Cốc Ác Nhân Thung đã bí mật điều tra về cái cây cổ thụ chứa nguồn sức mạnh cấm kỵ của gia tộc Thục từ rất lâu trước đây, có thể truy ngược lại từ thời kỳ Kiều Vô Hối thành lập Cốc Ác Nhân Thung.

Tuy nhiên, gia tộc Thục đã thực hiện những biện pháp bảo mật rất chặt chẽ đối với cái cây này; chỉ sau khi trưởng tộc từ chức, họ mới có thể biết được vị trí thực sự và tự mình đến canh giữ nó.

Trong suốt hàng trăm năm, Cốc Ác Nhân Thung đã xác định được bảy địa điểm nghi ngờ là nơi ẩn chứa cái cây cổ thụ đó, nhưng mãi không tìm ra vị trí chính xác.

Cho đến bây giờ, khi Cổ Hoa Hoàng Thành đang trong tình trạng hỗn loạn và gia tộc Thục trở nên lo lắng, họ đã triệu hồi nhiều bậc tiền bối để bí mật đến canh giữ cái cây cổ thụ. Cuối cùng, Cốc Ác Nhân Thung cũng tìm ra vị trí thực sự của nó.

Hóa ra, cái cây cổ thụ đó nằm dưới một hồ nước nhỏ bé, ở khu rừng Lâm Lý bên ngoài Cổ Hoa Hoàng Thành.

Địa điểm này không hề nằm trong số bảy địa điểm nghi ngờ mà Cốc Ác Nhân Thung đã xác định trước đây. Hơn nữa, họ không phát hiện ra nó thông qua việc theo dõi, mà là thông qua việc thẩm vấn ba mươi ba vị trưởng lão của gia tộc Thục và các hoạt động giám sát bí mật trước đó.

Vào ngày 17 tháng 10 năm đầu tiên của thiên niên kỷ mới, Kiều Vô Hối đã trực tiếp tham gia cuộc hành động này, cùng với sự hợp tác của Khương Diễm và những người khác, họ đã thành công trong việc phá vỡ hệ thống phòng thủ dưới hồ nước và chiếm lấy cái cây cổ thụ.

Trước khi rời đi, họ đã để lại dấu vết của “Nhân Hoàng” trong đống đổ nát dưới lòng đất. Dấu vết yếu ớt này được tạo ra vào một đêm trước đó, khi gia tộc Kiều mời “Nhân Hoàng” đến và dùng nhiều công sức để tập trung nó.

Mặc dù rất yếu ớt, nhưng dấu vết này đủ để gây ra sự chú ý.

Gia tộc Thục vô cùng tức giận và sau khi điều tra kỹ lưỡng, họ đã quyết định đặt nghi vấn trực tiếp vào Hoàng Thất Tộc.

Họ bất ngờ nhận ra rằng những tin đồn này rất có thể do Hoàng Thất Tộc cố tình lan truyền. Hơn nữa, lực lượng phong ấn mà họ thiết lập cực kỳ mạnh mẽ, đủ sức chống lại những cuộc tấn công mãnh liệt từ những người đạt đỉnh cấp độ Niết Giới. Vì vậy, chỉ có Hoàng Thất Tộc mới có khả năng phá vỡ hệ thống phòng thủ đó.

Liệu Hoàng Thất Tộc có ý định trừng phạt họ thông qua cái cây cổ thụ này không?

Đúng vậy!! Chắc chắn là như vậy!! Hoàng Thất Tộc muốn trừng phạt họ, nhưng lại thèm muốn cái cây

Con chó của gia tộc Thục là những con vật phải trung thành và vâng lời chủ nhân.

Nhưng giờ đây, con chó này lại sủa dữ dội vào chính người chủ của mình, thậm chí còn cắn lại họ.

Quan hệ giữa hai bên đã hoàn toàn xấu đi.

Mặc dù nhiều người trong gia tộc Thục đã cố gắng can thiệp, nhưng họ không thể dập tắt cơn giận dữ của cả hai bên được nữa.

Vào ngày 25 tháng 10, khi hoàng gia chuẩn bị trừng phạt gia tộc Thục, Cốc Ác Nhân Thung lại một lần nữa hợp tác với gia tộc Kiều để tiến hành các hành động bí mật. Trong một đêm, họ tấn công năm chi nhánh thương mại của gia tộc Kiều và ba doanh nghiệp thuộc sở hữu của hoàng gia.

Họ dùng “chiêu trò tự sát” để đổ lỗi cho gia tộc Thục.

Hoàng đế tức giận, hoàng gia không thể chịu đựng được nữa.

Ngay vào ngày 26 tháng 10, hoàng gia đã phong tỏa toàn bộ các doanh nghiệp của gia tộc Thục bên trong Cổ Hoa Hoàng Thành và yêu cầu Gia Chủ của gia tộc Thục cùng tất cả các bậc trưởng lão đến cung điện dự tiệc.

Gia tộc Thục hiểu rằng việc vào cung điện có thể dễ dàng, nhưng việc ra khỏi đó thì rất khó. Sau những cuộc tranh luận gay gắt, Gia Chủ Thục – ông Thục Thiên Càn – đã từ chối dự tiệc với lý do sức khỏe không tốt, chỉ yêu cầu em trai mình là Thục Thiên Nguyên đến cung điện thay mình.

Đến lúc này, họ mới bắt đầu sợ hãi và bình tĩnh lại. Việc cử Thục Thiên Nguyên đến cung điện là để giải thích rằng họ không liên quan đến các vụ tấn công đó, đồng thời hy vọng hoàng gia sẽ trả lại cây cổ thụ cấm nguồn và gia tộc Thục sẵn lòng quay trở lại phục tùng.

Tuy nhiên, Thục Thiên Nguyên chưa kịp đến cung điện thì đã bị Kiều Vô Hối – kẻ đang ẩn náu bên trong – giết chết ngay lập tức.

Với sức mạnh của Kiều Vô Hối, việc giết chết Thục Thiên Nguyên, người đang ở cấp bậc bốn tầng của Niết Bàn, chỉ cần một đòn duy nhất là đủ.

Đêm đó, Cổ Hoa Hoàng Thành chìm trong sự yên tĩnh lạnh lẽo như gió buốt mưa lạnh.

Hoàng gia không thể chờ đợi được gia tộc Thục…

Gia tộc Thục cũng không thể chờ đợi được sự trở lại của Thục Thiên Nguyên…

Từ đó, quan hệ giữa hai bên đã hoàn toàn tan vỡ.

Sáng hôm sau, hoàng đế triệu tập tất cả các bậc trưởng lão của hoàng gia và các gia tộc lớn đến nhà của gia tộc Thục.

Tuy nhiên, giới lãnh đạo cao cấp của gia tộc Thục đã bắt đầu lên kế hoạch trốn thoát từ sáng sớm. Họ vội vàng sắp xếp một số người trong gia tộc và người hầu để trốn qua các lối đi bí mật của gia tộc. Còn giới lãnh đạo cao cấp và tất cả các lính canh thì bí mật liên lạc

Gia tộc Súc đã khiến Cổ Hoa Hoàng Thành mất mặt hoàn toàn, khiến hoàng gia Cổ Hoa phải chịu nhục nhã.

Ngay lập tức, Hoàng đế ra lệnh truy nã tất cả các thành viên của gia tộc Súc, bao gồm cả Súc Thiên Cánh.

Tuy nhiên, kể từ ngày hôm đó, tất cả các thành viên cấp cao của gia tộc Súc đều biến mất không dấu vết.

Hoàng gia suy đoán rằng gia tộc Súc có thể đã chạy đến triều đại Kiếm Anh ở phía bắc để tìm nơi ẩn náu và đã cử người đi đàm phán.

Nhưng thông tin họ nhận được lại là nơi đó hoàn toàn không hề biết đến chuyện này.

Tình hình ở Cổ Hoa dần trở nên yên tĩnh hơn, nhưng không khí vẫn căng thẳng.

Bởi trong vòng chỉ một năm ngắn ngủi, họ đã mất đi một gia tộc lớn giữa biết bao hỗn loạn và rắc rối.

Chín gia tộc lớn của Cổ Hoa, từ nay chỉ còn lại tám gia tộc mà thôi.

Và gia tộc bị mất đi đó, lại chính là gia tộc trung thành nhất với hoàng gia – gia tộc “Mãnh Hổ” đã đồng hành cùng họ hàng ngàn năm.

Ngay cả các lực lượng đóng quân ở thiên cung cũng cảm thấy bất ngờ.

Bởi họ cho rằng mọi chuyện không cần phải phát triển đến mức đó.

Trong suốt năm đó, hai bên thực sự có rất nhiều cơ hội để xoa dịu quan hệ. Nhưng mỗi khi đến thời điểm quan trọng, luôn có điều gì đó xảy ra đột ngột, làm gia tăng sự tức giận của cả hai bên và khiến mọi việc càng trở nên tồi tệ hơn.

Có vẻ như, có một bàn tay vô hình đang khéo léo điều khiển tất cả những điều này.

Còn về việc gia tộc Súc bỏ trốn và hoàng gia tiến hành vây công, thì có vẻ như nó diễn ra quá đột ngột. Không chỉ các lực lượng như thiên cung không ngờ đến, ngay cả gia tộc Hoàng Phủ cũng cảm thấy bất ngờ.

Sau khi bình tĩnh lại, Hoàng đế cũng cảm thấy hối hận.

Một gia tộc mạnh mẽ như gia tộc Súc, lại bị mất đi như vậy sao?

Cấu trúc chín gia tộc lớn của Cổ Hoa, cuối cùng cũng đã kết thúc trong thời đại của ông.

Ông luôn coi trọng danh dự và sự ổn định của Cổ Hoa, nhưng kết quả lại là người đã phá vỡ cấu trúc đó.

Có lẽ, ông sẽ phải được ghi chép vào sử sách Cổ Hoa và bị các thế hệ sau lên án.

Khi Hoàng đế nhìn lại tất cả những sự kiện đã xảy ra trong năm vừa qua, ông cảm thấy có rất nhiều điều đáng ngờ, thậm chí là rõ ràng có vấn đề. Chỉ là lúc đó, mọi người đều đang tức giận và oán trách lẫn nhau, nên không ai nhận ra điều đó.

Liệu có ai đang tính toán chống lại hoàng gia không?

Là ai!

Ai có đủ can đảm như vậy!

Ai dám tính toán với một gia tộc kiêu hãnh như hoàng gia?

Hoàng đế cảm thấy điều đó không thể xảy ra, nhưng càng suy nghĩ