Lăng Hoạ không có lý do gì để không đồng ý với kế hoạch của Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】. Nếu không phải vì những người đó kéo cô vào cuộc, cô sẽ không bao giờ phải đến Lĩnh Sơn chỉ để tìm Tiêu Chẩm, và cũng sẽ không phải hoãn lễ cưới của mình.

Tuy nhiên, dù đồng ý thì cô vẫn muốn đặt ra điều kiện với Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】: “Tôi có thể đồng ý với anh họ, nhưng anh phải cùng tôi trì Tiêu Chẩm lên ngai vàng, và trong suốt cuộc đời Tiêu Chẩm, Lĩnh Sơn không được phép có bất kỳ ý định nào khác.”

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 ngẩng đầu lên và nói: “Cháu gái thật là… quan tâm đến Thứ hai Công tử.”

Anh nhìn Lăng Hoạ và tiếp tục: “Nếu vậy, tại sao cháu lại tính toán việc kết hôn với Tiểu Hầu gia? Tôi đã gặp Thứ hai Công tử rồi; anh ta cũng khá đẹp trai. Dù có thể không bằng Tiểu Hầu gia, nhưng cũng phải đủ đẹp để cháu thích chứ?”

Kể từ khi Lăng Hoạ nói rằng chính cô là người tính toán việc liên quan đến Yến Khinh và tranh cãi với anh ta, Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 đã thay đổi cách gọi Yến Khinh thành Tiểu Hầu gia.

Thái độ này khiến Lăng Hoạ rất hài lòng.

Về vấn đề này, Lăng Hoạ đã nói đi nói lại rất nhiều lần, và cuối cùng vẫn dựa vào câu nói cổ xưa: “Không thể vừa có cá vừa có móng vuốt gấu.”

Tiêu Chẩm cần đất nước để đền đáp ân tình; còn cô, điều cô muốn chỉ là đất nước mà thôi. Còn Yến Khinh… chỉ là điều cô mong muốn vì lợi ích riêng mà thôi. Hai điều này không thể so sánh được với nhau.

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 là người thông minh; sau khi nghe cô nói như vậy, anh ta tự nhiên hiểu ngay ý của cô. Anh ta chắc chắn sẽ không dễ dàng đồng ý với yêu cầu của cô, “Tôi sẽ không cùng bạn trì Thứ hai Công tử lên ngai vàng đâu. Lĩnh Sơn từ xưa đến nay chưa bao giờ tham gia vào các cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế ngai vàng.”

Lăng Hoạ nhướng mày, “Anh họ không có thành ý đâu.”

  Ý nói của cô ấy là, nếu anh họ không chân thành, làm sao tôi có thể giúp anh ta kiểm soát quyền lực ở Lĩnh Sơn, giải quyết bọn người kia?

  “Chị họ muốn cứu Đệ Nhị Công Tử, còn tôi thì muốn dọn dẹp sự hỗn loạn ở Lĩnh Sơn. Chúng ta hợp tác với nhau, cùng có lợi, cùng chiến thắng.” Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 nói nhẹ nhàng, “Đệ Nhị Công Tử quan trọng đối với chị họ như thế nào, có lẽ cũng tương đương với Lĩnh Sơn đối với tôi. Vì vậy, điều này là tương đương nhau.”

   Lăng Hoạ cười khinh, “Vậy nghĩa là, anh họ muốn nói rằng, Lĩnh Sơn đã gây ra rất nhiều rắc rối cho tôi, khiến tôi phải vất vả tìm Đệ Nhị Công Tử suốt thời gian dài, và việc cưới xin cũng bị trì hoãn. Bây giờ tôi đến Lĩnh Sơn, chỉ cần ba ly rượu là anh họ coi như mọi chuyện đã qua? Lễ xin lỗi của anh họ quá nhẹ nhàng rồi đấy.”

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 thở dài, “Tôi sẽ không đồng ý trì Đệ Nhị Công Tử, nhưng tôi có thể đồng ý với những điều khác. Quy tắc của Lĩnh Sơn không thể bị phá vỡ.”

  Anh ta nhìn Lăng Hoạ, “Cô ấy biết đấy, đây là quy tắc do tổ tiên Lĩnh Sơn đặt ra. Nếu tôi phá vỡ những quy tắc này trước khi kế vị vị trí Vua Lĩnh Sơn, tôi sẽ không dám đứng trước bàn thờ tổ tiên vào đêm Giao Thừa năm nay.”

  Nghe vậy, Lăng Hoạ cảm thấy cũng hợp lý. Ban đầu cô ấy cũng không mong Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 sẽ đồng ý với điều này; lý do cô ấy đưa ra yêu cầu lớn như vậy, chính là để từ đó thương lượng những điều nhỏ hơn sau này.

  Vì vậy, cô ấy đổi sang yêu cầu khác, “Nếu anh họ nói như vậy, thì tôi cũng không khó để đồng ý. Nếu anh họ kế vị Lĩnh Sơn, trở thành Vua Lĩnh Sơn, trong suốt cuộc đời Tiêu Chẩm, Lĩnh Sơn không được phép có lòng hai lòng. Anh họ có thể đồng ý với điều này chứ?”

  Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 nhìn cô ấy, “Chính vì câu nói này mà tôi mới muốn hỏi cô ấy, tại sao dù cô ấy tốt bụng với Đệ Nhị Công Tử như vậy, lại vẫn tính toán kết hôn với Tiểu Hầu Giả? Với một người bạn thân như cô ấy, tôi không tin Đệ Nhị Công Tử không có tình cảm đặc biệt dành cho cô ấy. Khi một ngày nào đó Đệ Nhị Công Tử lên ngôi thành hoàng đế, chỉ vì công

Lăng Hoạ lắc đầu: “Ai lại thèm cái danh ‘mẫu thượng phụ’ chứ? Cậu nhìn tôi xem có hợp với vai trò đó không?”

  Câu nói này dường như làm Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 cảm thấy vui vẻ, anh ta không nhịn được mà bật cười lớn.

  Lăng Hoạ cũng không muốn lãng phí thời gian nói thêm: “Tôi giúp Đệ Nhị Hoàng tử thoát hiểm, chính là để hỗ trợ ngài lên ngai vàng. Đệ Nhị Hoàng tử là người nhân từ và có lương tâm; chỉ cần ngài lên ngai, Hậu Lương chắc chắn sẽ được cai trị tốt hơn nhiều so với bệ hạ hiện tại… Tôi có thể đảm bảo điều đó.”

  Điều này không phải là lời nói suông. Ngày xưa, bệ hạ quả thực là một vị hoàng đế minh trìết, nhưng có một điểm duy nhất: ông ấy quá nghi ngờ mọi người. Cô đã quen biết Tiêu Chẩm trong mười năm; dựa vào sự hiểu biết về ông ấy, cô biết rằng ông ấy là người tin tưởng và sử dụng những người xứng đáng, chắc chắn sẽ cai trị tốt hơn bệ hạ hiện tại.

  Một người dù phải đối mặt với cơ hội tranh giành ngai vàng, nhưng vẫn quyết tâm cứu dân tộc khỏi khó khăn, chắc chắn sẽ không tệ chút nào.

  Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 hỏi cô: “Nếu tôi đồng ý với yêu cầu của cô về việc giúp Đệ Nhị Hoàng tử, vấn đề ở Lĩnh Sơn có thể được giải quyết mãi không?”

  “Có thể.” Lăng Hoạ trả lời một cách rõ ràng.

  Cô biết rằng yêu cầu này có ý nghĩa lớn như thế nào đối với Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】. Bởi vì hiện tại, thế lực và sức mạnh của Lĩnh Sơn đang ở mức có thể tận dụng khoảng trống do cuộc đấu tranh giành ngai vàng giữa Tiêu Trạch và Tiêu Chẩm để chiếm lấy thiên hạ. Nếu như khi còn nhỏ, Tiêu Chẩm không đã cứu mạng cô, thì ai lên ngai vàng cũng chẳng liên quan gì đến cô cả.

  Nhưng đúng là như vậy… Khi còn nhỏ, cô đã được Tiêu Chẩm cứu mạng. Nếu ông ấy muốn ngai vàng, cô tự nhiên phải hỗ trợ ông ấy, đảm bảo rằng ông ấy sống một cuộc đời không lo âu. Cô không thể cứ vất vả hỗ trợ ông ấy lên ngai rồi lại để người khác lật đổ ông ấy… Vậy thì tất cả những nỗ lực của cô có ý nghĩa gì nữa chứ?

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 bật cười vì tức giận, “Hóa ra em đang chờ tôi ở đây.”

   Lăng Hoạ thừa nhận mình khá xảo quyệt, “Vậy anh họ có đồng ý không?”

  “Dù tôi đồng ý đi nữa cũng chẳng có ích gì, quan trọng là Thứ hai Công tước có chịu để cho Lĩnh Sơn tồn tại hay không.” Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 thở dài, “Anh biết đấy, cả Tiên hoàng lẫn Bệ hạ đều không mấy ưa chuộng Lĩnh Sơn, chỉ là suốt hai đời qua, họ đều không dám hành động liều lĩnh. Bây giờ, Lĩnh Sơn và triều đình… dù không đến mức đối đầu trực tiếp, nhưng tình hình cũng rất căng thẳng; ai cũng không biết khi nào mâu thuẫn sẽ bùng nổ.”

  “Thứ hai Công tước chắc chắn sẽ đồng ý.” Lăng Hoạ nói một cách chắc chắn, “Chỉ cần anh họ đồng ý, Thứ hai Công tước sẽ không muốn dân chúng phải chịu khổ, nên cũng sẽ đồng ý thôi.”

  Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 ngẩng cao đầu, “Trong mắt em, Thứ hai Công tước thực sự là người nhân từ như vậy sao?”

  Lăng Hoạ gật đầu, kể lại việc khi Tiêu Chẩm nghe tin lũ lụt lớn ở Hằng Xuyên Quận, đã quyết định không vì danh vọng mà chỉ lo cứu dân, “Trước ngai vàng, khi không có lợi thế như Thứ hai Công tước, vẫn giữ được lòng nhân ái và yêu thương dân chúng… như vậy thì từ xưa đến nay đã rất hiếm có.”

  Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 thừa nhận, “Đúng vậy.”

  Quyết định của Thứ hai Công tước quả thực xứng đáng được gọi là nhân từ.

  Nếu nói rằng các hậu duệ của Vua Lĩnh Sơn chưa bao giờ nghĩ đến việc phản bội… thì đó là điều không thể. Trong thời đại của Tiên hoàng, mọi biến động ở Lĩnh Sơn đều xuất phát từ việc có người trong số họ phản bội. Từ đó, hai phe ở Lĩnh Sơn không thể thuyết phục được nhau, và tình hình ngày càng trở nên bất ổn, khiến Tiên hoàng phải coi chừng Lĩnh Sơn. Đến đời Bệ hạ bây giờ, những biến động ở Lĩnh Sơn còn trầm trọng hơn nữa, và nguyên nhân chính là do có quá nhiều hậu duệ. Cũng giống như rồng có chín con, hổ có chín con… tất cả đều tranh giành quyền lực.

  Còn Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】… nếu nói rằng ông ta chưa bao giờ nghĩ đến việc phản bội… thì cũng là điều không thể. Chỉ là, hiện tại, ông ta không mấy quan tâm đến vị trí ở kinh thành. Là một hậu duệ chính thống của Vua Lĩnh Sơn, ông ta đứng trên đất đai của Lĩnh Sơn, nơi

Người ta thường nói rằng, chỉ cần một suy nghĩ sai lầm, có thể khiến người ta vươn tới đỉnh cao, nhưng cũng có thể khiến họ sa vào vực sâu không thể thoát ra được.

Anh ấy tự hỏi Lăng Hoạ: “Nếu tôi thực sự muốn giành lấy vị trí đó, cháu gái tôi có sẽ ngăn cản không?”

“Nếu Ngài lên ngai vàng, tôi chắc chắn sẽ ngăn cản Ngài,” Lăng Hoạ trả lời mà không chút do dự.

“Nếu cháu gái tôi ngăn cản, theo bạn, tôi có bao nhiêu khả năng chiến thắng?” Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 hỏi một cách cân nhắc.

Lăng Hoạ vuốt ve ngón tay mình và nói: “Cơ hội thắng thua là ngang nhau.”

Cô ấy không dám nói rằng Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 hoàn toàn không có cơ hội thắng, bởi điều đó là không thể xảy ra. Hiện tại, Tiêu Trạch vẫn đang ngồi yên trên ngai vàng Thái tử; việc đáp ứng yêu cầu của Ôn Hành Chi là điều cô ấy không thể làm được. Bây giờ khi Ôn Hành Chi đã can thiệp, những bằng chứng liên quan đến đê chắn nước ở huyện Hengchuan đã bị đưa đến khu vực Youzhou, và vụ việc này không thể được phanh phui nữa. Vì vậy, cơ hội để kéo Tiêu Trạch xuống khỏi ngai vàng lần này đã tan biến.

Nếu bỏ lỡ cơ hội này, không biết phải đợi đến khi nào mới có thể làm được điều đó nữa.

Cuộc đấu tranh giữa Tiêu Trạch và Tiêu Chẩm sẽ tiếp diễn mãi, cho đến khi Đức Vua qua đời và mọi chuyện được giải quyết. Lúc đó, cả hai bên chắc chắn cũng đã kiệt sức. Vì vậy, nếu vào lúc đó Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 dẫn quân từ Lĩnh Sơn tấn công, cơ hội thắng của họ cũng chỉ khoảng ngang nhau mà thôi.

Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 mỉm cười: “Cháu gái thật là thành thật quá.”

  “Khi nói chuyện với anh họ, có cần phải giả vờ hay sao?” Lăng Hoạ cũng mỉm cười: “Anh họ thông minh như anh này, dù tôi không nói ra điều đó, anh cũng tự biết mình có bao nhiêu khả năng chiến thắng rồi.”

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 gật đầu: “Nếu hôm nay tôi không đồng ý, cháu gái sẽ làm gì tiếp? Dù sao, Thái tử thứ hai vẫn đang nằm trong tay các anh em của tôi; nếu tôi không hành động, cháu gái đơn thân thì chắc chắn không thể cứu được ngài ấy đâu.”

   Lăng Hoạ đã suy nghĩ kỹ từ trước: “Nếu anh họ không đồng ý, thì tôi chỉ còn cách giữ anh họ làm con tin thôi.”

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 bất ngờ cười: “Cô muốn giữ tôi làm con tin bằng cách nào?”

   Nơi đây là Lĩnh Sơn – lãnh địa của anh ta, là biệt thự riêng của anh ta; tất cả mọi người ở đây đều thuộc về anh ta.

   Lăng Hoạ từ từ vung chiếc quạt tròn, giọng nói bình thường nhưng đầy nụ cười: “Trong rượu và thức ăn mà anh họ vừa uống, vừa ăn có một loại độc vô hình, không màu sắc, không mùi vị; cái tên của nó là ‘Ly Hận Thiên’.”

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 ngạc nhiên: “Đó là rượu trong dinh của tôi mà…”

   Lăng Hoạ cười: “Đúng vậy, đó chính là rượu trong dinh của anh.”

   Cô ấy không hề phủ nhận: “Nhưng chiếc quạt này tôi đã vung mãi suốt nửa ngày rồi; chắc chắn có một ít bột độc đã bay vào ly rượu của anh họ, và cả vào thức ăn trên bàn này nữa… Không lạ chứ?”

   Diệp Thuỵ【Diệp Thuỵ】 nhìn chiếc quạt trong tay cô ấy.