Vũ Túc Đế lại rót thêm một chén trà cho cô.

  Kỷ Thanh Ngô buộc phải dùng chiếc cốc mà hoàng đế đã dùng để uống trà, và ông ta tự tay rót trà cho cô uống.

  Vẻ mặt cô gái đang nuốt nước miếng khiến Vũ Túc Đế cảm thấy thích thú và tiếp tục cho cô ăn thêm bốn năm miếng bánh ngọt cùng ba chén trà nữa.

  Kỷ Thanh Ngô không dám từ chối, chỉ có thể làm theo ý muốn của hoàng đế.

  Nhưng khi thấy Vũ Túc Đế có vẻ như muốn cho cô ăn hết cả đĩa thức ăn, cô gái liền sờ vào cái bụng tròn xoe của mình và nói: “Bệ hạ, con no rồi.”

  Vũ Túc Đế cũng đưa tay sờ thử, thấy lớp thịt mềm mại dưới lòng bàn tay đã bắt đầu căng lại, biết rằng cô thực sự đã no.

  Ông ta hài lòng khen ngợi: “Biết ăn là một phúc phận tốt; khẩu vị của A Vũ rất tốt, quả là một người may mắn.”

  Kỷ Thanh Ngô nhìn thấy nụ cười trên môi hoàng đế, cảm thấy dù mình ăn no đến mức nào thì cũng xứng đáng.

  Cô không hỏi tại sao Vũ Túc Đế lại chỉ trích Vệ Đình; dù lý do là gì đi nữa, chắc chắn hoàng đế có những suy nghĩ riêng của mình.

  Nếu cô hỏi, không chắc hoàng đế sẽ lấy đó làm cơ hội để nói rằng cô quan tâm đến việc của Vệ Đình.

  Cuối cùng, Kỷ Thanh Ngô no say trở về nhà.

  Ngay khi bước vào cổng Vườn Ngô Đồng, cô liền yêu cầu Lan Trí tìm cho mình hai viên thuốc mật ong hawthorn giúp tiêu hóa.

  Còn Vũ Túc Đế thì hài lòng tiếp tục xem các bản tấu chương.

  Ngay khi ông mở một bản tấu chương, ông ra lệnh: “Lý Du Tông, đi báo tin từ Cung Cần Chính đến cho Hoàng Thái Hậu.”

  Lý Du Tông cúi đầu chuẩn bị rời đi thì lại nghe thấy giọng nói lạnh lùng của Vũ Túc Đế vang lên từ trong cung.

“Ngoài ra, hãy truyền tin rằng cháu gái của cô ấy đã được đổi dạng và ở lại trong điện Cần Chính lâu.”

Lý Du Tông ngạc nhiên ngước nhìn lên, thấy Vũ Túc Đế cầm bút hoàng gia, nhúng mực vào và tỏ vẻ bình tĩnh, thoải mái.

Anh lo lắng nói: “Bệ hạ, nếu Hoàng Thái Hậu biết cô Kỷ ở lại trong điện lâu như vậy, e là…”

Vũ Túc Đế cười nhẹ: “Đúng là phải như vậy mới đúng.”

*

Từ Ninh Cung.

Hoàng Thái Hậu vừa nghe được tin tức từ phía trước, biết rằng Vương Yôn chỉ bị Hoàng đế phạt giảm lương nửa năm mà không bị đánh đập, bà liền thở phào nhẹ nhõm.

Bà thở dài: “Nếu Hoàng đế trách phạt nặng nề, Minh Hồng chắc chắn sẽ lại buồn lòng.”

Thạch Khê đang quỳ xuống xoa chân cho Hoàng Thái Hậu, bà nói: “Hoàng đế vẫn quan tâm đến tình cảm anh em ruột thịt, chắc chắn sẽ không để Vương Yôn phải chịu thiệt.”

Hoàng Thái Hậu từ từ nhắm mắt lại, những kỷ niệm cũ ùa về như hiện ra trước mắt.

“Hồi nhỏ, Minh Hồng luôn cố tình chọc ghẹo Hoàng đế chỉ để thu hút sự chú ý của ngài; mỗi lần đều bị đánh đến sưng vù mặt mũi nhưng vẫn cứ tiếp tục làm vậy.”

Lúc này, Phương Hoa bước vào, đặt chén canh lên bàn và ngắt quãng suy nghĩ của Hoàng Thái Hậu.

“Bệ hạ, chén canh vừa được nấu xong, hãy uống khi còn nóng nhé.”

Hoàng Thái Hậu nếm thử một miếng và thốt lên: “Gần đây Hoàng đế thật sự đã thay đổi rất nhiều; lần trước ở đây, ngài còn nói rằng chúng ta là một gia đình.”

Nhớ lại cảnh đó, lòng bà không thể yên được; dòng canh trong tay bà cũng bắt đầu sóng sánh.

“Ngày xưa, bà chỉ là vợ thứ hai của một gia đình quý tộc; Hoa Xương và Hoàng đế từ nhỏ đã không thân thiện với bà, bà cũng không muốn cố gắng làm hài lòng những người lạnh lùng ấy… Vì vậy, mối quan hệ giữa họ luôn lạnh nhạt.”

Hoàng Thái Hậu thực sự không hiểu tại sao Hoàng đế lại có sự thay đổi lớn như vậy.

Lần này, Vũ Túc Đế không chỉ khoan dung với Vương Yôn mà còn trừng phạt nặng nề Vệ Đình, hạ cấp ngài hai bậc.

Việc Vệ Phi mất đi sự hậu thuẫn vững chắc khiến vị thế của Hoàng Thái Hậu trong cung đình trở nên không ai sánh kịp.

Những hành động “ưu ái” như vậy khiến cho Thái Hậu cũng cảm thấy vô cùng ngạc nhiên và hạnh phúc.

Phương Hoa nhận lấy bát canh rồi đưa cho Thái Hậu một chiếc khăn.

“Bà chủ, khi con đi lấy nồi hầm ở phòng bếp hoàng gia, con đã nghe thấy mấy người hầu kể chuyện gì đó.”

Thái Hậu biết Phương Hoa không phải là người thích xôn xao hay tò mò, liền hỏi: “Con nghe được những gì?”

“Chiều nay, có một người phụ nữ đã ở trong Cung Chính Điện khoảng hai giờ trước khi rời đi; người đó còn ẩn danh dưới danh nghĩa của một cung Nhân để vào đó.”

Thái Hậu ngồi thẳng dậy; bà nhớ lại lần mình đã đến Cung Chính Điện để xin ân xá cho Vương Gia Vinh, nhưng vì đây là nơi Hoàng đế xử lý công việc chính trị, nếu bà ở lại quá lâu sẽ vi phạm các quy định cổ xưa.

Người phụ nữ đó thật là dám làm như vậy…

Bà cau mày hỏi: “Con nhớ rõ là buổi chiều hôm đó Hoàng đế luôn ở trong Cung Chính Điện… Con có biết người phụ nữ đó là ai không?”

Phương Hoa do dự một lát rồi mới nói: “Đó chính là Công chúa thứ năm trong nhà chúng ta.”

Thái Hậu nhăn mày rồi bất ngờ nói: “Là Thanh Ngô à?!”

Một lát sau, bà hiểu ra mọi chuyện: “Không lạ gì gần đây Hoàng đế có những hành động kỳ lạ… Hóa ra là có người đã tiết lộ chuyện này với ông ấy.”

Ngày hôm đó, Vũ Túc Đế đã nói rằng tất cả mọi người ở đây đều là một gia đình… Có lẽ ông ấy đã nói điều đó chỉ dành riêng cho Thanh Ngô thôi.

Thái Hậu vỗ tay vào lòng bàn tay, tự trách mình: “Chuyện này đã xảy ra từ khi nào vậy? Mẹ tôi không hề nói gì với tôi cả… Bà ấy vẫn muốn gả Thanh Ngô cho người con thứ ba của nhà Lý… Thật là mắt tôi đã mờ đi rồi…”

Nghĩ đến đây, Thái Hậu vội vàng ra lệnh: “Phương Hoa, sáng mai con hãy đi báo cho bà cụ biết, đừng để bà ấy tiếp tục cho Thanh Ngô gặp những gia đình không đáng tin cậy nữa.”

Sau khi Thanh Ngô vào cung, vị thế của cô ấy và gia đình Kỷ sẽ càng trở nên vững chắc hơn… Hiện tại, chỉ cần chờ đợi thời cơ thích hợp, bà sẽ tiếp tục hỗ trợ cô ấy từ phía sau.

Thái Hậu nói: “Không được… Việc sai người khác đi, bà không yên tâm… Phương Hoa, con phải tự mình đi.”

Phương Hoa đáp: “Vâng, bà chủ.”

Ngày hôm sau…

Kỷ Thanh Ngô không thức dậy tự nhiên, mà bị Lan Trí lay gọi.

“Công chúa thứ năm! Công chúa thứ năm!”

Tiếng gọi bên tai rất ồn ào… Kỷ Thanh Ngô nhắm mắt lại, mơ màng hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Lan Trí vội vàng nói: “Công ch

Lan Chi nói: “Bà cụ đã đến Vườn Ô Đồng rồi.”

  Kỷ Thanh Ngô: “Bà ngoại đến à?”

  Cô vừa định bật dậy thì từ bên ngoài vang lên giọng của bà Feng, người hầu cận bên cạnh Kỷ Lão Phu Nhân:

“Lan Chi, đừng làm phiền Công chúa thứ năm nhé. Bà cụ bảo cô ấy sẽ đợi các cô dậy ở phòng khách.”

  Kỷ Thanh Ngô lập tức không còn cảm thấy buồn ngủ nữa. Cô nhìn chằm chằm về phía cửa sổ.

“Lan Chi, mở rèm cửa ra đi.”

  Lan Chi đi đến cửa sổ và kéo rèm ra; ánh nắng ban mai tràn vào phòng.

Kỷ Thanh Ngô hỏi: “Giúp con xem hôm nay mặt trời mọc từ hướng nào nhé?”

Lan Chi đáp: “Công chúa thứ năm có lẽ đang mơ màng đấy… Dĩ nhiên là từ hướng đông rồi.”

Dù sao đi nữa, cũng không thể để bà ngoại trong nhà phải đợi một đứa cháu nhỏ như mình được.

Kỷ Thanh Ngô nhanh chóng chuẩn bị xong và xuất hiện ở phòng khách.

Kỷ Lão Phu Nhân vừa nhìn thấy cô liền mỉm cười hiền từ: “Những cô gái trẻ nên ngủ thêm một chút để da dẻ đẹp hơn… Nhìn kìa, khuôn mặt cô trông như những bông hoa non vậy.”

Kỷ Thanh Ngô đứng ở cửa, không biết liệu có nên bước vào hay không.

Kỷ Lão Phu Nhân gọi: “Thanh Ngô, lại đây ngồi bên bà ngoại đi.”

Kỷ Thanh Ngô nắm lấy tay Lan Chi bên cạnh mình và hỏi: “Đau không?”