Thẩm Di An chẳng bao giờ là người dễ bị đánh bại; nếu không thì trong vòng ba năm ngắn ngủi, ông ta đã không thể đạt được chức vụ Thượng thư của Đại Lý Sở.

Những người gần đây theo dõi nhà họ Shen chắc chắn không phải là người của phe “Lục lâm”, mà là người của Đông Cung. Tuy nhiên, ông ta biết rằng Hoàng đế quan tâm đến phe “Lục lâm”, vì vậy ông ta mới để cho người khác gán cái tội này lên đầu họ “Lục lâm”, để Hoàng đế cử người đến can thiệp.

Vậy thì các vệ sĩ hoàng gia có đủ khả năng nhận ra người của Đông Cung hay không? Chắc chắn là có.

Vì vậy, ông ta muốn cho Hoàng đế biết rằng chính Đông Cung là kẻ đang theo dõi mình, và từ đó lập kế hoạch để đánh bại họ.

Nếu Thái tử muốn chiêu mộ ông ta, chắc chắn không chỉ vì việc ông ta đã giúp em trai mình an toàn đi theo Yến Khinh để sống cuộc sống phù phiếm mà thôi; ngược lại, điều đó sẽ khiến Thái tử tức giận. Nếu Thái tử không thể đối phó với Yến Khinh, có lẽ họ sẽ nghĩ đến những biện pháp cực đoan hơn để loại bỏ ông ta. Thay vì phòng thủ, tốt hơn hết là chủ động tấn công và đưa vấn đề này ra trước mặt Hoàng đế. Nếu Hoàng đế biết rằng Thái tử không chỉ không hối cải mà còn tiếp tục có những hành động bí mật, thậm chí còn đe dọa đến Trần Kiều Nhạc và sau đó còn nhắm đến ông ta nữa, chắc chắn Hoàng đế sẽ càng tức giận hơn và sẽ cảnh báo nghiêm khắc Thái tử. Sau khi nhận được lời cảnh báo của Hoàng đế, Thái tử chắc chắn sẽ không dám làm gì ông ta nữa. Đây chính là biện pháp giải quyết vấn đề một cách triệt để.

Sau khi Thẩm Di An rời đi cùng hai vệ sĩ hoàng gia, Hoàng đế cau mày và nói: “Phe ‘Lục lâm’ dám làm liều quá rồi.”

Triệu Công Công đứng bên cạnh và nói: “Từ khi Thái tổ thành lập triều đại, phe ‘Lục lâm’ luôn tự thành một phe riêng biệt, lan rộng khắp nơi. Trong thời đại triều đại trước, họ ‘Lục lâm’ đã gây ra rất nhiều tội ác. Dưới sự trị vì của Hoàng đế, phe ‘Lục lâm’ đã bớt hung hãn đi một chút, đặc biệt là trong những năm gần đây, khi họ có chủ nhân mới, họ cũng không còn quá ngạo mạn nữa. Hiện nay, chỉ có ‘Hắc Thập Tam’ là gây ra nhiều rắc rối nhất.”

“Chỉ có ‘Hắc Thập Tam’ thôi đã đủ gây ra nhiều rối loạn rồi,” Hoàng đế nhìn Triệu Công Công và hỏi: “‘Hắc Thập Tam’ là ai? Người chủ nhân mới của họ hiện nay tên là gì?”

Triệu Công Công lắc đầu và nói: “Thần cũng

“Hoàng đế hỏi.”

Triệu Công Công thử hỏi: “Hay là gọi cô Linh đến hỏi xem sao?”

“Thôi đi. Cô ấy sắp kết hôn rồi, bận rộn lắm. Nghe nói Giang Nam có chút sự cố với việc vận chuyển quà tặng, nên cô ấy không thể ra kinh được, đã cử người thân đi giải quyết. Về các thủ tục liên quan đến đám cưới, cần phải hỏi ý kiến của cô ấy mới được. Yến Khinh thì chẳng biết làm gì cả, chỉ biết ăn uống và vui chơi mà thôi. Nghe nói cô ấy còn tự tay thêu váy cưới cho mình, thậm chí còn lấy những bộ trang phục may sẵn từ cục may mực hoàng gia về để tự thêu nữa… Chỉ vì Yến Khinh thấy cô ấy thêu váy cưới, mới hỏi ai sẽ may trang phục cho mình… Bạn nghĩ, cô ấy phải bận rộn đến mức nào chứ?” Hoàng đế lắc đầu: “Bây giờ, cô ấy còn bận rộn hơn cả ta – một vị vua của cả đất nước này nữa.”

Triệu Công Công cười nói: “Cô Linh chu đáo như vậy, chẳng hề có chút bất mãn nào về cuộc hôn nhân này cả. Rõ ràng, Tiểu hầu Yến và cô Linh hợp nhau rất tốt… Nếu hai người kết hôn thành công, cũng coi như đã giải quyết được một nỗi lo lớn của Thái hậu.”

“Đúng vậy… Kẻ khốn nạn đó luôn khiến Thái hậu phải lo lắng.” Hoàng đế cũng cười: “Chỉ vì cái vẻ ngoài đẹp hơn Tần Hoàn một chút thôi, mà Lăng Hoạ lại sẵn lòng gả cho hắn… Nói là không muốn lấy vợ, nhưng cuối cùng lại có được Lăng Hoạ… Thật không biết phải tu được bao nhiêu kiếp mới may mắn như vậy.”

Triệu Công Công gật đầu: “Sự tốt bụng của cô Linh là ai cũng có thể nhận thấy được… Chính vì vậy, mới có kẻ ngốc nghếch như Tần Hoàn đi đòi hủy hôn.”

Hai vệ sĩ hoàng gia sau khi ra ngoài nửa giờ trở về cung và báo cáo với Hoàng đế; khi gặp mặt nhà vua, cả hai đều có vẻ ngập ngừng không dám nói gì.

Hoàng đế nghiêm mặt hỏi: “Nói đi, chuyện gì vậy? Những kẻ trong băng đảng xã hội đen đó không bị bắt được à?”

Hai người nhìn nhau, rồi người lớn tuổi hơn cúi đầu báo cáo: “Bẩm báo Hoàng thượng, Shen Shaoqing đã nhầm lẫn… Những người đang theo dõi bên ngoài nhà họ Shen không phải là những kẻ trong băng đảng xã hội đen.”

“Hmm?” Hoàng đế cau mày: “Không phải là những kẻ trong băng đảng xã hội đen à? Vậy thì là ai?”

Vệ sĩ hoàng gia thành thật trả lời: “Có vẻ như… là người của Đông Cung.”

Hoàng đế lập tức biến sắc: “Chắc chắn à?”

“Âm thanh của các vệ sĩ Đại Nội trở nên nhỏ hơn một chút, ‘Không… không chắc lắm.’”

Hoàng đế vỗ mạnh vào mặt bàn và nói giận dữ: “Là người của Đông Cung hay không, các ngươi là vệ sĩ Đại Nội mà không thể phân biệt được sao?”

Các vệ sĩ Đại Nội lập tức thay đổi câu trả lời: “Rất giống người của Đông Cung, nhưng vì chưa bắt được người đó, chúng tôi không dám khẳng định chắc chắn.”

Lửa giận trong lòng hoàng đế càng dâng cao. Ông biết rõ rằng nếu các vệ sĩ nói rằng người đó rất giống người của Đông Cung, thì chắc chắn đó chính là họ. Chỉ là vì chưa bắt được người đó, nên các vệ sĩ mới thận trọng và không dám khẳng định chắc chắn mà thôi.

Thật là một hoàng tử tốt… Thật là một Tiêu Trạch… Con trai tốt của ông ta.

Về việc xử phạt Trần Kiều Nhạc, ông vẫn chưa quyết định nên làm thế nào. Ông định để Trần Kiều Nhạc ở lại Đông Cung suy ngẫm về hành động của mình… Nhưng rồi cái gì đã xảy ra? Thay vì tự kiểm điểm, hắn lại âm thầm tiến hành những kế hoạch xấu xa, thậm chí còn nhắm đến Thẩm Di An.

Tại sao hắn lại nhắm đến Thẩm Di An? Là vì ông ta đã giao nhiệm vụ cho Thẩm Di An để xử lý vụ án liên quan đến bọn cướp rừng sao? Và liệu Đông Cung của ông có thực sự có liên quan đến bọn cướp rừng không?

Việc hoàng tử của mình lại có liên quan đến bọn cướp rừng… Nếu nói ra, thật là nực cười.

“Thẩm Di An thì sao?” Hoàng đế kiềm chế cơn giận và hỏi.

“Shen Shaoqing cũng bối rối một hồi lâu. Ban đầu ông ấy muốn vào cung xin lỗi với bệ hạ, nhưng nghe nói ở Tòa Án Đại Lý có tin tức về Hắc Thập Tam, nên ông ấy đã đi đến đó trước,” các vệ sĩ Đại Nội trả lời.

Hoàng đế gật đầu, đứng dậy và nói: “Người đâu, chuẩn bị xe ngựa, ta sẽ đến Đông Cung ngay.”

Triệu Công Công không dám trì hoãn, vội vàng ra lệnh chuẩn bị.

Không lâu sau, hoàng đế lên xe ngựa và hùng hổ đi về phía Đông Cung.

Bên trong Đông Cung, hoàng tử Tiêu Trạch vẫn chưa nhận được thông tin nào, không hề biết rằng mình đã bị Thẩm Di An lừa gạt. Anh ta đang tức giận vì những người ở Viện Censorate đã thất bại trong việc đối phó với Thẩm Di An, thậm chí còn bị anh ta khiến cho không thể nói ra lời nào, và phải chịu sự trách móc.

Người mà hắn cử đi để theo dõi tình hình bên ngoài nhà họ Thẩm và tìm cơ hội đối phó với Thẩm Bình An__[Thẩm Bình An] vẫn chưa quay trở lại; hoặc nói cách khác, Tiêu Trạch__[Tiêu Trạch] hoàn toàn không muốn rút người về. Hắn đang trong tâm trạng tức giận, nghĩ rằng hiện tại không thể làm gì được Thẩm Bình An__[Thẩm Bình An], vì vậy hắn quyết định tìm cơ hội để đối phó với Thẩm Di An__[Thẩm Di An]. Hắn không tin rằng Thẩm Di An__[Thẩm Di An] có thể là người “đầu đá không thể nứt vỡ”.

Những người mà hắn cử đến từ Đông Cung không ngờ rằng Thẩm Di An__[Thẩm Di An] sẽ mang theo các vệ sĩ hoàng gia và trực tiếp tấn công họ. May mắn thay, họ đã chạy thoát kịp thời, nhưng cũng không dám quay trở về Đông Cung vì sợ bị vệ sĩ hoàng gia phát hiện danh tính. Vì vậy, cho đến khi Hoàng đế đến tìm họ, Tiêu Trạch__[Tiêu Trạch] vẫn không biết mình đã sa vào “bẫy” của Thẩm Di An__[Thẩm Di An].

Bên ngoài có người hô lớn: “Hoàng đế đến rồi!” Tiêu Trạch__[Tiêu Trạch] giật mình, vô cùng vui mừng. Sau bao ngày bị giam cầm trong Đông Cung, cuối cùng Hoàng phụ cũng đến thăm mình rồi.

Hắn vội vàng ra đón, nghĩ rằng sẽ tận dụng cơ hội này để xin Hoàng phụ tha thứ. Hoàng phụ luôn yêu thương hắn, chắc chắn sẽ thả hắn ra ngoài. Dù phe cánh của Đông Cung vẫn đang hoạt động, nhưng sau bao ngày bị giam cầm và không thấy ánh nắng mặt trời bên ngoài, hắn vẫn cảm thấy lo lắng.

Hoàng đế bước xuống ngựa ngọc, ngay lập tức nhìn thấy Tiêu Trạch__[Tiêu Trạch] – khuôn mặt đang cố gắng che giấu niềm vui nhưng không thành công.

Hai cha con đã không gặp nhau nhiều ngày, nhưng khi nhìn thấy Tiêu Trạch__[Tiêu Trạch], Hoàng đế càng thêm tức giận.

Với khuôn mặt u ám, Hoàng đế lập tức nói với Tiêu Trạch__[Tiêu Trạch]: “Cùng ta vào phòng làm việc.”

Trong lòng Tiêu Trạch__[Tiêu Trạch], tim như muốn ngừng đập; vẻ vui trên khuôn mặt biến mất hẳn. Hắn liếc nhìn Triệu Công Công__[Triệu Công Công], nhưng Triệu Công Công__[Triệu Công Công] đã quay mặt đi, không dám đưa ra bất kỳ tín hiệu nào trước mặt Hoàng đế đang tức giận. Tiêu Trạch__[Tiêu Trạch] lo lắng, nhưng vẫn theo Hoàng đế vào phòng làm việc.

Khi bước vào phòng đọc của Tiêu Trạch, hoàng đế lập tức hỏi một cách gay gắt: “Tiêu Trạch, ta hỏi ngươi, những ngày qua ngươi đã suy nghĩ kỹ về những sai lầm của mình chưa?”

Tiêu Trạch vội vàng cúi đầu thưa: “Bệ hạ, con đã suy nghĩ rất kỹ.”

Tất nhiên, ông không dám nói ra rằng mình đã sai khi tìm cách mua chuộc Trần Kiều Nhạc và sa vào bẫy do Lăng Hoạ thiết lập.

“Ta hỏi ngươi, những kẻ đang theo dõi Thẩm Di An bên ngoài cung là do ngươi cử đi phải không? Ngươi muốn làm gì vậy?” Hoàng đế không né tránh, mà trực tiếp đặt câu hỏi. “Ta vẫn còn sống đây, mà ngươi đã nhanh chóng muốn thay thế ta phải không?”

Tiêu Trạch giật mình, ngã quỳ xuống đất trong sự hoảng sợ: “Bệ hạ, con không dám…”

“Ngươi không dám à? Cái gì mà ngươi không dám chứ?” Hoàng đế đá mạnh vào người ông, khiến ông ngã xuống đất và nổi giận: “Ngươi cử người theo dõi Thẩm Di An để làm gì? Ngươi nghĩ rằng các vệ sĩ trong cung không nhận ra người của Đông Cung sao?”

Tiêu Trạch không biết phải nói gì, ông không hiểu tại sao những kẻ mình cử đi lại bị các vệ sĩ bắt được… Dù vậy, đó rõ ràng là do ông chỉ đạo, nên ông không thể phản bác được.

Nhìn thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt ông và thấy ông không hề chối cãi, hoàng đế càng tức giận hơn. Ông chỉ tay vào mặt ông và nói: “Tiêu Trạch ah Tiêu Trạch… Trái tim ngươi thật là lớn lắm, phải không? Ngươi có mong muốn ta chết để ngươi có thể lên ngôi phải không?”

Tiêu Trạch sợ đến mức suýt khóc, ông cúi đầu và lắc đầu: “Bệ hạ, con không phải vậy… Con không hề mong muốn điều đó… Con chỉ mong bệ hạ sống lâu trăm tuổi… Không, là vạn tuổi.”

“Vậy thì ta hỏi ngươi, tại sao ngươi lại cử người theo dõi Thẩm Di An? Hãy nói ra lý do cho ta ngay hôm nay.” Hoàng đế nhìn chằm chằm vào Tiêu Trạch.

Tiêu Trạch vội vàng suy nghĩ, tất nhiên không dám nói rằng là vì Hứa Tử Chu đã quy phục hai người tài giỏi nhất là Lăng Hoạ và Hậu Lương; chỉ còn lại một người duy nhất là Thẩm Di An, và ông ta muốn chiếm được người này. Việc Hứa Tử Chu quy phục Lăng Hoạ chỉ là một suy đoán mà thôi; điều này không thể nào nói ra được, nhất là trong tình hình hiện tại của ông ta, nếu nói ra thì hoàng đế sẽ càng cho rằng ông ta đang nói nhảm.

Vì vậy, trong lúc hoảng loạn, ông ta nhanh trí nghĩ ra một lý do khác: “Hoa Dương yêu Thẩm thiếu kinh, từ lâu đã xin con giúp đỡ. Trước đây con luôn bận rộn với công việc triều đình, không có thời gian để giúp đỡ, nhưng bây giờ sau khi ẩn dật tự kiểm điểm bản thân, con có rất nhiều thời gian rảnh, nên mới nghĩ đến chuyện này. Vì vậy, con đã cử người theo dõi bên ngoài nhà Thẩm thiếu kinh, để tìm hiểu thói quen hàng ngày của anh ta, nhằm tạo cơ hội cho Hoa Dương.”