày trời, không thấy bóng dáng ai cả… Cuối cùng cô cũng nhớ đến tôi rồi à?”

Liệu sau khi kết hôn với Yan Qing, cô ấy đã trở nên quá thân mật với anh ta đến thế sao? Mười ngày trôi qua, cô ấy cũng không nghĩ đến việc đến thăm anh ta chút nào sao? Khi hỏi ông già Tăng, ông ta lại không còn lải nhải như ngày hôm đó nữa, không nói gì cả; khi hỏi về tình hình trong Đoan Kính Hậu

Và anh ta cũng không thể tìm hiểu được chuyện gì đang xảy ra bên trong Đoan Kính Hậu Phủ.

   Lăng Hoạ ngồi trong phòng vẽ chờ đợi Tiêu Chẩm. Khi thấy anh ta đi ra từ phòng bên trong, mặt mày nhợt nhòa vì mất máu quá nhiều, thân hình gầy yếu và suy nhược, cô cũng tỏ ra rất không hài lòng: “Ai bắt bạn phải tự hành hạ mình như vậy chứ? Mất mười ngày mới có thể vừa vàng vừa đi lại được… Nếu không có tài nghệ y thuật của Tiến sĩ Tăng, dù có mười mạng sống cũng không đủ để bạn tiếp tục làm như vậy đâu.”

   Tiêu Chẩm ngồi xuống và giải thích một cách hợp lý: “Cha tôi ấy, nếu chỉ là chấn thương nhẹ thì không thể khiến ông ấy quan tâm đâu… Chỉ những vết thương nghiêm trọng, đe dọa tính mạng thì ông ấy mới để tâm. Ngày xưa bạn đã dám đánh vào cái trống báo tin, thì bây giờ tôi cũng có thể tự hành hạ mình được.”

  “Ngày xưa tôi làm vậy vì buộc phải thế… Còn bạn sao lại phải làm như vậy chứ?” Lăng Hoạ tức giận nói. “Nếu không có Tiến sĩ Tăng, chỉ dựa vào các thầy lang trong Viện Y Thái Gia, bạn nghĩ bạn có thể sống sót sau những gì mình đã làm không? Nhất định là sẽ bị tàn tật mà thôi.”

  “Chính vì có Tiến sĩ Tăng mà tôi mới dám tự hành hạ mình như vậy,” Tiêu Chẩm cảm thấy dễ chịu hơn một chút. “Tôi không thể để những năm tháng Tân khổ của bạn trở thành vô ích đâu… Suốt này tôi chẳng làm được gì cả, chỉ có việc này thôi… Việc tự hành hạ mình như vậy, chắc chắn phải có một sự đền đáp.”

  Anh ta nhìn Lăng Hoạ và hỏi: “Bạn tức giận như vậy, là vì lo lắng cho tôi à?”

  Lăng Hoạ nhìn anh ta chằm chằm và nói: “Không liên quan đến việc lo lắng đâu… Tôi đã bỏ ra biết bao công sức để bảo vệ bạn suốt nhiều năm, nhưng bạn lại không biết quý trọng bản thân mình… Tôi tức giận thôi.”

  Tiêu Chẩm lại cảm thấy buồn bã: “Tôi đã đợi bạn mười ngày rồi, nhưng bạn chẳng hề đến thăm tôi… Bạn đang làm gì vậy? Liệu Yến Khinh Cửu có khiến bạn bận rộn đến mức không thể đến thăm tôi không?”

  Lăng Hoạ biết rằng Tiêu Chẩm đang chờ mình, nhưng cô cố tình để anh ta phải đợi thêm vài ngày nữa… Một phần là vì tức giận, một phần là vì cô biết rằng bây giờ anh ta đã an toàn rồi; có Tiến sĩ Tăng thường xuyên đến dinh của Thái tử để chẩn trị cho anh ta… Nếu cô đến ngay

Nhưng điều này cô ấy tự nhiên không hề đề cập đến. Thấy anh hỏi như vậy, cô chỉ bực bội nói: “Ngày anh được các vệ sĩ hoàng gia đưa trở về kinh, tôi đang bị sốt nặng. Đêm khuya lạnh giá mà tôi vẫn chạy ra khỏi phủ để gặp họ và yêu cầu họ đưa anh vào cung điện. Suốt đêm hôm đó, tôi lo lắng không ngừng, và sau đó tôi lại bị sốt liên tục trong vài ngày mới khỏi. Trong suốt mười ngày đó, dù đang ốm, tôi cũng không hề nghỉ ngơi, mà vẫn tiếp tục xử lý hàng loạt công việc cần làm để tìm anh ở Hành Xuyên Quận. Mãi đến hai ngày gần đây tôi mới có thời gian rảnh.”

Tiêu Chẩm ngay lập tức hỏi: “Lại bị cảm lạnh à?”

“Ừ.”

Tiêu Chẩm cảm thấy bực bội suốt mười ngày vì lo lắng cho cô ấy tan biến hết sạch, và lập tức nói: “Lỗi là của tôi.”

Anh ta xin lỗi thật nhanh.

Lăng Hoạ hiểu rõ tính cách của Tiêu Chẩm: đối với người khác, cô ấy thường kiềm chế, điềm đạm, sâu lắng hoặc lạnh lùng, nhưng đối với anh ta, hầu hết thời gian cô ấy đều rất tử tế. Khi cô ấy tức giận, anh ta cũng nhanh chóng tỏ ra xin lỗi.

“Biết mình sai là tốt rồi.” Lăng Hoạ lấy ra hai cuốn sổ đen từ tay áo và nói: “Cô xem này, đây là các khoản thu chi của năm nay, tôi đã sắp xếp sẵn cho cô.”

Tiêu Chẩm cầm lấy, lướt qua một chút rồi đặt xuống, hỏi cô: “Yan Qing có biết không?”

“Biết.”

Tiêu Chẩm nhìn cô ấy và hỏi: “Cô đối xử tốt với tôi như vậy, anh ấy không có ý kiến gì sao?”

Mỗi năm, một phần ba số tiền thu được từ tài sản của cô ấy đều được cô ấy đưa cho anh ta.

Lăng Hoạ nghĩ đến Yan Qing và có vẻ không muốn cô ấy nhắc đến Tiêu Chẩm, “Anh ấy biết rằng cô đã cứu mạng tôi ngày xưa.”

Chỉ câu nói đó thôi đã đủ.

Tiêu Chẩm im lặng một lát, rồi lại mất hứng thú: “Anh ấy đối xử tốt với cô ấy chứ?”

“Tốt.” Lăng Hoạ nhìn anh ta một cái, cảm thấy rằng nếu muốn khiến anh ta tức giận thêm, còn cần phải nói thêm điều gì đó… “Khi tôi ốm, cô ấy luôn lau mặt, lau tay cho tôi, đưa nước súc miệng cho tôi, và an ủi tôi ngủ…”

“Cậu đùa à?” Tiêu Chẩm nhìn cô chằm chằm, việc này có thể do Yến Khinh làm được sao?

“Tại sao tôi phải nói dối cậu về chuyện này chứ?” Lăng Hoạ nói với vẻ mặt “tin hay không tùy cậu”.

Tiêu Chẩm im lặng một hồi, ông không tin lời của Tiên đại phu, cũng không tin lời của Lý Ngọc, và bây giờ Lăng Hoạ cũng nói như vậy.

Ông im lặng một lúc lâu, nhưng vẫn không thể kìm nén sự sốc: “Cô chắc chắn rằng người mà cô gả vào là Yến Khinh? Là Yến Khinh của Đoan Kính Hậu Phủ ấy ư?”

Yến Khinh không bị đánh tráo chứ?

Lăng Hoạ cười: “Tất nhiên là chắc chắn, cô nghĩ tôi ngốc à?”

Nếu không phải chính cô tự mình trải qua, người khác nói gì về Yến Khinh đi nữa, cô cũng sẽ không tin đâu. Cô cũng không ngờ rằng chỉ vì một lần mất đi viên kim đậu, Yến Khinh lại trở nên không giống như xưa nữa… Nhưng cũng chẳng có gì đáng ngạc nhiên cả; chỉ trong vài ngày thôi, anh ấy đã nhận ra sự thật, sau đó từ chối gặp cô, không quan tâm đến cô nữa, còn mang theo người ta rời khỏi kinh thành đi chơi, thậm chí còn đi xa đến hai trăm dặm… Đến nay vẫn chưa trở về.

Tiêu Chẩm lại im lặng một lúc nữa.

Lăng Hoạ thấy vẻ mặt hoài nghi của ông, không nhịn được mà bật cười, rồi mới hỏi: “Sức khỏe của cậu thế nào rồi? Cần bao lâu nữa mới có thể tiếp tục công việc được?”

“Bây giờ tôi mới chỉ có thể đi lại được trên giường thôi… Có lẽ cần ít nhất ba đến năm ngày nữa!” Tiêu Chẩm biết rằng, trước mắt ông, một cuộc chiến khốc liệt sắp diễn ra… Giữa ông và Tiêu Trạch, chắc chắn sẽ có một người phải chết dưới tay người kia.

Lăng Hoạ gật đầu, rồi bắt đầu nói về chuyện quan trọng: “Ngày mai tôi sẽ rời kinh thành đi Giang Nam để thực hiện nhiệm vụ… Hoàng đế đã trao cho tôi quyền chỉ huy ba quận thuộc Giang Nam; tôi sẽ sử dụng quyền lực đó một cách hợp lý.”

Tiêu Chẩm tròn mắt: “Hoàng đế đã trao cho cô quyền chỉ huy ba quận Giang Nam ư?”

Giang Nam Ba quận đó có khoảng năm mươi nghìn binh sĩ phải không? Tại sao hắn lại đưa cho cô ấy ấn triện chỉ huy quân đội? Giang Nam Chuyện gì đã xảy ra với cuộc vận chuyển lương thực bằng đường thủy vậy? Có điều gì phức tạp lắm à?

   Lăng Hoạ Gật đầu, “Cũng khá phức tạp.”

   Cô ấy liền kể sơ qua cho anh ta nghe về việc bọn cướp rừng đã chiếm giữ ba mươi con thuyền vận chuyển lương thực của Giang Nam, cũng như việc Hắc Thập Tam đang ẩn náu tại nhà u châu Ôn Gia… Cô còn kể về việc mình làm thế nào để vào cung tố cáo và thuyết phục hoàng đế ban cho mình những thứ hữu ích. Không ngờ lời nói đó lại có hiệu quả đến thế; hoàng đế thực sự đã trao cho cô ấy ấn triện chỉ huy quân đội của ba quận Giang Nam.

   Lễ Nguyên Tiêu đã qua, năm mới này cũng kết thúc rồi. Chúc mọi người mọi việc trong năm này đều thuận lợi.

   Sẽ điều chỉnh lịch cập nhật nội dung truyện. Trong trường hợp không có tình huống đặc biệt, sẽ cập nhật hai lần mỗi tuần từ thứ Hai đến thứ Sáu, và một lần vào cuối tuần. Nếu có tình huống đặc biệt, sẽ thông báo trước cho mọi người. Hãy tham gia nhóm nhé~