Đêm Nhuỳnh Quang không hỏi rõ nguyên nhân cụ thể khiến cha của Nhỏ Ly phải rời đi, nhưng cô nghĩ rằng ở Vũ Hán chắc chắn có thể tìm hiểu được.

Sáng hôm sau, cô mang theo Nhỏ Ly và Tiểu Tiểu, cùng với Vệ Truất – dù ông ta không xuất hiện trực tiếp – họ lên đường từ Tô Châu đến Vũ Hán. Hai nơi này cách nhau tám trăm dặm, chỉ mất ba ngày là đến nơi. Hành trình trên đường khá chậm; họ còn ghé qua Hàng Châu nữa. Văn Du vẫn tiếp tục giữ chức quan huyện Dư Hàng, nhưng không được thăng chức gì cả; tuy nhiên, họ không đến thăm Văn Du.

Để tìm hiểu rõ hơn về tình hình dân sinh địa phương, Ôn Đình Trạm đã đi một số tuyến đường khác thường. Có lẽ do gần đây các quan chức địa phương đã báo cáo một số vấn đề nào đó, khiến Ôn Đình Trạm đặc biệt quan tâm đến chúng. Ông đã ghi chú lại tất cả các địa điểm cần kiểm tra thực địa, và mất đến sáu ngày mới đến được Vũ Hán.

Có lẽ Ôn Đình Trạm cũng không thông báo việc mình đến cho các quan chức ở Giang Tô và Chiết Giang; họ vào thành phố Vũ Hán một cách kín đáo, không đến trực tiếp tại văn phòng của viên quản lý thành phố, mà ở trong khu nhà mà Ôn Đình Trạm đã chuẩn bị sẵn trước đó.

Đêm hôm đó, họ đều nghỉ ngơi thoải mái. Ngày hôm sau, Ôn Đình Trạm lại dẫn Đêm Nhuỳnh Quang đi tham quan Vũ Hán; tuy nhiên, họ chỉ chơi đùa khoảng nửa ngày, ăn trưa xong liền trở về khu nhà mình ở. Ôn Đình Trạm còn dỗ Đêm Nhuỳnh Quang ngủ trưa, thắp hương để cô bé ngủ đến khi mặt trời lặn mới thức dậy. Sau khi rửa mặt, họ lại ăn tối.

“Tại sao tôi luôn cảm thấy anh có âm mưu gì đó…” Đêm Nhuỳnh Quang nhìn Ôn Đình Trạm với vẻ nghi ngờ.

“Thật ra, tôi đang suy nghĩ về phía bà đấy.” Ôn Đình Trạm không giấu giếm, “Chiều nay, xin bà đồng hành cùng tôi đến một nơi nhé.”

“Chỗ nào mà bí ẩn đến thế nhỉ?” Nừa Diệu Quang tò mò hỏi.

“Hãy đi xem ngôi biệt thự mà vị tỉnh trưởng Wenzhou của mười năm trước từng sống đi. Mọi người đều nói rằng kể từ khi vị tỉnh trưởng đó qua đời, nơi đó liên tục xuất hiện ma quái.” Ôn Đình Trạm[Ôn Đình Trạm] đặt một miếng thịt gà vào đĩa của Nừa Diệu Quang.

Nừa Diệu Quang không hề nhìn mà cứ thế cho vào miệng: “Ma quái à? Xuất hiện suốt mười năm mà chẳng ai đến dọn dẹp sao?”

Không lẽ được… Wenzhou là một thành phố sầm uất; trong mười năm, chắc chắn phải có người có khả năng đi qua đây. Nếu nghe thấy chuyện như vậy, lẽ ra mọi người đều nên đến xem thử mới đúng.

“Đi rồi sẽ biết thôi.” Ôn Đình Trạm[Ôn Đình Trạm] xếp đầy đĩa của Nừa Diệu Quang, “Nhanh ăn đi.”

Nừa Diệu Quang cũng bắt đầu tò mò về ngôi biệt thự đó, và liền ăn ngon lành. Sau khi ăn xong, cô cùng Ôn Đình Trạm[Ôn Đình Trạm] lên đường.

Hai người đi dạo để tiêu hóa thức ăn; càng đi, con đường càng trở nên hoang vắng và ít người qua lại. Nừa Diệu Quang nhìn lại phía sau; lúc này vẫn còn sớm, các chợ đêm thời cổ đại chưa phổ biến lắm, nhưng vẫn có một số nơi. Tuy nhiên, con đường họ đang đi giờ đây đã không còn bóng dáng người nữa.

“A Zhan, mười năm trước Wenzhou có nghèo đến thế không? Làm sao ngôi biệt thự của vị tỉnh trưởng lại nằm ở một nơi như thế này?” Nừa Diệu Quang thắc mắc.

“Mười năm trước, nơi đây rất sôi động đấy. Nhìn những ngôi nhà cũ kỹ xung quanh này là biết ngay; chỉ là mười năm không được sửa chữa nên mới trở nên như thế này thôi.” Ôn Đình Trạm[Ôn Đình Trạm] chỉ vào những ngôi nhà hai bên, “Bây giờ đây, chỉ có những người có chút tiền của mới sống ở đây thôi. Mười năm trước, nơi này nổi tiếng là con phố của những người giàu có. Lý do nó trở nên như thế này là vì cách đây mười ba năm, ở đây đã xảy ra một vụ án mạng tàn khốc.”

“Người chết là vị tỉnh trưởng Wenzhou à?” Nừa Diệu Quang liên tưởng đến ngôi biệt thự bí ẩn kia, “Và cái chết của vị tỉnh trưởng này có liên quan đến cha của Ngôi Nhỏ Ly…”

Nừa Diệu Quang chỉ nhớ rằng khi Trọng Nghiêu Phàm[Trọng Nghiêu Phàm] đưa Ngôi Nhỏ Ly đến đây, ông ấy đã mơ hồ nói rằng người đó đã chết vì tội lỗi… Nhưng Nừa Diệu Quang không hề tìm hiểu rõ thêm về tội danh đó.

“Thật là thông minh, quý bà hiểu ngay mọi chuyện.” Ôn Đình Trạm[Ôn Đình Trạm] không bao giờ bỏ lỡ cơ hội để chiều lòng vợ m

Sau đó, do có thành tích tốt trong công việc, Sang Jù được điều đến Ứng Thiên Phủ giữ chức vụ Thông phán, coi như là một bước thăng tiến lớn. Ai cũng không ngờ rằng Sang Jù lại đột nhiên trở nên điên cuồng và giết hại cả gia đình của Giang Mục Kỳ – người vừa được tái bổ nhiệm làm Tri phủ – bằng những thủ đoạn tàn ác đến mức ngay cả đứa trẻ sơ sinh mới đầy tháng cũng không thoát khỏi cái chết.”

“Có bằng chứng chắc chắn không?” Nghịch Dương Quang tỏ ra ngạc nhiên.

“Ngày hôm trước đúng là lễ mừng đầy tháng cháu trai ruột của Giang Mục Kỳ, đồng thời cũng là dịp niêm phong các vật quan trọng. Vì vậy, Giang Mục Kỳ đã mời các quan chức từ khắp nơi đến dự tiệc. Điều kỳ lạ là Sang Jù – người từng có mâu thuẫn với ông ta – cũng nằm trong danh sách khách mời. Đây là một điểm đáng nghi ngờ.” Ôn Đình Trạm thì thầm với Nghịch Dương Quang, “Điểm đáng nghi ngờ thứ hai còn kỳ lạ hơn nữa: tất cả các quan chức được mời đều đến từ phủ Vũ Động, ngoại trừ Sang Jù. Những người khác đều rời nhà Giang vào đêm hôm đó, chỉ có Sang Jù – người cũng có nhà ở Vũ Động – lại ở lại qua đêm. Nghe nói vào đêm hôm đó, Sang Jù và Giang Mục Kỳ lại xảy ra tranh cãi tại bữa tiệc; mặc dù đã được ngăn cản, nhưng Sang Jù vẫn cảm thấy uất ức và liên tục uống rượu. Lo lắng rằng Sang Jù sẽ gặp chuyện nếu tiếp tục như vậy, Giang Mục Kỳ mới để anh ta ở lại nhà mình qua đêm.”

“Ai ngờ đến ngày hôm sau, cả gia đình Giang Mục Kỳ, kể cả nô lệ, tổng cộng 46 người, đều bị sát hại. Máu đã làm đỏ cả khuôn viên nhà. Chỉ có Sang Jù – dường như đã mệt mỏi sau vụ giết người – đang ngồi gối chân trong sân, cầm con dao gây ra cái chết của tất cả mọi người, như thể đang ăn năn. Vào lúc bình minh, có người nhìn thấy máu tràn ra khỏi nhà và báo cáo sự việc.”

“Giết nhiều người như vậy mà không hề có tiếng động gì cả? Thật là kỳ lạ,” Nghịch Dương Quang nói.

“Chi tiết cụ thể, tôi sẽ đi tới Sở Điều tra Hình sự để xem hồ sơ vụ án sau này.” Ôn Đình Trạm dừng lại; họ đã đến trước một căn nhà hoang vu. “Vụ án này lúc bấy giờ đã gây chấn động lớn. Hoàng đế đã cử người đứng đầu Sở Điều tra Hình sự Vũ Động lúc bấy giờ đến điều tra trực tiếp. Nghe nói là có đầy đủ bằng chứng vật chứng và lời khai của nhân chứng; tất cả các bằng chứng đều đã được nộp lên cho Hoàng đế. Nhưng tôi luôn cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ ở đây.”

“Chắc