Sau khi nói xong về chuyện Tiêu Chẩm và Yến Khinh, Thái hậu hỏi Lăng Hoạ rằng nếu không có việc gì khác, thì cứ ở lại cùng bà dùng bữa trưa. Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 mỉm cười đồng ý. Thái hậu liền gọi Tôn Ma Ma vào, yêu cầu bà đi ra phòng đọc sách hoàng gia để chuẩn bị một số món ăn mà Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 thích.

Tôn Ma Ma mỉm cười và đi thực hiện lời yêu cầu của Thái hậu.

Nghĩ đến mục đích của mình khi vào cung hôm nay, Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 liền mỉm cười và xin Thái hậu ban ra sắc lệnh hôn nhân cho Lăng Vân Thâm và Tiêu Thanh Ngọc.

Thái hậu ngạc nhiên: “Em trai thứ ba của con và cô bé Tiêu Thanh Ngọc ư?”

Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 gật đầu.

“Tại sao hai người lại kết hợp với nhau nhỉ?” Thái hậu biết rõ rằng Tiêu Thanh Ngọc rất sợ Lăng Vân Thâm. Hồi đó, khi Lăng Vân Thâm được gia tộc Lệ Bình mời đến làm gia sư, Tiêu Thanh Ngọc đã bị đánh đến đau đớn; lúc đó cô còn rất nhỏ và đã đến cung để kể lể về chuyện này với cha mẹ mình. Cô nói rằng cha mẹ mình quá nghiêm khắc với mình, đã mời một người thầy khắt khe như vậy, khiến cô suýt chết vì đòn roi. Thái hậu vẫn nhớ rõ cảnh đó: đôi mắt cô đỏ hoe, nước mắt tuôn trào… Kể từ đó, mỗi khi nhắc đến Lăng Vân Thâm, cô đều sợ hãi đến mức muốn tránh xa anh ta cả đời.

Không ngờ rằng bây giờ, cô lại phải kết hôn với anh ta… Liệu cô có đồng ý không?

Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 mỉm cười và giải thích ngắn gọn về các điều kiện mà Tiêu Thanh Ngọc đặt ra khi chọn chồng, cũng như việc mình đã can thiệp vào chuyện này. Nghe xong, Thái hậu bật cười: “Cô bé Tiêu Thanh Ngọc quả thật khó tính thật… Nhưng việc chọn lựa kỹ lưỡng cũng là điều đúng đắn; hôn nhân là chuyện quan trọng cả đời của một người phụ nữ, không thể qua loa hay tự gây hại cho bản thân được.”

“Nhìn ra thì đây quả là một cuộc hôn nhân tốt đẹp.”

Lăng Hoạ cười nói về việc Vương gia và Vương phi của Quận Lệ Bình đã sẵn lòng đồng ý ngay lập tức.

Hoàng Thái Hậu nghe xong cũng rất vui mừng: “Được thôi, ta sẽ ban ra chỉ dụ phong hôn cho họ, để họ có thể tổ chức lễ cưới trang trọng.”

Lăng Hoạ cảm ơn Hoàng Thái Hậu.

Hoàng Thái Hậu vỗ tay cô: “Chuyện hôn nhân của anh ba em đã được quyết định rồi, còn anh tư thì sao? Đã có tin gì chưa?”

Vì Hoàng Thái Hậu đã biết về chuyện Tiêu Chẩm, Lăng Hoạ không cần phải giấu đi những thông tin nhỏ nhặt này nữa. Nếu cô không kết hôn với Yến Khinh, Hoàng Thái Hậu chắc chắn sẽ không can thiệp vào chuyện của cô hay của gia đình Lăng Gia. Nhưng vì cô đã kết hôn với Yến Khinh, Hoàng Thái Hậu liền quan tâm đến cô theo đúng bản chất của mình.

Lăng Hoạ cảm ơn sự quan tâm của Hoàng Thái Hậu. Sau hôm nay, chắc chắn Hoàng Thái Hậu mong muốn Tiêu Chẩm sẽ thành công. Cô cười nói: “Anh tư tôi từ lâu đã để mắt đến cháu gái của Đại tướng Trương Khách – Trương Nhạc Tuyết. May mắn thay, Trương Nhạc Tuyết vẫn chưa đính hôn với ai, vì vậy tôi sẽ cố gắng hết sức để giúp anh tư sớm có được vợ.”

Hoàng Thái Hậu ngạc nhiên: “Cô gái nhà Trương à…”

Lăng Hoạ gật đầu cười.

Hoàng Thái Hậu cũng mỉm cười: “Đó là một cô gái tốt đẹp… Anh tư em có con mắt tinh tường thật.”

Hoàng Thái Hậu tiếp tục nói: “Kể từ khi Trương Khách qua đời, gia đình nhà Trương không chỉ trở nên im ắng mà còn không hề có hoạt động gì trong triều đình suốt vài năm qua. Họ cũng không tham gia các buổi yến tiệc nữa… Ta chỉ từng gặp cô ấy một lần khi cô ấy còn trẻ; đó là một người rất thanh tú và duyên dáng.”

Lăng Hoạ cũng có ấn tượng tốt về Trương Nhạc Tuyết: “Cô gái nhà Trương ấy nói chuyện và cư xử rất dễ mến, lại có phong cách sống rất tốt.”

Hoàng thái hậu nhớ ra và nói: “Nghe nói cô bé Tiểu Khinh đã dẫn con đến nhà họ Trương rồi phải không? Trương Lão Phu Nhân【Bà lão họ Trương】 bị ốm à?”

  Lăng Hoạ gật đầu và ngắn gọn kể về tình hình nhà họ Trương, đồng thời cũng nhắc đến việc bác sĩ Từng mà cô ấy đã dẫn đến khám cho Trương Lão Phu Nhân【Bà lão họ Trương】, và rằng bà ấy sẽ quay lại nhà họ Trương vào Minh nhật tới để thăm lại Trương Lão Phu Nhân【Bà lão họ Trương】 một lần nữa. Nếu có cơ hội, cô ấy sẽ tranh thủ nói chuyện với bà ấy.

  Hoàng thái hậu cười và nói: “Con thật là giỏi lắm… Ngày xưa, khi nhà họ Trương không cho phép Tiểu Khinh đến thăm nữa, ai ngờ sau bốn năm, con lại giải quyết được vấn đề này.”

  “Trương Lão Phu Nhân【Bà lão họ Trương】 rất quan tâm đến thiếu gia Tiểu Khinh.” Lăng Hoạ chỉ có thể nói như vậy. Có một loại tình cảm vừa yêu vừa ghét… Trương Lão Phu Nhân【Bà lão họ Trương】 đối với Tiểu Khinh chính là như vậy. Bây giờ, sau bốn năm, vì Tiểu Khinh đã dẫn cô ấy đến thăm, nỗi oán giận của bà ấy cũng đã tan biến, và có lẽ bà ấy cũng đã buông bỏ được điều đó.

  “Tiểu Khinh kết hôn với con, thật là may mắn.” Mặc dù Hoàng thái hậu cảm thấy rằng việc Lăng Hoạ trì Tiêu Chẩm có thể mang lại nhiều nguy hiểm trong tương lai, nhưng nghĩ đến mối thù không thể hòa giải giữa cô ấy và Tiêu Trạch, và như cô ấy đã nói, dù có “chiếc áo giáp miễn tử” từ Hoàng đế, một khi Tiêu Trạch lên ngôi, họ vẫn sẽ tiếp tục đối đầu với nhau, không bao giờ chịu khuất phục. Vì vậy, việc cô ấy trì Tiêu Chẩm mới chính là con đường tốt nhất. Còn việc cô ấy kết hôn vào Đoan Kính Hậu Phủ, dù là đã phá vỡ rào cản mà Tiểu Khinh đặt ra cho cô ấy, hay là đã giải quyết được mâu thuẫn giữa anh ta và nhà họ Trương, hoặc là không can thiệp vào cuộc sống phóng đãng, vui vẻ của anh ta… tất cả những điều đó đều cho thấy cô ấy là một người tuyệt vời, không có gì để chê trách cả.

“Được gả cho Tiểu Hầu gia, đó mới thực sự là phúc của tôi.” Lăng Hoạ thực sự nghĩ như vậy. Cô ấy yêu Thanh Nhẹ và mong muốn kết hôn với chàng, để có thể giữ lấy ánh trăng đẹp nhất mà cô ấy coi là tài sản quý báu nhất vào trong tay mình.

“Tốt lắm, tốt lắm… Các người đều rất may mắn.” Thái hậu cười không ngớt miệng; tâm trạng u ám của Lăng Hoạ khi chuẩn bị rời kinh cũng đã tan biến hoàn toàn.

Bà nói với Lăng Hoạ: “Khi con giúp anh trai thứ tư của ta đạt được ước nguyện, ta sẽ ban hôn cho anh ta.”

Thái hậu rất vui lòng ban tặng danh dự này cho hai người anh của Lăng Hoạ.

Lăng Hoạ mỉm cười cảm ơn: “Cảm ơn cụ bà.”

Lăng Hoạ ở lại Trường Ninh Cung suốt hơn nửa ngày; sau khi thái hậu mời cô ăn trưa xong, cô mới rời đi.

Sau khi cô ấy ra đi, sắc lệnh hôn nhân do thái hậu ban hành cũng được gửi đến cung điện của Vương gia tại Lệ Bình Quận và gia tộc Lăng Gia.

Sau khi ban hành sắc lệnh hôn nhân, thái hậu suy nghĩ một lát rồi bảo Tôn Ma Ma: “Ngày mai con hãy ra khỏi cung và đến nhà của Thái tử thứ hai một chút, thay thế ta đi thăm Tiêu Chẩm.”

Tôn Ma Ma đáp: “Nô tì sẽ đến vào sáng sớm ngày mai.”

Thái hậu gật đầu và thốt lên: “Thời gian trôi qua thật nhanh… Tiêu Chẩm cũng đã đến tuổi lập gia đình rồi.”

Tôn Ma Ma đồng ý: “Thời gian trôi thật nhanh… Không biết Hoàng thượng dự định gả con gái nhà ai cho Thái tử thứ hai… Thái tử thứ hai cũng đã đến độ tuổi lấy vợ rồi.”

Thái hậu suy nghĩ một lát rồi nói: “Khi Tiêu Chẩm khỏe lại, để anh ấy đến báo cáo với ta, ta sẽ hỏi anh ấy xem sao.”

Bây giờ không giống như trước nữa… Trước đây, bà không quan tâm nhiều đến chuyện của các hoàng tử và công chúa, để mọi việc do Hoàng đế và các phi tần tự lo liệu… Nhưng bây giờ, người mà Lăng Hoạ đang trì đỡ chính là Tiêu Chẩm… Vì tương lai của Thanh Nhẹ, bà buộc phải góp sức… Dù cả hai đều là cháu trai ruột của mình, nhưng đạo đức của Tiêu Trạch thực sự rất đáng thất vọng… Nếu anh ta thực sự kế vị ngai vàng, ngay cả thái hậu cũng phải lo lắng cho tương lai của Hậu Lương…

Còn về Tiêu Chẩm thì, không nói đến ân huệ cứu mạng của anh ta đối với Lăng Hoạ, chỉ riêng việc anh ta có thể trì giúp Lăng Hoạ một cách kín đáo đến thế, nếu không phải vì Tiêu Trạch không đến nói trước mặt bà ấy, thì ngay cả bà ấy cũng không nhận ra rằng Tiêu Chẩm có ý định tranh giành quyền lực; điều này chứng tỏ anh ta cũng không hoàn toàn vô dụng.

Chỉ là bà ấy chưa từng nói với Lăng Hoạ rằng, đáng tiếc thay, Tiêu Chẩm lại là con của Nữ Phu Nhân Đầu Phi; dù tốt đẹp đến đâu thì điểm này cũng là khuyết điểm lớn. Dù họ có thể lật đổ Tiêu Trạch, nhưng Hoàng Thượng cũng chưa chắc sẽ giao vị trí cho anh ta; cuối cùng, Hoàng đế vẫn còn nhiều hoàng tử khác nữa.

Sau khi rời khỏi cung điện, Lăng Hoạ lên Mã Xa và thở phào nhẹ nhõm.

Lý Lý thấy Lăng Hoạ có vẻ mệt mỏi, liền hỏi nhỏ: “Cô chủ, hôm nay vào cung có mệt lắm không ạ?”

Lăng Hoạ gật đầu: “Hoàng Thái Hậu đã biết rằng tôi đang trì giúp Tiêu Chẩm; có lẽ là khi Tiêu Trạch__【Tiêu Trạch】 đến Trường Ninh Cung để báo cáo công việc, anh ta đã nói xấu tôi trước mặt Hoàng Thái Hậu, muốn gây rối quan hệ giữa tôi và bà ấy.”

Lý Lý nhớ lại: “Ngày mà Hoàng Thái Hậu ra lệnh giết Khương Hạo – viên cố vấn của Đông Cung – chắc chắn là ngày đó. Nhưng Thái Tử chỉ giả vờ tuân theo mệnh lệnh, sai người thay thế Khương Hạo chết thay; bây giờ Khương Hạo đã đổi tên và vẫn sống trong Đông Cung. Người này chắc chắn rất ghét bỏ việc mình bị phơi bày sự thật.”

Lăng Hoạ tựa vào thành xe và suy nghĩ một lúc: “Phải tìm cơ hội để giết hắn đi…”

Chỉ có người chết mới không thể nghĩ ra những kế hoạch độc ác nào khác để hại Tiêu Chẩm nữa.

Lý Liễu gật đầu: “Việc này dễ thôi, chỉ cần bảo người của Đông Cung cho độc vào thức ăn và trà uống của anh ta là được. Anh ta chỉ là một cố vấn sống trong Đông Cung, việc bảo vệ anh ta chắc chắn không phức tạp như việc bảo vệ Thái tử Điện hạ; giết anh ta cũng rất dễ dàng.”

“Được, vậy thì trước khi chúng ta rời kinh thành, hãy thực hiện việc này.” Lăng Hoạ cũng không thấy điều đó quá khó. Sau khi cô rời kinh thành, Tiêu Trạch chắc chắn sẽ không ngần ngại tiếp tục săn lùng cô. Khi anh ta bị đẩy đến đường cùng, lần này có lẽ anh ta sẽ càng hung ác hơn… Nhưng trước khi rời kinh thành, cô sẽ tặng anh ta một “món quà”.

Lý Liễu gật đầu và hỏi: “Nếu Thái hậu đã biết chuyện này, bà ấy nói thế nào?”

Không thể nào để cô gái và Công Tử chia tay được… Họ đã kết hôn rồi; chỉ vì cô gái ủng hộ Thái tử Điện hạ mà Thái hậu lại không chấp thuận sao?

Lăng Hoạ cười một tiếng: “Thái hậu yêu cầu tôi phải bảo vệ Tiêu Chẩm.”

Lý Liễu: “…”

Công Tử đó trông quá đẹp trai; thật sự cần phải được bảo vệ… Không chỉ Thái tử muốn kiểm soát Công Tử, mà con trai cả của gia tộc Văn cũng đang muốn hủy hoại dung nhan của anh ta nữa…

Khi Mã Xa trở về nhà Lăng Gia, Lăng Hoạ liền vào phòng và quyết định ngủ một giấc. Tối nay, cô sẽ đến dinh Thái tử Điện hạ để thăm Tiêu Chẩm; trước khi rời kinh thành, cô nhất định phải gặp anh ta một lần.

Lăng Hoạ ngủ đến khi trời tối hoàn toàn, sau đó ăn tối, thay đồ và ăn mặc giả dạng rồi rời khỏi cửa sau nhà Lăng Gia.

Khi Mã Xa đến cửa sau dinh Thái tử Điện hạ, có người mở cửa cho cô; xe ngựa của cô liền vào bên trong dinh.

Còn lúc này, Tiêu Chẩm – người đã trở về kinh thành từ nửa đêm đến suốt cả ngày hôm sau – đã chờ đợi một ngày trời mà vẫn không thấy Lăng Hoạ trở về nhà. Khi trời tối xuống, vẫn không thấy bóng dáng nào… Cuối cùng, anh ta không thể chịu đựng được nữa và ra lệnh cho Vân Lạc: “Em hãy đi xem cô ấy đang làm gì ở nhà Lăng Gia… Sao cô ấy không về nhà?”