Ôn Hành Chi trở về biệt thự của gia tộc Văn vào nửa giờ trước. Sau khi về đến nơi, anh ta nghe nói rằng Lăng Hoạ cùng Triệu Công Công đã chờ đợi hơn một tiếng đồng hồ. Anh ta muốn xem liệu cô ấy có thể chờ đợi đến bao lâu vào lúc nửa đêm như vậy, nên quyết định tắm rửa và chuẩn bị sẵn sàng, mất đi nửa giờ đồng hồ cho việc này.

Nửa giờ sau, không ai đến gọi anh ta, Ôn Hành Chi nghĩ rằng cô ấy thực sự có khả năng chờ đợi.

Ôn Hành Chi thông minh, nên anh ta tự ngay hiểu được mục đích của Lăng Hoạ khi đến biệt thự của gia tộc Văn vào lúc nửa đêm – đó chắc chắn là để ngăn cản anh ta rời kinh thành đi cướp Tiêu Chẩm.

Bây giờ, mục đích của cô ấy đã đạt được.

Đúng như dự đoán của cô ấy, dù cô ấy sử dụng bất kỳ phương pháp nào, hay đi nói gì với hoàng đế, khiến hoàng đế cử Triệu Công Công cùng cô ấy đến biệt thự vào ban đêm, anh ta cũng không thể coi thường chuyện này và tiếp tục ở lại ngoài kinh thành. Dù anh ta có năng lực đến đâu, cũng không thể đối đầu trực tiếp với hoàng đế.

Ôn Hành Chi nhìn qua cái đồng hồ canh giờ, khoác lên mình chiếc áo mưa rồi rời khỏi sân nhà mình.

Quản Gia nhìn thấy Ôn Hành Chi, suýt nữa đã rơi nước mắt: “Công Tử, ngài trở về rồi ạ? Vì có bà Phu Nhân Yến đến, tôi không dám xử lý mọi chuyện một cách tùy tiện, chỉ có thể thông báo cho ngài… Thật là tôi không đủ năng lực.”

Ôn Hành Chi vẫy tay: “Việc bạn thông báo cho tôi là đúng đắn.”

Nếu anh ta không trở về, sẽ không ai có thể đối phó với Lăng Hoạ được. Người thay thế dù sao cũng chỉ là người thay thế mà thôi; họ không có đủ năng lực để xử lý tình huống này. Hôm nay, vì Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 đã đưa Triệu Công Công đến biệt thự của gia tộc Văn và kiên nhẫn chờ đợi để gặp anh ta, rõ ràng mục đích của họ không phải là để tìm bằng chứng chứng minh anh ta giả ốm và không có mặt ở đây, mà chỉ là để buộc anh ta phải quay trở về kinh thành và không đi cướp Tiêu Chẩm mà thôi.

Cô ấy đã dùng sức ảnh hưởng của bệ hạ và Triệu Công Công để đe dọa anh ta phải trở về kinh thành; anh ta không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải quay lại.

Quản Gia thở phào nhẹ nhõm: “Chắc là người hầu này không đủ tốt, đã gây cản trở cho kế hoạch lớn của Công Tử phải không?”

Ôn Hành Chi cười một tiếng: “Chỉ là chúng ta đối đầu với nhau mà thôi.”

Lần trước, anh ta đã thắng Lăng Hoạ hai ván: một ván là để thông báo cho người dân ở Lĩnh Sơn, khiến họ tấn công Tiêu Chẩm; ván còn lại là để tấn công Ngô Dễ trước thời điểm Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 có thể thu thập được bằng chứng chống lại Thái tử Đông Cung.

Bây giờ, Lăng Hoạ đã chặn đường anh ta trong việc tấn công Tiêu Chẩm, coi như là hai bên đã hòa nhau rồi.

Quản Gia khen ngợi Ôn Tịch Nhu: “Không ngờ cô hai khi nói chuyện với Phu nhân Yến lại không hề e ngại chút nào; dù là về trang sức hay các thú vui như đàn, cờ, thư pháp… cô hai đều có thể tham gia vào cuộc trò chuyện một cách thoải mái. Hôm nay thực sự nhờ có cô hai mà người hầu này mới có thể kiên trì đến tận bây giờ.”

Ôn Hành Chi gật đầu: “Em gái thứ hai của tôi, dĩ nhiên là không bình thường.”

Quản Gia suy nghĩ về lời nói của Công Tử; anh ta luôn biết rằng em gái thứ hai của mình không bình thường, nhưng điều đó cụ thể là gì? Liệu chỉ là vì khả năng nói chuyện xuất sắc, hay còn có điều gì khác?

Ôn Hành Chi bước vào phòng tiếp khách; trước khi bước vào, anh ta ho khan một hồi rồi mới bước vào, khuôn mặt tái nhợt nói với Lăng Hoạ và Triệu Công Công: “Phu nhân Yến, Triệu Công Công, xin lỗi đã làm các ngài phải chờ lâu.”

Triệu Công Công “Ôi trời…” cô ấy thốt lên, “Ngài Văn, sao ngài lại ra ngoài được vậy?”

“Sau khi tắm thuốc xong, hãy báo cho mọi người biết là được rồi.”

   Ôn Hành Chi cảm thấy áy náy và nói với vẻ xin lỗi: “Thực sự, tôi đã làm hai ngài phải chờ đợi quá lâu rồi. Tôi không thể tiếp tục làm phiền các ngài nữa. Sau khi tắm thuốc, tình trạng của tôi đã tốt hơn nhiều rồi; đi dạo một chút cũng không sao đâu.”

   Triệu Công Công hỏi: “Thực ra, tình trạng sức khỏe của Công Tử Văn ra sao vậy?”

  “Hồi nhỏ, tôi đã từng rơi xuống hồ băng và mắc phải căn bệnh lạnh này. Mỗi khi đến mùa đông, bệnh lại tái phát. Mỗi năm vào thời gian này, tôi đều phải tắm thuốc trong nửa tháng. Đó là một căn bệnh dai dẳng mà thôi.”

   Triệu Công Công thở dài: “Tôi chưa bao giờ nghe Công Tử Văn kể về chuyện này. Thật là đáng tiếc… Rơi xuống hồ băng vào mùa đông thì thật là nguy hiểm.”

   Ôn Hành Chi gật đầu: “Hồi nhỏ, tôi còn ngốc nghếch và nghịch ngợm, nên mới mắc phải căn bệnh này. Cha tôi lo sợ rằng điều đó sẽ ảnh hưởng đến việc tôi kết hôn, nên mới giấu chuyện này.”

   Triệu Công Công lập tức hiểu ra.

   Ôn Hành Chi nhìn Triệu Công Công và hỏi: “Hôm nay cha vợ tôi đến đây...”

   Triệu Công Công ngay lập tức trả lời: “Đó là do Phu nhân Yến đã nói với Cung Lý và Hoàng thượng rằng có việc quan trọng cần phải gặp Công Tử Văn tại nhà ông. Hoàng thượng rất lo lắng vì thấy tình trạng sức khỏe của Công Tử Văn không tốt, nên đã sai tôi đến đây để kiểm tra xem sao. Bây giờ thấy Công Tử Văn đã ổn, tôi sẽ trở về cung báo với Hoàng thượng; Hoàng thượng sẽ yên tâm thôi.”

   Ôn Hành Chi gật đầu: “Cảm ơn Hoàng thượng đã quan tâm đến tôi. Xin cha vợ tôi về cung và báo với Hoàng thượng rằng tôi đã ổn rồi; xin Hoàng thượng yên tâm.”

   Triệu Công Công gật đầu.

   Ôn Hành Chi quay sang Lăng Hoạ và hỏi: “Phu nhân Yến muốn nói chuyện gì với tôi vậy? Xin hãy nói đi.”

Lăng Hoạ nói một cách nghiêm túc: “Tôi muốn hỏi Công Tử Ôn, nghe nói Hắc Thập Tam đã trốn vào u châu, có phải là sự thật không ạ?”

   Ôn Hành Chi lắc đầu: “Tôi đã ở kinh thành khá lâu rồi, chưa bao giờ nghe cha tôi đề cập đến chuyện này trong thư.”

   Lăng Hoạ gật đầu: “Hắc Thập Tam đã vào kinh thành để sát hại tôi, và bây giờ hắn đang trốn đi. Hoàng đế đã ban hành lệnh truy nã, nhưng vẫn chưa bắt được hắn. Tôi nghe nói hắn đang ẩn náu ở u châu… Nếu thực sự như vậy, thì rất có thể hắn sẽ không bị người của Đại Lý Sự tra xét được. Xin Công Tử Ôn viết thư cho cha mình để điều tra chuyện này. Nếu gia tộc Ôn ở u châu che chở cho Hắc Thập Tam, đó sẽ là tội lớn.”

   Ôn Hành Chi biết rằng mục đích của Lăng Hoạ đến hôm nay không phải là vì chuyện Hắc Thập Tam, nên liền đồng ý một cách thoải mái: “Ngày mai tôi sẽ viết thư cho cha. Yến thiếu phu nhân yên tâm đi, nếu thực sự hắn đang ở u châu, gia tộc Ôn ở u châu chắc chắn sẽ không dung thứ hay che chở cho hắn đâu.”

   Lăng Hoạ gật đầu, đứng dậy và cười nói: “Xin lỗi đã làm phiền Công Tử Ôn khi ông đang ốm. Không cần tiễn nữa, tôi xin phép!”

   Triệu Công Công cũng đứng dậy: “Công Tử Ôn, không cần tiễn đâu, tôi xin phép!”

   Ôn Tịch Nhu đứng dậy: “Anh trai, em sẽ tiễn Yến thiếu phu nhân và Triệu Công Công nhé!”

   Ôn Hành Chi vẫy tay: “Em là con gái, hãy quay lại đi. Anh sẽ tự tiễn họ.”

   Ôn Tịch Nhu cười nhẹ: “Yến thiếu phu nhân cũng là phụ nữ mà, anh trai có vẻ quên mất điều đó…”

  “Đúng là vậy.” Ôn Hành Chi nhìn Ôn Tịch Nhu【Ôn Tịch Nhu] một cái, cười và không phản đối việc cô ấy đi tiễn.

Và thế là, mặc dù Lăng Hoạ và Triệu Công Công đều nói không cần tiễn, nhưng Ôn Hành Chi vẫn kiên nhẫn, dù đang ốm yếu, cùng với Ôn Tịch Nhu, đã đưa hai người ra đến cửa trước trong cơn mưa.

Triệu Công Công đã mệt đến mức không thể chịu đựng nổi, nhưng vẫn kiên nhẫn chờ đợi cho đến khi Lăng Hoạ lên Mã Xa rời đi trước, mới tự mình lên xe và rời khỏi nơi đó.

   Mã Xa của Triệu Công Công hướng về kinh thành, trong khi Mã Xa của Lăng Hoạ lại đi về phía Đoan Kính Hậu Phủ – hai con đường khác nhau sau khi rời khỏi biệt thự của gia tộc Văn. Triệu Công Công vội vàng trở về cung để nghỉ ngơi, bởi sáng mai ông còn phải phục vụ Hoàng Thượng trong buổi triều sáng.

   Mã Xa của Lăng Hoạ cũng di chuyển khá nhanh, nhưng vừa qua góc đường thì có người cưỡi ngựa đuổi kịp và chặn lại trước xe.

   Lý Liú nhìn người đàn ông ngồi trên ngựa, cau mày hỏi: “Công Tử Văn ạ? Có chuyện gì vậy? Sao ngài lại cưỡi ngựa nhanh như vậy để chặn xe của cô gái nhà tôi? Sức khỏe của ngài thật là tốt quá!”

   Ôn Hành Chi mỉm cười nhẹ nhàng: “Lúc nãy, Triệu Công Công… tôi không kịp nói vài lời với Phu Nhân Yến.”

   Lăng Hoạ nhô đầu ra từ trong xe, ngáp ngủ và nhìn Ôn Hành Chi: “Công Tử Văn, xin cứ nói đi.”

   Ôn Hành Chi nhìn cô ấy và nói: “Trang phục đỏ cưới mà Phu Nhân Yến mặc trông thật là đẹp. Nếu tôi đoán không sai, thì ngài và Tiểu Hầu Yến vẫn chưa thực hiện nghi thức cưới phải không? Có phải Tiểu Hầu Yến không thích ngài, hay là anh ta chưa hiểu được niềm vui trong chuyện phòng the? Chắc hẳn ngài đang cảm thấy bất công phải không?”

   Lăng Hoạ giữ vẻ bình tĩnh và trả lời: “Công Tử Văn quan tâm đến chuyện riêng tư của vợ chồng chúng tôi à? Có lẽ ngài ăn quá nhiều củ cải muối nên mới lo lắng như vậy?”

   Ăn nhiều củ cải muối thì mới lo lắng.

   Ôn Hành Chi nét mặt trở nên lạnh lùng: “Tất nhiên… dù sao thì tôi cũng quan tâm đến ngài mà.”

Lăng Hoạ muốn chửi một tiếng là không biết xấu hổ, nhưng nhìn thấy Ôn Hành Chi, dù anh ta có hành xử như kẻ lăng nhăng, thì vẻ mặt lại hoàn toàn không hề giống một kẻ đó chút nào; cô liền kiềm chế lại lời chửi rủa của mình và nói: “Vậy thì cứ mong đợi đi! Mong suốt đời cũng chẳng bao giờ đến lượt em đâu.”

  Mong đợi cả đời, nhưng em cũng chẳng xứng đáng được.

   Ôn Hành Chi không quan tâm lắm, “Hôm nay em nói những lời này, biết đâu một ngày nào đó, em sẽ không dám nói nữa đâu.”

  Anh ta nhìn Lăng Hoạ và hỏi: “Ta muốn biết, nếu một ngày nào đó, Yến Khinh và Tiêu Chẩm cùng lúc rơi xuống sông, em sẽ cứu ai?”

   Lăng Hoạ suýt nữa chửi thề; cái câu hỏi này thật là kỳ quặc. Nếu cô hỏi ngược lại anh ta: “Nếu mẹ anh và vợ anh cùng lúc rơi xuống sông, anh sẽ cứu ai?” thì anh ta sẽ trả lời thế nào?

  À, Ôn Hành Chi không có vợ mà.

   Lăng Hoạ nhìn anh ta và hỏi lại: “Vậy thì ta cũng muốn biết, nếu một ngày nào đó, cha mẹ anh cùng lúc rơi xuống sông, anh sẽ cứu ai?”

   Ôn Hành Chi cười và nói: “Tại sao phải cứu họ chứ?”

   Lăng Hoạ nhìn anh ta.

   Ôn Hành Chi tiếp tục nói: “Cha mẹ ta yêu thương nhau; dù ở trần gian hay âm phủ, họ cũng chắc chắn sẽ luôn là một cặp vợ chồng đầy tình yêu thương.”

   Lăng Hoạ: “……”

  Vậy là, không cứu ai cả à? Thật là đúng là con trai ruột của mình.

   Lăng Hoạ tự nhận mình không thể nào lạnh lùng như Ôn Hành Chi【Ôn Hành Chi]; cô từ chối trả lời câu hỏi đó và nói: “Ta không hiểu lắm, Công Tử Văn… Nếu anh coi thường Tiêu Trạch, nhưng lại cản đường ta, cản trở con đường của Đệ Nhị Cung Tử, vậy tại sao vậy?”

“Ngươi à…” Giọng nói của Ôn Hành Chi vang lên trong tiếng mưa gió, lạnh thấu xương tủy, “Thế gian này đầy những điều nhàm chán… Nhưng ai bảo ta lại gặp được người duy nhất thực sự thú vị chứ?”

Lăng Hoạ vẫy tay buộc rèm xuống, giọng nói lạnh lùng nhưng bình tĩnh: “Trên đời này, có rất nhiều người và việc thú vị đấy… Công Tử Uân quá ít trải nghiệm, nên mới nghĩ như vậy. Nên ra ngoài đi dạo, trải nghiệm thêm đi.”

Cô dừng lại một chút, rồi bổ sung thêm: “Công Tử Uân, hãy cẩn thận kẻo tự làm hại bản thân đấy… Lý Liêu, chúng ta đi thôi.”

Trong cơn mưa lớn, cô đã đợi anh ta suốt hai giờ liền tại biệt thự gia đình Uân… Gần như kiệt sức rồi, không còn sức lực để tiếp tục tranh cãi với anh ta nữa.

“Phu nhân Yến luôn ‘chơi với lửa’, nhưng chẳng thấy ngươi bị thiêu chết đâu phải không?” Ôn Hành Chi không cản trở anh ta nữa, mà chỉ lùi sang một bên để nhường đường.

Hôm nay là canh ba… Đây là canh một.