Một người đàn ông trông gầy yếu, với vẻ ngoài hơi kỳ lạ, đang đứng yên bình trước cửa kho.

Nói rằng vẻ ngoài của anh ta kỳ lạ là bởi vì, nếu nhìn kỹ vào các đường nét khuôn mặt, có vẻ như anh ta không quá lớn tuổi, vẫn còn là một người trẻ.

Nhưng thật kỳ lạ, thân hình anh ta lại gầy guộc, khuôn mặt đầy đau khổ, trông giống như một người đàn ông trung niên đã trải qua bao sóng gió trong cuộc sống.

Anh ta mặc một bộ suit len kẻ màu xám kiểu cổ điển, tay trái cầm một chiếc túi da, đầu đội một chiếc mũ cao.

Người đàn ông này đứng trước cửa kho, nhẹ nhàng đẩy cánh cửa ra và bước vào bên trong.

Bên trong kho, anh ta nhìn quanh xung quanh.

Trần Nặc đã lén lút từ trên xà nhà lao xuống, đứng ở chỗ tối tăm, nhắm mắt quan sát người đàn ông này.

Lucy cũng đã nhanh chóng chạy xuống từ cầu thang phía trên.

Đến bên cạnh người đàn ông, khuôn mặt Lucy hiện rõ nụ cười chân thành và vui mừng.

Người đàn ông đứng yên không nhúc nhích, chỉ cúi đầu nhìn cô bé nhỏ bé, sau đó từ từ cúi người xuống, cuối cùng quỳ gối xuống đất.

Anh ta lấy chiếc túi da ra, từ từ lấy ra từng thứ một.

Thịt bò khô, sô-cô-la, bánh quy, nước ngọt.

Điều khiến Trần Nặc chú ý là… anh ta còn lấy ra một chai thuốc nữa.

Trần Nặc nhận ra ngay đó là loại thuốc tổng hợp để sản xuất huyết thanh tự chữa lành!

Đứng ở chỗ tối, Trần Nặc thu hồi toàn bộ các giác quan tinh thần của mình.

Nhưng nhờ vào khả năng cảm nhận siêu mạnh, giọng nói của Lucy vẫn rõ ràng đến tai Trần Nặc.

·

“Thưa ông câm, lần này ông có thể ở lại lâu hơn một chút được không ạ?”

“Thưa ông câm, có lẽ tôi sẽ phải rời khỏi nơi này, không thể tiếp tục ở đây nữa. Bởi vì có một người tốt bụng đã báo cho tôi biết rằng nơi này sắp bị chính phủ thu hồi.”

“Khi tôi chuyển đến nơi mới, ông sẽ đến thăm tôi chứ ạ?”

“Làm thế nào tôi mới có thể thông báo cho ông được nhỉ?”

“Thưa ngài câm lặng, vài ngày trước tôi đã học được một số cử chỉ tiếng lời không dùng âm thanh từ chủ cửa hàng da thuộc. Bây giờ chúng ta có thể giao tiếp với nhau rồi đấy! Ngài xem, cử chỉ này của tôi có đúng không ạ?”

“À, thưa ngài câm lặng… Có phải là tôi học sai cách sử dụng ngôn ngữ ký hiệu không? Tại sao ngài vẫn không phản ứng gì cả?”

·

Trần Nặc đứng ở nơi đó, nhìn thấy người đàn ông mặc bộ vest len đang quỳ gối một chân, nhưng thân người vẫn thẳng tắp. Anh ta không nói một lời, khuôn mặt cũng không hề biểu hiện cảm xúc gì, giống như một kẻ ngốc vậy.

Còn Luise thì dường như rất vui vẻ, liên tục vận động tay chân và nói không ngớt miệng.

Trần Nặc nhìn chằm chằm vào cô bé một lúc lâu, có vẻ như đợi đến khi Luise mệt mỏi mới bất ngờ đưa tay ra, nắm lấy cánh tay cô bé và giúp cô kéo tay áo lên.

Những cánh tay gầy yếu của cô bé có vài vết trầy xước và bầm tím; có lẽ là do va đập trong cuộc sống hàng ngày, cũng có những vết do ngã vào ống thoát nước hôm trước.

Người đàn ông mặc vest vẫn không nói gì, chỉ mở chai dung dịch huyết thanh tự chữa lành ra, rồi thoa lên những vết thương trên cánh tay cô bé. Rõ ràng, anh ta thoa khá mạnh tay, khiến Luise phải rên đau.

Nhưng cô bé vẫn cố gắng kiềm chế cơn đau, thở hổn hển, nhưng vẫn nỗ lực nở nụ cười: “Thưa ngài câm lặng, tại sao mỗi lần ngài lại thoa loại dung dịch này cho tôi nhỉ? Mẹ tôi nói rằng chỉ những người bị bệnh mới cần dùng thuốc, nhưng tôi thì không bị bệnh đâu.”

Người đàn ông mặc vest vẫn không nói gì, tiếp tục cẩn thận thoa dung dịch lên cánh tay cô bé.

Trần Nặc thở dài một tiếng, rồi bất ngờ bước ra từ bóng tối, lao đến bên cạnh Luise.

“Đúng là em không bị bệnh, nhưng loại dung dịch này cũng có tác dụng đối với những người bị thương.”

Nói xong, Trần Nặc kéo Luise lại bên mình, sử dụng hai luồng năng lượng tinh thần để đẩy tay người đàn ông kia ra, sau đó lấy chiếc chai dung dịch đó vào tay mình.

Gia hoả cúi đầu ngửi thử, rồi cười nói: “Huyết thanh tự chữa lành… Thật là hàng tốt! Cấp độ rất cao, chất lượng cũng rất tốt.”

Người đàn ông mặc áo khoác xám nhìn Trần Nặc__[Trần Nặc] bằng ánh mắt mơ hồ; ánh mắt anh ta lướt qua Trần Nặc__[Trần Nặc], rồi đột nhiên ngã ra phía sau!

Anh ta vung người và lao về phía cửa kho.

Trần Nặc__[Trần Nặc] khẽ thở dài, cánh cửa kho tự động đóng lại, đồng thời một bức tường chắn bằng năng lượng xuất hiện ngay tại vị trí cửa.

Người đàn ông mặc áo khoác xám đâm vào bức tường chắn, người bị đẩy lùi; Trần Nặc__[Trần Nặc] đã lao lên và nhanh chóng túm lấy gáy người đó.

“Cậu đang làm gì vậy! Đây là bạn của tôi!” Lucy bỗng nhiên hoảng sợ và la lên, chạy về phía họ.

Trần Nặc__[Trần Nặc] lắc đầu, dùng một luồng năng lượng mềm mại để ngăn Lucy lại, rồi cầm lấy người đàn ông kia nhảy lên, đáp xuống xà nhà ở tầng hai.

Lucy nhếch mày, tỏ vẻ buồn bã đến nỗi suýt nữa khóc ra.

Trần Nặc__[Trần Nặc] thở dài, nhìn người đàn ông kia một lát, rồi cười và ném anh ta xuống góc tường.

Sau đó, Trần Nặc__[Trần Nặc] hét lớn vào căn kho trống rỗng:

“Ra đây đi!”

Kho yên tĩnh một lúc.

Trần Nặc__[Trần Nặc] lại thở dài, phóng ra vài luồng năng lượng, chúng bay nhanh qua từng góc của kho. Anh ta tiếp tục hét lớn:

“Còn không chịu ra sao?”

Cuối cùng…

Từ một góc nào đó trong kho, vang lên một giọng nói nhỏ nhẹ:

“…Mèo~”

Khối thịt đó bị Trần Nặc nắm lấy, nhưng ngay lập tức nó đã vùng vẫy và dễ dàng thoát khỏi tay Trần Nặc, rồi khi chạm xuống đất, nhờ vào lớp lông dày, nó không hề phát ra tiếng động nào.

Sau đó, nó bất ngờ lao về phía và biến mất trong ánh sáng, rơi vào vòng tay của Lucy.

Lucy hoảng sợ kêu lên, nhưng cô bé vẫn dang rộng vòng tay ôm chặt con mèo, rồi lo lắng nhìn Trần Nặc một cái trước khi quay đi và nói lớn: “Thưa ngài! Xin hãy đừng làm hại bạn tôi!”

Trần Nặc lắc đầu, khuôn mặt đầy phức tạp, sau đó bước xuống và đứng trước mặt cô gái, ánh mắt vẫn dán chặt vào thứ đang nằm trong vòng tay cô ấy.

“Nói thật, tôi thực sự không ngờ lại gặp bạn ở đây… À đúng rồi, bây giờ bạn có tên là Mèo Xám Black phải không?”

Giọng nói của Trần Nặc có vẻ nghiêm túc: “Vấn đề là, tại sao bạn lại xuất hiện ở đây, và tại sao bạn lại quan tâm đến cô bé nhỏ này đến vậy?”

Bên trong vòng tay Lucy, con mèo xám mập mạp nhô đầu ra và kêu lên một tiếng “meo~” đầy bất lực với Trần Nặc.

Trần Nặc cười.

“Tôi không quản được à? Ha! Tôi sẽ quản! Khi đã gặp phải bạn rồi, tôi chắc chắn không thể làm như không thấy gì cả… Và ai biết đâu, liệu đây có phải là một cái bẫy do bạn dựng lên không? Để đối phó với ai? Là để đối phó với tôi sao? Hay là bạn đã dự đoán trước rằng tôi sẽ xuất hiện ở đây và gặp cô bé này?”

“Meo~”

“Im đi!” Trần Nặc tỏ vẻ không kiên nhẫn và vẫy tay: “Bạn biết đấy, tôi ghét nhất là nghe tiếng meo meo của bạn… Hãy nói bằng tiếng người đi!”

“……Mèo meo……”

“Đừng đùa với tôi nữa… Tôi biết việc nói bằng tiếng người sẽ tốn nhiều sức lực hơn, nhưng đối với bạn mà nói, đó chỉ là chuyện nhỏ nhặt thôi.”

Được rồi, đừng lười biếng nữa, con mèo lười biếng này!

Cuối cùng, con mèo xám cũng chịu thua.

Nó vùng vẫy thoát khỏi vòng tay Lucy và nhảy xuống đất: “Vậy thì… tại sao một người mạnh mẽ như bạn, không nên tồn tại trên thế giới này này, lại xuất hiện ở đây chứ?”

“Mèo xám nhô đầu lên, nhìn chằm chằm vào Trần Nặc, rồi nói ra một câu một cách rõ ràng như vậy.”

Điều bất ngờ là, Trần Nặc vẫn chưa kịp trả lời hay phản ứng gì thì Louise đã hét lên trước.

Giọng hét đầy sự ngạc nhiên và vui mừng đặc trưng của một đứa trẻ:

“Thật không ngờ bạn lại biết nói chuyện!! Ông Mèo ơi!! Tôi đã biết rồi! Lần trước khi bạn nói chuyện, tôi tưởng mình nghe nhầm mà!”

“Trời ạ, một con mèo có thể nói chuyện!!!”

Trần Nặc thở dài: “Được rồi, cô bé nhỏ ơi… Con mèo lười này biết làm rất nhiều việc đấy, không chỉ biết nói tiếng người thôi đâu.”

“Thực ra, nó không chỉ biết nói chuyện mà còn rất giỏi lừa đảo nữa đấy!”

Mèo xám nhấc một chiếc móng lên liếm liếm, rồi tức giận phàn nàn với Trần Nặc: “Bạn đã làm tổn thương thú cưng của tôi rồi.”

“Ý bạn là cái này à?“ Trần Nặc chỉ vào người đàn ông mặc suit bị mình ném xuống góc tường: “Không sao đâu, dù sao bạn cũng có rất nhiều huyết thanh tự chữa lành mà.”

Mèo xám lắc đầu, nhưng lại đi vòng quanh Trần Nặc hai vòng, dường như đang quan sát kỹ lưỡng anh ta.

“Thật kỳ lạ… Trên người bạn có một cảm giác quen thuộc – bạn là một người được chọn, và hạt giống đã chọn bạn… lại là một kẻ mà tôi không muốn đối đầu chút nào.”

“Nhưng điều tôi không hiểu được là… nó đã tự niêm phong mình hàng nghìn năm rồi… Làm sao bạn có thể là người được chọn của nó được?”

“Con người ạ, trông bạn cũng mới khoảng hai mươi tuổi thôi… Nhưng theo những gì tôi biết, trên người bạn có hơi thở của nó… trong khi nó đã bị niêm phong ít nhất một hai nghìn năm rồi.”

Trần Nặc cười lạnh: “Kỳ lạ à? Cái kỳ lạ hơn phải không phải là bạn sao? Một hạt giống, nhưng lại thường xuyên đến chăm sóc một cô bé người bình thường như thế này.”

“Khi tôi gặp cô ấy, tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi… Cô ấy chỉ là một cô bé người bình thường, không hề có bất kỳ điểm đặc biệt nào cả.”

Giọng nói của mèo xám có vẻ cảnh giác: “Bạn biết tôi là hạt giống, nhưng dường như bạn không hề sợ tôi chút nào cả?”

“Tất nhiên là tôi không cần phải đánh bạn đâu.

Tôi không chỉ biết rằng bạn là một ‘hạt giống’, mà còn hiểu rằng những ‘hạt giống’ này không được phép tùy tiện tấn công những người đã được chọn làm ‘hạt giống’ khác.

Hơn nữa… bạn cũng không phải là một ‘hạt giống’ bình thường đâu.

Bạn là một ‘hạt giống’ đã từ bỏ quyền tham gia cuộc thi.”

Đôi mắt của Con Mèo Xám bỗng tròn xoe lên: “…Bạn thật sự biết rất nhiều điều đấy.”

Trần Nặc bỗng nhiên cười mỉm.

Ừm, tôi thực sự biết rất nhiều — và tất cả những thông tin đó đều do chính bạn kể cho tôi nghe mà.”

Sau khi cười xong, Trần Nặc bắt đầu nói chậm rãi: “Vậy thì, vì dù sao chúng ta cũng không thể đánh nhau được, thay vào đó, sao chúng ta không trò chuyện với nhau nhỉ?”

“Trực giác của tôi báo cáo với tôi rằng, trò chuyện với bạn thật sự là một việc rất có thể khiến tôi bị thiệt thòi.” Con Mèo Xám nhìn Trần Nặc một cách cảnh giác.

Trần Nặc nhíu mày, nhìn Con Mèo Xám, rồi lại liếc nhìn cô bé nhỏ Luise, sau đó bỗng nhiên tỏ ra như thể vừa hiểu ra điều gì đó: “Tôi hiểu rồi!

Bạn… bạn không lẽ lại muốn tham gia cuộc thi nữa à?

Bạn đang tự mình tìm kiếm và chọn lựa người phù hợp để trở thành ‘hạt giống’ cho mình phải không?

Luise chính là người mà bạn đã chọn, vì vậy bạn mới luôn chăm sóc cô ấy?”

“Đừng vu oan con mèo nhé!” Con Mèo Xám phản đối, vung vẩy chiếc móng vuốt của mình, bất mãn nói: “Tôi hoàn toàn không có ý đó đâu!!”

“Vậy tại sao bạn lại chăm sóc cô ấy?”

“Thay vào đó, bạn hãy nói cho tôi biết, tại sao tôi không thể nhìn thấy tọa độ cuộc sống của bạn trong thế giới này, nhưng bạn lại đứng ngay trước mặt tôi?

Tại sao trên người bạn lại có dấu ấn của một ‘hạt giống’, nhưng tôi lại rất rõ ràng rằng ‘hạt giống’ đó đã tự mình niêm phong mình từ lâu rồi, bạn hoàn toàn không thể gặp nó, và trở thành ‘hạt giống’ của nó được!”

Một người và một con mèo nhìn nhau chằm chằm.

Cô bé nhỏ Luise bên cạnh đã nhiều lần muốn mở miệng hỏi điều gì đó, nhưng lại nghe mà không hiểu rõ lắm, và trong chốc lát cũng quên mất việc nói chuyện.

“Được thôi, nếu bạn nói cho tôi biết bạn đến từ đâu, tôi sẽ nói cho bạn biết tại sao tôi lại ở đây.” Cuối cùng, Con Mèo Xám cũng quyết định nói thẳng ra.

Trần Nặc gật đầu: “Đồng ý!”

Nói xong, Trần Nặc vẫy tay, và dưới sức mạnh của một lời niêm phong tinh thần, không gian ý th

“Làm thế nào mà anh có thể làm cho cô bé đó ngất đi được? Làm sao vậy? Chẳng lẽ những gì anh sắp nói tiếp theo này… không phù hợp với trẻ em chứ?” Mèo Xám nhìn chằm chằm vào Trần Nặc.

“Dù anh có tin hay không, ít ra có một điều anh nhận định rất đúng: tôi là người không nên tồn tại trong thế giới này.

Nếu những lời này bị lan truyền ra ngoài, chắc chắn mọi người sẽ nghĩ tôi là kẻ điên rồ.

Nhưng anh là một “hạt giống” – anh chắc chắn có thể hiểu được những điều này.

Vì vậy, nếu tôi nói với anh rằng tôi không thuộc về thời gian và không gian này, rằng tôi đến từ tương lai… nhưng lại bị một thực thể hùng mạnh, luôn ẩn náu sau bức màn và chưa bao giờ xuất hiện trước mắt ai… cái thực thể đó sở hữu khả năng kiểm soát thời gian! Và có lẽ, chính nó đã đẩy tôi vào thế giới này.”

Sau khi nói xong, Trần Nặc chỉ vào Mèo Xám và nói: “Bây giờ đến lượt anh rồi!”

Mèo Xám im lặng một lúc, rồi từ từ nói: “Những lời anh nói thật là vô lý… nhưng tôi cảm thấy anh không hề nói dối.”

“Còn anh thì sao? Tại sao anh lại trở thành bạn của cô bé nhỏ này, và còn thường xuyên chăm sóc cô ấy nữa?”

Mèo Xám chớp mắt vài cái: “Nếu tôi nói với anh rằng tôi cũng được người ta nhờ vả… anh có tin không?”

“Được người ta nhờ vả? Ai vậy? Ai đã nhờ anh chăm sóc cô bé nhỏ này?”

“Một thực thể hùng mạnh đến mức tôi cũng không thể tìm ra nó ở đâu…”