Dù Yến Khinh không hiểu rõ quy trình của đám cưới lớn, không biết mọi người thường tiến hành đám cưới như thế nào, và chưa bao giờ tham dự bất kỳ đám cưới nào của người khác, nhưng anh ta không phải là kẻ ngốc. Chuyện tổ chức đám cưới mà không có cô dâu, anh ta chưa từng thấy hay nghe nói đến.

Rõ ràng, Thái hậu đang lừa dối anh ta.

Anh ta liền nhìn Thái hậu với ánh mắt chán ghét và nói: “Bà thật sự có tài nghệ… Nếu không có cô dâu, bà vẫn có thể tiến hành đám cưới được, vậy nếu không có chú rể thì sao? Có thể tiến hành đám cưới được không?”

Vậy nên, việc anh ta không tham gia đám cưới của mình cũng chẳng sao cả phải không?

Thái hậu: “……”

Bà bỗng nhiên im lặng, nhìn Yến Khinh mà không biết phải nói gì tiếp.

Đứa bé này thật sự khó chiều… Từ khi còn nhỏ, bà đã nhận ra điều đó. Dù nó có trí óc không tồi, nhưng lại cứ không chịu đi theo con đường đúng đắn… Thật là khiến bà đau đầu. Bây giờ muốn tìm một người vợ cho nó, cũng thật là khó khăn vô cùng.

Bà đành nói một cách bất đắc dĩ: “Vậy theo bạn, phải làm thế nào?”

Nếu không có cô dâu, bà vẫn nghĩ rằng có thể tiến hành đám cưới, nhưng nếu không có cả cô dâu lẫn chú rể, thì thực sự không thể tiến hành đám cưới được. Yến Khinh này, nếu cứ nhất quyết từ chối thì bà cũng không thể ép buộc được.

Yến Khinh nói một cách thoải mái: “Nếu cô ấy trở về, thì đám cưới sẽ tiếp tục diễn ra; nếu cô ấy không trở về…”

Trái tim Thái hậu như bị nhấc lên tận cổ họng, bà nhìn chằm chằm vào Yến Khinh, sợ rằng anh ta sẽ nói rằng đám cưới sẽ bị hủy bỏ và anh ta sẽ không lấy vợ nữa.

Yến Khinh dừng lại một chút, rồi nói một cách thản nhiên: “Vậy thì hoãn lại thôi.”

Thái hậu thở phào nhẹ nhõm… Miễn là không bị hủy bỏ và không phải không lấy vợ là được. Bà và Yến Khinh đã thống nhất với nhau rồi: “Nếu hoãn lại, thì năm nay sẽ không còn ngày tốt đẹp nào nữa… Phải đợi đến mùa xuân năm sau mới được… Đó quá muộn rồi.”

“Nhưng bạn không thể bắt tôi phải mang một cái kiệu trống vào đám cưới được…” Yến Khinh không hài lòng. “Tôi đang cưới không khí à?”

Nếu bị Thái hậu ép buộc phải mang một cái kiệu trống vào đám cưới, các anh em hư hỏng của anh ta chắc chắn sẽ cười chết mất…

Thái hậu suy nghĩ một lát, thấy rằng Yến Khinh dường như sẽ không đồng ý bao giờ, bà đành cắn răng nói: “Vậy thì bạn hãy cử người đến Giang Nam để hỏi xem Lăng Hoạ có thể trở về kịp không… N

Nếu nói những lời này trước mặt Thái hậu, thì quả là không tôn trọng lắm; việc từ chối một cách cứng rắn như vậy sẽ làm mất mặt cho Thái hậu.

Nhưng khi nghe xong, trong lòng Thái hậu lại rất vui, liên tục gật đầu và nói: “Tốt lắm, tốt lắm… Lăng Hoạ đã tin tưởng em và cũng rất quan tâm đến Tiểu Khinh; việc em luôn bảo vệ an toàn cho Tiểu Khinh là điều đúng đắn. Lúc nãy, nãi muốn sai em đi, thực ra là lỗi của nãi… Vậy thì em đừng đi nữa.”

Vân Lạc cúi đầu và nói: “Cảm ơn Thái hậu.”

Thái hậu nhìn về phía Yến Khinh và hỏi: “Vậy thì bảo Đoan Dương đi sao?”

Yến Khinh lập tức phản đối: “Không ai được đi cả! Cô ấy đang bận rộn lắm, đừng cử ai đi làm phiền cô ấy nữa.”

Thái hậu không hài lòng: “Đám cưới của các con là chuyện quan trọng… Cử người đi hỏi xem cô ấy có kịp trở về không, làm sao lại gọi đó là làm phiền được?”

Yến Khinh nhướng mày và nói: “Vậy thì việc vận chuyển hàng qua sông Giang Nam chẳng phải cũng là chuyện quan trọng của quốc gia sao? Chuyện quốc gia không quan trọng hơn chuyện riêng tư sao? Làm sao ngài, với tư cách là Thái hậu, mẹ của cả đất nước, lại không thể coi trọng lợi ích chung được?”

Thái hậu im lặng, nhìn Yến Khinh một hồi mà không thể nói ra lời nào.

Yến Khinh vẫy tay và nói: “Thôi đi, ngài đừng lo lắng nữa… Ngài đã già rồi, mệt mỏi không? Ngài chỉ sợ rằng tôi sẽ hối hận và từ bỏ cuộc hôn nhân này mà thôi… Hôm nay tôi xác định rõ ràng rồi: miễn là cô ấy không hối hận, tôi cũng sẽ không hối hận… Được chứ? Nếu cô ấy không kịp trở về, thì chúng ta sẽ hoãn đến mùa xuân năm sau… Tôi vẫn sẽ kết hôn.”

Trong lòng Thái hậu rất vui… Đây chính là điều mà bà lo lắng nhất… Bây giờ nghe Yến Khinh nói như vậy, bà cảm thấy yên tâm hơn nhiều… “Thật sao?”

“Thật đấy… Ngài mau trở về đi!” Yến Khinh đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

Thái hậu cảm thấy mãn nguyện… Hôm nay, được nghe Yến Khinh nói nhiều lời như vậy với mình, bà đã cảm thấy rất hài lòng… Điều này cũng là nhờ vào Lăng Hoạ… Biết rằng cô ấy đến đây là vì chuyện đám cưới, nên không tránh mặt… Nếu như trước đây, dù bà có chạy đến Đoan Kính Hậu Phủ để tìm Yến Khinh, anh ta cũng sẽ trốn tránh… Dù bà có gọi, anh ta cũng sẽ không dừng lại, mà sẽ nhảy qua tường để trốn khỏi phủ… Những lúc đó th

Hoàng thái hậu uống xong viên thuốc bình tĩnh lòng, đứng dậy và thật sự không còn lảm nhảm nữa, mà đi thẳng ra ngoài một cách nhanh gọn.

Bà biết rằng, nếu không rời đi ngay lập tức, việc tiếp tục ở lại đây sẽ làm phiền đến Yến Khinh, và lần sau bà sẽ không thể nào nói chuyện với yêu quý của mình một cách thoải mái được nữa.

Khi hoàng thái hậu rời đi, cả đám người ấy cũng lục tục rời khỏi nơi đó, và Đoan Kính Hậu Phủ lập tức trở nên yên tĩnh trở lại.

Yến Khinh cũng cảm thấy thoải mái hơn, cảm giác không khí trong lành hơn rất nhiều. Anh lại nằm xuống dưới giàn nho và hỏi Vân Lạc: “Chủ nhân của em đã cho hoàng thái hậu uống loại thuốc gì vậy? Sao bà ấy lại muốn anh mang kiệu trống vào cửa nhà?”

Thật không ngờ, bà ấy lại nghĩ ra chuyện vô lý như vậy…

Vân Lạc thành thật trả lời: “Điều này không phải lỗi của chủ nhân tôi. Chỉ là ý kiến của ngài rằng không muốn kết hôn đã ăn sâu vào tiềm thức mọi người, khiến hoàng thái hậu lo lắng.”

“Lo lắng cái gì chứ?”

“Lo lắng rằng ngài sẽ sống cô độc suốt đời.”

Yến Khinh thở dài một tiếng.

Trước đây, anh từng nghĩ rằng sống cô độc cũng không có gì tồi tệ cả, vì vậy anh luôn từ chối kết hôn với bất kỳ người phụ nữ nào. Nhưng bây giờ, do sự nhầm lẫn, anh đã tự rước họa vào thân… Sau khi Lăng Hoạ đến tìm anh, mặc dù kẻ lừa đảo đó giỏi lấy lòng người khác, nhưng anh cũng không còn cưỡng lại được nữa.

Thậm chí, anh còn nghĩ rằng, nếu buộc phải kết hôn, thì cô ấy mới là người lý tưởng nhất.

Dù sao đi nữa, vị hôn thê này, dù có dùng mọi cách để dụ dỗ anh, cũng đã chiếm được trái tim anh… Dù biết đó chỉ là sự dụ dỗ, nhưng anh vẫn không thể từ chối được.

Hoàng thái hậu không ở lại Đoan Kính Hậu Phủ lâu, chỉ mất khoảng một giờ đồng hồ là đã trở về cung điện.

Khi nghe tin này, hoàng đế hỏi Triệu Công Công: “Tại sao hoàng thái hậu lại trở về nhanh thế? Liệu Yến Khinh có trốn tránh bà ấy không?”

Triệu Công Công lắc đầu và nói với hoàng đế những thông tin mà mình đã tìm hiểu trước đó từ Trường Ninh Cung: “Ngài Yến Khinh không hề trốn tránh, mà đã nói chuyện với hoàng thái hậu một lúc. Lý do hoàng thái hậu trở về cung điện nhanh như vậy là vì ngài Yến Khinh đã đồng ý rằng, dù phải hoãn đến mùa xuân năm sau, cuộc hôn nhân với cô Lăng vẫn sẽ diễn ra như dự định. Vì vậy, hoàng

trìệu Công Công thở dài, “Cũng đáng lẽ mà Thái hậu phải lo lắng; bây giờ, trong gia tộc của Thái hậu, chỉ còn lại một mình Tiểu hầu gia tử thôi.”

  Nói về chuyện này, gia tộc Đoan Kính Hậu Phủ cũng là nạn nhân của số phận. Vài chục năm trước, khi Hoàng thượng còn là Thái tử, ngài được nhân dân yêu mến vì sự nhân từ và đức độ, nhưng không được Hoàng đế Nhân Tông sủng ái. Vào những năm cuối đời, Hoàng đế Nhân Tông rất yêu quý Phi tần Lỗ; Phi tần Lỗ sinh ba người con trai, nhưng không ai tốt đẹp cả. Cuộc tranh giành ngai vàng lúc bấy giờ thực sự rất khốc liệt. Để hỗ trợ Hoàng thượng lên ngôi, gia tộc Đoan Kính Hậu Phủ – một gia tộc lớn mạnh – đã phải chịu nhiều thiệt thòi, và cuối cùng chỉ còn lại duy nhất dòng dõi chính thống.

  Sau đó, Hoàng thượng cưới Nữ hoàng hiện tại làm phi tần, một mặt để ghi ơn sự hy sinh của gia tộc Đoan Kính Hậu Phủ, mặt khác vì những gì họ đã trải qua trong cuộc tranh giành ngai vàng đã khiến Hoàng thượng rất xúc động. Vì vậy, Hoàng thượng dành sáu cung điện cho Nữ hoàng, và từ đó Hoàng thái tử cùng Công chúa Trưởng được ra đời; nhờ vậy, trìều đại này mới có thể chuyển giao ngai vàng một cách êm đềm và bình yên.

  Nhưng các thế hệ trong gia tộc Đoan Kính Hậu Phủ đều là những người si tình; đặc biệt là dòng dõi chính thống. Sau khi mất đi hết các thành viên nam, dòng dõi càng trở nên yếu ớt hơn. Dù là Hầu gia tử hay Tiểu hầu gia tử hiện tại, tất cả đều chỉ có một người con duy nhất. Nếu Tiểu hầu gia tử này không kết hôn và sinh con, thì gia tộc sẽ bị tuyệt vong.

  Họ của Thái hậu là Yến; từ xưa đến nay, gia tộc của mẹ một vị Hoàng hậu nào cũng luôn thịnh vượng và giàu có? Chỉ có gia tộc Đoan Kính Hậu Phủ – gia tộc của Thái hậu – dù Thái hậu vẫn còn sống, nhưng đã bắt đầu suy tàn. Cả Lão Hầu gia tử lẫn Hầu gia tử đều đã mất; chỉ còn lại Tiểu hầu gia tử, người luôn sống phóng đãng và không lo việc gia đình.

  Làm sao Thái hậu có thể không lo lắng được? Làm sao bà có thể nhìn thấy gia tộc Đoan Kính Hậu Phủ suy tàn mà không làm gì cả? Nếu có con cháu, thì vẫn còn hy vọng cho tương lai, phải không? Khi Thái hậu qua đời, bà cũng có thể yên lòng xuống suối vàng.

  Hoàng đế cũng biết những điều này. “Người Lăng Hoạ kia, đi mãi mà đến nay vẫn chưa gửi bất kỳ thông điệp nào về kinh; đây là điều chưa từng xảy ra trong ba năm qua. Không lạ gì Thái hậu lo lắng; bản thân Hoàng đế cũng lo lắng.”