Một trận sóng thần nhỏ đã gây ra những ảnh hưởng lớn lao đối với London.

Rõ ràng, chính phủ đã ban bố tình trạng khẩn cấp; quân và cảnh sát bắt đầu xuống đường để duy trì trật tự, sau đó các tổ chức chuyên trách cứu hộ cũng được điều động vào hiện trường. Thậm chí, theo tin tức, Hải quân cũng đã được huy động.

Trần Nặc đã trải qua đêm đó trong căn kho này.

Ban đầu, Lucy không thể ngủ được – rõ ràng là do sợ hãi.

Tất nhiên, liệu nỗi sợ này xuất phát từ thảm họa này, hay từ sự việc cô bé bị mắc kẹt trong đường ống thoát nước, hoặc có phải là vì sự hiện diện của một người lạ như Trần Nặc bên cạnh mình… thì cũng khó mà biết được. Có lẽ tất cả những yếu tố đó đều góp phần vào nỗi sợ của cô bé.

Nhưng dù sao thì cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ; đến nửa đêm, cô bé 5 tuổi đó cuối cùng cũng không chịu nổi sự mệt mỏi và ngủ thiếp đi.

Trần Nặc ban đầu đang ngồi bên cửa sổ; khi nhìn thấy Lucy, anh ta đứng dậy và đắp chiếc chăn lên người cô bé.

Khi đắp chăn cho cô bé, rõ ràng cô bé đang trải qua một cơn ác mộng. Cô bé co ro lại, nắm chặt chiếc chăn và lẩm bẩm điều gì đó.

Trần Nặc Trứu Mi lắng nghe một lúc rồi xác định rằng cô bé đang gọi “Cứu tôi!”

Anh ta nhẹ nhàng đặt một ngón tay lên trán cô bé, truyền vào đó một chút năng lượng tinh thần, từ từ xâm nhập vào không gian ý thức của cô bé để giúp cô ấy bình tĩnh lại…

Chỉ sau một lúc, đôi lông mày nhăn lại của cô bé đã thư giãn, hơi thở cũng trở nên đều đặn hơn.

Trần Nặc suy nghĩ một lát rồi thêm hai khối than vào lò sưởi.

Vào buổi tối, anh ta phóng ra những tia năng lượng tinh thần, bao phủ toàn bộ London, nhưng tiếc thay, anh ta không tìm thấyLộc Tinh Tinh.

Người phụ nữ đó dường như đã ẩn náu sau trận thảm họa trên biển.

Vào buổi sáng sớm, Trần Nặc lợi dụng lúc Lucy vẫn chưa thức dậy để ra ngoài một chút.

Ngoài khu phố, nước đã rút đi, nhưng những con đường vẫn còn in đầy dấu vết của thảm họa.

Mọi nơi đều trông rất bẩn thỉu; còn có những đống đổ nát của các tòa nhà bị cuốn trôi đi trong lúc lũ lụt xảy ra. Xung quanh vẫn còn người ta đang tổ chức dọn dẹp hoặc cứu hộ.

Trần Nặc đi lang thang một hồi để tìm hiểu tình hình bên ngoài, sau đó tìm đến một siêu thị. Siêu thị đã bị phá hủy; khi bước vào, Trần Nặc thấy hầu hết hàng hóa trên kệ đều đã bị lấy đi, chỉ còn lại rất ít thứ. Anh ta lấy một số đồ linh tinh vào túi, nhưng điều quan trọng nhất là không còn nước uống nữa.

Trên đường trở về, Trần Nặc còn giúp đỡ một người bị thương bị vùi dưới đống đổ nát và lặng lẽ rời khỏi hiện trường trong sự hỗn loạn.

Khi trở lại kho, Luise đã tỉnh dậy, nhưng cô bé có vẻ ngạc nhiên khi thấy Trần Nặc trở về.

“…Em không ngờ anh sẽ quay lại phải không?” Trần Nặc cười nói.

Luise nhắm môi lại và thì thầm: “Em tưởng anh đã rời đi mất rồi.”

Nhưng khi Trần Nặc lấy ra một quả cam từ túi, ánh mắt cô bé lập tức sáng lên. Đó là quả cam duy nhất còn sót lại trong số những đồ tiếp tế ít ỏi ở siêu thị bị phá hủy; Trần Nặc đã phải vất vả lắm mới tìm được nó.

Anh ta cắt quả cam ra và đưa một miếng cho cô bé. Cô bé nhận lấy và cho vào miệng, rồi nhanh chóng nhắm mắt lại, dường như đang tận hưởng hết vị ngon ngọt của quả cam đó.

“Chắc em đã lâu lắm không ăn trái cây rồi phải không?”

“………………Ừm.”

Sau khi đưa hết quả cam cho cô bé, Trần Nặc đứng dậy và nhìn quanh căn phòng. Khi quay lại, anh ta thấy Luise cẩn thận chia quả cam thành hai nửa và để nửa còn lại trên bàn, dành riêng cho mình.

“Tối qua em mơ ác mộng phải không?” Trần Nặc cười nói.

“…Em nói gì vậy?” Cô bé hỏi.

“Em cứ run rẩy mãi, trông có vẻ rất sợ hãi. Rồi em la lên cầu cứu.”

Cô bé nhỏ lại một chút.

Nhưng cuối cùng, cô vẫn từ từ kể ra:

“Em mơ thấy mình rơi vào đường ống thoát nước. Nơi đó rất tối và lạnh lẽo.

Khi nước trào vào ống, em nghĩ mình chắc chắn đã chết rồi… Đặc biệt là khi nước ngập qua đầu em, em không thể thở được, và mọi thứ đều tối om, không thấy gì cả.

Và… lần đầu tiên em mới biết rằng, khi người ta bị nước nuốt chửng, ngoài việc không thể thở được…

thì cũng hoàn toàn không nghe thấy bất kỳ âm thanh nào cả.”

“Ừm, không nghe thấy gì, không thấy gì cả, và cũng không thể thở được.” Trần Nặc gật đầu, rồi đưa nửa quả cam còn lại cho cô bé: “Bây giờ những chuyện đó đã qua rồi.”

Nhìn thấy ánh mắt vẫn còn sợ hãi của cô bé, Trần Nặc bỗng nhiên cười lớn: “Không sao đâu, nếu có dịp, anh sẽ dạy em bơi lội. Khi em biết bơi rồi, em sẽ không sợ nữa đâu.”

“Hả?”

“Cách tốt nhất để đánh bại nỗi sợ hãi chính là đối mặt với nó… Cố lên nhé! Ôi lý tưởng quá!”

Trần Nặc đùa cợt, nhưng rõ ràng Louisa không hiểu ý nghĩa của câu đùa này; cô chỉ ngây người nhìn Trần Nặc.

Sau khi ngừng cười, Trần Nặc nhìn xung quanh rồi nói chậm rãi: “Nếu không có gì khác, chúng ta hãy rời khỏi đây đi.”

“…Chúng ta?” Cô bé hơi ngạc nhiên.

Trần Nặc hít một hơi thật sâu, cúi xuống ngang tầm mắt cô bé: “Anh không biết ở tuổi của em, em có thể hiểu bao nhiêu… Vì vậy, nếu có điều gì không rõ, em cứ hỏi anh bất cứ lúc nào.

Đầu tiên, anh muốn nói với em rằng, anh không phải là kẻ xấu… Anh không phải là kẻ buôn người hay bất kỳ tội phạm nào khác.”

“Em tin… rằng anh đã cứu mạng em. Xung quanh đây không có ai cả, chỉ có một mình anh, nhưng anh vẫn nhảy vào đường ống để cứu em.”

“Vì vậy, chắc chắn em không phải là người xấu.” Cô bé gật đầu và nói bằng giọng điệu rất tin chắc.

“Tốt, vậy thì điều đầu tiên đã được làm rõ rồi. Tiếp theo, tôi sẽ nói với em rằng tôi không thể để em ở lại một mình đâu — bởi vì hoàn cảnh hiện tại không cho phép.”

“Hả?”

“Em chỉ là một đứa trẻ, ở đây không ai chăm sóc em cả. Em không có người thân, không có người giám hộ… Tôi không biết em đã ở đây bao lâu rồi, bởi vì chính em cũng không thể nói rõ được.

Nhưng tôi biết rằng việc em sống sót đến bây giờ thực sự là rất may mắn!

Tuy nhiên, đồng thời, điều đó cũng rất nguy hiểm!”

“Em có thể tự tìm thức ăn, và… nơi này cũng không quá xa nhà em. Em có thể thỉnh thoảng quay về nhà, có lẽ mẹ em sẽ trở về nữa.

Nếu em đi quá xa, tôi lo rằng khi em trở về, mẹ em sẽ không tìm thấy em đâu.”

Mẹ em sẽ không bao giờ trở về nữa…

Trần Nặc Thực ra anh rất muốn nói ra câu đó ngay lập tức.

Nhưng khi nhìn vào ánh mắt của cô bé, anh đã quyết định giữ kín lời đó trong lòng.

“Nhưng em cũng không thể tiếp tục ở lại đây được nữa.” Trần Nặc từ từ nói: “Nơi này chỉ là một kho hàng trống không—chỉ là trống không thôi, chứ không hề bị bỏ hoang.

Hơn nữa, địa hình ở đây khá cao, vì vậy khi có lũ lụt, nơi này không bị ảnh hưởng. Vì vậy, sau khi xảy ra thảm họa này, chắc chắn chính phủ sẽ tái sử dụng nơi này.

Rất sớm thôi, sẽ có người đến đây và kích hoạt kho hàng này để lưu trữ các vật tư được điều động từ khắp nơi.

Sẽ có rất nhiều người đến đây, và nơi này sẽ bị thuê dùng… Và họ sẽ không cho phép một đứa bé nhỏ như em ở lại đây nữa.”

Ánh mắt của Luise bỗng trở nên hoảng sợ.

“Vì vậy, em hãy theo tôi đi.”

Trần Nặc đã quyết định một cách thẳng thắn.

Luise im lặng một lúc, sau đó cô bé nhỏ nhẹ đặt ra một câu hỏi: “Vậy… thưa ngài, ngài sẽ nhận nuôi em sao? Ngài định nhận nuôi em à?”

“…………” Trần Nặc im lặng một lúc, rồi, trước ánh mắt của cô bé, Trần Nặc vẫn khó khăn lắc đầu: “Xin lỗi, không phải như vậy đâu. Tôi không phải là người địa phương, tôi chỉ sẽ ở đây một thời gian rồi sẽ rời đi… Vì vậy, tôi không thể nhận nuôi em được.”

“……Tôi hiểu rồi.” Cô bé cúi đầu xuống.

“Nhưng trước khi tôi đi, tôi sẽ chăm sóc bạn. Bạn theo tôi về nhà, sẽ có thức ăn đầy đủ, một căn phòng ấm áp, nước tắm sạch sẽ, và một chiếc giường thoải mái cùng gối êm.”

“Tôi cam kết rằng trước khi tôi đi, tôi chắc chắn sẽ tìm cho bạn một nơi an toàn và phù hợp để bạn ở lại. Tóm lại, tôi sẽ lo liệu mọi thứ cho bạn.”

Cô bé gật đầu, rồi lại lắc đầu.

Trần Nặc Trứu Mi: “Bạn…”

“Không không, ông hiểu lầm rồi, thưa ngài.” Cô bé hít một hơi thật sâu: “Tôi tin rằng ông không phải là người xấu, và tôi cũng muốn theo ông rời khỏi nơi này… Nhưng có thể được không, tôi được ở lại đây thêm nửa ngày nữa, chỉ nửa ngày thôi!”

“……Tại sao vậy?” Trần Nặc vừa định nói rằng mẹ của cô bé sẽ không thể trở về trong vòng nửa ngày.

Nhưng Louise đã tự mình trả lời câu hỏi đó.

“Tôi có một người bạn, thỉnh thoảng sẽ đến thăm tôi và mang đồ ăn cho tôi.”

Lần gặp gỡ tiếp theo đã được hẹn vào buổi chiều hôm nay, vì vậy tôi muốn đợi đến buổi chiều, sau khi gặp người bạn đó rồi mới đi, được không ạ? Nếu tôi đột nhiên rời đi, người bạn của tôi có thể sẽ lo lắng cho tôi đấy.”

Trần Nặc gật đầu: “Được… À, người bạn đó của bạn là ai vậy?”

“Anh ấy là một người không thích nói chuyện, trông có vẻ hơi đáng sợ, nhưng—ngoại trừ việc không thích nói chuyện ra, thực ra anh ấy khá dễ mến, mỗi lần đến đều mang đồ ăn cho tôi.”

Trần Nặc Trứu Mi: “Anh ấy tuổi bao nhiêu?”

“Khoảng bằng tuổi ông thôi.” Louise trả lời.

Vậy là anh ta là một người đàn ông trưởng thành à?

Trần Nặc hơi bối rối.

Sau đó, anh ta tiếp tục hỏi thêm một số thông tin khác.

Dựa vào những gì Louise trả lời, vụ việc này dường như khá kỳ lạ trong mắt Trần Nặc.

Người “bạn” đó là một người đàn ông trưởng thành.

Tuổi tác gần bằng với Trần Nặc.

Rất gầy.

Không thích nói chuyện, rất lạnh lùng.

Cách đây không lâu, khi Louise đến căn kho này, cô đã gặp người đàn ông này.

Sau đó, người đàn ông đó thỉnh thoảng lại đến đây, mang theo một số thức ăn, rồi ngồi vài phút trước khi rời đi.

Điều này thật sự rất bất thường!

“Được, chúng ta hãy chờ xem.”

…

Vào buổi chiều, Trần Nặc đã giấu mình đi; anh ta giả vờ ra ngoài dạo quanh, nhưng thực ra là đang ẩn náu trên xà nhà để chờ đợi.

Và rồi, đúng như Louise đã nói, một người đàn ông bỗng nhiên bước vào căn kho!

Điều khiến Trần Nặc lập tức nhận ra có điều gì đó không ổn…

Người đàn ông đó “bất ngờ” xuất hiện ngay tại cửa ra vào của căn kho!

Với tư cách là người kiểm soát mọi thứ ở đây, Trần Nặc chắc chắn rằng trước khi người đàn ông đó xuất hiện, không ai đi qua con đường bên ngoài căn kho cả!

Và điều khiến Trần Nặc càng ngạc nhiên hơn nữa…

Anh ta biết người đàn ông này!