Sau khi đi thăm một vòng ngôi biệt thự hoang phế từng thuộc sở hữu của Giang Mục Kỳ – cựu tri phủ thành phố Vũ Hán, họ không tìm thấy bất kỳ manh mối có giá trị nào.

“Chuyến đi này cũng không uổng phí.” Về đến nhà, Ôn Đình Trạm nói với Yế Tây Dương Quang, “Ít nhất chúng ta cũng có thể khẳng định rằng vụ án của Sàng Cử quả thực là một vụ oan khuất. Ngày mai chúng ta hãy hỏi Thanh Li, sau đó đến cơ quan thanh tra hình sự để xem xét lại hồ sơ vụ án đó.”

“A Chân, rõ ràng đây là một vấn đề phức tạp trong giới quan lại – hoặc là hành vi tranh giành quyền lực, hoặc là việc hy sinh người khác để bảo vệ bản thân. Chúng ta không biết rõ những quan chức nào đã liên quan đến vụ án này; suốt nhiều năm qua, Hoàng tử Vĩnh Phúc chắc chắn cũng đã điều tra, nhưng vẫn chưa có tiến triển gì. Nếu bạn vội vàng đến cơ quan thanh tra hình sự ngay từ khi mới nhậm chức, liệu điều đó có khiến kẻ gian bị đánh thức không?” Yế Tây Dương Quang bày tỏ lo ngại của mình.

“Chính vì đã quá lâu, những người liên quan đến vụ án này đã rất khó để tìm ra dấu vết, nên tôi mới cố tình làm cho họ phải lộ diện. Nếu chỉ dựa vào những manh mối hiện có, e rằng ngay cả khi hết nhiệm kỳ của tôi, chúng ta cũng khó có thể tìm ra bất kỳ thông tin nào.” Ôn Đình Trạm nắm lấy vai Yế Tây Dương Quang và hôn nhẹ vào má cô, “Thực ra tôi rất muốn biết, liệu những kẻ dám công khai sát hại cả gia đình một tri phủ, có liên quan gì đến con cá lớn ở đáy hồ Giang Nam hay không.”

Nếu là người bình thường, họ sẽ không có đủ can đảm để thực hiện một kế hoạch tỉ mỉ đến thế; việc giết hại cả gia đình một người mà không để lại dấu vết gì là điều không thể tin được. Vì vậy, Sàng Cử đã trở thành con dê thế mạng, và những bằng chứng còn sót lại chắc chắn đã được che giấu một cách cẩn thận.

“Để tôi lo lắng vô ích thôi…” Yế Tây Dương Quang không nói thêm gì nữa, đóng mắt lại và nói: “Hãy ngủ đi… Ngày mai chúng ta sẽ nghe xem Thanh Li nói gì.”

Vũ Hán là quê hương của gia đình Sàng. Cha của Sàng Thanh Li ban đầu là con trai của một quý tộc địa phương; sau khi tích lũy kiến thức và may mắn thi đỗ, ông được bổ nhiệm làm quan. Ban đầu, ông giữ chức tri huyện tại Ứng Thiên trong ba năm, sau đó được chuyển đến Vũ Hán, làm tri huyện tại Vĩnh Gia trong sáu năm. Sau chín năm làm quan, ông mới được thăng chức lên thành phó tri phủ Ứng Thiên – đúng là lúc sự nghiệp đang thăng tiến, thì ông lại phạm phải tội ác tàn bạo, giết hại cả gia đình những người từng cùng ông làm

Chỉ là tội ác mà cha của Sương Nguyệt Ly đã gây ra thực sự quá kinh hoàng, không thích hợp để người ta biết đến trong gia đình các quan lại. Trọng Nghiêu Phàmlại là một vị quan cao cấp, vì vậy ông mới giao Sương Nguyệt Ly cho Dạ Diệu Quang. Lúc bấy giờ, Trọng Nghiêu Phàmkhông thể làm gì được trước chuyện của gia đình Sương, và cũng không chắc liệu Sương Cụ có bị oan hay không; việc giao Sương Nguyệt Ly cho Dạ Diệu Quang cũng là hy vọng rằng sau này cô bé sẽ được Dạ Diệu Quang chú ý đến.

Sau này, sự trỗi dậy mạnh mẽ của Ôn Đình Trạmcàng chứng minh đúng những gì ông ấy đã suy đoán từ trước.

“Hãy nói xem em biết bao nhiêu về vụ án của cha mình.” Ngày hôm sau, Dạ Diệu Quang và Ôn Đình Trạmđã gọi Sương Nguyệt Ly đến riêng.

Nguyệt Ly cúi chào rồi nói: “Thực ra, em chỉ biết rất ít về vụ án của cha mình. Nhưng điều mà em có thể khẳng định chính là cha em có mối quan hệ riêng tư với Giám phủ Giang. Em nhớ có lần cha em đã đến nhà một quan chức ở Ứng Thiên Phủ dự tiệc rượu, khi trở về thì có chút say. Cha em đã nắm tay em và nói rằng ông muốn kết thông gia với nhà họ Giang, và muốn gả em cho con trai của họ Giang. Mặc dù em biết rất ít về chuyện của cha, nhưng vào thời điểm đó, người mà cha em quen biết trong gia đình họ Giang chỉ có Giám phủ Giang Mục Kỳ mà thôi.”

“Hai gia đình các bạn định kết thông gia à?” Dạ Diệu Quang cảm thấy thật là bất ngờ. Theo tin đồn, Giám phủ Giang và Sương Cụ không hòa thuận với nhau, thậm chí còn xảy ra tranh cãi tại bữa tiệc mừng sinh nhật đầy tháng của cháu trai ruột của Giám phủ Giang, nhưng theo lời kể của Sương Nguyệt Ly, Sương Cụ lại muốn gả con gái mình cho con trai của Giang Mục Kỳ.

Không phải Dạ Diệu Quang thiên vị ai cả, nhưng cô có xu hướng tin lời Sương Nguyệt Ly. Bởi vì nếu mối quan hệ giữa Giang Mục Kỳ và Sương Cụ thực sự tồi tệ như vậy, thì với tư cách là một viên quan dưới quyền của Giang Mục Kỳ, ông ta hoàn toàn có thể khiến thành tích công việc của Sương Cụ trở nên không đáng kể. Thế nhưng thực tế là Sương Cụ vẫn được thăng chức, thậm chí còn được điều đến Ứng Thiên Phủ – một nơi có ý nghĩa đặc biệt.

Tiếp theo, tại bữa tiệc mừng sinh nhật đầy tháng của gia đình Giang Mục Kỳ, tất cả những vị quan đến dự đều đến từ Vùng Phủ Vân Châu. Vì Giang Mục Kỳ được tái đắc cử, nên chắc chắn không chỉ có Sương Cụ mà còn nhiều người khác cũng được ông ta tôn trọng và giúp đỡ. Hơn nữa, vào thời điểm đó là kỳ nghỉ phép, nhưng Giang Mục K

“Hai gia đình không hề có thù oán gì cả. Dù Sương Cụ tính tình nóng vội, bốc đồng mà nghĩ đến việc giết hại Giang Mục Kỳ, nhưng lẽ ra ông ấy vẫn phải còn lương tâm chứ, không thể nào đi đến mức tiêu diệt cả gia đình Giang được.”

“Còn có manh mối nào khác không?” Ôn Đình Trạm hỏi sau khi nghe xong.

Sương Nguyệt Ly suy nghĩ kỹ lưỡng rồi mới do dự trả lời: “Con không biết liệu đây có phải là một manh mối hay không. Những lời cha con nói trong lúc say rượu cho biết, con trai thứ hai của quan Giang đã đến nhà họ vài lần. Lúc đó, Công Tử Giang đang học tại Viện Học Yên Thiên, nên việc qua lại giữa họ cũng khá thuận tiện. Nhưng con chưa bao giờ gặp mặt anh ta, con chỉ nghe người khác nói mà biết thôi.”

Dưới ánh đèn yếu ớt, Nhiếp Dao Quang nhìn vào mắt Ôn Đình Trạm, rồi gật đầu: “Cô cứ đi làm việc đi. Tôi và phu nhân sẽ giúp cha cô minh oan. Nếu cha cô thực sự bị oan, chắc chắn sẽ được sửa sai.”

“Con xin cảm ơn phu nhân và công tử.” Nguyệt Ly quỳ xuống, cúi đầu ba lần rồi mới rời đi.

“A Trần, em nghĩ quan Giang và Thẩm phán Sương có phải đang diễn kịch không?” Nhiếp Dao Quang nghĩ đến vị đồng tri của Viện Xuanzheng ở Tây Tạng, hiện tại là Viện trưởng Viện Xuanzheng – Ngu Chấp【Ngu Chấp】. Người này cũng bị đồn là có mâu thuẫn với hai người cấp trên, nhưng thực ra là họ đã ép buộc ông ta trở thành một người gián tiếp thực hiện âm mưu của mình. Rất có thể Sương Cụ và Giang Mục Kỳ cũng vậy; vậy thì tại sao họ lại phải diễn kịch, và họ đang diễn kịch cho ai xem?

“Nếu như vậy, nhiều điều sẽ trở nên dễ hiểu hơn. Ví dụ, trước mắt mọi người họ có vẻ không hợp nhau, nhưng riêng tư lại muốn kết hôn; ví dụ, khi con trai của Giang Mục Kỳ đến nhà, Sương Cụ lại không cho con gái mình gặp mặt, có lẽ đó là để truyền đạt thông điệp nào đó; hoặc ví dụ, họ lại xảy ra tranh cãi tại bữa tiệc đêm trăng tròn.”

“Có lẽ, trong số những người được quan Giang mời đến dự bữa tiệc, có kẻ đồng lõa của kẻ sát nhân?” Nhiếp Dao Quang đoán, “Vì vậy, họ mới xảy ra tranh cãi tại bữa tiệc đêm trăng tròn, đó chỉ là một màn kịch dành cho những kẻ theo dõi họ mà thôi.”

Những người được Giang Mục Kỳ mời đều là những thuộc cấp của ông ta, địa vị đều thấp hơn ông ta. Việc ông ta phải dùng nhiều biện pháp để chứng minh rằng đối phương không thể lung lay, chứng tỏ rằng họ rất mạnh mẽ. Vì vậy, có thể kẻ sát nhân đang có mặt t