Lăng Hoạ Không chịu thừa nhận đâu.

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 Giải thích: “Tôi cũng muốn mời cô em họ đến Lĩnh Sơn một lần, nhưng tôi đã quyết định hoãn việc này lại. Khi cô ấy phát hiện ra, cô ấy sẽ tự đi tìm người ở Lĩnh Sơn; tôi cũng có chuyện quan trọng cần nói với cô ấy. Cô ấy biết rõ điều này mà… Dù sao bây giờ tôi cũng không thể rời khỏi Lĩnh Sơn được, và chuyện tôi cần nói với cô ấy thì không thể trì hoãn được.”

   Lăng Hoạ Nhướng mày: “Vì vậy, dưới sự dung túng của anh trai, tôi đã hoãn ngày cưới và đến Lĩnh Sơn… Chuyện này, tôi nhất định phải tính toán cho rõ.”

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 Nhìn cô ấy: “Tôi đã nghe nói về chuyện hôn nhân của cô… Nghe nói là do Tiểu Hầu Tử của Đoan Kính Hậu Phủ, Yến Khinh, và bạn trai cũ của cô, Tần Hoàn, sau khi uống rượu say mà gây ra chuyện vớ vẩn đó… Vì áp lực từ Thái Hậu, cô mới đồng ý với lệnh hôn nhân do Hoàng đế ban hành. Thực ra, cô không mong muốn điều đó… Còn Yến Khinh thì chỉ là một kẻ phù phiếm, không xứng đáng với cô… Giờ thì cô không cần phải theo đúng ngày cưới nữa, phải không?”

   Lăng Hoạ Cười mỉa mai: “Anh trai chỉ biết một mặt mà không biết hai mặt… Anh chỉ nghe những điều đó thôi đã nghĩ rằng tôi không tự nguyện kết hôn với Yến Tiểu Hầu Tử… Nhưng anh không biết rằng, nếu tôi không muốn kết hôn với ai đó, làm sao tôi lại đồng ý với lệnh hôn nhân của Hoàng đế chứ?”

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 Ngập ngừng: “Vậy là cô tự nguyện đấy…”

   Lăng Hoạ Nổi giận và trách móc anh ta một cách thẳng thắn: “Không chỉ tự nguyện đâu… Việc kết hôn với Yến Khinh còn là kết quả của những kế hoạch mà tôi tự mình lên… Anh đang tự cho mình thông minh lắm à?”

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】: “……”

Kế hoạch để có một kẻ phù phiếm làm chồng?

Anh ta không thể hiểu nổi… Nhìn Lăng Hoạ, anh ta cũng bật cười: “Cô nói rằng việc kết hôn với Yến Khinh là do chính cô tính toán ra… Một kẻ phù phiếm như vậy, cô tính toán cái gì từ hắn chứ?”

   Lăng Hoạ Lườm lườm: “Hắn là kẻ phù phiếm thì sao? Điều đó có ảnh hưởng gì đến anh chứ?”

“Cũng chẳng ảnh hưởng đến ai cả, tại sao tôi không thể tính toán kết hôn với anh ta được chứ?”

  Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 bỗng ngờ ngàng trước câu hỏi của cô, “Ý tôi là… bạn nên…”

  “Tôi nên chọn một người suốt ngày vất vả làm việc để gây dựng gia đình à?” Lăng Hoạ nói một cách thẳng thắn, “Người bạn đang nói đến, chẳng phải chính tôi sao? Mỗi ngày tôi đều kiệt sức đến mức không biết sống tiếp như thế nào nữa… Làm sao có thể vui được chứ? Liệu tôi nên tìm một người khác cũng vất vả như mình sao? Khi trở về nhà, chúng tôi sẽ ngồi đối diện nhau và nhìn vào khuôn mặt mệt mỏi của nhau sau một ngày làm việc à?”

  Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 chỉ biết lặng lẽ im lặng.

Anh ta thực sự cảm thấy những lời cô nói rất có lý.

Vậy thì, Yến Khinh đã trở thành người mà cô ao ước từ lâu rồi sao?

Anh ta suy nghĩ một lát, “Dù bạn không muốn chọn một người chồng hàng ngày vất vả lo cho gia đình, nhưng cũng đừng chọn một kẻ lêu lổng, phải không?”

“Cháu trai, cháu coi thường những kẻ lêu lổng à?” Lăng Hoạ nghĩ rằng, vì đã nhắc đến Yến Khinh, cô cần phải nói rõ quan điểm của mình với anh ta.

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 lắc đầu, “Không phải là tôi coi thường họ, mà là tôi nghĩ em họ xứng đáng được hưởng những điều tốt đẹp hơn.”

Trong những năm qua, dù không gặp Lăng Hoạ thường xuyên, nhưng mỗi khi cô đến Lĩnh Sơn, anh ta luôn ấn tượng sâu sắc. Những lần cô ở lại đó cũng không ngắn, vì vậy anh ta hiểu rõ về tài năng và vẻ đẹp của cô. Anh ta tin rằng, trong thiên hạ này, có lẽ không ai sánh kịp cô. Chú của anh ta có một cô cháu gái tuyệt vời; dù ông không có con trai, nhưng chỉ cần có cô cháu gái này, ông cũng có thể yên tâm rằng gia tộc sẽ được tiếp nối, và ông có thể yên lòng ra đi.

Vì vậy, theo quan điểm của anh ta, chồng của cô ít nhất cũng nên là một trong hai người được hoàng đế ca ngợi là những “viên ngọc quý” trên chính trường kinh đô hiện nay – Hậu Lương– hoặc là Hứa Tử Chu.

Còn Tần Hoàn thì không cần phải nói đến; đó là cuộc hôn nhân được mẹ của Lăng Hoạ đặt ra từ khi cô còn nhỏ. Khi anh ta đến Lĩnh Sơn, anh ta đã hỏi cô: “Người vị hôn phu của em, nghe nói không mấy xuất sắc lắm… Em nghĩ sao?”

Lăng Hoạ Thở dài, còn có thể nghĩ gì được nữa chứ? Mẹ tôi thích anh ta, đợi sau này tôi tìm cách từ bỏ mối quan hệ này, bà ấy sẽ biết rằng đó không phải là người mình yêu thích, và sẽ không còn hỏi nữa.

Không ai có thể ngờ được rằng, người mà bà ấy thực sự thích lại chính là Yến Khinh.

Tôi biết về Yến Khinh. Khi còn trẻ, danh tiếng tài năng xuất chúng của anh ta đã lan truyền khắp nơi; ngay cả ông nội tôi cũng nói rằng Đoan Kính Hậu Phủ sẽ có người kế nhiệm, và tương lai của anh ta là không thể lường trước được. Nhưng không ai ngờ rằng, khi Yến Khinh mới 13 tuổi rưỡi, chưa kịp tỏa sáng rực rỡ, anh ta lại bỏ học và đi theo con đường sống phù phiếm.

Lúc đó, mọi người đều bàn tán về chuyện này trong suốt một năm trời.

Nghe nói ngay cả Hoàng đế cũng bất ngờ và can thiệp, nhưng vẫn không thể thuyết phục anh ta thay đổi quyết định. Hai vị Hầu gia của Đoan Kính Hậu Phủ đều tức giận đến mức qua đời, còn Thái hậu cũng phải nằm liệt giường nhiều ngày vì tức giận… Nhưng anh ta quyết tâm như vậy, dù ai cản trở cũng không ích gì, chỉ muốn sống cuộc đời phù phiếm mà thôi.

Sau đó, không ai có thể ngăn cản anh ta được nữa. Anh ta thực sự dành trọn tâm huyết cho con đường đó, và đến nay đã bốn năm rồi. Nghe nói anh ta còn rất thích thú với việc này, thậm chí đã trở thành người đứng đầu nhóm những kẻ phù phiếm ở kinh thành. Dù không có công trạng gì đặc biệt, nhưng anh ta đã tiếp nối sự nghiệp của Công Tử thứ ba của Lăng Gia, giúp cải thiện tình trạng xa xỉ, phung phí và gây hại cho người dân của những kẻ sống phù phiếm.

Lăng Hoạ Cô thở dài nhẹ, “Trong lòng tôi, Yến Khinh chính là người tốt nhất.”

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 Thấy cô nói một cách nghiêm túc, không hề giả vờ, anh hỏi: “Em không thể chỉ vì Yến Khinh là kẻ phù phiếm mà thích anh ta chứ? Nếu em muốn tìm một kẻ lười biếng, không làm gì cả, thì trên đời này này, không cần phải tìm đâu xa.”

Lăng Hoạ Cô lại cười: “Anh ta còn đẹp trai nữa mà!”

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 “…”

Anh chưa bao giờ gặp Yến Khinh, nhưng cũng nghe nói rằng vẻ đẹp của Công Tử nhỏ Yến Khinh là hiếm có trên đời này. Và Lăng Hoạ thật sự là người sẵn sàng vì vẻ đẹp mà tính toán để chọn người bạn đời… Anh không biết phải nói gì nữa.

“Vậy em có biết em đã làm tôi mất bao nhiêu thời gian không?” Lăng Hoạ trách móc, “Dù tôi đang

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 nói: “……”

   Anh ta vuốt ve mũi và nói một cách bất đắc dĩ: “Chuyện hôn nhân của em với thiếu gia Yến đã trở thành tin đồn khắp nơi, nhưng em chẳng hề gửi thư hay lời nào cho anh cả.”

   Anh ta dừng lại một chút rồi hỏi: “Còn bao nhiêu ngày nữa là đến ngày cưới của em?”

   “Bảy ngày.” Lăng Hoạ trả lời một cách không mấy vui vẻ.

   “Vậy thì đã quá muộn rồi.” Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 thở dài và chỉ biết xin lỗi: “Xin lỗi nhé, cô em gái yêu quý của tôi… Tôi đã chuẩn bị sẵn những món ăn em thích nhất, sau này chúng ta sẽ uống rượu để tôi bù đắp lỗi lầm này.”

   Lăng Hoạ có vẻ không hài lòng: “Chỉ uống rượu thì chưa đủ đâu.”

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 cúi đầu: “Em muốn thế nào thì tôi tuân theo. Miễn là em giải tỏa được cơn giận.”

   Anh ta thực sự không muốn Lăng Hoạ giữ mãi chuyện này trong lòng mình.

   Nhưng Lăng Hoạ lại cảm thấy khá hài lòng với thái độ của Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】, cô ấy mỉm cười với anh ta và nói: “Nếu anh trai nói vậy thì chúng ta có thể tiếp tục cuộc trò chuyện này rồi.”

   Cô ấy nhất định phải khiến cho Lĩnh Sơn phải trả giá!

   Nhìn thấy nụ cười của Lăng Hoạ, Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 biết rằng trong lòng cô ấy đang nghĩ đến những kế hoạch gì đó rất tàn nhẫn… Anh ta cảm thấy bất lực; không ngờ rằng Lăng Hoạ lại vì khuôn mặt của Yến Thanh mà can thiệp vào chuyện hôn nhân của cô ấy… Thật là đáng buồn khi cả thế giới đều biết đến việc hợp đồng hôn nhân giữa hai người bạn thân thiết bị thay đổi một cách bất ngờ… Nhưng phía sau đó lại ẩn chứa một bí mật đáng kinh ngạc.

   Anh ta dẫn Lăng Hoạ vào phòng tiếp khách, ra hiệu cho những người hầu bên cạnh rời đi; không lâu sau, họ lại mang theo rượu và thức ăn trở vào, mọi người đều di chuyển một cách nhẹ nhàng và nhanh gọn, không gây ra bất kỳ tiếng động nào.

   Lăng Hoạ ngồi xuống bên cạnh chiếc quạt tròn và nói với Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】: “Anh trai thật giỏi trong việc dạy dỗ mọi người…”

Diệp Thuỵ cười nhẹ, “Không có quy tắc thì không thể thành công được.”

   Lăng Hoạ không đồng ý cũng không phản đối.

   Cô đã đi đường nhiều ngày liền, hôm nay lại ngủ suốt một ngày trời; đến buổi tối thì đã rất đói. Khi thấy món ăn đã được bày ra trên bàn, cô đặt chiếc quạt nhỏ xuống, không ngần ngại cầm đũa lên và bắt đầu ăn ngấu nghiến.

   Diệp Thuỵ thấy cô ăn vội vàng, liền nói nhẹ: “Cẩn thận một chút kìa, kẻo bị nghẹn đấy.”

   Lăng Hoạ không quan tâm đến những điều đó, chỉ đơn giản nói: “Tôi đói lắm.”

   Diệp Thuỵ cười không biết làm sao, “Xem ra Ngài Thứ Nhị thực sự rất quan trọng đối với cô, nếu không thì cô sẽ không vì anh ta mà hoãn việc kết hôn đã được dự định từ trước, thậm chí còn không chịu ăn uống ngon lành, vội vàng đến đây sớm hơn hai ngày so với dự đoán của tôi.”

   Lăng Hoạ chỉ khẽ phát ra tiếng “hừ”.

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 thấy cô chỉ tập trung vào việc ăn mà không nói gì, có vẻ như cô thực sự rất đói. Thật không may cho cô, sau khi vào thành phố mà không kịp ăn gì trước đã vội vàng đến đây… Cô cũng không tiếp tục nói chuyện nữa, từ từ cầm đũa lên và gắp vài miếng rau cải để đợi cô ăn xong.

   Sau khi no bụng, Lăng Hoạ mới chậm rãi ăn tiếp, theo đúng cách mà Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 đang làm.

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 thở dài và lắc đầu: “Nếu dì tôi còn sống, thấy cô ăn uống ngấu nghiến như thế này, chắc chắn sẽ bắt cô học cách ăn uống của những thiếu nữ quý tộc đàng hoàng.”

   Lăng Hoạ nhướng mày lên: “Nếu cha mẹ tôi còn sống, chắc chắn họ sẽ không cho phép tôi có bất kỳ mối liên hệ nào với Lĩnh Sơn nữa.”

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 gật đầu đồng ý.

   Lăng Hoạ Nói cũng đúng, nếu các bậc trưởng lão trong gia đình Lăng Gia vẫn còn sống, biết rằng trong những năm gần đây mối quan hệ giữa hoàng gia và Lĩnh Sơn đã trở nên nhạy cảm, thì không biết khi nào điều gì đó có thể xảy ra… Chắc chắn họ sẽ không cho phép Lăng Hoạ tiếp tục có bất kỳ liên hệ nào với Lĩnh Sơn nữa. Trước hết, mẹ của Lăng Hoạ chắc chắn sẽ không đồng ý đâu.

Anh ta cầm lên ly rượu và nói: “Tôi xin dùng rượu để xin lỗi cô họ của mình trước.”

Lăng Hoạ nhìn anh ta và hỏi: “Vậy cháu trai sẽ tự phạt mình bằng ba ly à?”

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 gật đầu: “Được thôi.”

Anh ta từ tốn uống hết ba ly liền, quả thực thể hiện sự thành ý trong việc tự trách mình. Sau đó, Lăng Hoạ cũng cầm lên ly và uống ly rượu đó để giữ thể diện. Khi đặt xuống ly, cô hỏi anh ta: “Cháu trai đã chờ tôi đến, chắc hẳn đã có kế hoạch rồi phải không? Thôi thì hãy nói ra ngay bây giờ đi.”

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 cũng đặt xuống ly và cười nói: “Không có gì có thể che giấu được trước mắt cô họ của mình đâu.”

Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nếu cần sự giúp đỡ của cô họ và những người dưới trướng của cô ấy, nếu các bạn không mệt mỏi, thì có thể hành động vào tối nay. Cô họ hãy đến thăm ông nội để thu hút sự chú ý của họ; những người dưới trướng của cô họ hãy để cho tôi, tôi sẽ lo liệu mọi thứ. Chúng ta sẽ hành động vào tối nay, và cô họ không cần phải dính một giọt máu nào cả. Tôi cam đoan sẽ giúp cô họ giải cứu Đại công tử một cách an toàn và không hề bị thương tích gì. Những người anh em ruột thịt hay họ hàng của tôi… họ đã tranh đấu đủ lâu rồi. Những ai quyết định theo phe tôi thì sẽ được giữ lại; còn những ai không theo, thì tối nay… e là họ sẽ không may mắn đâu.”