Sau bữa ăn, theo lời khuyên nhiệt tình của Trần Kiến và Yú Jīn, năm người cùng nhau đi tắm.

Yú Jīn đề xuất đi vì anh ta có cổ phần trong cái hồ bơi này. Còn Trần Kiến muốn tìm cơ hội trò chuyện riêng với Biên Học. Vì vậy, dưới danh nghĩa tiếp đãi Ngải Phong, năm người đã đến hồ bơi Phúc Thiên – nơi mới mở cửa được hai tháng.

Không ai biết rõ Yú Jīn hợp tác với ai để mở hồ bơi này, hay anh ta đã đầu tư bao nhiêu cổ phần. Anh ta không nói, mọi người cũng không hỏi; chỉ cần nhìn vào số lượng xe đậu bên ngoài là có thể thấy công việc kinh doanh đang diễn ra tốt.

Trước khi bước vào, Trần Kiến thì thầm hỏi Yú Jīn: “Nơi đây có dịch vụ đặc biệt gì không?”

Yú Jīn đáp: “Đi vào rồi sẽ biết.”

Nhân viên tại hồ bơi nhận ra Yú Jīn, liền nói: “Những người đi cùng anh, hãy để tôi tính hóa đơn. Báo với cô Hoa rằng tối nay sẽ mở 6 phòng massage, và yêu cầu các kỹ thuật viên của cô Hoa đến sớm.”

Năm người cởi trần ngâm mình trong bể nước nóng, Trần Kiến thốt lên: “Thật sự rất thoải mái! Khi nào tôi mua được nhà, chắc chắn sẽ chọn căn hộ có phòng tắm lớn, và đặt một chiếc bồn tắm lớn.” Nói xong, anh quay đầu nhìn Biên Học và hỏi: “Này, Lão Biên, khu chung cư mà anh xây dựng lần trước đã bán hết chưa? Có căn hộ nào phù hợp, giá vừa túi tiền không? Hãy giúp tôi mua một cái nhé.”

Biên Học vỗ nhẹ nước lên cổ mình và đáp: “Anh nói muộn rồi… Chúng đã bán hết từ lâu rồi.”

Ngải Phong bên cạnh hỏi: “Lão Biên đang tham gia dự án bất động sản nào à?”

Trần Kiến trả lời: “Ừm, dự án trước chỉ là bước thử nghiệm thôi. Dự án tái định cư khu ổ chuột sắp bắt đầu thực hiện, đó mới là dự án lớn thực sự đấy.”

Yú Jīn đang nói chuyện với Lý Dụ ở bên kia, nghe thấy câu “dự án lớn”, anh liền quan sát xung quanh và hỏi: “Dự án đó ở đâu vậy? Đâu là ‘dự án lớn’ mà anh nói?”

Trần Kiến quay đầu hỏi Biên Học: “Theo anh, thằng này có thật sự giỏi không, hay chỉ là giả vờ thôi?”

Biên Học nhíu mắt và đáp: “Anh Kim đang cố tạo không khí vui vẻ mà thôi…”

Ngải Phong hỏi Biên Học: “Anh nghĩ giá nhà có lẽ sẽ còn tiếp tục tăng nữa phải không? Ở khu vực nhà chúng tôi, một năm đã tăng tới 18% rồi.”

Biên Học trả lời: “Nhìn vào tình hình hiện tại, năm sau giá nhà chắc chắn sẽ còn tăng nữa. Dù sao thì cuối cùng chúng ta cũng phải mua nhà để kết hôn mà, mua sớm thì tốt hơn mua muộn. Nếu trong tay có tiền rảnh, thì nên tích trữ vài căn để cho thuê; tôi nghĩ đó là một ý kiến khá hợp lý.”

Ngải Phong thở dài, ngửa đầu tựa vào bức tường đá cẩm thạch: “Làm sao có tiền rảnh được chứ? Đơn vị của tôi này, thời gian thử việc là nửa năm, trong thời gian đó lương hàng tháng chỉ có 26… Sau khi được xác nhận là nhân viên chính thức, lương vẫn chỉ là 26 thôi. Bố mẹ tôi còn đang mong tôi giúp đỡ gia đình nữa… Gần đây tôi cũng đang suy nghĩ xem nên làm gì trong thời gian rảnh rỗi.”

Trần Kiến nói: “Về vấn đề này, bạn nên hỏi Lão Biên xem. Trong ký túc xá chúng ta, nếu nói đến việc kinh doanh để kiếm tiền, thì Lão Biên chắc chắn là người giỏi nhất.”

Biên Học tiếp tục: “Nếu làm công việc bán thời gian, lựa chọn lại rất ít, và vốn đầu tư cũng rất quan trọng. Vốn đầu tư càng lớn, số người có thể tham gia cạnh tranh sẽ càng ít, và khoản lợi nhuận có thể thu được cũng sẽ càng cao; vì vậy cuộc sống sẽ dễ dàng hơn.”

Ngải Phong nói: “Tôi không nghĩ đến việc kiếm được bao nhiêu tiền, mà chỉ muốn cải thiện cuộc sống của bản thân và gia đình mình thôi. À, cũng không ngại nói ra với các bạn… Sau khi tốt nghiệp, Nam Tiểu đã đến tìm tôi, nhưng với hoàn cảnh hiện tại của tôi, tôi không thể làm phiền cô ấy được…”

Biên Học an ủi: “Đừng nghĩ như vậy. Trong biển người này, việc gặp được một người yêu thật sự đã là điều rất may mắn rồi… Bạn mới tốt nghiệp được một năm thôi, bạn còn muốn gì nữa chứ?”

Ngải Phong nhìn Biên Học, nhìn Trần Kiến, rồi lại nhìn Lý Dụ và Yú Cận đang ngồi đối diện, lòng anh tràn ngập những cảm xúc phức tạp.

Vì là người lớn tuổi nhất trong nhóm tám người, Ngải Phong đã đảm nhận vai trò trưởng nhóm trong suốt bốn năm. Trong suốt thời gian đó, anh đã cố gắng hết sức để làm tròn trách nhiệm của mình. Trước khi Khổng Duy Tạc gặp nạn, anh đã khuyên nhủ anh ấy; khi Dương Hạo không thể liên lạc được, anh cũng đã đi khắp nơi để tìm kiếm

Tuy nhiên, chỉ sau một năm tốt nghiệp, anh dường như đã nhìn thấy sự chênh lệch khổng lồ trong cuộc sống tương lai của mình.

Biên Học Đạo... Thôi thì, anh ta quả là một thiên tài. Trong ký túc xá, dù là Trần Kiến kiêu ngạo đến đâu, hay là Yu Jin – kẻ ngoại hiền nội dữ – cũng đều phải thừa nhận sức mạnh của Biên Học Đạo.

Trần Kiến ...Chỉ một năm sau khi tốt nghiệp, trong khi mình vẫn đang tính toán xem có thể tiết kiệm được bao nhiêu tiền lương mỗi tháng sau khi trở thành nhân viên chính thức, thì Trần Kiến đã mua xe rồi. Vào lúc nãy, anh còn nói rằng mình đang chuẩn bị mua nhà nữa. Xe... nhà... Chỉ với mức lương của Ngải Phong, phải mất bao nhiêu năm mới có thể mua được những thứ đó chứ?

Còn Yu Jin... Bây giờ, anh ta đã có cổ phần trong cái hồ bơi này rồi.

Lý Dụ ...Nghe nói anh ta đã mở một quán bar rất thành công.

Nhìn lại bản thân mình, vào khoảnh khắc này, Ngải Phong bỗng cảm thấy hối hận vì đã từng nói xấu Tùng Giang.

Lúc nãy khi nói về Nam Tiểu, Ngải Phong chưa kể hết câu chuyện.

Nam Tiểu đi công tác đến Tây An và tình cờ gặp Ngải Phong. Sau bữa ăn, hai người cùng nhau đến căn phòng nhỏ 18 mét vuông mà Ngải Phong thuê. Lúc đó, Ngải Phong cảm thấy ánh mắt của Nam Tiểu có vẻ u ám hơn.

Họ đã ở bên nhau suốt đêm, và vào buổi sáng khi trời sáng, Nam Tiểu đã nằm trên ngực Ngải Phong và khóc suốt cả buổi sáng, sau đó không nói gì cả, mà tự mình đi đến sân bay.

Còn Ngải Phong thì sao? Vì giám đốc bộ phận không cho phép nghỉ phép, anh không dám vắng mặt ở công việc.

Thời đại sinh viên, Ngải Phong cũng từng có những ý chí mạnh mẽ, nhưng chỉ sau một năm thôi, chỉ vì mức lương 26 đồng mỗi tháng, anh không dám vắng mặt để đưa bạn gái mình – người mà anh đã không gặp trong một năm – đến sân bay.

Anh không biết lần sau sẽ đến Tùng Giang vào lúc nào, cũng không biết liệu mình có còn quay trở lại đó nữa hay không. Đêm hôm đó, Ngải Phong uống rượu thật nhiều và cười lớn. Anh là người đầu tiên vào phòng xông hơi, và sau đó đã kéo Biên Học Đạo, Lý Dụ, Trần Kiến và Yu Jin ra ngoài trước, mới là người cuối cùng rời khỏi đó.

Nhìn thấy Ngải Phong toàn thân đỏ bừng, Vũ Kim hỏi: “Sao lại thích đi sauna đến vậy nhỉ?”

Trong lòng Ngải Phong nghĩ rằng, dù các bạn có giỏi gì đi nữa, việc này thì tôi chắc chắn sẽ làm tốt hơn, nhưng miệng cậu ta lại nói: “Tôi nghe trên mạng nói rằng đi sauna giúp đào thải độc tố, nên tôi quyết định ở lại lâu hơn một chút.”

Đêm hôm đó, Vũ Kim đã sắp xếp một loạt các hoạt động liên tiếp cho mọi người. Khi nghe nói rằng sẽ được massage riêng biệt, Lý Dụ lập tức dừng bước lại và hỏi Vũ Kim: “Tối nay còn có hoạt động gì nữa không? Nếu không có gì thì tôi đi trước nhé, ngày mai tôi sẽ đưa Ông Ngải đến quán bar.”

Trần Kiến kéo Lý Dụ lại và nói: “Đi đâu mà đi? Không được đi đâu cả, vẫn còn sớm mà, lát nữa chúng tôi còn cần anh dẫn chúng tôi đến quán bar nữa đấy.”

Lý Dụ nhìn Ngải Phong một cái rồi nói: “Vậy thì tôi sẽ đợi các bạn ở sảnh nhé.”

Vũ Kim tiến lại gần và nói: “Anh muốn được massage thì cứ massage đi, sau khi đi sauna xong thì massage thêm một chút, cơ thể sẽ thoải mái hơn đấy. Thêm vào đó, anh sợ cái gì chứ? Nếu anh không cứng đầu, người khác cũng chẳng thể làm gì được anh đâu…”

Nghe Vũ Kim nói vậy, Lý Dụ càng không muốn đi nữa.

Biên Học nói: “Tôi sẽ đi cùng Lý Dụ đợi các bạn ở sảnh nhé. Nhưng nhớ là đừng cố tình kéo dài thời gian bên trong đó nhé.”

Hai người gọi hai ly nước ép tươi, sau đó nằm xuống sảnh xem TV. Chỉ khoảng mười phút sau, Trần Kiến đã bước ra ngoài. Anh ngồi xuống chiếc giường bên phải Biên Học, uống hết ly nước ép của anh ta rồi nói: “Lát nữa đừng kể với Vũ Kim rằng tôi ra ngoài nhanh như vậy, nếu không thằng bé đó sẽ dùng chuyện này để kể chuyện suốt ba năm đấy.”

Biên Học cười và nói: “Tôi sẽ không nói đâu.”

Trần Kiến nhìn Lý Dụ đang gật đầu ngủ gục, rồi nói với Biên Học: “Chuyện chúng ta đã nói trước đó, hãy đặt ngày cụ thể đi.”

Biên Học đặt hai tay sau đầu và nói: “Thì cuối tuần này nhé.”

Trần Kiến gật đầu: “Được, địa điểm tôi sẽ thông báo cho anh sau.”

Một năm trôi qua, dù là trong lời nói hay hành động, mọi người đều đã thay đổi so với một năm trước. Mọi người đều đã thay đổi rồi…