Ôn Tịch Nhu Nếu muốn gặp cô ấy, thì đứng canh trước Đoan Kính Hậu Phủ cũng chẳng có ích gì đâu.

Cô ấy đã ra lệnh cho Lý Li ngày nay phải theo dõi nhà họ Văn cẩn thận.

Trước tiên, cô ấy muốn quan sát vài ngày xem liệu những lời đồn về tính cách hiền lành, dịu dàng của Ôn Tịch Nhu có phải là sự thật hay không. Kể từ khi mới đến kinh thành, cô ấy đã bảo các cung nữ bên mình đi tìm hiểu xem cô ta đang có ý định gì.

Lý Li, dù không được Lăng Hoạ ra lệnh, cũng tự giác theo dõi nhà họ Văn. Những gia đình lớn trong kinh thành này, người qua kẻ lại cũng chỉ có vài người thôi; những tin đồn mới cũng đã khiến mọi người chán ngấy rồi. Thay vào đó, việc theo dõi ba cha con nhà họ Văn – những người mới đến – thì thực sự rất thú vị đối với cô ấy.

Ôn Khải Lương và Ôn Hành Chi trở về nhà họ Văn, sau đó bước vào phòng đọc sách và đóng chặt cửa lại.

Ôn Khải Lương hỏi: “Hành Chi, anh nghĩ sao về thái độ của Hoàng đế đối với chúng ta hôm nay?”

Ôn Hành Chi uống một ngụm trà, cảm thấy nó nhạt nhẽo không ngon chút nào: “Ngôi nhà này của chúng ta ở kinh thành đã bỏ hoang quá lâu rồi; trà này thật sự không ngon chút nào.”

Ôn Khải Lương bất đắc dĩ nói: “Lúc này mà anh còn quan tâm đến trà à? Nếu không thích loại trà này, ngày mai chúng ta cứ đến cửa hàng trà mua loại ngon nhất là được mà.”

Dù sao thì nhà họ Văn cũng không thiếu tiền! Muốn uống trà ngon thì cũng dễ dàng thôi mà!

Ôn Hành Chi đặt chiếc ấm trà xuống: “Ý tôi là, những người canh gác trong ngôi nhà này, ngày mai hãy đuổi họ ra đi!”

Ôn Khải Lương ngạc nhiên: “Họ đều là những người sinh ra và lớn lên trong nhà này, cùng với những cung nữ đã phục vụ nhà họ Văn nhiều thế hệ rồi. Họ luôn ở lại kinh thành để canh gác ngôi nhà này, và cũng chưa bao giờ làm gì sai trái cả… Chỉ là trà mua không ngon mà thôi; phạt họ một chút là được mà, tại sao lại cần đuổi họ đi chứ?”

Ôn Hành Chi nhìn Ôn Khải Lương: “Tất nhiên, là vì lý do an toàn mà.”

“Cha đừng ở lại Yōu Chūu lâu quá, cha không biết bầu trời ở kinh thành cao đến mức nào đâu. Cha sẽ trở về Yōu Chūu trong vài ngày nữa, còn con thì phải ở lại kinh thành. Chẳng lẽ cha muốn mọi hành động của con đều bị người khác theo dõi sao? Trong số những người đó, có thể có kẻ đã bị mua chuộc rồi đấy… Cha yên tâm đi, nhưng con thì không thể yên tâm được.”

Ôn Khải Lương nói một cách nghiêm túc: “Con nói đúng lắm, suy nghĩ của con rất sâu sắc. Nếu vậy thì theo ý con đi, hãy đuổi họ ra khỏi đây!”

Ôn Hành Chi mới nói: “Hoàng thượng rất khôn ngoan; cha đừng để vẻ hiền lành bề ngoài của Ngài lừa dối cha đấy.”

Ôn Khải Lương giật mình: “Chẳng lẽ Hoàng thượng…?”

“Hoàng thượng chưa từng đề cập đến việc gia đình chúng ta buôn bán lương thực trái phép; người chị cả của chúng ta hành xử quá tàn nhẫn nên bị bãi bỏ vị trí phi tử tước, nhưng Hoàng thượng cũng chẳng trách móc gì cha cả, chỉ nhẹ nhàng nói rằng cha không biết cách dạy con gái mà thôi. Cha nghĩ, liệu có phải Hoàng thượng đang kiềm chế mình không? Càng khi Hoàng thượng tỏ ra hiền lành, cha càng phải lo lắng và e sợ trước mặt Ngài, phải không?”

Ôn Khải Lương bỗng cảm thấy lo lắng: “Đúng vậy! Con đã sẵn sàng đón nhận mọi lời trách móc từ Hoàng thượng, nhưng Ngài chẳng nói gì cả, luôn giữ thái độ hiền lành… Con thực sự không hiểu ý định thực sự của Ngài là gì.”

“Vì vậy, trực giác của con là đúng đấy. Cha nên tín vào trực giác của mình. Những hành động gần đây của cha chắc chắn đã làm Hoàng thượng không hài lòng.”

Ôn Khải Lương nắm lấy tim mình: “Chuyện buôn bán lương thực đã qua rồi; Hoàng thượng đã giao việc này cho Thái tử xử lý, chắc là vì Ngài tín rằng Thái tử sẽ xử lý mọi chuyện một cách công bằng… Liệu chuyện đó vẫn chưa kết thúc sao? Hơn nữa, chuyện sai người ám sát Lăng Hoạ… Bốn kẻ ám sát đó đã bị tiêu diệt, và Lăng Hoạ cũng không có bằng chứng gì cả… Liệu cô ta có dám đến trước mặt Hoàng thượng và báo cáo những điều không có thật để vu oan cha không?”

Ôn Hành Chi lắc đầu: “Cha thực sự quá naif nếu nghĩ rằng, dù Thái tử đã mua chuộc Trần Kiều Nhạc để che đậy chuyện các kẻ ám sát bị tiêu diệt trong ngục, nhưng việc gia đình chúng ta làm bí mật như vậy, Hoàng thượng sẽ không biết và không nghi ngờ gì cả sao?”

Hoàng tử không nhịn được mà đã hối lộ Trần Kiều Nhạc để yên lặng chuyện này; chỉ cần có manh mối này thôi, bệ hạ cũng đủ để hoài nghi rồi.”

Ôn Khải Lương vẻ mặt trở nên u ám, “Thật đáng tiếc là không giết được Lăng Hoạ…”

Anh ta tức giận: “Đám ‘Hắc Thập Tam’ trong giang hồ thực sự vô dụng… Chúng rõ ràng có thể giết được Lăng Hoạ mà lại không làm vậy, thay vào đó lại để cô ấy ở lại Yên Vân Phường… Tại sao không giết luôn cho xong? Đơn giản hơn biết mấy.”

Ôn Hành Chi thì không quan tâm đến điều này lắm: “Anh ta làm vậy vì em trai mình… Em trai anh ta thích Lăng Hoạ… Nếu anh ta thực sự giết cô ấy, hai anh em họ sẽ trở thành kẻ thù… Anh ta vẫn rất quan tâm đến em trai mình mà… Cha chúng ta từng hợp tác với ‘Hắc Thập Tam’, lẽ ra phải biết trước kết quả này mới đúng…”

“Thật là không thể cùng nhau làm việc lớn được…” Ôn Khải Lương tức giận.

Ôn Hành Chi bình thản đáp: “Nếu cha muốn tức giận, thì hãy trách những tên sát thủ do cha nuôi dưỡng mà vô dụng đi…”

Ôn Khải Lương nhìn Ôn Hành Chi, không hài lòng: “Nếu không phải vì con không đồng ý và không gửi những tên sát thủ của con đến kinh thành… Nếu ‘Hắc Thập Tam’ đứng đầu, còn những tên sát thủ của con đứng sau… Có lẽ bây giờ chúng ta đã thành công rồi…”

Ôn Hành Chi cười nhạo: “Cha quá ảo tưởng rồi… Ngay cả khi gửi những tên sát thủ của con đi, cũng chưa chắc đã giết được Lăng Hoạ đâu… Hôm đó, cô ấy chỉ có một cao thủ duy nhất là Lý Liễu… Dù Yến Không bị thương nặng, cô ấy cũng không sử dụng những tên vệ sĩ bí mật mạnh nhất… Chỉ là những tên vệ sĩ bình thường mà thôi… Cha nghĩ Lăng Hoạ là kẻ vô dụng à? Thì cha đã sai lầm rồi…”

Chỉ là tại kinh thành này, dưới chân Ngài Vua, ngay trước mắt Ngài, cô ấy mới không lộ diện thôi.”

Ôn Khải Lương tự nhiên tín vào lời nói của con trai mình; ông ta ghét đến nỗi răng muốn gãy, “Lăng Hoạ cái con gái nhỏ xíu kia… Rồi sẽ có ngày nó phải chết không toàn thân mà thôi.”

Ôn Hành Chi không đưa ra ý kiến gì.

“Con nghĩ sao? Nếu Ngài bảo em gái thứ hai của chúng ta vào cung để Hoàng Thái Hậu xem xét, liệu có khả năng không?” Ôn Khải Lương điều ông quan tâm nhất chính là việc vị Phu Nhân của Thái Tử Đông Cung phải là con gái mình.

“Ừm.” Ôn Hành Chi gật đầu, “Có vẻ như Ngài không phản đối.”

“Đó thì tốt rồi.” Ôn Khải Lương mừng rỡ, “Dù phải cẩn thận thì tốt hơn, nhưng con cũng đừng quá lo lắng. Ngài luôn tốt với gia đình chúng ta… Dù có vài điểm chưa ổn, nhưng tôi làm tất cả vì Thái Tử mà thôi. Ngài luôn yêu thương Thái Tử; tôi chỉ đang trung thành với Ngài mà thôi.”

Ôn Hành Chi cười khẩy, “Cha đã mơ hồ rồi! Ngài là Ngài, Thái Tử kế vị là Thái Tử kế vị. Chừng nào Ngài còn ngồi trên ngai vàng, Thái Tử kế vị không được phép vượt qua quyền lực của Ngài. Việc cha trung thành với Ngài và trung thành với Thái Tử, là hai việc hoàn toàn khác nhau.”

Ôn Khải Lương bỗng nghẹn lại.

Ôn Hành Chi đứng dậy, “Cha cũng mệt rồi, hãy nghỉ ngơi đi! Nếu cha không muốn nghỉ, thì hay là viết một bức sớ xin phép Ngài, để đến Đông Cung gặp Thái Tử xem sao. Xem Ngài có cho phép không.”

Ôn Khải Lương ngập ngừng; ông không nhớ ra điều này… “Để đến Đông Cung gặp Thái Tử, cần phải viết sớ xin phép Ngài à?”

“Bây giờ Thái Tử đang ở trong cung suy ngẫm, cha nghĩ có nên đi không?” Ôn Hành Chi nói xong, rồi quay người rời khỏi phòng đọc sách.

Ôn Khải Lương bỗng nhớ ra: Vì Thái Tử đang ở trong cung suy ngẫm, nếu ông đến gặp, tất nhiên phải viết sớ xin phép Ngài.

Anh ta muốn hỏi Ôn Hành Chi tại sao không sớm nhắc nhở mình? Nếu muốn nhắc nhở, anh ta đã có thể nói trực tiếp khi gặp Hoàng đế, thay vì viết thư. Nhưng Ôn Hành Chi đã rời đi rồi.

Là người con trai cả của gia đình này, vừa giỏi văn vẻ vừa giỏi võ nghệ, nhưng anh ta lại quá lạnh lùng và vô tình. Ngay cả với cha mình, từ nhỏ họ cũng chẳng hề có tình cảm thân thiện gì. Nếu không phải tự mình chứng kiến anh ta chào đời trong bụng vợ mình, anh ta còn nghi ngờ rằng mình không phải là người của gia đình Ôn.

Tuy nhiên, anh ta vẫn cảm thấy tự hào. Mặc dù về mặt tình cảm, anh ta cảm thấy buồn bã trước tính cách lạnh lùng của mình, nhưng lý trí lại cho rằng đây mới chính là người thừa kế xứng đáng của gia đình Ôn. Người thừa kế không cần phải quá nhân ái hay yếu đuối; những thứ đó không thể dùng để ăn được. Nếu gia đình Ôn được giao vào tay anh ta, Hoàng đế có thể yên tâm hoàn toàn.

Sau khi rời khỏi phòng đọc sách, Ôn Hành Chi hỏi một người: “Cô con gái thứ hai đang ở đâu? Đang làm gì vậy?”

Người được hỏi lập tức trả lời: “Sau khi Chủ nhân và Công Tử vào cung, cô con gái thứ hai mệt mỏi nên đã nghỉ ngơi.”

Ôn Hành Chi gật đầu và không hỏi thêm gì nữa.

Vào buổi tối hôm đó, Ôn Khải Lương gửi một lá thư xin gặp Thái tử, trong đó nói rằng mình đã dạy dỗ con gái mình không tốt, và xin lỗi Thái tử vì những hành động đã gây ra, cũng như xin lỗi Ôn Tịch Dao vì đã bức hại Trình Liêng Đệ.

Sau khi đọc lá thư, Hoàng đế liếc nhìn một cái rồi đặt nó xuống, sau đó hỏi Triệu Công Công: “Ta nhớ vài ngày trước, Thái tử đã gửi đơn xin lựa chọn Trình Liêng Đệ làm phi tần phụ, phải không?”

“Đúng vậy,” Triệu Công Công trả lời.

Hoàng đế lầm bầm một tiếng: “Bảo hắn ở nhà suy ngẫm đi… Nhưng hắn vẫn chỉ nghĩ đến phụ nữ.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Hoàng đế, Triệu Công Công đã nói lên lời công bằng cho Thái tử, cẩn thận nói: “Dù sao thì Trình Liêng Đệ cũng đã phải chịu nhiều khổ sở vì sự bức hại của cựu Phu nhân Thái tử… Thái tử yêu thương cô ấy nên mới quan tâm đến cô ấy nhiều hơn.”

Ngoài ra, hiện nay trong viện của Đông Cung không có Thái tử phi; người ta nói rằng Phụ nhân Lưu cũng không mấy tốt bụng, trong khi Chỉnh Lương Đệ thì là một người trong sạch và đáng tin cậy. Có lẽ vì vậy mà Hoàng tử đã chọn cô ấy để quản lý viện của Đông Cung. Có lẽ chính vì thế mà ông đã gửi đi đơn xin phong cô ấy làm Phụ nhân.

Hoàng đế cảm thấy có lý, liền nói: “Cô đi Đông Cung một chuyến, nói với họ rằng trẫm đã chấp thuận việc phong Chỉnh Lương Đệ làm Phụ nhân Chỉnh. Xin Thái hậu cử người dạy dỗ cô ấy, để cô ấy học được những quy tắc cần thiết của một Phụ nhân.”

Triệu Công Công đáp: “Thiếp sẽ đi ngay bây giờ.”

Hoàng đế vẫy tay và tiếp tục xem xét các bản tấu chương khác, không quan tâm đến đơn xin của Ôn Khải Lương.

Triệu Công Công đầu tiên đến Trường Ninh Cung báo cáo với Thái hậu rằng Hoàng đế đã chấp thuận đơn xin của Hoàng tử. Thái hậu không muốn quản lý việc của Đông Cung, nhưng vì Hoàng đế yêu cầu cô ấy cử người dạy dỗ, nên cô ấy vẫn sai Tôn Ma Ma sắp xếp người dạy kèm theo mình đến Đông Cung.

Chỉnh Lương Đệ đang nghĩ cách để không phải trở thành Phụ nhân, nhưng chưa tìm ra giải pháp thì đã nhận được chỉ dụ phong cô ấy làm Phụ nhân. Cô ấy bất ngờ khóc lóc.

Tiêu Trạch hoảng sợ: “Cô khóc vì lý do gì?”

Chỉnh Lương Đệ sợ hãi trước Tiêu Trạch, nức nở nói: “Thiếp… thiếp rất vui mừng.”