Ngày 5 tháng 10 năm thứ 3 của Kỷ nguyên, Khương Diễm đã mất hai năm để hoàn thành thành công chiến dịch “Huyền Nguyệt”, và cuối cùng đã chuyển được hài cốt của Chu tước đi nơi khác.

Tuy nhiên, triều đại Huyền Nguyệt vẫn không từ bỏ việc truy lùng hài cốt này.

Vạn Đạo Thần Giáo cũng tiến hành cuộc điều tra bí mật, với mục tiêu ban đầu là Chí Tôn Kim Thành và Hỗn Độn Tử Phủ.

Từ năm thứ 4 của Kỷ nguyên, gia tộc Kiều lại bắt đầu lập kế hoạch cho Cổ Hoa.

Nhưng sau hai năm điều tra, hoàng gia Cổ Hoa đã phát hiện ra những manh mối liên quan đến gia tộc Kiều và Cốc Ác Nhân Thung.

Đặc biệt là vào đêm xảy ra biến cố lớn trong gia tộc Thúc, họ đã bắt đầu hối hận, và Thúc Thiên Nguyên thậm chí đã rời khỏi gia tộc.

Thế nhưng, Thúc Thiên Nguyên lại mất tích.

Trong những giây phút cuối cùng, các thành viên cấp cao của gia tộc Thúc đã bí mật yêu cầu sự giúp đỡ của Cốc Ác Nhân Thung. Trong hoàng thành Cổ Hoa, chỉ có Cốc Ác Nhân Thung mới có khả năng và can đảm để bí mật đưa toàn bộ các thành viên cấp cao của gia tộc Thúc đi nơi khác.

Hơn nữa, hoàng gia hiện đã chắc chắn rằng gia tộc Thúc không hề có liên lạc gì với triều đại Kiếm Hùng.

Phải chăng gia tộc Kiều đã liên minh với Cốc Ác Nhân Thung, lợi dụng sức mạnh của hoàng gia để loại bỏ gia tộc Thúc?

Nếu đúng như vậy, thì gia tộc Kiều thực sự quá táo bạo, còn Cốc Ác Nhân Thung thì đã phạm phải những điều cấm kỵ nghiêm trọng.

Tuy nhiên, dù là nhà vua hay các bậc trưởng lão trong hoàng gia, họ chỉ đang hoài nghi mà thôi, chưa có bằng chứng trực tiếp nào. Hơn nữa, nhiều người trong số họ không tin rằng gia tộc Kiều và Cốc Ác Nhân Thung dám làm như vậy. Lý do vẫn là vì gia tộc Kiều và Thúc chỉ có những mâu thuẫn nhỏ, không cần phải liều mình với nguy cơ bị diệt tộc chỉ để tiêu diệt hoàn toàn gia tộc Thúc.

Các bậc tổ tiên trong hoàng gia thậm chí còn nghi ngờ rằng đây là âm mưu của kẻ đứng sau bóng tối, nhằm dẫn dắt hoàng gia điều tra và loại bỏ gia tộc Kiều, từ đó tìm cách tiêu diệt thêm một gia tộc lớn nữa.

Nếu đúng như vậy, thì hoàng gia họ đã sa vào bẫy, không chỉ phụ lòng tổ tiên mà còn trở thành trò cười.

Vì vậy, cuộc điều tra của hoàng gia được chia làm hai phần: một phần do đại hoàng tử đảm nhận, tiếp tục điều tra về Cốc Ác Nhân Thung và gia tộc Kiều; phần còn lại do chính nhà vua đảm nhận, tiếp tục các cuộc điều tra khác. Trọng tâm của cuộc điều tra này là tìm hiểu tung tích của gia tộc Thúc và vị trí của cây cổ thụ cấm nguồn.

Và

Hai bên xảy ra cuộc đụng độ dữ dội, biến thành trận chiến ác liệt.

Khí chất nóng nảy của Khoáng Phương Hoa khiến ông ta dẫn ngay hơn hai nghìn binh sĩ của đội vệ sĩ Kim Diều tiến đánh vào nhà họ Đường. Gia đình Khoáng đã không còn con cái nào nữa; họ coi Khoáng Nhược Đồng như báu vật, thế mà lại bị nhà họ Đường lấy đi và biến cô thành nô lệ nữ, điều này thực sự không thể chấp nhận được.

Nhà họ Đường hoàn toàn bất ngờ, thậm chí chưa kịp thiết lập các hàng rào phòng thủ đã bị Khoáng Phương Hoa đẩy tung cổng nhà.

Sự việc xảy ra đột ngột nhưng lại gây ra một làn sóng chấn động lớn.

Trận chiến tại Cốc Ác Nhân Thung ngày càng trở nên dữ dội; cả hai bên đều chịu tổn thất nặng nề. Gia Chủ nhà Khoáng – Kiều Vạn Niên– cũng theo đuổi cuộc chiến vào Cốc Ác Nhân Thung và bắt đầu trận chiến khốc liệt với chủ nhân của nơi đây.

Cuộc chiến ở nhà họ Đường cũng trở nên mất kiểm soát do sự giận dữ của Khoáng Phương Hoa, cho đến khi các bậc tổ tiên nhà Đường xuất hiện và kiểm soát được tình hình, lúc đó mọi người mới biết được sự thật.

Đường Nguyên Kiệt không hề biết mình đã gây ra rắc rối, càng không hay rằng mình đã bị lừa gạt. Bởi vì ông chỉ biết rằng Khoáng Phương Hoa đã nhận nuôi một cô con gái, nhưng chưa từng gặp Khoáng Nhược Đồng, và càng không ngờ rằng Cốc Ác Nhân Thung dám đem con cái nhà Đường ra đấu giá. Vì vậy, ông trở thành mục tiêu, và khi muốn thể hiện sức mạnh của mình, ông đã bị Khoáng Nhược Đồng làm cho tàn tật, sau đó phải chạy trốn trong tình trạng “lõng loẹng”.

Khoáng Nhược Đồng suýt nữa bị sỉ nhục! Đường Nguyên Kiệt bị sát hại một cách tàn nhẫn!

Nhà Khoáng xông vào dinh thự nhà Đường! Nhà Đường gây tổn thất nặng nề cho Khoáng Phương Hoa!

“Vụ việc nô lệ nữ” đã làm gia tăng mối thù hận giữa nhà Khoáng và nhà Đường một cách mãnh liệt, phá vỡ sự yên bình của Cốc Huá Bình Tĩnh.

Điểm tinh vi trong sự việc này còn nằm ở chỗ nó tạo ra ấn tượng sai lầm rằng nhà Khoáng và Cốc Ác Nhân Thung đã không thể dung hợp với nhau.

Sự kiện thứ hai, sự kiện tranh giành sự chú ý.

Ngày 17 tháng 5, Cốc Ác Nhân Thung bí mật cung cấp ba người phụ nữ xinh đẹp cho nhà thổ lớn nhất ở Cốc Huá.

Dưới sự quảng bá rầm rộ của nhà thổ, tất cả những kẻ lãng mạn trong hoàng cung đều tập trung lại với nhau.

Trong số đó có hai nhân vật đặc biệt: một là công tử nhà Độc Cô, Độc Cô Giác.

Anh ta là con trai duy nhất của anh trai hiện tại là Gia Chủ nhà Độc Cô, Độc Cô Phong Vân.

Gia tộc Chung Ly và gia tộc Độc Cô lập tức trở nên thù địch không thể hòa giải được.

Dưới sự xúi giục khéo léo của Cốc Ác Nhân Thung, một số “người trẻ nhiệt huyết” từ cả hai gia tộc đã bí mật đề xuất các kế hoạch ám sát với giá cả cao ngất ngưởng, nhắm thẳng vào các thành viên cấp cao của hai gia tộc.

Cốc Ác Nhân Thung lập tức công bố chuyện này và tuyên bố rằng họ sẽ không can dự vào những mâu thuẫn giữa các gia tộc lớn.

Tuy nhiên, việc công bố những lệnh truy nã này lại càng làm gia tăng thêm sự thù hận giữa hai bên, dẫn đến những xung đột dữ dội.

Sự kiện thứ ba là vụ “hỗn loạn do nhiều phe giao tranh”.

Để tránh gây ra sự chú ý quá mức từ hoàng gia, gia tộc Kiều đã thông qua chi nhánh bên ngoài của Cốc Ác Nhân Thung để lan truyền tin tức về tình hình hỗn loạn ở Cổ Hoa đến các dân tộc phía bắc. Mỗi khi có chuyện gì xảy ra ở Cổ Hoa, họ đều phóng đại sự việc để lan truyền ra phía bắc, kích thích những thế lực thù địch có ý đồ đối với Cổ Hoa Hoàng Thành, khiến họ dần dần can thiệp vào tình hình. Chỉ cần có một người đồng ý tham gia, sẽ có nhiều người khác theo đuổi, cuối cùng tạo thành một tình trạng hỗn loạn, gây rối loạn cho tình hình ở Cổ Hoa và buộc hoàng gia phải tập trung vào việc ứng phó với những tình huống này, khiến tình hình trở nên mất kiểm soát.

Ba sự kiện này giống như màn mở đầu của một cuộc chiến; trong vòng vài tháng ngắn ngủi, chúng đã làm xáo trộn tình hình ở Cổ Hoa và ngày càng trở nên tồi tệ hơn.

Bắt đầu từ tháng 10, các thế lực bên ngoài đã bắt đầu âm mưu và tỏ ra rất hung hăng. Bởi vì trong những năm qua, triều đại Cổ Hoa đã phát triển rất ổn định, gây ra áp lực lớn đối với các thế lực xung quanh, thậm chí cả các hoàng tộc khác. Nếu có cơ hội gây rối loạn cho Cổ Hoa, họ chắc chắn sẽ không ngần ngại làm điều đó.

Ngay sau sự kiện gia tộc Súc phản bội, họ đã bắt đầu chuẩn bị hành động. Tuy nhiên, hoàng gia đã nhanh chóng ổn định lại tình hình và không để họ có cơ hội. Giờ đây, khi tình hình ở Cổ Hoa lại trở nên căng thẳng, họ đã quyết đoán nắm bắt cơ hội này.

Như vậy, Cổ Hoa Hoàng Thành nhanh chóng rơi vào tình trạng hỗn loạn; các gia tộc bên trong đối đầu gay gắt với nhau, trong khi các thế lực bên ngoài càng thêm kích động tình hình. Mặc dù hoàng gia vẫn giữ vị trí là người đứng đầu các gia tộc, nhưng sau hàng nghìn năm yên bình, họ ban đầu đã e ngại và mệt mỏi trong việc đối phó với những tình huống này; hơn nữa, các mâu thuẫn nội bộ đã tích tụ lâu dài,

Khi sắc lệnh được ban hành, Cổ Hoa Hoàng Thành lập tức trở nên yên tĩnh.

Dù sao thì mọi người chỉ đang giải tỏa cơn giận dữ và đấu tranh vì quyền lợi mà thôi; chẳng ai có ý định rời bỏ Cổ Hoa cả.

Tám gia tộc lớn nhất chắc chắn không muốn bị loại khỏi danh sách “gia tộc hàng đầu”; nếu không, địa vị của họ sẽ sụp đổ hoàn toàn, và điều đó cũng là sự phản bội đối với tổ tiên.

Còn đối với các gia tộc mạnh mẽ khác, đây chính là cơ hội hiếm có trong đời. Chỉ cần được xếp vào hàng ngũ Chín Gia Tộc Lớn, họ sẽ thăng tiến vượt bậc, hưởng thụ địa vị đặc biệt và làm rạng danh tổ tiên.

Trong chốc lát, tất cả các gia tộc lớn ở Cổ Hoa đều trở nên ngoan ngoãn và tập trung ủng hộ hoàng gia, đưa ra đủ loại lời nịnh hót và sự quan tâm.

Ngay cả các thế lực bên ngoài cũng ngừng lại ngay lập tức, không dám gây rối nữa. Bởi nếu họ tiếp tục làm loạn, họ sẽ lập tức trở thành công cụ để các gia tộc ở Cổ Hoa “đòi công lao” – hoặc là bị trừng phạt nghiêm khắc, hoặc là bị xóa sổ hoàn toàn.

Cuộc phản công này của Hoàng đế Cổ Hoa thật sự tinh vi và xuất sắc. Mặc dù việc tái thiết Chín Gia Tộc Lớn là một hành động rất mạo hiểm, vi phạm những nguyên tắc do tổ tiên để lại, nhưng ông vẫn kiên quyết thực hiện nó. Ông muốn tận dụng sự việc này để kiểm soát lại các gia tộc ở Cổ Hoa, đồng thời nuôi dưỡng những “thú cưng trung thành” mới – và phải là hai người, để họ có thể kiềm chế lẫn nhau.

Nhờ vậy, Cổ Hoa trở nên yên bình, và gia tộc Qiao cũng bắt đầu sống ngoan ngoãn!