Hoa Dương là em gái cùng mẹ với Thái tử Tiêu Trạch. Một năm trước, khi bà ấy đến tuổi trưởng thành, bà đã đến trước mặt Hoàng đế và xin được kết hôn với Thượng thư Bộ Hình Thẩm Di An. Vì vậy, Hoàng đế đã triệu Thẩm Di An vào cung để hỏi riêng, nhưng Thẩm Di An đã từ chối lời đề nghị này, cho rằng trong nhà ông có em trai nhỏ sức khỏe yếu, và ông không có ý định kết hôn, đặc biệt là với Công chúa Hoa Dương – người mà ông càng không dám mơ tưởng đến.

Thực ra, Hoàng đế chỉ muốn hỏi thôi; dù sao thì Hoa Dương cũng là em gái của Thái tử. Nếu gả bà ấy cho Thẩm Di An, đồng nghĩa với việc giao Thẩm Di An cho Đông Cung. Nhưng Hoàng đế vẫn còn quá trẻ và mạnh mẽ; ông không hề nghĩ đến chuyện từ bỏ quyền lực sớm như vậy. Việc giao một đại thần của mình cho Đông Cung là điều hoàn toàn không thể xảy ra.

Tuy nhiên, Hoàng đế và Hoàng hậu rất thân thiết với nhau. Kể từ khi Hoàng hậu qua đời, suốt nhiều năm qua, Hoàng đế không hề lập phi tần mới. Hai đứa con còn lại của Hoàng hậu luôn được ông yêu thương hết mực. Đối với Thái tử, ông vừa yêu thương vừa dạy dỗ nghiêm khắc; còn đối với Công chúa Hoa Dương, ông chỉ biết yêu thương mà thôi. Bà ấy là người con gái được yêu quý nhất trong số tất cả các công chúa của ông.

Vì vậy, nếu Thẩm Di An thực sự muốn kết hôn với công chúa, mặc dù Hoàng đế sẽ không hài lòng và không đồng ý, nhưng có lẽ ông sẽ trì hoãn việc này vài năm, đợi đến khi ông già đi và sẵn lòng từ bỏ quyền lực, có lúc ông sẽ đồng ý cho họ kết hôn.

Nhưng vì Thẩm Di An không có ý định đó, thì Hoàng đế cũng không cần phải lo lắng nữa.

Dù sao đi nữa, trước hết Hoàng đế là một vị vua, là người cai trị một đất nước; sau đó mới là một người cha. Bây giờ khi Tiêu Trạch nhắc lại chuyện cũ, cơn giận của Hoàng đế đã giảm bớt đi phần nào. Ông cau mày hỏi: “Thật sao?”

“Bệ hạ, con không dám lừa dối bệ hạ.” Tiêu Trạch nghĩ mãi trong đầu, nhưng cũng không dám nói sự thật. “Bệ hạ biết rõ, Hoa Dương thích Tiểu thư Thẩm… Trước đây bà ấy đã đến xin bệ hạ, nhưng bệ hạ nói rằng Tiểu thư Thẩm đã từ chối. Tuy nhiên, Hoa Dương không từ bỏ, và bà ấy đã đến xin con. Con… khi thấy bà ấy khóc nức nở, con liền đồng ý.”

Hoàng đế dù không mấy tín rằng Tiêu Trạch trong thời gian ăn năn sửa sai vẫn sẽ theo dõi Thẩm Di An__【Thẩm Di An】 bên ngoài cung chỉ vì chuyện của Hoa Dương, nhưng vì Tiêu Trạch nói như vậy, ông cũng quyết định tín theo. “Ta sẽ đi tìm Hoa Dương để kiểm tra chuyện này. Nếu lời nói của ngươi là dối trá, lừa gạt ta, ta sẽ khiến ngươi phải trả giá.”

Tiêu Trạch bất ngờ run sợ: “Vâng, con không dám lừa dối Cha.”

Thực ra, Hoa Dương đã từng nhờ cậu, và cậu cũng không nói dối; chỉ là sau vài lần giúp đỡ, Thẩm Di An__【Thẩm Di An】 lại quá cẩn thận nên mọi việc đều không thành công.

Hoàng đế nhìn cậu với vẻ nghiêm khắc và cảnh báo: “Ta nói cho ngươi biết, Thẩm Di An__【Thẩm Di An】, ngươi không được đụng vào cô ta. Nếu ta phát hiện ra ngươi dám làm gì đó với cô ta, ngươi sẽ bị xử như Trần Kiều Nhạc__【Trần Kiều Nhạc】 vậy, ta sẽ phế hủy ngươi.”

Tiêu Trạch hoảng sợ liên tục: “Con không dám, con biết mình đã sai, xin Cha tha thứ cho con.”

Lời cầu xin này, tất nhiên, là liên quan đến chuyện của Trần Kiều Nhạc__【Trần Kiều Nhạc】.

Hoàng đế dường như không muốn tiếp tục ở lại, bước đi như gió, và trong chốc lát đã rời khỏi Đông Cung.

Sau khi hoàng đế đi rồi, Tiêu Trạch đứng dậy, khuôn mặt tái nhợt: “Rốt cuộc chuyện này là thế nào? Người đây, đi điều tra cho ta!”

Người dân trong Đông Cung dĩ nhiên không hề ngoan ngoãn; sau khi hoàng đế rời đi, họ đã lén lút cử một số người đi điều tra những kẻ được phái theo dõi Thẩm Di An__【Thẩm Di An】 bên ngoài cung.

Nửa giờ sau, những người được cử đi đã quay trở về Đông Cung và đành phải quỳ gối xin lỗi một cách oan ức: “Hoàng tử, Thẩm Di An bất ngờ dẫn theo các vệ sĩ hoàng gia trở về nhà họ Thẩm; may mắn thay chúng tôi kịp nhận ra điều bất thường và nhanh chóng rời đi, nên mới không bị bọn họ bắt giữ.”

Tiêu Trạch tức giận đến mức nổi da gà: “Chết tiệt, cái tên Thẩm Di An này! Hóa ra chính là hắn ta!”

Hắn cắn răng nói: “Thẩm Di An… Rồi này, ta sẽ giết hắn ta cho bằng được. Khi ta lên ngai vàng, việc đầu tiên ta sẽ làm là giết Hứa Tử Chu, và sau đó là giết Thẩm Di An… Còn Lăng Hoạ thì không cần phải lo; trước khi ta lên ngai, ta đã phải giết hắn ta rồi. Nếu không giết Lăng Hoạ, e rằng vị trí thái tử của ta sẽ bị đe dọa.”

Khương Hạo bên cạnh nói: “Người con trai họ Thẩm này… Không ngờ lại là một kẻ đầy âm mưu nguy hiểm.”

Tiêu Trạch nghiền răng: “Cha ta đã cảnh báo ta rất nặng nề, không được đụng đến hắn ta nữa; nếu dám làm vậy, cha ta sẽ phế ta. Vì một kẻ như Thẩm Di An mà cha ta sẵn lòng phế ta… Rõ ràng là trong thời gian này, cha ta không hài lòng với ta chút nào.”

Khương Hạo im lặng một lát rồi xin lỗi: “Xin Hoàng tử tha thứ… Chính thần đã quá vội vàng. Hiện nay, để giành được sự tin tưởng của bệ hạ, Thái tử phải kiên nhẫn và không được làm gì cả. Việc đối phó với họ Thẩm hay để Quan viên Đình Ngôn công kích họ Thẩm đều không thể làm được… Nếu không, Thẩm Di An đã có cơ hội tấn công trở lại, khiến bệ hạ phải tức giận đến mức triệu tập ta.”

Tiêu Trạch hít một hơi thật sâu, “Nhưng nếu không làm gì cả, chẳng phải ta sẽ càng bị đặt vào tình thế bất lợi sao? Nếu ta không hành động gì, Lăng Hoạ sẽ càng làm nhiều hơn; với quyền lực không bị ta kiểm soát, bà ấy chắc chắn sẽ trở nên ngày càng mạnh mẽ hơn. Đến khi ta được cha ra khỏi nơi giam giữ, liệu có thể làm gì được Lăng Hoạ nữa không?”

   Khương Hạo lắc đầu, “Công chúa lo lắng quá rồi. Công chúa đã quên sao? Cô Linh và công tử Yến sắp kết hôn, bà ấy đang rất bận rộn. Ít nhất trong vòng hai ba tháng này, cho đến ngày cưới vào dịp Tết Trung Thu, bà ấy sẽ không có nhiều thời gian để mở rộng quyền lực của mình. Ngay cả khi việc vận chuyển ở Giang Nam xảy ra sự cố, bà ấy cũng không tự mình đến kinh thành, mà chỉ cử người thân đi xử lý.”

   Tiêu Trạch bỗng nói, “Liệu có thể tìm hiểu được rõ nguyên nhân vì sao việc vận chuyển ở Giang Nam lại gặp trục trặc không?”

   Khương Hạo lại lắc đầu, “Việc vận chuyển ở Giang Nam cách kinh thành khá xa, thông tin khó có thể được truyền đến kịp thời. Có lẽ phải mất vài ngày nữa mới biết chính xác đã xảy ra chuyện gì.”

  “Hãy gửi thông điệp đến Giang Nam, tìm hiểu rõ nguyên nhân sự cố, sau đó tận dụng cơ hội này để gây thêm rối cho bà ấy.” Tiêu Trạch quyết tâm nói, “Nếu ở kinh thành không thể làm gì được bà ấy, thì ít nhất ở Giang Nam, chúng ta có thể tạo ra thêm nhiều rắc rối cho bà ấy, phải không?”

   Khương Hạo có vẻ do dự, “Công chúa, ý của công chúa là đúng… Nhưng nếu hoàng thượng biết được rằng công chúa vẫn tiếp tục hành động mà không suy nghĩ kỹ…”

  “Cha ta sẽ không trừng phạt ta đâu.” Tiêu Trạch rất tự tin, “Cha ta luôn coi trọng việc duy trì sự cân bằng quyền lực. Lăng Hoạ chính là người được sử dụng để cân bằng quyền lực với ta. Dù ta và Lăng Hoạ có tranh đấu như thế nào, miễn là không liên quan đến các quan lại gần gũi của hoàng đế, cha ta sẽ không can thiệp.”

Khương Hạo gật đầu, “Nếu vậy thì hãy thông báo cho Giang Nam đi! Nếu Giang Nam gặp rắc rối lớn, cô Linh e là sẽ phải tự mình ra kinh, có thể sẽ trễ hôn lễ với công tử Yến.”

   Tiêu Trạch trở nên vui vẻ hơn, “Điều đó càng tốt! Bây giờ họ đang sống rất hòa thuận mà, phải không? Vậy thì ta sẽ khiến họ không kịp ngày giờ tốt đã được chọn bởi Cục Thiên Văn để kết hôn. Khi Lăng Hoạ ra kinh để giải quyết những sai sót ở Giang Nam, ta sẽ không tiếc bất cứ cái gì để khiến Lăng Hoạ phải chết ở đó.”

   Khương Hạo cũng cho rằng Lăng Hoạ không thể tiếp tục ở lại nữa; việc giết Lăng Hoạ là điều cần thiết, bởi vì Lăng Hoạ thực sự quá mạnh mẽ. Anh ta cũng muốn trả thù cho bạn mình là Tiền Cảnh, vì vậy anh ta gật đầu, “Nếu muốn giết cô Linh, vẫn phải dùng người của gia tộc Ôn Gia ở u châu.”

   Tiêu Trạch nhíu mắt lại, “Tại sao Ôn Khải Lương không đến Đông Cung gặp ta?”

   Khương Hạo thở dài, “Ôn Khải Lương đã nộp đơn xin, nhưng Hoàng đế chưa phê duyệt, nó vẫn đang bị giữ lại.”

   Tiêu Trạch lại cau mặt, “Hãy sắp xếp cho Ôn Khải Lương đến Đông Cung một cách lén lút.”

   Khương Hạo lắc đầu, “Có lẽ gần đây không thể được… Không chỉ Hoàng đế, mà các quan lại trong triều cũng đang rất chú ý đến cha con nhà Ôn Gia. Mọi hành động của Ôn Khải Lương đều bị theo dõi chặt chẽ, không chỉ bởi các vệ sĩ hoàng gia mà còn bởi các quan lại nữa.”

Tiêu Trạch cảm thấy bực bội, “Tại sao bản cung lại rơi vào tình thế bị động như này?”

   Khương Hạo hiểu rõ lý do tại sao Tiêu Trạch lại bị động như vậy. Từ khi Thái tử đồng ý cho gia tộc Văn và nhóm Mười Ba Người Đen phối hợp để ám sát Lăng Hoạ ngay trong kinh thành, và Đông Cung đã tạo điều kiện thuận lợi cho họ, thì họ đã bắt đầu rơi vào tình thế bất lợi. Sau đó, những kế hoạch liên tiếp của Lăng Hoạ đều nhằm vào Đông Cung; mỗi bước sai lầm của Đông Cung đều dẫn đến những hậu quả nghiêm trọng hơn. Việc mua chuộc Trần Kiều Nhạc và việc sự việc bị phanh phui trước mặt Hoàng đế đã khiến Thái tử rơi vào tình thế khó khăn như hiện nay.

   Tuy nhiên, nói chung thì tất cả đều là do Lăng Hoạ.

   Tiêu Trạch cũng biết rõ trong lòng mình rằng, miễn là Lăng Hoạ còn sống, anh ta sẽ không thể yên tâm ngủ được, mọi việc sẽ gặp trở ngại; chỉ khi Lăng Hoạ chết đi, mọi việc mới có thể suôn sẻ.

   Anh ta quyết tâm: “Phải tìm cách thông báo cho Ôn Khải Lương, bảo anh ta, dù thế nào đi nữa, trước khi rời kinh thành, phải đến gặp bản cung.”

   Ban đầu, anh ta còn định để Ôn Khải Lương chờ đợi vài ngày nữa, để anh ta tự nguyện đến xin cưới con gái thứ hai của mình làm Thái tử phi… Nhưng giờ đây, do tình hình bức bách, còn đợi cái gì nữa? Quan trọng nhất là phải gây ra rối loạn lớn ở Giang Nam để buộc Lăng Hoạ phải rời kinh thành, sau đó tập trung toàn lực để giết bà ta.

   Vì vậy, anh ta nói một cách quyết đoán: “Hãy thông báo cho Ôn Khải Lương rằng con gái thứ hai của anh ta đã được bản cung đặt hàng rồi; anh ta chỉ cần đến gặp là được.”

   Khương Hạo gật đầu: “Thưa Đại vương, xin yên tâm, thần sẽ ngay lập tức truyền tin đó đến nhà họ Văn.”

   Ôn Khải Lương và gia tộc Văn từ lâu đã trở thành đồng minh của Đông Cung. Sau khi mối quan hệ với cựu Thái tử phi họ Văn bị đứt đoạn, giờ đây chỉ cần sử dụng con gái thứ hai của gia tộc Văn để tiếp tục duy trì mối quan hệ này là được. Tất cả đều vì vị trí cao nhất; dù là Đông Cung hay gia tộc Văn, tất cả đều có động lực cùng nhau hành động. Làm sao có thể không thành công được chứ? Không thể giết được __TERMLOCK000__