Trong triều đình, vì vị trí của Thái thú kinh Châu mà đã có ba ngày tranh đấu liên tục, và cuối cùng vào ngày hôm đó, kết quả đã được công bố.

Hoàng đế triệu Hứa Tử Chu vào cung, và trong phòng đọc sách hoàng gia, hai người đã nói chuyện với nhau suốt hơn một giờ đồng hồ. Khi Hứa Tử Chu rời khỏi phòng đọc sách, hoàng đế lập tức ban hành sắc lệnh, thăng Hứa Tử Chu lên chức Thái thú kinh Châu.

Quyết định này của hoàng đế khiến các quan lại trong triều xôn xao không ngớt.

Một vị Thái thú kinh Châu mới 20 tuổi, một quan chức cấp ba mới 20 tuổi – điều này là điều chưa từng có tại Hậu Lương.

Ai mà không kinh ngạc?

Ai mà không ghen tị?

Ai mà không tức giận?

Ngoại trừ một số ít người biết về những kế hoạch từng được Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 lên kế hoạch từng bước một, những người khác đều bị tin tức này làm cho sững sờ. Đặc biệt là phe Đông Cung, Tiêu Trạch__【Tiêu Trạch】 hoàn toàn không ngờ rằng vị trí Thái thú kinh Châu lại rơi vào tay Hứa Tử Chu; ông ta thậm chí không hề coi Hứa Tử Chu là một đối thủ cần phải lo ngại.

Trong những ngày qua, tại triều đình, nhiều phe phái đã tranh đấu gay gắt, và có rất nhiều tên người được đề xuất, nhưng không hề có tên Hứa Tử Chu. Bởi vì ông ta thiếu kinh nghiệm và quá trẻ tuổi, không ai nghĩ đến việc ông ta sẽ giữ chức Thái thú kinh Châu.

Chỉ có Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 là người dám nghĩ đến điều đó, và cũng dám lên kế hoạch từng bước một để đưa vị trí này vào tay Hứa Tử Chu.

Tiêu Trạch__【Tiêu Trạch】 không thể tin nổi: “Tại sao cha hoàng lại cho Hứa Tử Chu chức vụ Thái thú kinh Châu?”

Các cộng sự của Đông Cung cũng rất bối rối: “Sắc lệnh nói rằng Hứa Tử Chu có tài năng xuất chúng và năng lực phi thường, nên được thăng chức một cách ngoại lệ.”

“Tài năng xuất chúng, năng lực phi thường à…” Tiêu Trạch__【Tiêu Trạch】 tức giận đến mức ném chiếc cốc trà xuống đất: “Ba năm trước, cha hoàng đã cho Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 một cơ hội ngoại lệ; bây giờ lại thăng chức Hứa Tử Chu một cách ngoại lệ như vậy… Phải chăng đây là cách để phá vỡ những quy tắc của triều đình?”

Các cộng sự của ông ta run sợ trong lòng, nhưng vẫn cố gắng trả lời: “Việc thăng chức một cách ngoại lệ, tại Hậu Lương trước đây cũng đã từng có tiền lệ. Bệ hạ không hề phá vỡ những quy tắc của triều đình đâu.”

Tiêu Trạch__【Tiêu Trạch】 mặt tái nhợt: “Ba năm trước, khi Hứa Tử Chu cùng với Thẩm Di An__【Thẩm Di An】 vào kinh thành để thi cử, ông ta không theo học bất kỳ người nào; trước khi thi

“Vậy thì đừng làm gì nữa đi, bây giờ ngài cần phải giữ thái độ ổn định, đừng khiến Hoàng Thượng tức giận nữa.” Những người cố vấn trong những ngày qua đã sống trong sợ hãi, bởi cái chết của Tiền Cảnh quả thực là một đòn giáng mạnh vào họ, khiến tất cả mọi người trong phe Đông Cung đều cảm thấy đau đớn và không thể thở nổi. Hình phạt chặt đầu, thi thể không còn nguyên vẹn… Kể từ khi Hoàng Thượng lên ngôi, chưa bao giờ có hình phạt tàn ác như vậy được áp dụng.

“Thôi đi.” Tiêu Trạch nghe lời khuyên của các cố vấn và quyết định không nên làm phiền Hoàng Phụ nữa. Chỉ mới vài ngày trôi qua, vụ ám sát Lăng Hoạ vẫn chưa được Hoàng Thượng giải quyết xong; anh ta vẫn chưa thể yên tâm.

Sau khi bình tĩnh lại, Tiêu Trạch ra lệnh cho những người thuộc phe Đông Cung không được gây rối Hoàng Đế nữa. Vì vậy, mặc dù trong lòng bất mãn, nhưng mọi người trong phe Đông Cung đều tuân theo lệnh của anh ta và im lặng lại.

Còn nhiều quan lại già trong triều, những người không thuộc phe Đông Cung, sau khi hoang mang, đều vội vàng vào cung để khuyên Hoàng Thượng hủy bỏ quyết định này, nói rằng Hứa Tử Chu còn quá trẻ, không đủ năng lực để đảm nhận vị trí Quản lý khu vực Kinh Triệu…

Hoàng Đế đã thẳng thắn bác bỏ tất cả những lời phàn nàn đó.

Các quan lại không cam lòng; Hứa Tử Chu, một học trò xuất thân từ gia đình nghèo khó, lại tiến thăng quá nhanh, khiến nhiều người ghen tị. Con cháu của các quan lại trong triều đều không thể tiến thăng như vậy; nếu anh ta chiếm được vị trí này, tương lai của họ sẽ ra sao?

Vì vậy, một số quan lại đã lách léo phản đối, thậm chí còn đưa ra ví dụ về vụ ám sát Lăng Hoạ và Yến Khinh, nói rằng “Hoàng Thượng, Hứa Tử Chu còn quá trẻ; Hoàng Thượng tin tưởng anh ta và giao cho anh ta việc điều tra vụ ám sát cô Lăng và công tử Yến, nhưng anh ta lại khiến bốn người còn sống trong ngục tối đều chết; bây giờ vụ án không thể được giải quyết nữa… Dù không trừng phạt anh ta, cũng không nên thăng chức cho anh ta.”

Nhưng Hoàng Đế có những suy nghĩ riêng; chỉ với một câu nói, ông đã bác bỏ tất cả những lời phàn nàn đó: “Chính vì anh ta có sự hỗ trợ của Trần Kiều Nhạc mà vụ án mới trở nên phức tạp như vậy. Bây giờ, khi không còn ai kiểm soát anh ta nữa, tài năng của anh ta mới có thể được phát huy tối đa.”

Các quan lại vẫn không từ bỏ; họ nói: “Hoàng Thượng, dù vậy thì vụ ám sát cô Lăng và công tử Yến vẫn chưa được giải quyết; liệu Hoàng Thượng có tiếp tục để Hứa Tử Chu điề

Nếu bệ hạ có ý định như vậy, thì thần tôi cho rằng bệ hạ nên đặt ra một thời hạn cụ thể cho Hứa Tử Chu, chẳng hạn một tháng. Nếu Hứa Tử Chu không thể điều tra ra manh mối của vụ án này, thì chức vụ Thị trưởng kinh thành vẫn không phù hợp với ông ấy. Lúc đó, xin bệ hạ hãy giáng chức ông ấy.”

Các quan lại trong triều đình đều nghĩ rằng vụ án này rõ ràng rất phức tạp và liên quan đến Đông Cung. Dù bệ hạ không đề cập đến điều này trong buổi triều sáng, nhưng các quan lại vẫn có thể nhận ra điều đó; nếu không, làm sao những người thân cận của Đông Cung lại bị xử tử? Bây giờ khi bệ hạ đã quyết định và ban hành sắc lệnh, việc thăng chức cho Hứa Tử Chu đã được thực hiện, dù họ có phản đối thế nào đi nữa, e rằng cũng sẽ không có tác dụng gì, giống như trường hợp của Lăng Hoạ ba năm trước. Thay vào đó, họ chỉ cần gây ra những rắc rối cho Hứa Tử Chu để ông ấy tiếp tục điều tra vụ án này. Nếu ông ấy điều tra tốt và làm phật lòng Đông Cung, thì việc ông ấy bị giáng chức cũng sẽ đạt được mục đích mong muốn.

Hoàng đế không hề có ý định bãi bỏ Thái tử, vì vậy ông ta tự nhiên sẽ không để Hứa Tử Chu điều tra về Đông Cung. Chính trường giống như một chiến trường, và hoàng đế hoàn toàn hiểu những suy nghĩ trong lòng các quan lại. Vì đã thăng chức cho Hứa Tử Chu, hoàng đế muốn ông ấy thực sự phát huy tầm năng của mình, chứ không thể để ông ấy bị đẩy vào tình thế đối đầu với Đông Cung và trở thành người thứ hai như Lăng Hoạ, khiến Tiêu Trạch không thể chấp nhận ông ấy.

Hoàng đế nói với giọng nặng nề: “Vụ án Lăng Hoạ bị sát hại là do phe xanh lâm đã mua chuộc Trần Kiều Nhạc. Việc ta thăng chức đặc biệt cho Hứa Tử Chu không phải là để ông ấy tiếp tục theo dõi vụ án này. Các ngươi cũng biết rằng vụ án này liên quan đến phe xanh lâm, không phải là chuyện nhỏ. Phe xanh lâm có rất nhiều thế lực trong giang hồ, và triều đình cũng không thể không cân nhắc đến điều đó. Dù sao đi nữa, việc đụng độ với phe xanh lâm cũng đồng nghĩa với việc đe dọa đến toàn bộ hệ thống chính trị. Ta dự định sẽ giao vụ án này cho Đại Lý Sự để họ xem xét và đưa ra quyết định. Dù có phải đối mặt với phe xanh lâm hay không, dù phải làm thế nào để giải quyết vụ án này, thì kẻ tên Hắc Thập Tam nhất định phải bị trừng phạt.”

Hoàng đế biết rằng vụ án này liên quan đến Đông Cung, và Lăng Hoạ còn bị nghi ngờ là có

Bây giờ, ông không thể vì chuyện này mà bãi nhiệm Thái tử, nhưng ít ra cũng phải đưa ra lời giải thích cho Lăng Hoạ. Hơn nữa, còn có vấn đề liên quan đến Thái hậu nữa; mặc dù kẻ thực hiện vụ ám sát là Lăng Hoạ, nhưng người bị thương lại là Yến Khinh. Thái hậu dường như cũng đã biết về chuyện này ở Đông Cung, nhưng lại không đến trước mặt ông để nói ra, rõ ràng là muốn xem ông sẽ xử lý vấn đề này như thế nào. Nếu ông xử lý không tốt, thì Thái hậu cũng sẽ không im lặng.

Về việc trừng phạt Tiêu Trạch, ông vẫn chưa nghĩ ra cách nào, nhưng đối với băng đảng “Đen Thập Tam” trong giang hồ, ông hoàn toàn có thể không ngần ngại ban hành lệnh truy nã ngay lập tức.

Dù giang hồ khá khó đối phó, nhưng họ cũng chỉ là những kẻ lang thang, bất cứ ai dám ám sát người của triều đình đều phải gánh chịu hậu quả.

Nếu không giao vụ án này cho Hứa Tử Chu, mà giao cho Tòa Án Đại Lý, nếu được xử lý tốt, điều đó cũng sẽ tạo cơ hội để Thẩm Di An thể hiện năng lực của mình.

Hai “viên ngọc quý” của Hậu Lương cần phải phát triển song song mới tốt.

Mặc dù các quan lại trong triều đã phản đối việc Hứa Tử Chu được bổ nhiệm làm Phủ yên Kinh Triệu, nhưng cuối cùng họ vẫn nhận ra từ thái độ của Hoàng đế rằng Ngài sẽ không can thiệp vào Đông Cung, và vị trí Thái tử vẫn rất vững chắc. Có vẻ như Hoàng đế thực sự rất yêu thích Thái tử.

Ngày hôm sau, Tòa Án Đại Lý đã tiếp nhận hồ sơ vụ án do Phủ yên Kinh Triệu chuyển giao, và Hoàng đế đã chỉ định Thẩm Di An phụ trách vụ án này.

Hứa Tử Chu đã tự mình mang hồ sơ đến Tòa Án Đại Lý.

Thẩm Di An mỉm cười và chúc mừng Hứa Tử Chu, sau đó tiếp nhận hồ sơ và mời anh ta uống trà.

Hứa Tử Chu nói với giọng thấp đủ để hai người nghe thấy: “Anh Thẩm thông minh hơn tôi, chắc chắn đã đoán ra ý định của Hoàng đế.”

Thẩm Di An cũng đoán được phần nào, anh ta thở dài và nói: “Không hề dễ dàng đâu.”

Lăng Hoạ đã sử dụng việc liên tục gây áp lực lên Đông Cung và gia tộc Văn để đổi lấy cơ hội giúp Hứa Tử Chu giành được vị trí Phủ yên Kinh Triệu. Mặc dù kế hoạch này có vẻ hoàn hảo, nhưng cái giá phải trả cũng không hề nhỏ. Hứa Tử Chu chỉ đơn giản là tận dụng thời cơ thích hợp mà thôi. Và dù Hoàng đế có ý định thăng chức cho anh ta qua vụ án này, thì anh ta cũng cần ph

Ai cũng biết rằng những khu vực hoang dã không hề dễ đối phó chút nào.

Từ thị trường bất hợp pháp ở phía bắc sông cho đến những vùng hoang dã kéo dài hàng ngàn dặm ở phía tây bắc, đó chính là một mạng lưới được hình thành từ các băng đảng giang hồ. Chính quyền luôn áp dụng cách tiếp cận mềm mại trong việc xử lý vấn đề này; nếu muốn thể hiện sự kiên quyết, họ không thể quá cứng rắn, vì điều đó có thể gây ra rối loạn trong giang hồ và ảnh hưởng đến tình hình chính trị cũng như cuộc sống của người dân. Ngược lại, nếu quá mềm yếu, thì cũng không đạt được mục đích cảnh báo.

Hắc Thập Tam là một nhân vật có uy tín trong giới hoang dã; vì đã trốn về đó, nên việc bắt giữ hắn sẽ không hề dễ dàng.

Hứa Tử Chu hiểu rõ điều này, nên tiếp tục nói thầm: “Anh Shen, sau này có thể cũng nên ghé thăm cô Lăng một lần. Cô ấy đang quản lý công việc vận tải sông ngòi ở Giang Nam, và thường xuyên có liên quan đến các băng đảng giang hồ trong suốt ba năm qua. Cô ấy hiểu rõ hơn về những khu vực này và cũng có nhiều kinh nghiệm hơn.”

Điều này có nghĩa là anh ấy cần nhờ sự giúp đỡ của Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】.

Thẩm Di An gật đầu: “Thực sự, tôi cũng cần phải tìm cô ấy.”

Ba năm trước, ông ta và Hứa Tử Chu đã kết bạn với Lăng Vân Thâm. Trong suốt ba năm qua, họ có thể tiến trìển nhanh như vậy cũng nhờ vào sự đấu tranh âm thầm giữa Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 và Đông Cung, cũng như việc thường xuyên phải đối mặt với các cơ quan chức năng ở kinh đô. Những người bị giam giữ nhiều thì những vị trí trống cũng sẽ tăng lên. Nói cách khác, mặc dù họ có tài năng, nhưng cũng nhờ sự hỗ trợ của cô ấy mà họ mới có thể đạt được những vị trí cao hơn, như Phó Thẩm đốc Tư pháp hay Phó Quận trưởng kinh đô.

Nếu sau này họ muốn tiến xa hơn nữa, chỉ dựa vào sự tin tưởng của Hoàng đế và danh tính của những người xuất thân từ gia đình nghèo khó, thì e rằng họ sẽ không thể thành công. Nhưng nếu có sự hỗ trợ của Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】 phía sau lưng, mọi chuyện sẽ khác đi. Họ có thể tìm được con đường tắt, và tại sao lại phải đánh đổi bằng những tổn thương nặng nề? Dù sao thì họ cũng đang nợ ơn Lăng Gia, và suốt đời này, họ đều gắn bó với Lăng Hoạ__【Lăng Hoạ】.

Hứa Tử Chu biết rằng Thẩm Di An cũng giống như mình, không hề kiêu ngạo. Anh ta cảm thấy yên tâm và nói: “Tôi đang chờ những tin tốt lành từ anh Shen.”

__