Nói thật ra, tôi không hiểu lắm về Lăng Hoạ, cũng không biết rõ mối quan hệ giữa họ là gì.

Yến Khinh khẽ cười nhạo: “Tôi ghét nhất là khi người khác để ý đến mình, lợi dụng mình, coi mình như kẻ ngốc nghếch để thao túng.”

Lăng Hoạ chớp mắt.

Cô ấy thực sự đã để ý đến anh ta, nhưng may mắn thay, cô ấy không coi anh ta là kẻ ngốc; nếu không, cô ấy đã sử dụng cả chiến thuật quân sự đối với anh ta rồi… Còn với Tiêu Trạch thì cô ấy chưa bao giờ dùng đến những chiến thuật đó cả. Thật đáng tiếc là anh ta đã nhận ra điều đó, và từ đó cô ấy không dám sử dụng chúng nữa… Người đàn ông này thật thông minh.

Khi nhắc đến Tiêu Trạch, ánh mặt Yến Khinh trở nên u ám, giọng nói cũng lạnh lùng hơn: “Tiêu Trạch đã sa vào bẫy của bạn, đã thuyết phục được quan chức cấp cao Trần Kiều Nhạc… Hôm nay, họ chắc chắn sẽ hành động đối với bốn người lính can đảm đang bị giam trong ngục rồi phải không? Chỉ cần Trần Kiều Nhạc hành động, Hứa Tử Chu sẽ có thể nắm được bằng chứng để báo cáo lên hoàng đế… Rằng chỉ trong ba ngày nữa, Trần Kiều Nhạc sẽ bị hạ chức… Hiện tại, không ai phù hợp hơn Hứa Tử Chu để đảm nhận vị trí này… Dù anh ta còn trẻ và thiếu kinh nghiệm, nhưng nếu hoàng đế quyết định thăng chức cho anh ta một cách đặc biệt, dù các quan lại phản đối thế nào đi nữa, với sự hỗ trợ của bạn, họ cũng không thể làm gì được… Chỉ trong mười ngày nữa thôi, Hứa Tử Chu sẽ đạt được mong muốn của bạn và trở thành quan chức cấp cao tại khu vực Kinh Triệu.”

Lăng Hoạ gật đầu. Ngày hôm đó, cô ấy đã không giấu anh ta điều này… Nhưng không ngờ hôm nay anh ta lại nhắc lại chuyện cũ… Cô ấy có một đoán đoán gần đúng, nhưng vẫn hỏi: “Vậy sau đó thì sao?”

“Tiêu Trạch cũng không phải là kẻ ngốc đâu… Chỉ trong nửa tháng nữa, anh ta sẽ biết rằng Hứa Tử Chu là người của bạn… Nếu không, anh ta không thể hiểu tại sao bạn lại không tận dụng vụ án này để gây áp lực lên gia tộc Văn và Đông Cung, khiến vụ án diễn ra theo hướng này… Có vẻ như mọi việc đều do anh ta thuyết phục Trần Kiều Nhạc mà diễn ra suôn sẻ… Nhưng thực tế, Trần Kiều Nhạc đang bị anh ta đẩy xuống khỏi vị trí quyền lực, tạo điều kiện cho Hứa Tử Chu… Nhìn vào mọi thứ, điều này chẳng mang lại lợi ích gì cho bạn cả… Người hưởng lợ

“Có vẻ như bạn đang thiệt thòi, nhưng thực ra bạn lại đang thu được lợi ích.”

“Và sau đó thì sao?” Lăng Hoạ cảm thấy điểm then chốt đã đến.

“Sau đó?” Yến Khinh nhướng mày, “Hai người tài năng nhất của Hậu Lương là Hứa Tử Chu và Thẩm Di An. Nếu Tiêu Trạch biết rằng Hứa Tử Chu đã thuộc về bạn, liệu ông ta còn có thể yên tâm không can thiệp vào Thẩm Di An nữa không? Có thể để Thẩm Di An cũng nằm trong tay bạn không? Thẩm Di An là người có năng lực xuất chúng, không hề có điểm yếu gì, giỏi che giấu cảm xúc hơn Hứa Tử Chu, thủ đoạn cũng mạnh mẽ hơn, và thông minh hơn nhiều… Nhưng ông ta có một điểm yếu mà ai cũng biết, đó là người em trai yếu đuối của mình. Với thân thể yếu ớt của đứa bé đó, chỉ cần có chút sóng gió nhỏ, Tiêu Trạch cũng có thể dùng đó để ép buộc Thẩm Di An.”

“Đúng vậy.” Nói đến đây, Lăng Hoạ đã hiểu rõ, “Vậy thì sao?”

“Vì vậy, bằng cách để đứa bé đó sống cuộc sống phù phiếm, tôi đã trả đũa Tiêu Trạch rồi. Khiến ông ta tính toán với tôi, tôi sẽ khiến ông ta không thể làm gì được với Thẩm Di An cả… Yến Khinh đẩy những vỏ hạt dưa về phía cô ấy, “Nếu đứa bé đó sống cuộc sống phù phiếm trong giới đó, Tiêu Trạch sẽ không thể làm gì được với Thẩm Di An đâu.”

Lăng Hoạ ngưỡng mộ nói: “Cách trả thù này của bạn thật sự rất độc đáo.”

Yến Khinh mỉm cười: “Những kẻ xúc phạm tôi, đều không có kết cục tốt đẹp đâu… Tiêu Trạch đừng nghĩ rằng tôi không thể làm gì được ông ta.”

Lăng Hoạ nhớ lại những gì Trình Sơ đã kể về những người từng làm tổn thương đến Yàn Khinh – hoặc là bị anh ta đánh đập đến mức không còn biết trời đất gì nữa, hoặc là sau đó không bao giờ được thấy họ xuất hiện ở nơi nào anh ta có mặt nữa; hoặc là bị lôi vào sòng bạc và mất hết tài sản; hoặc là bị nhốt trên mái nhà ba ngày liền, chỉ được uống nước mà không được ăn cơm; hoặc là bị buộc phải đi dạo suốt đêm trên đường phố một tháng trời mà không được về nhà ngủ… So với những cách khác, cách này mà Tiêu Trạch đã sử dụng để đối phó với họ thật sự rất lệ hại.

   Lăng Hoạ không biết nên nói gì nữa, cô ngưỡng mộ anh ta và nói: “Anh trai, anh thật là lệ hại quá.”

   Giọng nói của cô rất dịu dàng, ánh mắt lấp lánh ánh sao, toàn bộ khuôn mặt đều hiện rõ vẻ ngạc nhiên và kính trọng.

   Yàn Khinh: “……”

   Anh ta quay mặt đi, hai má bỗng chốc đỏ lên, “Ai là anh trai của em? Đừng gọi tôi như vậy!”

   Lăng Hoạ nhặt những hạt dưa hấu bỏ vào miệng và nói: “Chúng ta sắp kết hôn rồi, phải không nên có một cái tên gọi thân mật hơn chứ? Nếu tôi gọi bạn bằng tên thật thì sẽ quá cứng nhắc phải không? Bạn lớn tuổi hơn tôi, vậy thì tôi gọi bạn là anh trai đi… Tôi chưa bao giờ gọi ai là anh trai cả; nếu bạn không thích, tôi có thể thêm một từ nữa và gọi bạn là ‘Yàn anh trai’ được không?”

   Yàn Khinh không nhịn được nữa, muốn đẩy cô ra ngoài và nói với vẻ mặt căng thẳng: “Không được.”

   “Vậy còn biệt danh của bạn thì sao?” Lăng Hoạ cảm thấy những hạt dưa hấu mà vị hôn phu mình đang rang thật là thơm ngon; ý tưởng đặt tên cho người yêu lại xuất hiện trong đầu cô, “Bạn nói cho tôi biết đi, tôi gọi bạn bằng biệt danh cũng được mà.”

   “Không có.”

   Lăng Hoạ ngạc nhiên; Yàn Khinh vẫn chưa đến tuổi thành niên, vì vậy tự nhiên còn chưa có biệt danh. Cô hỏi: “Vậy bạn sẽ đến tuổi thành niên vào khi nào?”

   Yàn Khinh hiếm khi kiên nhẫn như vậy và trả lời: “Vào đầu tháng Mười Một năm sau.”

   Lăng Hoạ nghĩ rằng đó vẫn còn lâu, và tiếp tục nói với anh ta: “Giữa ‘anh trai’ và ‘Yàn anh trai’, bạn chọn một cái đi.”

   “Không chọn.” Yàn Khinh không muốn tiếp tục tranh luận về việc gọi tên nữa; anh cảm thấy nếu tiếp tục như vậy, mình sẽ trở thành

Đoan Dương đáp lại một tiếng.

  Lăng Hoạ vừa ăn hạt dưa vừa không tiếp tục gây rối nữa.

  Nhóm biểu diễn của gia tộc Guo đã sẵn sàng từ lâu. Khi Yến Khinh ra lệnh, các màn trình diễn bắt đầu ngay lập tức, và trong chốc lát, căn phòng Quế Hiền Lâu vốn đang đông đúc những kẻ phóng đãng bỗng trở nên yên tĩnh lại.

  Nhóm biểu diễn của gia tộc Guo ở huyện Triệu thực sự xứng đáng với danh tiếng khắp thiên hạ: đi trên dây sắt, xếp thành hình Phật, biểu diễn ảo thuật, múa rồng, đặt bát đĩa lên đầu, phun lửa, biểu diễn nghệ thuật ăn nói… Mỗi màn trình diễn đều khiến những kẻ phóng đãng trong phòng hào hứng đến nỗi reo hò không ngớt.

  Trong giờ nghỉ giữa các màn trình diễn, Lăng Hoạ pha cho Yến Khinh một tách trà. Thấy anh ta cũng rất hào hứng, cô cười nói: “Nơi này quá nhỏ rồi… Nếu ở huyện Triệu, có một hồ Tiên Nhân, và nhóm biểu diễn của gia tộc Guo biểu diễn trên hồ đó, thì thật sự sẽ rất hoành tráng, đẹp đẽ và hấp dẫn hơn nhiều.”

  Yến Khinh quay đầu lại hỏi: “Cô đã từng đến huyện Triệu chưa?”

  “Ừm, đã từng đến rồi.” Lăng Hoạ cười nói, “Mùa xuân năm ngoái, Giang Nam gặp sự cố trong việc vận chuyển lương thực qua dãy núi Tần Lĩnh, tôi đã vội vàng đến đó vào ban đêm. Sau khi hoàn thành công việc, tôi ghé qua huyện Triệu và ở lại ba ngày.”

  Cô hạ giọng nói tiếp: “Tôi đã sử dụng địa vị của mình để nhóm biểu diễn của gia tộc Guo biểu diễn riêng cho tôi trên hồ Tiên Nhân. Tất nhiên, tôi cũng đã đền đáp công sức của họ một cách hậu hĩnh. Chính vì vậy mà tôi mới kết bạn được với người đứng đầu nhóm biểu diễn đó… Nếu không, ông ấy đã vội vàng đến dinh vua ở huyện Giang Bắc rồi, làm sao còn ở lại kinh thành lâu được chứ?”

  Yến Khinh nghe xong mà lòng tràn ngập mong muốn: “Khi nào cô lại đến huyện Triệu nữa?”

  “Cô muốn tôi đưa cô đi cùng không?” Lăng Hoạ hỏi.

  Yến Khinh gật đầu: “Có những thứ ngon, thú vị, đẹp đẽ và thích thú để tham quan… Cô không nên đưa tôi đi cùng sao?”

  Lăng Hoạ cười: “Nhưng bên ngoài rất nguy hiểm đấy… Bây giờ tôi đang ở kinh thành, ngay cả Tiêu Trạch cũng dám âm thầm hợp tác với phe xanh lá và gia tộc Văn để tấn công tôi… Nếu tôi rời khỏi kinh thành

Tất nhiên là có thể bảo vệ được rồi.

Cô cười nhẹ, “Được thôi, nếu anh không ngại phiền phức, lần sau nào có dịp đi Qinling, tôi sẽ đưa anh đi.”

Yan Qing rất hài lòng, “Không chỉ là Qinling đâu, những nơi khác cũng có những điều thú vị chứ?”

“Ừm, có đấy.” Lăng Hoạ thấy anh ta rất háo hức, sợ rằng anh ta quá vui mà bỏ qua đám cưới, rồi tự ý rời kinh thành đi chơi, liền vội vàng ngăn cản anh ta, nói một cách nghiêm túc: “Năm nay tôi sẽ không rời kinh thành đâu. Chúng ta hãy tổ chức đám cưới trước đã. Sau khi đám cưới xong, mùa đông sẽ đến, và vào mùa đông thì không có nơi nào thú vị hơn nữa đâu. Đợi đến mùa xuân năm sau, tôi sẽ ra khỏi kinh thành và đưa anh đi.”

Yan Qing đồng ý ngay lập tức.

Lăng Hoạ ăn hết một đĩa hạt dưa xong, lại lặng lẽ đặt chiếc đĩa trống xuống trước mặt Yan Qing.

Ánh mắt Yan Qing dừng lại một chút, rồi lại quay đi, giả vờ như không thấy gì.

Lăng Hoạ kéo tay áo anh, “Anh trai, em muốn thêm nữa.”

Yan Qing suýt nữa thì đẩy cô ra ngoài, cắn răng nói: “Tôi đã nói rồi, không được gọi tôi là anh trai. Nhà em có đủ anh trai để gọi mà không?”

“Ở nhà, mọi người đều gọi theo thứ tự tuổi tác; em gọi họ là ba anh, bốn anh…” Lăng Hoạ nói nhỏ, “Em mới không gọi họ là anh trai đâu.”

Yan Qing hít một hơi thật sâu, “Tôi sẽ bóc cho em, nhưng không được gọi nữa đâu.”

Lăng Hoạ cười hiền lành, nghiêng đầu sang một bên, “Được thôi, em không gọi nữa.”

Yan Qing lại mắng cô: “Không được nũng nịu đâu!”

Lăng Hoạ trong lòng thì vui vẻ lắm, nhưng trên mặt thì tỏ ra ngoan ngoãn: “Được thôi.”

Khi Yan Qing bắt đầu bóc hạt dưa, những ngón tay dài của anh trông thật đẹp; không lạ gì mà hạt dưa được bóc ra lại ngon đến thế.

Cô nhìn anh một lúc lâu, nhưng Yan Qing chẳng hề nhìn cô. Cô tựa cằm xuống và đột nhiên hỏi: “Việc anh trả thù cho Tiêu Trạch, chẳng phải cũng đang giúp đỡ em sao?”

Hành động của Yan Qing dừng lại một chút.

“Ôi trời…” Lăng Hoạ trong lòng rất vui mừng, “Chúng ta đã nói rằng phải yêu thương và giúp đỡ lẫn nhau mà… Bây giờ anh trả thù cho Tiêu Trạch, đã giúp em rất nhiều rồi… Vậy thì việc này có coi là yêu thương và giúp đỡ lẫn nhau không nhỉ?”

Yan Qing hiếm khi nhìn cô bằng ánh mắt nghiêm khắc như thế này; anh ta liền