Cũng đúng thôi, với vẻ ngoài trắng trẻo, mảnh mai như của Mục Kim Nhất, việc cô ấy đi bán rổ ở đây thì chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.

Khi thấy kẻ có hàm vàng lớn đó đang định kéo Mục Kim Nhất, Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] nhẹ nhàng dùng gót chân đá một hòn đá, hòn đá đó bay thẳng vào tay kẻ đó.

“Ôi đau quá… Đồ khốn nạn nào dám đá tôi?”

Kẻ có hàm vàng đau đến nỗi nhe răng cười, nhảy nhót và chửi bới những người xung quanh đang đứng xem.

Mọi người đều lùi lại vài bước, sợ rằng sẽ gặp rắc rối với những kẻ hung hãn này.

Chỉ có Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] là tiến lên, giúp Mục Kim Nhất đứng dậy và sắp xếp lại những cái rổ còn lại.

“Cậu bé trắng trẻo này, không phải muốn một nữ anh hùng đến cứu mình sao?”

Kẻ có hàm vàng che tay và chế giễu Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm], dù được cho mười cái đầu, cô ta cũng không bao giờ nghĩ rằng hòn đá kia chính là do Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] ném.

Bởi trong mắt mọi người, cô gái trắng trẻo này trông giống một người học giả, chắc chắn không thể làm ra những việc như vậy.

Mục Kim Nhất nhìn Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] đứng trước mặt mình, không hiểu tại sao, mặc dù cô ấy gầy hơn những người phụ nữ kia, nhưng anh cảm thấy rất an toàn khi ở bên cạnh cô ấy.

“Theo luật pháp của Nam Quốc, chỉ có chính quyền mới được thu thuế, không biết các người thuộc về cơ quan nào?”

Giọng nói của Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm] rất bình thản, chỉ một câu đã khiến người phụ nữ kia im bặt.

Họ làm nghề này đã nhiều năm rồi, tất cả đều dựa vào sức mạnh và bạo lực; người dân dù có oán giận trong lòng nhưng cũng không dám lên tiếng.

“Cô từ đâu đến mà dám nói về luật pháp với tôi? Ở thị trấn Dương Liễu này, tôi chính là luật pháp.”

Kẻ có hàm vàng nhếch mép và nhìn chằm chằm vào Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm], trông như muốn ăn thịt cô ấy vậy.

“Đây không phải là Bạch Tiểu Thư nổi tiếng của thị trấn chúng ta sao?”

“Đúng vậy! Chính là Bạch Tiểu Thư.”

“Thật là một người học giả, can đảm thật đấy.”

……

Có vẻ như có người nhận ra Bạch Nhiễm__[Bạch Nhiễm], và mọi người bắt đầu bàn tán về cô ấy.

Khi nghe thấy hai từ “tiểu sinh”, kẻ có hàm răng vàng lớn đó bỗng dừng lại. Họ sống nhờ vào nghề này, vì vậy cũng hiểu rõ mình nên tránh những gì.

Họ luôn tuân theo ba quy tắc không nên xâm phạm: thứ nhất là không đụng độ với những người của chính quyền; thứ hai là tránh xa những người lạ mặt không rõ lai lịch; thứ ba là không liên quan đến giới học giả.

Bây giờ, danh tính tiểu sinh của Bạch Nhiễm đúng là thuộc nhóm người mà họ cần tránh xa. Kẻ có hàm răng vàng lớn nhìn hai người đó một cái, rồi cùng với mấy tên bạn xấu quay đi.

Khi không còn gì để xem nữa, mọi người xung quanh cũng dần tan đi.

Bạch Nhiễm quay sang nhìn Mục Kim Nhất và hỏi nhỏ: “Cô không bị thương chứ?”

Mục Kim Nhất nháy mắt đỏ hoe và lắc đầu; trên đôi môi tái nhợt của cô in rõ dấu vết của chiếc răng.

Bạch Nhiễm choàng chiếc áo khoác mới mua lên người cô bé gầy yếu đó, khiến Mục Kim Nhất bất ngờ đứng yên, quên mất việc từ chối, cũng quên mất rằng họ thực ra chưa quen biết nhau lắm.

“Tôi có một người bạn học cùng trường làm nghề buôn gạo, mỗi tháng họ đều cần mua rất nhiều giỏ tre. Tôi sẽ đưa cô đến đó giao hàng cho họ; sau này đừng đi một mình nữa nhé.”

Bạch Nhiễm nói nhỏ, rồi cúi xuống nhấc những giỏ tre trên mặt đất lên.

Mục Kim Nhất ngẩn ngơ nhìn theo bóng dáng của Bạch Nhiễm dần khuất xa, không biết đang nghĩ gì.

“Sao cô không theo đây?”

Mục Kim Nhất mặt đỏ lên, vội vàng chạy theo, cởi chiếc áo khoác mới ra và đưa cho Bạch Nhiễm【Bạch Nhiễm〕, rồi muốn nhận lấy những giỏ tre trong tay cô ấy.

“Những thứ này không nặng đâu, tôi tự mang được mà. Cô hãy mặc áo len vào đi; bây giờ đã vào mùa đông rồi, cô mà vẫn mặc đồ mùa thu thì sẽ bị cảm đấy.”

“Tôi không ngờ hôm nay lại lạnh đến thế…”

Mục Kim Nhất nhìn xuống, môi nhăn lại vì buồn bã; nếu không phải vì cha cô ốm, cô cũng sẽ không vội vàng đến thị trấn để bán giỏ tre đâu.

Nhưng dù lạnh đến đâu, cô cũng không thể nhận đồ của Bạch Nhiễm được… Chiếc áo khoác này rõ ràng là mới mua; huống chi hôm nay họ mới quen biết nhau… Theo những gì cô nghe, Bạch Nhiễm sau khi cha mẹ qua đời, cuộc sống cũng khá khó khăn, làm sao có tiền để mua đồ cho cô được?

“Nhanh lên mà mặc đi! Dù sao chúng ta cũng là người cùng làng mà, tôi không thể đứng nhìn bạn chết rét được chứ?”

Bạch Nhiễm thấy Mục Kim Nhất ôm chiếc áo len lại không chịu mặc, giọng nói của cô cũng trở nên khắc nghiệt hơn một chút.

Mục Kim Nhất hoàn toàn không ngờ rằng một người phụ nữ có vẻ ngoài dịu dàng như thế này lại nói chuyện khắc nghiệt đến thế.

“Nhưng cái này quá đắt tiền rồi…” Chiếc áo len này mềm mại và ấm áp, nhưng nó không nên thuộc về anh. Bố Vương luôn dạy anh không được tự ý lấy đồ của người khác; bất cứ thứ gì người khác cho bạn, đều là vì họ muốn lấy được điều gì đó từ bạn. Vậy tại sao Bạch Nhiễm lại tử tế với anh như vậy? Nếu là người khác, Mục Kim Nhất chắc chắn sẽ nghĩ rằng người đó đang có ý xấu với mình… Nhưng vì đây là Bạch Nhiễm, anh không thể nghĩ như vậy được. Dù sao thì với vẻ ngoài và tài năng của cô ấy, sau này có biết bao chàng trai tốt sẵn lòng chọn cô ấy mà, làm sao cô ấy lại để mắt đến một người như anh – người chỉ biết làm giỏ tre thôi?

“Vậy thì bạn hãy quay về và làm cho tôi một cái giỏ đi; coi như là chúng ta trao đổi hàng vậy.”

Bạch Nhiễm không nói thêm gì nữa, bước đi nhanh về phía trước. Mục Kim Nhất vội vàng theo sau, nhìn bóng lưng của cô ấy, rồi do dự mặc chiếc áo mới vào người. Thật là ấm áp quá!

“Ôi trời! Đây không phải là Tiến sĩ Bạch sao?”

Trước khi bước vào cửa hiệu, một giọng nói trêu chọc quen thuộc đã vang lên bên tai Bạch Nhiễm. Người này chính là bạn học cùng lớp với cô, Hoàng Văn – gia đình Hoàng Văn kinh doanh nhỏ, cuộc sống khá giàu có, nên cô ấy không mấy chăm chỉ học hành, chỉ mong sau này có bạn học nào thành công thì được họ giúp đỡ. Tuy nhiên, Hoàng Văn là người rộng lượng và thích nói chuyện, nên mối quan hệ với các bạn học đều rất tốt. Cô ấy tự biết mình không giỏi học, nên hy vọng rằng sau này sẽ có bạn học nào đó giúp đỡ mình!

“Hôm nay sao bạn lại tự mình trông coi cửa hiệu vậy?”

Bạch Nhiễm không ngần ngại đặt những giỏ tre xuống đất rồi vỗ tay nói:

  “Chúng nàng vừa rồi được mẹ tôi gọi vào trong viện để nhắc nhở đấy… Cậu đến mua gạo à, hay là…?”

  Huang Wen nhìn những giỏ tre trên đất, tỏ vẻ không hiểu và hỏi Bạch Nhiễm.

  “Đây là của một anh chàng cùng làng đấy… Cậu xem liệu nhà mình có cần không? Trời lạnh quá, bán sớm đi thì các em cũng về nhà sớm hơn.”

  Nói xong, Bạch Nhiễm còn quay đầu nhìn lại Mục Kim Nhất – người vừa theo sau mình.

  Huang Wen nhìn thấy đứa bé nhỏ đang thở hổn hển, ánh mắt bỗng sáng lên rồi bật cười khẽ.

  “Bạch Tiểu Thư luôn không thích dính líu vào chuyện người khác… Anh chàng này trông tuấn tú quá, chẳng lẽ là bạn trai bí mật của cậu sao?”

  Huang Wen dùng vai nhẹ nhàng đẩy Bạch Nhiễm, nhướng mày hỏi.

  Bạch Nhiễm hơi nghiêng người sang một bên, che khuất tầm nhìn của Huang Wen về phía Mục Kim Nhất.

  “Đừng nói lung tung.”

  Dù bị bạn học đùa cợt, Bạch Nhiễm vẫn không quan tâm; chỉ là ở đây, danh tiếng của đàn ông rất quan trọng, cô sợ Mục Kim Nhất sẽ cảm thấy xấu hổ.

  “Tôi hiểu mà.”

  Huang Wen liếc mắt với Bạch Nhiễm rồi vội vàng lấy ra một miếng bạc nhỏ từ trong quầy và đưa vào tay cô.

  “Nếu đây là người của Bạch Tiểu Thư, chị cũng không thể thiệt thòi cho cậu được… Phần còn lại coi như là lời chúc tốt lành của chị nhé.”

  Huang Wen nói với Mục Kim Nhất, người đang đứng sau lưng cô; khiến cậu bé hoảng sợ và vội vàng lùi lại vài bước… Nếu Huang Wen còn nói thêm gì nữa, có lẽ cậu bé sẽ bỏ chạy mất thôi.