Câu nói này, Kỷ Thanh Ngô đã nhận ra ngay tính cách của Kiều Thị – một người quyết đoán mạnh mẽ, rất thích hợp để gánh vác trọng trách gia đình.

Một người dứt khoát như vậy, bà rất thích.

Kiều Thị đã quyết định thay cho con gái mình.

Dù cho người con rể kia không chết trên chiến trường, và khi biết tin con gái mình trở về tìm kiếm, thì anh ta cũng chỉ là một binh sĩ canh giữ biên giới mà thôi; gia đình họ Kỷ hoàn toàn có thể kiểm soát được tình hình.

Kiều Thị lo lắng con gái mình sẽ không đồng ý, vẫn còn ám ảnh về điều đó, nên bà đã an ủi con bằng giọng nhẹ nhàng: “Con gái yêu, mẹ là người đã trải qua nhiều điều rồi. Hãy buông bỏ quá khứ, hướng tới tương lai, đừng lãng phí tuổi trẻ của mình vì một kẻ vô tâm như vậy.”

Kỷ Thanh Ngô gật đầu, khuôn mặt trắng trẻo hiện rõ vẻ tin tưởng.

Thấy con gái mình vâng lời như vậy, Kiều Thị cảm thấy lòng ấm áp lên.

Nhưng ngay sau đó, Kỷ Thanh Ngô đứng dậy và bước vào chính giữa căn nhà, dưới ánh mắt ngạc nhiên của Kiều Thị…

Cô ấy cúi đầu xuống một cách thành kính.

Và những lời nói ra từ miệng cô ấy khiến Kiều Thị rung động sâu sắc:

“Con gái xin cảm ơn mẹ vì đã luôn bảo vệ con.”

Giọng nói của cô ấy trong trẻo như hạt ngọc.

Kiều Thị đã tưởng tượng rất nhiều cảnh con gái trở về nhà và oán trách mình… Nhưng đứa bé này lại không hề tỏ ra oán giận hay buồn bã, thật là hiểu chuyện và thông minh.

Kiều Thị cảm thấy nước mắt trào dâng, vội vàng đến bên cạnh Kỷ Thanh Ngô để giúp cô ấy đứng dậy. Bà rất muốn ôm lấy con gái mình, nhưng lại nhận ra rằng con gái mình đã cao hơn mình rồi.

“Con gái yêu, từ nay trở đi, mẹ sẽ luôn ở bên con, sẽ không để con phải chịu thiệt thòi nữa. Chúng ta là mẹ con ruột thịt mà, e là mẹ chưa bảo vệ con đủ tốt…”

Nói xong, nước mắt trong mắt Kiều Thị bỗng trào ra ngoài.

Kỷ Thanh Ngô lấy ra một chiếc khăn thơm mùi thuốc từ túi áo, nhẹ nhàng lau đi nước mắt cho cô.

“Mẹ ơi, đừng khóc nữa, mắt mẹ sẽ trở nên xấu xí nếu khóc quá nhiều đấy.”

Kỷ Thanh Ngô với giọng nói dịu dàng và âu yếm, an ủi Kiều Thị.

Trong lòng Kiều Thị, cảm giác đau lòng xen lẫn ngọt ngào; cô cảm thấy dù phải hy sinh mạng sống của mình để đổi lấy sự an toàn cho con trai cũng là xứng đáng.

Mẹ con họ đang thì thầm trò chuyện với nhau thì cô hầu gái tên Chúnh Hoa ở khu An Cư Viên bất ngờ gõ cửa.

“Thưa bà, thưa cô, bà cụ đã tỉnh rồi, đang chờ các người đến thăm đấy.”

Kiều Thị nói: “Con trai út ơi, cùng mẹ đến chào bà cụ nhé.”

Kỷ Lão Phu Nhân【Bà Kỷ Lão Phu Nhân】 đã sinh được hai con trai và một con gái.

Cha của Kỷ Thanh Ngô là ông Kỷ Bá Liên, đang giữ chức vụ quan trọng tại nơi khác, chỉ khi trở về kinh để báo cáo công việc mới về nhà; còn chú của cô, ông Kỷ Thúc Lan, đã qua đời vì bệnh từ vài năm trước.

Gia đình nhánh lớn do Kiều Thị làm chủ có một con trai và hai con gái; ngoài anh trai cả Kỷ Trường Lâm ra, còn có một chị gái ruột đã kết hôn tên Kỷ Thanh Dung.

Gia đình nhánh thứ hai có không nhiều người: con trai thứ ba là Kỷ Trường Diên, cô gái thứ tư là Kỷ Thanh Nguyên, cùng với người mẹ góa vợ tên Vũ thị, tổng cộng ba người.

Kỷ Thanh Ngô là người thứ năm trong gia đình, cũng là người nhỏ tuổi nhất.

Khi mẹ con đến phòng tiệc mừng thọ của bà Kỷ, đã có khá nhiều người có mặt bên trong. Tiếng cười vui vẻ và đầy tự hào của bà Vũ, vợ của nhánh thứ hai, vang đến tai Kỷ Thanh Ngô ngay qua hai cánh cửa.

Kỷ Thanh Ngô dìu Kiều Thị bước vào nhà, tiếng nói của mọi người dần biến mất.

   Kỷ Trường Lâm không có mặt ở đây; ông ấy đang bận công việc.

  Ngồi ở vị trí thứ nhất bên phải dưới chỗ ngồi của bà lão là cô gái thứ tư tên Kỷ Thanh Ngô – người vừa đứng dưới cửa và cầm ô. Rõ ràng, cô ấy được bà lão yêu quý nhất. Cô vẫy chiếc quạt tròn trong tay và cười nói: “Bà ngoại ơi, chị gái cả và các chị khác đã đến rồi. Bây giờ nhà chúng ta có thêm em gái mới, bà sẽ không còn luôn tìm tôi mỗi khi thức dậy nữa đâu, để tôi cũng được nghỉ ngơi một chút.”

   Kỷ Thanh Ngô nhìn thẳng vào mắt Kỷ Thanh Ngô và nhận ra ánh nhìn khinh thường trong đó.

  Bà lão quay đầu lại và vẫy tay: “Đây chính là cô gái thứ năm phải không? Nhanh lên đây, để bà nhìn kỹ xem.”

   Kiều Thị ngồi xuống bên trái dưới chỗ ngồi của bà lão và nói nhẹ nhàng với con gái mình: “Con đi đi, cùng bà ngoại trò chuyện một lát.”

  Chỗ ngồi chính là một chiếc giường dài; bà lão ngồi ở giữa, ánh mắt đầy yêu thương nhìn cô gái nhỏ.

   Kỷ Thanh Ngô bước tới gần hơn, cầm lấy chiếc gối được làm từ kim loại mạ vàng đặt phía sau lưng bà lão, rồi cười nói: “Bà ngoại, ngồi như thế này sẽ thoải mái hơn đấy.”

  Ánh mắt của bà lão trở nên sâu thẳm hơn.

Nhìn khuôn mặt cô bé, bà lão thốt lên: “Đứa bé này không chỉ xinh đẹp mà còn biết quan tâm đến người khác, biết cách cư xử đúng mực… Giống hệt tính cách của Phương Mẫn lắm.”

   Kỷ Thanh Ngô không biết “Phương Mẫn” là ai, nhưng những người phụ nữ trong nhà đều thay đổi biểu hiện khi nghe đến cái tên đó.

Nụ cười trên môi bà Wu, vợ của gia đình thứ hai, bỗng nhiên đông cứng lại.

Đôi mắt long lanh của Kỷ Thanh Ngô trở nên sắc bén hơn, ánh mắt cô như những lưỡi dao đâm thẳng vào người Kỷ Thanh Ngô.

Trong lòng, Kiều Thị cũng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Kỷ Phương Mẫn là con gái duy nhất của bà lão; ban đầu, cô ấy được gả cho Chúa tước Triệu Thị Xương của gia đình hầu tước Vĩnh An làm vợ thứ hai.

Nhưng không ngờ rằng, hoàng tử của phủ hầu vương Vĩnh An thực sự rất xuất sắc; ông ta đã từng phục vụ ở biên giới, từ chức vụ Tiến Phúc Sứ dần thăng lên tước Đại Tướng Định Bắc.

Sau khi triều đình cũ rối loạn, ông ta nhanh chóng nhận được sự ủng hộ và tiếp quản Lâm An Thành, trở thành người có địa vị cao quý nhất trong hoàng cung.

Bây giờ, Kỷ Phương Mẫn đã trở thành Hoàng Thái Hậu – người có địa vị cao nhất sau hoàng đế. Ai mà không ghen tị với số phận may mắn của bà ấy chứ?

Trong toàn bộ Bắc Lệ, chỉ có Kỷ Lão Phu Nhân mới có thể gọi thẳng tên riêng của Hoàng Thái Hậu.

Nghe thấy bà mẹ kiêu ngạo của mình nói rằng cô bé thứ năm giống Hoàng Thái Hậu, Kiều Thị liền cảm thấy tự tin hơn nhiều.

Là người nắm quyền trong gia đình, nhưng Kiều Thị có tính cách thẳng thắn, không muốn vòng vo hay làm những việc xấu xa; bà cũng không thể như người con dâu thứ hai, dám nũng nịu trước mặt bà mẹ để đạt được điều mình muốn. Vì vậy, suốt những năm qua, bà đã phải chịu không ít thiệt thòi.

Mẹ con nhà thứ hai luôn được bà ngoại ưu ái, và những người hầu trong nhà cũng đều theo sự ảnh hưởng của họ.

Hiện nay, hai nhà trong gia đình Kỷ đang ở trong tình trạng “gió đông không thể đẩy bay gió tây”, dù bề ngoài hòa thuận nhưng thực lòng lại không hợp nhau.

Kiều Thị đáp: “Mẹ ơi, cháu gái giống cô của mình là chuyện bình thường mà.”

Kỷ Thanh Ngô, dù không hiểu tại sao mình lại trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, vẫn cười duyên dáng.

Trên khuôn mặt bà, không hề lộ ra vẻ vui mừng hay lo lắng, bà chỉ thoải mái để mọi người nhìn mình.

Thấy cô bé như vậy, bà ngoại càng thêm hài lòng.

Vợ nhà thứ hai cũng gật đầu đồng tình: “Chị dâu nói đúng đấy, Yuen luôn kính trọng cô của mình; cô ấy đã luyện tập điệu múa ‘Thanh Bình’ mà Hoàng Thái Hậu yêu thích trong suốt hơn một tháng trời… Chưa biết khi nào cô ấy sẽ có thể biểu diễn để mang niềm vui cho Hoàng Thái Hậu.”

Chỉ vài câu nói, cuộc trò chuyện lại được chuyển sang cô gái thứ tư.

Kỷ Thanh Yuen trách móc bà Wu: “Mẹ ơi, sao bà lại nói ra ngay bây giờ vậy? Con vẫn định tạo bất ngờ cho bà ngoại mà.”

Bà ngoại càng cười tươi: “Tốt lắm, đứa con ngoan của bà… Bà nuôi con không uổng công đâu.”

Liệu điệu múa này sẽ được dành cho Hoàng Thái Hậu, hay cho người nào khác trong cung đình…

Kiều Thị hạ mắt, nhấp một ngụm trà trên chiếc bàn gỗ đàn h