Kỷ Thanh Ngô Đây là lần đầu tiên cô gặp Lý Du Tông; dù nhìn từ góc độ nào thì anh ấy cũng trông rất phù hợp, ngay cả những nếp nhăn trên khuôn mặt anh ấy cũng khiến cô cảm thấy thật gần gũi.

Cô đang lo lắng không biết phải tìm cớ nào để tránh khỏi nhóm phụ nhân quá nhiệt tình này, vội vàng gật đầu đồng ý.

Những phụ nhân kia thấy chính Lý Du Tông – người phục vụ bên cạnh hoàng gia – đến mời, không dám cản trở.

Chỉ có người phụ nhân đang nắm lấy vai Kỷ Thanh Ngô vẫn không chịu buông tay, nói nhanh như gió: “Cô Kỷ ơi, đã hẹn như vậy rồi đấy! Ngày mai tôi sẽ đưa con trai đến nhà cô Kỷ để thăm.”

Nhưng họ đã hẹn nhau khi nào thì cô thực sự không biết.

Điều quan trọng bây giờ là phải nhanh chóng trốn thoát khỏi vòng vây này, cô liền đối đáp qua loa vài câu rồi bỏ chạy.

Lý Du Tông đi trước dẫn đường, bước đi rất nhanh; cô lặng lẽ theo sau.

Sau khi đi qua khoảng một nửa khu vực, Kỷ Thanh Ngô ngẩng đầu lên và thấy họ đã đến dưới cái bục cao được trang trí đầy cờ lá và lễ vật; chỉ cần leo thêm vài chục bậc thang bằng đá trắng nữa là sẽ đến trước mặt Hoàng đế.

Kỷ Thanh Ngô ban đầu nghĩ rằng Công Chủ Hoa Xương muốn gặp mình, có lẽ là để hỏi về việc cô đã kiểm tra sức khỏe cho Phò mã tối hôm qua; vậy thì lẽ ra họ nên tìm một nơi riêng tư mới đúng.

Cô do dự dừng bước lại và hỏi: “Lý công công, Công Chủ ở đâu ạ?”

Lý Du Tông quay đầu lại và nói: “Công Chủ đang ngồi ở trong đó đấy, cô Kỷ hãy theo tôi đi nhanh lên, Công Chủ đã đợi lâu rồi.”

Thế này...

Vừa thoát khỏi hang hổ, lại bước vào hang sói.

Ai mà không biết rằng Vệ Phi trong cung đình được Hoàng đế yêu quý nhất; lúc nãy, Kỷ Thanh Ngô đã làm phiền đến người tình của Vũ Túc Đế, nếu ông ta tức giận vì chuyện này…

Cô càng nghĩ, lòng càng thấy bất an, nhưng bây giờ cô không thể dành thời gian để suy nghĩ về những cảm xúc kỳ lạ đó.

Khi vừa bước lên bục, Kỷ Thanh Ngô cảm thấy có rất nhiều ánh mắt soi mói nhìn mình, nhưng không gì sánh kịp ánh mắt đang nhìn xuống đầu mình, khiến cô cảm thấy da đầu mình căng thẳng.

Theo quy tắc, cô ấy trước tiên đã cúi chào Vũ Túc Đế.

“Đứng dậy đi.”

Kỷ Thanh Ngô vâng lời đứng dậy và khi ngẩng đầu lên, ánh mắt anh ta gặp nhau trong chốc lát với người đang ngồi trên ngai vàng.

Bóng dáng của nàng, khoác bộ áo màu xanh biếc, được chiếu rọi bởi ánh nắng ấm áp; ánh mắt nàng lấp lánh như làn sương mai trong hồ nước vào mùa xuân.

Cách nàng cúi người xuống ngựa rồi bắn mũi tên thể hiện rõ sức mạnh và vẻ đẹp của một người phụ nữ; thân hình mềm mại và uyển chuyển ấy được che giấu bởi bộ trang phục rộng rãi.

Kỷ Thanh Ngô không quan sát nhiều đến hoàng đế, mà lại nhìn về phía bên cạnh ngai vàng, nơi có một chiếc bàn nhỏ được đặt tạm thời.

Người đang ngồi bên chiếc bàn ấy chính là Vệ Phi.

Vệ Lệ Như đã thay vào bộ trang phục cung đình màu đỏ thắm; cô ta ngẩng cao cằm, nhìn down Kỷ Thanh Ngô.

“Cô Kỷ là cháu gái ruột của Thái Hậu, cũng là em họ của hoàng đế; về lý thuyết, ta cũng nên gọi cô ấy là ‘em họ’, nhưng màn trình diễn của cô 5 hôm nay thực sự rất đáng ngạc nhiên.”

Ngạc nhiên?

Kỷ Thanh Ngô liếc nhìn; Vệ Phi lúc nãy ở dưới lầu đã tỏ ra rất tức giận… Phải là sự phẫn nộ mới đúng.

Có vẻ như trong cung này, mọi người đều phải học cách che giấu nhiều khuôn mặt khác nhau; ngay cả Vệ Lệ Như – người có gia thế quý tộc và sự hậu thuẫn của gia đình – cũng không ngoại lệ.

Nhưng nếu suy nghĩ kỹ, lời nói của Vệ Phi dường như là cách để xích lại gần hoàng đế, nhưng thực chất lại là cách nhắc nhở ông rằng Kỷ Thanh Ngô là người của nhà mẹ Thái Hậu, là con gái của một gia tộc ngoại thích.

Sự thù địch của Vệ Phi đối với Kỷ Thanh Ngô giờ đây đã trở nên rõ ràng.

Chưa kịp cho Kỷ Thanh Ngô kịp trả lời, Công Chủ Hoa Xương đã nói ngay: “Cô Kỷ là vị khách quý mà ta đã mời đến; hãy ngồi qua đây.”

Kỷ Thanh Ngô gật đầu và bước đi nhanh nhẹn; vừa ngồi xuống thì mông còn chưa kịp ấm lên.

   Vệ Phi vẫn không buông tha cô ấy, dường như muốn lấy lại danh dự đã mất ở nơi khác.

   Cô ấy cười nói: “Nữ tôi xin dám tự xưng là chị dâu một lần này; rượu trong tay này là loại rượu được ủ lâu tại Lang Yá Đài, có hương thơm ngào ngạt và được mệnh danh là ‘rượu quý giá như ngọc trai’. Tôi muốn mời cô Kỷ uống một ly.”

   Trước tiên là khen ngợi cô ấy, sau đó lại mời cô ấy uống rượu, và còn tự xưng là chị dâu nữa… Vệ Phi mỉm cười với cô ấy, ánh mắt tràn đầy sự hài lòng, và đang giơ cốc mời cô uống.

   Ánh mắt của Kỷ Thanh Ngô chuyển sang người “cháu trai họ hàng” bên cạnh; vừa mới quay đầu lại thì đã bị anh ta bắt gặp ngay lập tức, và ánh mắt anh ta lại sâu thẳm, khó hiểu như mọi khi.

   Cô ấy tức giận nghĩ: “Đây là cái gì gọi là cháu trai họ hàng chứ? Là người đã ôm cô ấy để sưởi ấm vào đêm qua sao?”

   Kỷ Thanh Ngô quyết định rời mắt khỏi anh ta, nghĩ rằng không nhìn thấy thì sẽ không phiền lòng.

   Cô ấy rất rõ mình uống rượu được đến mức nào: chỉ hai ly rượu trái cây thôi đã đỏ mặt, huống chi là loại rượu mạnh này… Chỉ cần uống vào là sẽ ngất liền.

   Lời từ chối đã nằm ngay trên môi cô ấy…

   Nhưng Bà Chúa Công Chủ Hoa Xương bỗng nhiên nói: “Vệ Phi, chẳng lẽ cô uống rượu đến mức mê muội rồi sao? Muốn cô Kỷ gọi mình là chị dâu… Vậy cô có phải là một người chị dâu đích thực không?”

   Bà Chúa Công Chủ Hoa Xương biết rõ ý định của Vệ Phi.

   Rượu được ủ tại Lang Yá Đài đều là loại rượu mạnh; Kỷ Thanh Ngô không chỉ không thể uống hết một cốc, mà chỉ cần nếm một ngụm thôi cũng đã đau đầu chóng mặt… Nhưng Vệ Phi lại nổi tiếng là người có khả năng uống rượu rất tốt.

   Vệ Lệ Như ban đầu định dùng danh tính là phi tần của hoàng đế để thử thách Kỷ Thanh Ngô và cũng muốn kiểm tra xem cô ấy có tình cảm gì với hoàng đế hay không.

Bỗng nhiên, khi nghe Công Chủ Hoa Xương nói như vậy, cô mới nhận ra mình đã lỡ lời. Chỉ có hoàng hậu mới xứng đáng được gọi là “chị dâu” một cách chính thức. Cô do dự nhìn vào khuôn mặt của hoàng đế và nói với giọng oán trách: “Phải chăng thần thiếp đã vượt quá giới hạn?”

Vũ Túc Đế mới ngẩng đầu nhìn về phía Vệ Phi bên cạnh mình, ánh mắt ông lạnh lẽo. Vệ Phi vội vàng xin lỗi: “Xin hoàng đế tha thứ, thần thiếp chỉ vô tình mà thôi.”

Vũ Túc Đế lấy chiếc cốc rượu trong tay cô và đặt nó mạnh xuống bàn. Giọng nói của ông lạnh lùng, nhưng lại đầy lo lắng: “Rượu này quá mạnh, uống nhiều sẽ hại đến sức khỏe. Một số người thích thể hiện sức mạnh, nhưng sau khi say rượu, họ sẽ trở nên liều lĩnh và làm những việc không nên.”

Những người thân quý và quan lại bên dưới đều bắt đầu cười. Một người phụ nữ lớn tuổi đùa cợt: “Hoàng đế và công chúa Vệ Phi quả thật rất thân mật; có lẽ hoàng đế lo lắng cho công chúa vì cô ấy uống quá nhiều rượu và cảm thấy khó chịu.”

Khuôn mặt của Vệ Lệ Như ban đầu hiện lên vẻ e thẹn, nhưng sau khi nghe hết những lời của Vũ Túc Đế, biểu cảm của cô dần trở nên lạnh lùng. Cô có khả năng uống rượu rất tốt, không bao giờ bị say; từ khi còn nhớ chuyện, cô chưa bao giờ uống đến mức mất kiểm soát. Đó chính là lý do tại sao cô muốn thách đấu với Kỷ Thanh Ngô để giành lại danh dự. Nhưng những lời hoàng đế vừa nói… không phải là về cô. Ai lại dám làm những điều liều lĩnh trước mặt Vũ Túc Đế sau khi say rượu chứ?

Ánh mắt của Vệ Lệ Như thay đổi rõ rệt. Công Chủ Hoa Xương gọi một người hầu nhỏ bên cạnh và ra lệnh: “Hãy thu dọn chiếc cốc rượu trước mặt cô Kỷ và thay thế nó bằng rượu hoa hồng sản xuất ở Quý Điền.”

Chỉ khi Kỷ Thanh Ngô cúi đầu và nhâm nhi từng ngụm rượu hoa hồng, khuôn mặt của hoàng đế mới trở nên dễ chịu hơn một chút.

Cuộc đấu dưới sân khấu diễn ra rất sôi nổi… Ngoại trừ Uý Trì Liên Bình. Mỗi khi có khoảng thời gian rảnh rỗi để bắn cung, anh ta luôn nhìn lên cao, nhìn về phía công chủ mặc áo trắng đang đứng trên sân khấu. Hành động của anh ta đã thu hút sự chú ý của mọi người trên sân khấu. Những người thân quý đối diện nhìn thấy cử chỉ của Uý Trì Liên Bình