Sau khi kết thúc một ván cờ, Yến Khinh nhìn lên bầu trời và thấy vẫn còn sớm.

Thế là cô hỏi Hứa Tử Chu: “Hứa thiếu yên, chúng ta tiếp tục chơi không?”

“Chơi.” Hứa Tử Chu trả lời một cách quyết đoán; anh muốn tìm hiểu xem Yến Khinh đang áp dụng phương pháp chơi cờ nào.

Yến Khinh cũng muốn tiếp tục giết thời gian, nên gật đầu đồng ý.

Hai người lại tiếp tục chơi thêm một ván nữa.

Lần này, Yến Khinh vẫn điều khiển quân cờ một cách lộn xộn, không theo một quy luật nào rõ ràng. Nhưng Hứa Tử Chu đã tập trung suy nghĩ, kết hợp những gì mình đã học được từ Lăng Hoạ, và thay đổi chiến thuật chơi của mình. Cuối cùng, hai người vẫn kết thúc ván cờ bằng một ván hòa.

Hứa Tử Chu vẫn không thể hiểu ra phương pháp chơi cờ của Yến Khinh.

Yến Khinh lại hỏi: “Hứa thiếu yên, chúng ta tiếp tục chơi không?”

“Chỉ còn một ván cuối cùng thôi!” Hứa Tử Chu nhìn lên trời và nói, “Ngày mai tôi còn có việc, nên chỉ chơi thêm một ván nữa thôi, không thể để quá muộn.”

Yến Khinh không có ý kiến gì khác.

Trong ván cờ cuối cùng, Yến Khinh vẫn chơi theo cách như hai ván trước, khiến người ngoài có thể cho rằng cô đang chơi một cách lộn xộn. Nhưng dưới sự tập trung cao độ của Hứa Tử Chu, hai người vẫn kết thúc ván cờ bằng một ván hòa.

Cuối cùng, Hứa Tử Chu tín chắc rằng mình không thể hiểu nổi tài chơi cờ của Yến Khinh. Dù bây giờ anh tự nhận mình đã biết chơi cờ, anh vẫn phải thừa nhận: “Cậu nhỏ này thực sự Lệ hại.”

“Đừng khen quá, tôi chỉ coi đây là cách giết thời gian thôi mà.” Yến Khinh đứng dậy và nói: “Chúng ta đi thôi.”

Hứa Tử Chu cũng đứng dậy và cùng Yến Khinh rời khỏi Vân Hương Trí Viện. Gió đêm thổi qua, khiến tâm trí anh trở nên minh mẫn hơn. Anh hỏi thêm: “Cậu nhỏ, nếu chúng ta chơi thêm một trăm ván nữa, liệu chúng ta có tiếp tục kết thúc ván cờ bằng một ván hòa không?”

Yến Khinh cười ha hả và nói: “Ai mà biết được.”

Hứa Tử Chu im lặng một lát, rồi hỏi: “Khi cậu chơi cờ với ai, cậu cũng chơi theo cách này sao?”

Yến Khinh buồn ngáy và nói: “Tôi đã không chơi cờ với ai trong nhiều năm rồi, những chuyện trước đây tôi cũng không nhớ rõ lắm.”

Hứa Tử Chu không biết nói gì thêm, liền đề nghị: “Để tôi đưa cậu trở về phủ!”

Yến Khinh vẫy tay và nói: “Hứa thiếu yên tự mình về đi! Tôi không cần bạn đưa, và bạn cũng không cần phải đưa tôi.”

Hứa Tử Chu gật đầu và nói: “Được thôi

Vân Lạc gật đầu.

   Yến Khinh không ngần ngại nói: “Tôi đi không nổi nữa, cậu cõng tôi về nhé.”

   Vân Lạc lại gật đầu, cõng Yến Khinh trở về.

   Yến Khinh tựa vào lưng Vân Lạc và buồn ngủ, thốt lên: “Hứa Tử Chu thật là dễ thương, cậu nghĩ sao?”

   Vân Lạc im lặng một lúc rồi trả lời: “Đúng vậy.”

   Hứa Thiếu Dân suýt nữa phát điên vì bị kìm nén, nhưng vẫn kiềm chế được, không đổ bàn mà rời đi, thậm chí còn chơi ba ván cờ cùng tiểu hầu gia nữa… Điều đó chẳng phải rất dễ thương sao?

   “À, thật đáng tiếc là anh ấy không muốn cùng tôi sống cuộc sống phù phiếm…” Yến Khinh tiếc nuối.

   Vân Lạc cảm thấy không cần phải trả lời câu này, nên đơn giản là im lặng.

   “Cậu sẽ kể tất cả những chuyện của tôi cho chủ nhân của mình biết chứ?” Yến Khinh đột nhiên hỏi.

   Vân Lạc suy nghĩ một lúc rồi đáp: “Chủ nhân chưa yêu cầu tôi làm vậy.”

   “Vậy cậu có tự nguyện kể không?” Yến Khinh tiếp tục hỏi.

   Vân Lạc lại suy nghĩ: “Tiểu hầu gia muốn biết những thông tin gì cụ thể vậy?”

   Yến Khinh liên tục buồn ngủ, nhưng vẫn nói: “Tức là tất cả mọi chi tiết nhé.”

   “Không thể nào kể tất cả mọi chi tiết được.” Vân Lạc trả lời.

   Yến Khinh hỏi: “Không thể kể tất cả à? Vậy cậu sẽ tự nguyện kể những thông tin nào? Những thông tin nào sẽ không kể?”

   Vân Lạc suy nghĩ thêm một lúc rồi đáp: “Chẳng hạn như có phụ nữ cố tình tiếp cận tiểu hầu gia, hoặc Đông Cung gây rắc rối cho tiểu hầu gia, hoặc những việc liên quan đến chủ nhân.”

   Yến Khinh suy nghĩ một lát rồi nói: “Hôm nay tôi uống trà với Hứa Tử Chu, chuyện đó có liên quan gì đến cô ấy không nhỉ?”

   Vân Lạc không hiểu ý của Yến Khinh, hỏi lại: “Tiểu hầu gia muốn nói điều gì vậy?”

   “Ý tôi là, nếu không liên quan đến cô ấy, thì không cần phải kể cho cô ấy biết đâu.” Yến Khinh tựa vào lưng Vân Lạc, cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

   Vân Lạc dừng lại một chút rồi mới hiểu.

Yến Khinh không chờ đợi được câu trả lời của Vân Lạc, liền mở mắt hỏi: “Ồ? Sao em không nói gì cả?”

Vân Lạc thì thầm: “Chuyện hôm nay, thiếu gia chắc chắn không liên quan gì đến chủ nhân phải không?”

Cứ ba câu lại nhắc đến vị hôn thê tương lai, điều này khiến Hứa Thiếu Nguyên cảm thấy hoài nghi về cuộc sống của mình… Làm sao có thể không liên quan được chứ? Đừng đánh lừa anh rằng anh chẳng biết gì cả.

Yến Khinh khẳng định: “Chắc chắn rồi, thực sự không liên quan gì đến cô ấy cả. Anh chỉ tình cờ gặp Hứa Tử Chu, thấy anh ta dễ mến nên cùng nhau uống trà, chơi cờ mà thôi.”

Vân Lạc vẫn không tin.

Yến Khinh đe dọa: “Nếu em không nghe lời tôi, bị tôi đuổi trở về bên chủ nhân, sau này không bao giờ được bước chân vào Đoan Kính Hậu Phủ nữa, em còn nghĩ rằng chuyện này không liên quan đến chủ nhân nữa à?”

Vân Lạc im lặng…

Lời đe dọa này thật sự quá nặng nề!

Chủ nhân luôn muốn kết hôn với người trong Đoan Kính Hậu Phủ; bây giờ, thiếu gia đối với chủ nhân giống như con mắt, như miếng thịt quý giá trong lòng… Nếu anh ta thực sự làm tổn thương thiếu gia, chủ nhân sẽ không bao giờ cho phép anh ta bước chân vào đó nữa… Điều đó đồng nghĩa với việc anh ta bị loại bỏ khỏi bên cạnh chủ nhân, không còn được trọng dụng nữa… Làm sao có thể chấp nhận được chứ?

Vân Lạc không còn cách nào khác, đành phải nghe theo: “Thiếu gia nói đúng, chuyện này không liên quan gì đến chủ nhân cả… Thôi, không cần nói nữa.”

Yến Khinh hài lòng vì Vân Lạc hiểu chuyện, liền nhắm mắt lại và nói: “Buồn ngủ quá… Khi về đến nhà, đừng đánh thức tôi nhé, cứ để tôi ngủ trên giường thẳng đi.”

Vân Lạc gật đầu và đáp: “Được.”

Người đang mang anh ta trên lưng này chính là tổ tiên… Không thể làm phiền được đâu.

Yến Khinh – người không thể làm phiền được “vị tổ tiên nhỏ bé” này – nhanh chóng ngủ thiếp đi, và ngủ rất say. Trong đêm yên tĩnh, tiếng bước chân của Vân Lạc giống như một bản nhạc gây buồn ngủ; được người khác đỡ đầu, anh ta ngủ một cách thoải mái, không hề cảm thấy gánh nặng gì cả.

Lăng Hoạ đã thắng Tiêu Chẩm ba ván cờ một cách dễ dàng, khiến anh ta tức giận đến mức không muốn chơi nữa; cuối cùng, anh ta cũng rời khỏi Đăng Vân Các.

Tiêu Chẩm hỏi: “Yến Khinh đâu rồi? Đã đi rồi chưa?”

   Chủ quán cúi đầu thật lễ phép và trả lời: “Báo với Công Tử, khoảng một giờ trước, Tiểu Hầu gia Yến cùng ông Hứa Tử Chu đã rời đi.”

   Tiêu Chẩm nhíu mày: “Họ chỉ uống trà thôi mà sao lại muộn đến thế này?”

   Trời đã lên cao rồi… Chẳng lẽ họ có chuyện gì đặc biệt để nói đến tận sau hoàng hôn sao?

   “Tiểu Hầu gia Yến và ông Hứa Tử Chu đã chơi ba ván cờ,” chủ quán giải thích.

   Tiêu Chẩm ngạc nhiên: “À? Yến Khinh lại chơi cờ à? Anh ta đã lâu không chơi cờ rồi mà…”

   Chủ quán cũng không rõ lý do: “Tôi cũng không hiểu lắm… Chỉ là họ chơi xong ba ván cờ mới rời đi thôi.”

   Tiêu Chẩm quay đầu nhìn Lăng Hoạ.

   Lăng Hoạ cũng rất ngạc nhiên và dự định sẽ hỏi Vân Lạc vào ngày mai.

   Tiêu Chẩm nhìn Lăng Hoạ và nói: “Giờ đây, Yến Khinh ngày càng hay vi phạm các quy tắc rồi…”

   Lăng Hoạ không buồn để ý đến lời nói mập mờ của anh ta, quay người xuống cầu thang và vẫy tay: “Tôi đi trước đây nhé… Cẩn thận khi trở về nhà nhé. Thua cờ mà không sao đâu… Chẳng đến nỗi mà không ngủ được chứ?”

   Tiêu Chẩm tức giận mà thở dài… Liệu anh ta tức giận vì thua cờ sao? Hay vì tối nay cô ấy cố tình đánh bại anh ta một cách triệt để trên bàn cờ… Là sợ anh ta sẽ tiếp tục chơi cờ với cô ấy suốt đêm sao?

   Kể từ khi có Yến Khinh trong cuộc sống, cô ấy dường như càng ngày càng thiếu kiên nhẫn với anh ta hơn…

   Hứa Tử Chu trở về dinh thự của mình, Quản Gia ra đón: “Công Tử, ngài đã trở về rồi ạ? Bà lão chưa ngủ, đang chờ ngài để nói chuyện.”

   Hứa Tử Chu xoa má và nói: “Mẹ tôi có chuyện gì cần nói đến lúc này sao?”

Quản Gia lắc đầu: “Bà cụ chưa nói gì cả.”

Hứa Tử Chu đành phải đi đến sân của mẹ mình.

Trong phòng bà Hứa, ánh đèn sáng rõ; bà đang ngồi may vá dưới ánh đèn, trong khi chờ đợi con trai mình trở về nhà.

Khi bước vào phòng, Hứa Tử Chu thấy mẹ mình vẫn đang may vá và không khỏi nói: “Mẹ ơi, con đã bảo bao nhiêu lần rồi, đừng may vá muộn thế này, sẽ hại đến mắt đấy. Sao mẹ lại không nghe lời con?”

“Ngày thường thì không may, chỉ là hôm nay con trai về muộn, mẹ sợ buồn ngủ nên mới may vá để giết thời gian.” Bà Hứa đặt xuống công việc may vá khi thấy con trai trở về.

Hứa Tử Chu ngồi xuống và hỏi: “Mẹ có chuyện gì cần nói với con sao? Sau này nếu có việc gì, hãy báo cho tôi trước, con sẽ sớm trở về, không cần phải đợi đến tận muộn thế này đâu.”

Bà Hứa liền nói: “Sợ làm phiền con, thỉnh thoảng thức khuya một lần cũng không sao đâu.”

Bà nhìn con trai và hỏi thăm: “Hôm nay lại là cô Linh đưa con trở về à?”

Hứa Tử Chu ngập ngừng một chút, nhớ lại những gì đã xảy ra hôm nay và lắc đầu: “Không, trên đường về nhà con gặp Hoàng tử Yến, chúng tôi cùng nhau uống trà ở quán Vân Hương Trí và chơi cờ ba ván, nên mới trở về muộn.”

“Aha, là vì Hoàng tử Yến à…” Bà Hứa cười và nói thành thật: “Con trai yêu, mẹ đợi con đến tận muộn thế này cũng không có chuyện gì quan trọng cả… Chỉ là mẹ sợ con suy nghĩ lung tung thôi. Theo mẹ thấy, Hoàng tử Yến và cô Linh rất hợp nhau… Dù cô Linh rất tốt, nhưng duyên phận giữa hai người không đủ, cũng đành không thể làm gì được… Con đừng đi vào con đường bế tắc nhé.”

Hứa Tử Chu tưởng rằng mẹ mình đợi đến tận muộn vì có chuyện gì quan trọng… Hóa ra chỉ là lo lắng cho anh ta thôi.

Anh gật đầu: “Mẹ yên tâm đi, con sẽ cẩn thận.”

Anh ngập ngừng một chút, rồi nói với tâm trạng phức tạp: “Thực sự mà nói, Hoàng tử Yến và cô Linh rất hợp nhau…”

Những tình cảm phức tạp và quanh co thật sự rất khó chịu… Hôm nay, anh đã trải nghiệm điều đó rồi.