Trước mặt Thượng Ngọc Yên, có hai mươi sợi ruy băng nhỏ được xé ra từ tà áo cô ấy, đó là biểu tượng cho việc cô đã bị giam giữ trong căn phòng bí mật này với chỉ một cái cửa sắt nhỏ suốt hai mươi ngày.

Nhìn thấy cha và anh trai mình trở về trong tình trạng tồi tàn, họ đều mặc đồ chiến binh nhưng đầy vết thương. Mặc dù nơi này được cô lập hoàn toàn khỏi thế giới bên ngoài và cô không thể nghe thấy tiếng giao tranh ầm ĩ nào, nhưng cô đã dự đoán trước kết quả này rồi, vì vậy cô chỉ nhẹ nhàng ngẩng đầu lên.

“Yan Nhi…” Thượng Tường đổ gục xuống trước mặt Thượng Ngọc Yên. Anh ta đã kiệt sức hoàn toàn, và cuối cùng cũng có thể bộc lộ sự yếu đuối của mình ở nơi không ai có thể nhìn thấy.

“Cha ơi, bằng máu của vô số thanh niên Ryūkyū, cha đã giữ được danh dự của mình… Bây giờ cha hãy nói cho con biết, điều đó có đáng không?” Giọng nói của Thượng Ngọc Yên lạnh lùng. Đây là cha ruột của cô, nhìn thấy ông ấy trong tình trạng như vậy, làm sao cô có thể không đau lòng? Nhưng điều khiến cô đau lòng hơn còn là những người lính vô tội đã hy sinh vì cha mình.

Rõ ràng, cô đã nghĩ ra một cách để thuyết phục Ôn Đình Trạm. Chỉ cần họ chịu khuất phục, chỉ cần họ cam chịu sống trong sự nhục nhã, thì biết bao sinh mạng sẽ được cứu.

Thượng Tường nhìn vào ánh mắt lạnh lùng của con gái mình, anh ta nhắm mắt lại và không nói thêm gì nữa. Mỗi người đàn ông đều có trái tim muốn chiến đấu hết mình. Khi ở vị trí cao, nếu anh ta không chiến đấu mà đầu hàng, nếu anh ta từ bỏ đất nước mình đang giữ, anh ta không phải là một vị thánh… Anh ta không thể làm được!

Nhưng bây giờ, những bài học đẫm máu đã cho thấy anh ta đã sai… Nhưng anh ta không thể quay đầu lại được nữa.

“Yan Nhi, cha là kẻ tội đồ của Ryūkyū… Cha sẽ chết để chuộc lỗi… Cha chỉ mong con hãy bảo vệ em trai mình, đừng để dòng dõi họ Thượng bị đứt đoạn.” Thượng Tường nhìn cô với ánh mắt van nài.

Lông mi dài của Thượng Ngọc Yên rung động: “Cha ơi, hãy giao ấn triện quốc gia cho con… Con sẽ bảo vệ em trai mình thật tốt.”

Thượng Tường lấy ra một gói đồ từ trong lòng mình và nói: “Yan Nhi, bên trong này có những vật chứng đại diện cho hoàng gia Ryūkyū của chúng ta, còn có một lính canh bí mật thuộc gia tộc Shang, em trai và mẫu thân ngươi đã được cha gửi đến cung điện bí mật rồi; bây giờ tất cả đều được giao cho ngươi.”

   Thượng Ngọc Yên quỳ xuống trước mặt Thượng Tường; đôi mắt cô ấy đỏ hoe, nhưng không có giọt nước mắt nào rơi. Cô ấy cúi đầu ba lần một cách thành kính, sau đó cẩn thận nhận lấy gói đồ mà Thượng Tường đưa cho mình, giọng nói run rẩy: “Con gái xin chia tay cha.”

   Thượng Tường cũng đầy nước mắt; ông nhìn con gái mình với ánh mắt đầy yêu thương: “Yan Nhi, đừng trả thù… Hãy dẫn em trai mình sống sót qua những khó khăn này.”

  “Con sẽ luôn sống sót, dù phải đối mặt với bao khó khăn,” Thượng Ngọc Yên cam đoan.

  Sau đó, cô ấy từ từ đứng dậy, mang theo gói đồ mà Thượng Tường đã đưa, bước đi chậm rãi nhưng kiên định. Vừa mới bước ra khỏi cổng lớn, cô ấy đã nghe thấy tiếng kiếm đâm vào cơ thể phía sau mình; cơ thể cô ấy bỗng cứng lại, và những giọt nước mắt cuối cùng cũng không thể kìm nén được mà trào ra.

  Nhưng cô ấy không dừng lại lâu, cũng không quay đầu lại, mà tiếp tục bước đi, ánh mắt vẫn kiên định hướng về phía ánh sáng phía trước.

  Khi đội quân của Hoàng Vũ tiến vào kinh thành, cánh cửa cung điện tự động mở ra. Hoàng Vũ nhìn thấy cô gái nhỏ bé, mặc chiếc áo lụa màu trắng, cùng toàn bộ gia tộc Shang quỳ ngay trước cổng cung điện, hai tay giơ cao ấn triệu của đất nước Ryūkyū.

  “Nữ tộc Shang cùng toàn thể người dân của gia tộc Shang, xin quy phục và đầu hàng triều đình Thiên Châu,” giọng nói của cô gái vang lên rõ ràng.

  Hoàng Vũ nhảy xuống ngựa; ông là một võ tướng, nhưng ông hiểu rằng trong tình huống này, trừ khi giết hết toàn bộ người dân Ryūkyū, ông không thể làm gì được với bất kỳ người nào trong gia tộc Shang nữa; nếu không, làm sao họ có thể cai trị người dân Ryūkyū sau này?

  Lúc này, đã có người từ phe Ryūkyū thông báo với Hoàng Vũ về danh tính của Thượng Ngọc Yên.

“Công chúa nhỏ xin đứng dậy.” Hồng Vận vừa nâng tay giúp cô đứng dậy, vừa quay sang ra lệnh cho binh sĩ của mình: “Khi vào thành, các ngươi không được gây hại đến người già, phụ nữ và trẻ em, cũng không được cướp bóc tài sản của dân chúng hay xâm phạm bất kỳ thứ gì trong cung điện hoàng gia. Ai vi phạm lệnh này sẽ bị xử tử!”

“Vâng!” Các tướng lĩnh phía sau đồng thanh đáp lại.

Thượng Ngọc Yên thở phào nhẹ nhõm, cùng những người thuộc gia tộc Thương lùi lại để nhường đường cho quân đội tiến vào cung điện. Khi nhìn những hàng binh sĩ mặc trang phục quân đội nhà Nguyên ùa vào cung, biểu hiện trên khuôn mặt cô vẫn không hề thay đổi. Nhưng khi Hồng Vận chuẩn bị lên ngựa, cô đứng trước mặt ông và nói: “Tướng quân, con gái của một kẻ đã đầu hàng xin được gặp ngài Giám quân.”

Hồng Vận dừng bước lại, nhìn Thượng Ngọc Yên: “Không biết công chúa nhỏ có mối liên hệ gì với ngài Văn?”

“Xin tướng quân truyền lời này, thiếp muốn gặp ngài Văn một lần nữa… Thiếp mong ngài sẽ tha thứ cho thiếp và cho thiếp một cơ hội nữa.” Thái độ của Thượng Ngọc Yên rất bình tĩnh.

Nhìn thấy Thượng Ngọc Yên không phải là kiểu phụ nữ dùng vẻ đẹp để đạt được mục đích, và nhớ lại hành động của cô lúc trước, Hồng Vận không khỏi gật đầu: “Tôi sẽ truyền lời này cho công chúa.”

Ôn Đình Trạm nhận được thông điệp từ Hồng Vận ba ngày sau đó. Đêm hôm đó, Nghịch Dương Quang và Ôn Đình Trạm đã lên đảo Lưu Cầu. Ban đầu, Nghịch Dương Quang cũng có mặt ở đó; Hồng Vận đã nhiều lần muốn nói điều gì đó nhưng lại thôi, thậm chí còn ám chỉ với Ôn Đình Trạm để đưa Nghịch Dương Quang ra xa một chút, nhưng Ôn Đình Trạm dường như không để ý đến điều đó và nói: “Nếu tướng quân có điều gì muốn nói, xin cứ nói thẳng ra.”

Hồng Vận do dự nhìn về phía Nghịch Dương Quang bên cạnh, cuối cùng vẫn nói một cách nghiêm túc: “Ngài Văn ơi, công chúa nhỏ họ Thương nói rằng cô ấy từng có một lời hứa với ngài… Xin ngài hãy dành thời gian gặp cô ấy một lần.”

Sau khi nói xong, Hồng Vận vô thức nhìn về phía Nghịch Dương Quang, nhưng không ngờ Nghịch Dương Quang lại vỗ tay và nói: “Được thôi! Tôi cũng đã muốn gặp công chúa nhỏ này từ lâu rồi… Chỉ không ngờ lại là trong tình huống như thế này.”

Phản ứng này...

Nhìn có vẻ không giống như là đang đối phó với một kẻ cạnh tranh tình cảm, mà giống như là người mà họ đã từ lâu mong muốn được gặp gỡ.

"Nếu phu nhân muốn gặp, nếu thuận tiện thì xin ngài sắp xếp cho, Ôn Mỗ luôn rảnh rỗi." Ôn Đình Trạm cúi đầu cười nói.

Vì Ôn Đình Trạm và Nữ Oanh Quang đều có thái độ như vậy, nên Hồng Vận cũng không còn e ngại gì nữa. Vì vậy, vào buổi chiều hôm đó, Hồng Vận đã sắp xếp để vợ chồng Ôn Đình Trạm gặp gỡ Thượng Ngọc Yên.

Cô gái đó vì mới qua đời cha, anh trai và bạn trai, nên cô mặc một bộ áo trắng tinh khôi, mái tóc đen được buộc lại chỉ với một bông hoa lụa màu trắng. Thân hình mảnh mai, khuôn mặt thanh tú nhưng hơi gầy yếu, nhưng vẫn không hề tỏ ra yếu đuối chút nào.

Trong làn tuyết mịn, cô từ từ bước đến, giống như những bông hoa mai trắng đang nở phía sau lưng cô, đẹp đẽ và mạnh mẽ, không sợ cái lạnh giá.

"Con gái của một quan lại đã đầu hàng, Shang thị Ngọc Yên xin chào ngài Văn và công chúa." Thượng Ngọc Yên cúi chào một cách thanh lịch.

"Công chúa không cần phải quá lịch sự đâu." Ôn Đình Trạm nói một cách niềm nở.

"Lưu Cửu đã không còn nữa, xin ngài Văn đừng gọi con gái tôi như vậy nữa, Shang thị không dám nhận.” Thượng Ngọc Yên nói một cách thành kính.

Ôn Đình Trạm cũng không làm khó cô, mà đơn giản là đồng ý: "Cô Shang, xin ngồi đi.”

Thượng Ngọc Yên lại cúi chào một lần nữa, sau đó ngồi đối diện với Ôn Đình Trạm.

"Tại sao cô Shang lại hai lần yêu cầu gặp Ôn Mỗ vậy?" Ôn Đình Trạm không giống như khi nói chuyện với những người phụ nữ khác, ông luôn đi thẳng vào vấn đề; đối với Thượng Ngọc Yên cũng vậy.