Ôn Khải Lương đã chờ đợi tại phủ hai ngày trời, nhưng vẫn không nhận được sự phê duyệt của hoàng đế cho việc ông đến Đông Cung thăm Thái tử. Ông cảm thấy rất bất an và gọi Ôn Hành Chi đến để thảo luận.

Ôn Hành Chi bình tĩnh trả lời: “Cha lo lắng quá. Người nên lo lắng mới đúng là Thái tử đấy.”

“Thái tử đã bị giam giữ ở Đông Cung bao lâu rồi? Nếu cha không thể gặp Thái tử, gia tộc Văn chúng ta sẽ phải tiếp tục như thế nào? Làm sao có thể không lo được?” Ôn Khải Lương thực sự rất sốt ruột. Nhìn thấy người con trai cả của mình, ông cảm thấy anh ta quá thờ ơ.

Nếu Thái tử khỏe mạnh, gia tộc Văn mới có thể phát triển; còn nếu Thái tử gặp nguy hiểm, làm sao gia tộc họ có thể yên ổn được? Bệ hạ hiện đang bắt Thái tử phải ở lại Đông Cung để suy ngẫm về sai lầm của mình, và đã giam giữ anh ta trong thời gian dài như vậy. Việc không cho phép Thái tử gặp ai đó, liệu có phải là cách để bệ hạ bày tỏ sự không hài lòng với gia tộc Văn và Thái tử không?

Ôn Hành Chi hỏi: “Hôm nay, bệ hạ đã đi đến Đông Cung trong tình trạng tức giận. Cha có biết chuyện đó không?”

“Tất nhiên là biết!” Ôn Khải Lương Chính vì biết điều đó mà ông mới cảm thấy lo lắng. Ông không hiểu tại sao Thái tử, người đang phải ở lại Đông Cung để suy ngẫm, lại khiến bệ hạ tức giận đến vậy.

“Cha chỉ biết một mặt của chuyện mà thôi.” Ôn Hành Chi nói một cách bình thản. “Hôm nay, tại buổi triều sáng, Viện Kiểm sát đã cáo buộc Shen Shaoqing và Yàn Tiểu Hầu gia âm mưu cùng với cô Lăng để chống lại Thái tử Đông Cung. Sau khi Shen Shaoqing phản công, bệ hạ đã trách móc một số quan chức trong Viện Kiểm sát. Sau đó, bệ hạ đã mời Shen Shaoqing vào Cung thư viện để nói chuyện riêng. Không lâu sau đó, Shen Shaoqing rời cung, mang theo hai vệ sĩ hoàng gia và trực tiếp trở về nhà họ Shen. Người ta nói rằng bên ngoài nhà họ Shen lúc đó rất hỗn loạn. Và ngay sau đó, bệ hạ đã tức giận đến Đông Cung.”

Ôn Khải Lương cũng biết về chuyện này, nhưng không thể đoán ra điều gì đang xảy ra. Nhìn Ôn Hành Chi, ông suy đoán: “Việc Thẩm Di An gửi em trai mình đến sống cùng với Yàn Khinh, để cùng nhau sống như những kẻ lãng phí thời gian thật là kỳ lạ. Em trai ông ấy yếu đuối lắm, chỉ cần gió thổi nhẹ cũng có thể ngã. Mọi người đều biết điều đó, nhưng Yàn Khinh lại không ngại phiền phức, không chỉ nhận em trai

Ôn Hành Chi cười khẩy và hỏi: “Cha nghĩ Yến Khinh là người như thế nào? Còn Thẩm Di An thì sao?”

   Ôn Khải Lương bối rối trước câu hỏi đó: “Yến Khinh chỉ biết ăn chơi, là một kẻ phù phiếm; còn Thẩm Di An thì… là người thuộc phe thanh liêm trong triều, được Hoàng thượng tin tưởng, tương lai rất sáng lạn.”

  “Cha cho rằng, dù hai người này có thông đồng với nhau để giúp Lăng Hoạ đối phó với Đông Cung đi nữa, thì Yến Khinh vẫn có lý do để làm vậy – cuối cùng anh ta cũng muốn cưới Lăng Hoạ mà. Nhưng còn Thẩm Di An thì sao? Cô ấy có lý do gì để làm vậy chứ?” Ôn Hành Chi hỏi.

   Ôn Khải Lương suy nghĩ một lát nhưng không tìm ra câu trả lời: “Tại sao ạ?”

  “Bởi vì Đông Cung đang muốn chiêu mộ Thẩm Di An.” Ôn Hành Chi nói một cách chính xác.

   Ôn Khải Lương bỗng hiểu ra: “Ý cha là, Thẩm Di An không muốn theo phe Đông Cung, nên mới dùng Yến Khinh làm cái cớ để đầu quân vào phe Lăng Hoạ?”

   Ôn Hành Chi không trả lời là “đúng” hay “sai”, chỉ nói: “Cha chỉ muốn nhấn mạnh rằng, mọi việc xảy ra đều không phải ngẫu nhiên. Việc Thẩm Di An cử em trai mình đi cùng Yến Khinh để sống phù phiếm, lại mang binh lính của hoàng gia đến nhà Yến Khinh để bắt người… Rồi không lâu sau, Hoàng thượng đã tức giận đến Đông Cung. Điều này chứng tỏ rằng, chắc chắn có người của Đông Cung đang theo dõi nhà Thẩm Di An. Vì Thẩm Di An không chịu tuân theo ý Đông Cung, nên đã sử dụng binh lính hoàng gia để đánh bại họ. Và vì chuyện Trần Kiều Nhạc, Hoàng thượng vẫn còn tức giận; khi Đông Cung nhắm đến Thẩm Di An【Thẩm Di An], làm sao Hoàng thượng có thể không tức giận được chứ?”

Dù Thẩm Di An có nhờ vào sự hậu thuẫn của Lăng Hoạ hay không, điều đó cũng chứng tỏ rằng Thẩm Di An sẽ không bao giờ quay sang phục vụ Đông Cung.”

  Ôn Khải Lương nét mặt trở nên nghiêm túc, “Nếu Thái tử tiếp tục làm phật lòng Hoàng thượng, tình hình sẽ rất nguy hiểm.”

  Gia tộc Ôn đã gắn bó sâu sắc với Thái tử từ lâu rồi; họ đã làm vô số việc cho Thái tử, dù là những việc tốt hay xấu, sạch sẽ hay bẩn thỉu… Gia tộc Ôn không việc gì là chưa từng làm. Bây giờ, họ chỉ còn con đường này để tiến; không còn lựa chọn nào khác nữa. Nếu Thái tử thành công trong việc lên ngai vàng, gia tộc Ôn sẽ trở thành những người có công lao lớn, được tôn vinh cao quý. Nhưng nếu Thái tử không thể lên ngôi thành công, gia tộc Ôn cũng sẽ không còn tương lai gì tốt đẹp nữa.

  Anh ta đi lại vài vòng trong phòng đọc sách, nhìn Ôn Hành Chi, “Nếu Hoàng thượng mãi không cho phép tôi gặp Thái tử, thì tôi phải làm thế nào mới có thể gặp được anh ấy? Chẳng lẽ tôi phải lén lút đột nhập vào Đông Cung sao!”

  “Tôi đã nói rồi… Người đang lo lắng nhất bây giờ chính là Thái tử. Cha không cần phải vội vàng. Thủ đô này vừa là lãnh địa của Hoàng thượng, vừa là lãnh địa của Thái tử. Cha vừa mới đến kinh đô, nên hãy cẩn thận trong mọi hành động. Hãy chờ đợi tin tức từ Thái tử thôi. Dù Thái tử đang ở trong Đông Cung suy ngẫm, anh ấy cũng chắc chắn sẽ biết những gì đang xảy ra bên ngoài; nếu không, sao anh ấy lại cử người theo dõi Thẩm Di An chứ? Sau hôm nay, Thái tử chắc chắn sẽ không thể yên tâm được nữa, và chắc chắn sẽ cử người liên lạc với cha. Cha chỉ cần chờ đợi thôi.”

  Ôn Khải Lương bước chân xuống đất; bây giờ không chỉ các quan lại trong triều đang theo dõi anh ta, mà Hoàng thượng cũng đang quan sát xem anh ta sẽ hành động như thế nào. Anh ta thực sự phải cẩn thận, “Chỉ có thể làm như vậy thôi… Không biết Thái tử sẽ bị Hoàng thượng giam giữ đến khi nào đây?”

  “Thái tử từ nhỏ đã được lập làm Thái tử kế vị; Hoàng thượng đã nuôi dưỡng anh ấy nhiều năm. Dù bây giờ Thái tử đã làm phật lòng Hoàng thượng, nhưng Hoàng thượng cũng chỉ giận trong chốc lát mà thôi; sẽ không giữ Thái tử mãi đâu. Khi cha gặp Thái tử, hoàn toàn có thể khuyên nhủ anh ấy. Với tư cách là Thái tử kế vị, điều anh ấy cần là sự ổn định và b

Ôn Khải Lương thở dài: “Không phải vì Thái tử đại hiệp nóng vội đâu… Suốt những năm qua, chẳng phải tất cả đều là do Lăng Hoạ gây ra sao?”

   Ôn Hành Chi nhếch mép mà không mỉm cười: “Nếu Thái tử để cho Thái phụ hãm hại gia tộc Lăng Gia, ông ấy lẽ ra phải biết rằng ‘cắt cỏ không để gốc’, nếu không thì mỗi khi gió xuân thổi qua, cỏ sẽ lại mọc lên. Tại sao ngày xưa Thái tử lại để Lăng Hoạ sống sót?”

   Ôn Khải Lương im lặng.

   Ngày xưa, Thái tử Thái phụ quả thực là một kẻ tàn nhẫn. Khi không thể kiểm soát được gia tộc Lăng Gia, họ đã buộc tội họ để trừng phạt. Vụ án Giang Nam liên quan đến việc vận chuyển hàng hóa bằng thuyền là một tội ác nghiêm trọng, theo lý thuyết thì tất cả các thành viên trong gia tộc Lăng Gia đều phải bị giam cầm. Nhưng trước mặt Hoàng đế, Thái tử đã nói một câu… Hoàng đế nhớ lại rằng Vương Jin đã dành tám, chín phần trăm của cả cuộc đời mình để hiến tặng cho quốc khố trước khi qua đời. Vì vậy, dựa vào tuổi tác của Lăng Hoạ, họ đã không truy tố cô và hai cháu trai của cô.

   Lúc đó, có người nói rằng Thái tử rất khoan dung… Nhưng những người thân cận bên cạnh Đông Cung đều biết rằng Thái tử thực sự có ý đồ chiếm hữu Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】. Khi gia tộc Lăng Gia sụp đổ, ông ta muốn Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 không còn chỗ dựa, trở thành kẻ vô gia cư… Rồi ông ta sẽ dùng một cái ghế nhẹ nhàng đưa cô vào Đông Cung. Dù sao đi nữa, vào thời điểm đó, Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 mới chỉ 13 tuổi, đang ở độ tuổi đẹp nhất của đời người, đã bắt đầu tỏa sáng… Với vẻ đẹp của mẹ mình, khi cô lớn lên, chắc chắn sẽ trở thành người phụ nữ xinh đẹp nhất kinh thành.

   Chỉ là Thái tử không ngờ rằng Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 – bông hoa yếu đuối này – thực sự là một loại hoa độc. Khi cô không còn lựa chọn nào khác, thay vì cầu xin sự giúp đỡ từ mọi người, cô lại dám đến quán trường công cộng để nộp đơn kiện lên Hoàng đế… Cô đã dũng cảm đứng trước mặt Hoàng đế, khiến Hoàng đế phải xem xét lại vụ án Giang Nam… Và nhờ đó, gia tộc Lăng Gia đã được minh oan. Thái tử không chỉ không giành được cô, mà còn phải chịu thiệt hại nặng nề do Thái phủ và những người liên quan đến Đông Cung gây ra… Sau đó, điều không ngờ hơn nữa là Hoàng đế đã tin tưởng cô một cách đặc biệt, giao

Hoàng tử hối tiếc quá muộn rồi.

Sau đó, hoàng tử liên tục gặp phải thất bại trước mặt cô ấy; anh ta đã bỏ lỡ cơ hội ba năm trước để vu oan Lăng Gia và giết chết cô ấy nhằm triệt để loại bỏ mọi nguy hiểm, nhưng vì những ý đồ xấu xa của mình mà mọi việc đều thất bại. Vì vậy, trong suốt ba năm qua, việc giết chết cô ấy trở nên cực kỳ khó khăn, và giờ đây, hoàng tử lại rơi vào tình thế bị động.

Ôn Hành Chi cũng hiểu rõ điều này, nên mới đặt ra câu hỏi đó – chỉ là muốn bố mình im miệng thôi. Bây giờ thấy bố mình thực sự đã im lặng, cô ấy nói một cách bình thản: “Bệ hạ vẫn còn tràn đầy sức sống, tuổi thọ vẫn còn dài; hoàng tử vội vàng cũng không có ích gì, còn bố thì càng vô ích hơn. Nếu bố gặp hoàng tử, hãy bảo anh ta phải ngoan ngoãn, đừng tiếp tục làm cho tình hình càng thêm tồi tệ trước mặt bệ hạ.”

Ôn Khải Lương vẫn tín tưởng vào lời nói của con trai cả, gật đầu và hỏi: “Nếu hoàng tử sai người đến thông báo, con có thể cùng bố gặp hoàng tử không?”

“Không cần gặp. Có cái gì đáng để gặp đâu?” Ôn Hành Chi nói với giọng điệu nhẹ nhàng, “Bố cứ đi gặp thôi, đừng mang con theo.”

Ôn Khải Lương lập tức tức giận: “Con nói gì vậy? Con là người sẽ kế thừa gia tộc Văn sau này, tương lai của gia tộc Văn sẽ thuộc về con… Nếu con cứ không gặp hoàng tử, sau này…”

Ôn Hành Chi nhướng mày: “Điều đó cũng phải dựa vào việc hoàng tử có thể lên ngôi được hay không.”

Ôn Khải Lương hoảng sợ: “Con muốn nói gì vậy? Con nghĩ rằng gia tộc Văn của chúng ta sẽ phải vất vả công sức mà không thành công sao?”

“Vậy thì Thái tử không thể lên ngôi sao?”

Ôn Hành Chi nhìn một cách thờ ơ, “Vận mệnh của gia tộc chúng ta ra sao, còn phải xem xét; vận mệnh của Thái tử cũng vậy. Cha tín chắc rằng Thái tử sẽ lên ngôi, thì có gì đáng sợ chứ?”

“Thái tử là con trai chính thức và là người con lớn nhất trong gia đình, được Hoàng thượng yêu quý, lại có đạo đức hoàn hảo… Tại sao lại không thể lên ngôi được chứ?” Ôn Khải Lương nhìn Ôn Hành Chi, “Hành Chi, gia tộc chúng ta đã sa vào tình thế này quá sâu rồi; dù thế nào đi nữa, cũng không thể thoát khỏi bùn lầy này được nữa. Chúng ta chỉ có thể theo sự dẫn dắt của Thái tử mà thôi. Con phải bảo vệ Thái tử, giúp ông ấy lên ngôi; không được để Thái tử gặp phải khó khăn nữa đâu. Sau khi cha rời kinh thành, con phải hỗ trợ Thái tử, đừng lơ là công việc nữa. Nếu lần ám sát ở kinh thành trước đây, nếu con cùng với nhóm ‘Lục Lâm Hắc Thập Tam’ can thiệp, có lẽ bây giờ Lăng Hoạ đã…”

“Con là người của gia tộc Ôn; tương lai của gia tộc Ôn đều thuộc về con rồi… Cha lo lắng cái gì chứ?” Ôn Hành Chi ngắt lời Ôn Khải Lương【Ôn Khải Lương〕, “Con ở lại kinh thành thì cơ hội gặp Thái tử còn nhiều lắm.”

Ôn Khải Lương lòng lại thấy buồn bã, lẩm bẩm: “Đúng là vậy…”

Các con yêu dấu ơi, xin hãy vote cho mình nhé, méo méo…