Yến Khinh hôm nay cảm thấy vô cùng nhàm chán. Sau khi uống trà và dùng bữa tối, nhìn thấy Hứa Tử Chu ngồi đối diện mình, anh cảm thấy việc có người cùng mình uống trà và trò chuyện cũng khá thú vị, vì vậy anh không muốn rời đi.

Vì thế, anh nói với Hứa Tử Chu: “Cược tiếp một ván cờ nhé? Dù sao trời vẫn còn sớm.”

Hứa Tử Chu nuốt nước bọt lại, suýt nữa đã hỏi: “Anh có biết cô Linh đang dạy tôi chơi cờ không? Vì vậy mới cố ý muốn chơi cờ với tôi phải không?” Nhưng nhìn thấy vẻ mặt lười biếng của Yến Khinh, anh không thể đoán ra ý định thực sự của anh ta. Thấy vậy, anh kiềm chế bản thân và gật đầu: “Được thôi. Tài chơi cờ của tôi không giỏi lắm, e là không bằng cậu.”

Dù ba năm trước anh từng đỗ tiến sĩ, dù hiện tại anh đã được bổ nhiệm làm Phó Quan Quản lý khu vực Kinh Triệu, dù sớm muộn gì anh cũng sẽ trở thành vị quan trẻ tuổi nhất trong triều đình Hậu Lương… Nhưng đối với Yến Khinh, anh cũng không dám tự tin rằng mình giỏi chơi cờ.

Những hành động của Yến Tiểu Hầu trước khi trở thành kẻ lêu lổng vẫn còn được mọi người ngưỡng mộ; mỗi khi nhắc đến anh, mọi người đều khen ngợi anh là một thiên tài xuất chúng. Người ta nói rằng anh am hiểu sâu rộng về sáu nghệ thuật của người quân tử, vừa học văn học vừa luyện võ, và được coi là người duy nhất trong Hậu Lương có khả năng trở thành ngôi sao sáng giá nhất.

Ba năm trước, khi anh tham gia kỳ thi khoa cử ở kinh đô, anh chưa từng gặp Yến Khinh – người đã học chơi cờ được vài ngày rồi – nhưng điều đó không ngăn cản anh học hỏi một cách khiêm tốn.

Thấy Hứa Tử Chu nói vậy, Yến Khinh mỉm cười: “Chỉ là để giết thời gian thôi. Hứa Thiếu Quan cũng đã được bạn gái tôi dạy chơi cờ vài ngày rồi; đừng tự ti quá.”

Trong lòng Hứa Tử Chu, tim anh “thót lên” một cái; những suy nghĩ bỗng nhiên trào dâng trong đầu anh, nhưng anh cố gắng kiềm chế lại và hỏi thăm: “Cô Linh có nói với Tiểu Hầu rằng cô ấy đang dạy tôi chơi cờ phải không?”

Yến Khinh gật đầu, vẻ mặt thoải mái: “Đúng vậy.”

Trong lòng Hứa Tử Chu lúc này không biết phải cảm thấy thế nào… Dù sao thì cảm giác đó cũng không mấy dễ chịu chút nào. Nhìn thấy vẻ mặt lười biếng của Yến Khinh, anh không thể nào biết liệu anh ta có quan tâm hay không… Hôm nay, anh ta vừa nói rằng trà do bạn gái mình pha rất ngon, vừa nói rằng mình biết bạn gái mình đang dạy mình chơi cờ… Nhưng trên

“Biết rồi. Cô ấy cũng đã nói với tôi.” Yến Khinh gật đầu, không mấy quan tâm, “Tôi không hề thích những kế hoạch của cô ấy, nên cô ấy chỉ đơn giản là kể cho tôi nghe thôi.”

Hứa Tử Chu cười nói, “Cô Linh thực sự tin tưởng vào tiểu hầu gia, cô ấy chia sẻ mọi thứ với anh. Phải biết rằng, nếu những kế hoạch của cô ấy bị lộ ra và Đông Cung biết được, cô ấy sẽ mất tất cả.”

Yến Khinh nhướng mày, “Tôi chỉ là một kẻ phù phiếm, chứ không phải loại người hay đi khắp nơi kể lể chuyện người khác. Dù cô ấy có kể cho tôi nghe hay không, kết quả cũng vậy thôi.”

“Nhưng…” Anh cũng cười, “Nếu cô ấy sẵn lòng chia sẻ với tôi, tôi cũng rất vui, ít nhất tôi cũng biết được ngày hàng cô dâu tương lai của mình đang làm gì.”

Hứa Tử Chu ngạc nhiên, “Có vẻ như tiểu hầu gia rất thích cô Linh phải không?”

“Thích?” Yến Khinh suy nghĩ về hai từ này, thành thật lắc đầu, “Bình thường thôi!”

Hứa Tử Chu sững sờ, muốn hỏi Yến Khinh rằng, việc anh tự nguyện nhắc đến cô dâu tương lai trước mặt anh, sau đó lại cùng nhau uống trà, chơi cờ, và cô ấy còn chia sẻ những chuyện với anh, liệu đó có phải là dấu hiệu của sự thích hay không?

Vậy thì sự thích của anh nên được định nghĩa như thế nào đây?

Có lẽ vì biểu cảm của Hứa Tử Chu quá phức tạp, Yến Khinh mới chủ động bắt đầu trò chuyện với anh, “Về chuyện thích… tôi cũng không hiểu lắm. Nhưng ông Hứa, ông có hiểu không? Nếu ông hiểu rõ, xin hãy chỉ giúp tôi một chút.”

Tâm trạng của Hứa Tử Chu càng trở nên phức tạp hơn. Anh cảm thấy hoài nghi của mình không sai; có lẽ Yến Khinh đang cố tình làm như vậy, và bây giờ lại đưa chủ đề về “sự thích” ra để anh chỉ giúp. Làm sao anh dám chỉ giúp được chứ? Liệu anh có nên nói với cô ấy rằng mình thích cô Linh, thích cô dâu tương lai của cô ấy không?

Nếu lúc đầu anh chỉ đơn giản bước vào đây, không làm gì cả, thậm chí không uống một ngụm trà nào, và trực tiếp hỏi Yến Khinh về chuyện “thích”, có lẽ anh sẽ thật sự được cô ấy trả lời. Nhưng anh lại trước tiên nói rằng trà do thợ pha trà ở Vân Hương Trai pha không ngon bằng trà do cô dâu tương lai của mình pha, sau đó lại khen cô ấy dạy anh chơi cờ, và cuối cùng còn nói rằng cô ấy thậm chí còn chia sẻ với anh về những kế hoạch liên quan đến Đông Cung… Làm sao anh có thể mở miệng nói ra được chứ?

Trong lòng Hứa Tử Chu cứ như có một khối gì đó đang chặn lại, anh hối tiếc vì hôm nay mình không n

“Cô ấy nói rằng nếu tôi không cưới cô ấy, thì đó chính là hại cô ấy; sẽ không ai dám cưới cô ấy cả, và cô ấy sẽ phải sống suốt đời mà không lấy được chồng,” Yến Khinh nói. “Tôi đã làm sai, không còn cách nào khác, không thể để người ta bị tổn thương, nên mới đồng ý cưới cô ấy.”

Hứa Tử Chu cảm thấy không thoải mái trong lòng, nhưng không thể hiện ra bề ngoài, “Cô Linh nói không đúng đâu; ngay cả nếu Tiểu Hầu gia không cưới cô ấy, thì ở kinh thành này vẫn có rất nhiều người sẵn sàng xếp hàng để cưới cô ấy.”

Yến Khinh dường như không tín, “Ai vậy? Ngay cả ông Hứa Thiếu yển cũng biết à? Có danh sách không?”

Hứa Tử Chu trả lời: “……”

Anh lại bắt đầu hoài nghi; nếu anh thực sự nói ra điều đó, chắc chắn Tiểu Hầu gia sẽ phải mời từng người đó uống trà… Mặc dù trà đó rất ngon, nhưng uống vào bụng thì thật sự không dễ tiêu hóa chút nào.

Anh nhìn Yến Khinh và hỏi: “Tiểu Hầu gia muốn biết danh sách đó để làm gì vậy?”

“Để xem từng người đó như thế nào mà thôi,” Yến Khinh nói một cách chân thành. “Chắc họ toàn là những người xấu xí, không đủ tiêu chuẩn phải không? Vì vậy, cô ấy mới không coi trọng họ?”

Hứa Tử Chu trả lời: “……”

Bỗng nhiên, anh cảm thấy mình đang bị ám chỉ.

Anh không muốn nói gì thêm nữa.

Yến Khinh không buông tha anh, “Chẳng lẽ có người nào đó tốt đẹp sao?”

Hứa Tử Chu kiềm chế hơi thở và hỏi: “Trong mắt Tiểu Hầu gia, người nào được coi là tốt đẹp, người nào không được coi là vậy?”

Yến Khinh trả lời một cách tự tín: “Người đẹp và người xấu xí mà.”

Hứa Tử Chu: “……”

Xin lỗi, hóa ra Tiểu Hầu gia cũng thích cái đẹp nữa… Nếu vậy thì trong cả kinh thành này, chẳng ai sánh kịp Tiểu Hầu gia cả.

Anh cảm thấy mệt mỏi và không muốn tiếp tục thảo luận với Yến Khinh nữa, liền hỏi: “Tiểu Hầu gia, còn chơi cờ không ạ?”

“Chơi chứ,” Yến Khinh nhanh chóng quay lại tập trung vào cuộc trò chuyện, rồi ra lệnh với người bên cạnh: “Vân Lạc, đi lấy bộ cờ đến đây đi.”

Vân Lạc gật đầu và đi ra ngoài.

Yến Khinh tiếp tục nói với Hứa Tử Chu: “Có vấn đề gì với điều này không?”

Hứa Tử Chu lắc đầu: “Không, ý kiến của Tiểu Hầu gia rất đúng đắn.”

Yến Khinh rất vui mừng: “Bạn gái tương lai của tôi thích mọi thứ đẹp đẽ—quần áo, trang sức, đồ quý giá, và tất nhiên cả con người nữa. Không chỉ vậy, mọi thứ liên quan đến ăn uống, giải trí, cần thiết cho cuộc sống hàng ngày, cô ấy đều muốn có nhữ

Hứa Tử Chu: “……Đúng vậy!”

  Lời này không thể bác bỏ được, và cũng chẳng ai có thể bác bỏ nó; sự thật rõ ràng như thế đấy.

  Yến Khinh dường như đã tìm ra lý do: “Nói như vậy là đúng rồi. Cô ấy sẵn lòng kết hôn với tôi chỉ vì tôi trông đẹp trai. Khi tôi say rượu và đồng ý với Tần Hoàn, cô ấy đã nắm được điểm yếu của tôi và giữ chặt tôi. Cô ấy cảm thấy như vậy là đủ rồi… Còn những kẻ khác xếp hàng muốn cưới mình ấy, cô ấy chẳng coi trọng họ chút nào.”

  Hứa Tử Chu không những không muốn nói gì, mà còn không muốn nghe những lời đó nữa.

  Yến Khinh thở dài, tự ti: “Ôi, sao mình lại trông đẹp trai như vậy nhỉ! Thật sự là một gánh nặng…”

  Hứa Tử Chu: “……”

  Anh ta không thể ngồy yên được nữa, cũng không muốn tiếp tục chơi cờ nữa; anh ta muốn từ biệt ngay lập tức.

  Vân Lạc mang bàn cờ trở lại, lặng lẽ đặt nó lên bàn, sau đó lặng lẽ chuẩn bị bàn cờ cho hai người, mở hộp cờ, rồi lặng lẽ lui vào phía sau, như một bóng ma.

  Yến Khinh cười hỏi: “Hứa thiếu niên, anh thích quân trắng hay quân đen?”

  “Tùy theo ý của tiểu hầu gia, tôi không quan tâm đâu.”

  Yến Khinh cầm lên quân đen: “Như vậy thì, Hứa thiếu niên, xin mời anh bắt đầu.”

  Hứa Tử Chu lặng lẽ cầm lên quân trắng.

  Cuối cùng, Yến Khinh cũng im lặng; hai người bắt đầu đấu cờ với nhau.

  Yến Khinh không có phong cách chơi cờ nào đặc biệt, trông có vẻ như chỉ đang chơi để giết thời gian; cô ấy vẫn lười biếng, ngồi không ngay ngắn, và cách chơi cờ của cô ấy rất hỗn loạn, khiến người ta khó hiểu.

  Nhưng Hứa Tử Chu cũng không dám xem thường cô ấy. Trước đây, anh ta đã không dám coi thường Yến Khinh; và sau những gì đã xảy ra hôm nay, khi thấy được sức mạnh “tra tấn” của cô ấy, anh ta càng không dám xem thường cô ấy nữa. Anh ta là một sinh viên xuất thân từ gia đình nghèo khó, thông minh và kiên trì; ba năm rèn luyện trong quan trường chính trị, nếu không có tài năng thực sự và kế hoạch cụ thể trong đầu, anh ta cũng không thể giữ được vị trí Quận trưởng Kinh Triệu, và cũng không thể ổn định qua ba năm như vậy. Hiện nay, với sự hỗ trợ của Lăng Hoạ, anh ta sắp trở thành quan chức cấp ba trẻ tuổi nhất của Hậu Lương.

  Vì vậy, anh ta cũng rất giỏi.

  Trước đây, kỹ năng chơi cờ của anh ta có lẽ không