.5.

Thứ Năm.

Vào buổi sáng, Trần Kiến đã gửi địa điểm ăn trưa cho Biên Học qua điện thoại di động.

Lúc 5 giờ rưỡi chiều, Biên Học lái xe ra khỏi bãi đậu xe dưới tầng hầm của tòa nhà Thiên Kỳ và tiến về phía câu lạc bộ mà Trần Kiến đã nói trong tin nhắn.

Câu lạc bộ mà họ hẹn là “Mộc Lan Hội”, mới mở cửa chưa đầy một năm, nhắm đến đối tượng khách hàng cao cấp, và rất nổi tiếng tại thành phố Tùng Giang. Biên Học đã đến đó vài lần trước đây; món ăn ở đó tuy không quá xuất sắc, nhưng các nữ nhân viên phục vụ thì đều rất xinh đẹp.

Tầng ba của “Mộc Lan Hội”, phòng 304 mang tên “Đào Hoa”.

Nữ nhân viên phục vụ, cao gần 1 mét 8 khi đi giày cao gót, dẫn Biên Học ra ngoài cửa, gõ nhẹ ba cái vào cánh cửa rồi mở ra. Có vẻ như người bên trong phòng đã yêu cầu nữ nhân viên làm như vậy.

Bên trong căn phòng rất lớn, không có ai cả. Một người phụ nữ mặc đầm dạ hội màu đen đang đứng quay lưng về phía cửa, hút thuốc bên cạnh cửa sổ.

Nữ nhân viên đóng cửa lại từ bên ngoài, còn Biên Học thì đứng ở cửa, chờ người phụ nữ đó quay lại.

Mặc dù chỉ gặp nhau một hoặc hai lần, Biên Học vẫn nhận ra người phụ nữ đó chính là Hồ Khê.

Tại sao lại là cô ấy chứ? Trần Kiến không phải nói là Lâm Tương Hoa đã hẹn anh ta ăn trưa sao?

Sau khi cửa được đóng lại, khoảng bốn năm giây, Hồ Khê mới quay lại, nhìn Biên Học một cách kỹ lưỡng, sau đó tắt điếu thuốc và nói một cách bình tĩnh: “Ban đầu tôi không muốn hút thuốc, nhưng ngồi ở đây một lúc rồi thấy buồn chán quá nên không kiềm được.”

Biên Học liếc nhìn đồng hồ một cái nhưng không nói gì.

Hồ Khê bước đến và mời Biên Học ngồi vào chỗ ngồi chính, nói: “Anh không đến muộn đâu, chính tôi là người đến sớm mà.”

Biên Học ngồi xuống chiếc ghế bên trái của chủ nhà và hỏi: “Còn những người khác thì sao?”

Hồ Khê thấy Biên Học đã ngồi xuống, cũng không nói gì thêm, mà đi theo đường chéo đến chiếc ghế đối diện với Biên Học rồi nói: “Không có ai khác cả. Tôi muốn mời bạn ăn tối thôi… Có vài điểm lệch lạc trong kế hoạch, có lẽ khiến bạn hiểu lầm.”

Nhìn trực tiếp vào mặt Hồ Khê, Biên Học thấy cô ấy trông giống hệt như lần dự bữa tiệc đêm trăng trước đây: mái tóc được uốn phồng, mặc bộ đầm đen sang trọng; lần này là kiểu cổ tròn, thay vì chuỗi ngọc như lần trước, cô ấy đeo một sợi dây đỏ buộc quanh cổ, treo một viên ngọc.

Người phục vụ vào mang đồ ăn và rượu ra. Khi họ đi ra ngoài, căn phòng riêng bỗng trở nên yên tĩnh.

Chiếc dụng cụ dùng để giải rượu trên bàn có hình dáng rất độc đáo, trong suốt và phản chiếu ánh sáng từ trần nhà.

Biên Học và Hồ Khê đều dùng đũa thử một số món ăn, thỉnh thoảng nhìn nhau, nhưng không ai nói gì cả.

Không hiểu tại sao, mỗi lần gặp Hồ Khê, Biên Học luôn chú ý đến đôi lông mày đen dài và cao ráo của cô ấy; lần này cũng không ngoại lệ.

Đôi lông mày ấy thực sự rất đặc biệt… Theo quan điểm của Biên Học, phong thái và sức hấp dẫn của Hồ Khê có đến bảy phần là nhờ vào đôi lông mày ấy.

Cuối cùng, Hồ Khê nâng ly lên và nhìn về phía Biên Học: “Từ nhỏ, bà tôi đã không thích đôi lông mày này của tôi; bà ấy nói rằng con gái có đôi lông mày như vậy là không may mắn… Khi tôi đang ngủ, bà ấy đã lén cạo chúng đi vài lần… Lúc đó tôi đã học tiểu học rồi, và các bạn học cùng lớp đã trêu chọc tôi suốt một học kỳ.”

Nghe câu chuyện này, Biên Học tự hỏi: “Đây chẳng lẽ là một ‘kịch bản’ gì đó sao…”

Trước hết hãy nhớ về những khó khăn và niềm vui đã trải qua, sau đó mới cùng nhau tạo dựng sự giàu có phải không?

Biên Học nói với nụ cười, giơ ly rượu lên và gợi ý cho Hồ Khê, sau khi uống một ngụm thì đặt ly xuống và nói: “Vẻ ngoài là biểu hiện của tâm hồn; việc xem tướng chính là để nhìn vào tâm hồn và đánh giá đức tính con người.”

Hồ Khê vẫn giữ vẻ lạnh lùng và nói: “Tâm hồn ẩn sâu bên trong xương cốt và máu thịt; ai có thể nhìn thấy nó một cách rõ ràng được chứ?”

Biên Học lại cầm ly lên và nói: “Rượu này thật ngon! Lần này tôi đi Âu Châu【Châu Âu】 và đã dành vài ngày ở Bordeaux để thử nhiều loại rượu khác nhau và tìm hiểu nhiều điều về rượu vang. Để phân biệt được rượu ngon hay dở, bạn cần phải uống thử và tận hưởng nó nhiều lần.”

Hồ Khê đáp: “Thử nếm là một phương pháp, nhưng lắng nghe lời khen ngợi của người khác cũng là một phương pháp nữa. Có những loại rượu mà mọi người đều nói là nhẹ nhàng và không có hương vị gì đặc biệt; nếu bạn chỉ muốn say, thì tốt nhất không nên uống chúng. Có những loại rượu mà mọi người đều nói là rất mạnh; nếu bạn sợ bị say, thì cũng đừng nên thử chúng. Và có những loại rượu quý hiếm, đắt tiền; bạn chỉ nên uống chúng cùng với những người thực sự am hiểu về rượu.”

Khi nói đến “những người thực sự am hiểu về rượu”, Biên Học nhận thấy Hồ Khê nhướng mép trái lên một chút.

Anh quyết định rằng, dù Hồ Khê nói gì đi nữa, anh cũng sẽ cứ cười thôi.

Anh mong chờ Hồ Khê sẽ đề cập đến chuyện đất đai, việc cải tạo các khu ổ chuột, hoặc thậm chí là về Tùng Giang… Nhưng Hồ Khê lại bắt đầu kể về những ấn tượng của mình về một số quốc gia và thành phố ở Âu Châu【Châu Âu】; cách cô ấy nói rất sâu sắc và có cái nhìn độc đáo. Biên Học không muốn làm cho buổi trò chuyện trở nên im lặng, nên cũng tiếp tục theo đuổi chủ đề đó. Hai người vừa ăn vừa trò chuyện suốt một giờ đồng hồ; khi bữa ăn kết thúc, Hồ Khê vẫn chưa đề cập đến “chuyện quan trọng” nào cả.

Biên Học quyết tâm rồi, Hồ Khê không nói thì anh ấy cũng sẽ không nhắc đến; nếu cô ấy có thể kiên nhẫn, thì anh ấy càng có thể kiên nhẫn hơn.

Kết quả là... Hồ Khê__【Hồ Khê】 thực sự chẳng nhắc đến điều gì cả.

Sau bữa ăn và cuộc trò chuyện kéo dài hơn một tiếng, hai người cùng đi thang máy xuống lầu, sau đó lên xe riêng và đi theo hai hướng khác nhau.

……

Nhận được ý tưởng từ nhà trọ ở Pháp, Biên Học cũng yêu cầu Phó Lập Hành để những chậu hoa đẹp được đặt trên ban công của khách sạn Thượng Tú. Đây là một biện pháp đơn giản, nhưng ngay lập tức đã tạo nên một trào lưu bắt chước trên con phố đá này.

Bài hát “Zebra Zebra” của Lý Dụ cũng góp phần vào trào lưu này.

Sau khi Biên Học ra nước ngoài, Lý Dụ đã hát bài hát này ba lần tại các quán bar, và nó lập tức trở nên rất phổ biến. Sau đó, dù Lý Dụ không còn hát nữa, nhưng các ca sĩ nữ tại quán bar vẫn tiếp tục hát bài này, và nó vẫn giữ được sức hút.

Trong suốt nửa tháng liền, “Zebra Zebra” trở thành bài hát được yêu cầu thường xuyên tại các quán bar, mỗi tối đều có người nhờ hát.

Nhận thấy hiệu quả tích cực từ việc này, một ngày nọ, Lý Dụ đã bí mật hỏi Biên Học liệu có thể viết thêm một bài hát tương tự như “Zebra Zebra” hay không. Biên Học hỏi anh ấy cần bài hát đó để làm gì; Lý Dụ trả lời rằng bài “Zebra Zebra” đã giúp doanh thu của quán bar tăng thêm 5%, và nếu không phải vì sự can thiệp của He Jianchen gần đây, con số đó có thể còn cao hơn nữa.

Biên Học suy nghĩ một lúc rồi nói: “Được thôi, cứ để tôi suy nghĩ kỹ đã.”

Theo quan điểm của Biên Học, Lý Dụ coi quán bar như con ruột của mình vậy!

Chỉ cần Lý Dụ thích, việc anh ấy giúp đỡ chắc chắn không thành vấn đề.

Khi đến căn cứ bí mật nơi anh ấy cất đồ đạc, đã lâu lắm rồi anh ấy không đến đó, và bên trong phòng đã phủ một lớp bụi mỏng.

Biên Học trước tiên mở cửa sổ, quét dọn qua căn phòng một cách ngắn gọn, sau đó tắm rửa và ngủ một lát, mới đến phòng làm việc để giúp Lý Dụ “viết nhạc”.

Anh ấy vẫn nhớ hai bài hát thuộc thể loại dân ca, cả hai đều do cùng một người sáng tác: “Cô Đông” và “Cầu An Hòa”.

Sau khi so sánh kỹ lưỡng, Biên Học quyết định chọn bài “Cầu An Hòa”.

Lý do rất đơn giản: anh ấy vừa chia tay với Đổng Tuyết, vì vậy bài “Cô Đông” nên được dành cho Song Dongye.

Khi chọn bài “Cầu An Hòa”, vẫn còn một vấn đề nhỏ: trong Tùng Giang có rất nhiều cây cầu, nhưng không có cây cầu tên là “An Hòa”. Vì vậy, Biên Học đã đổi tên bài hát thành “Cầu Thái Bình”.

Anh ấy cũng thay đổi một số chi tiết trong lời bài hát, chẳng hạn như thay từ “vòng đường năm” thành “cầu Thái Bình”, và cuối cùng bài hát “Cầu Thái Bình” đã được hoàn thành.

Vào tháng Bảy ở Tùng Giang, thời tiết thường xuyên có mưa.

Khi Biên Học đang ngồi trong phòng làm việc và thử hát bài “Cầu Thái Bình” cùng cây đàn guitar của mình, những giọt mưa bất ngờ bắt đầu rơi xuống ban công phía sau cửa sổ, và cơn mưa trở nên dữ dội hơn. Tiếng mưa “rào rào” đập vào kính cửa sổ, tiếp theo là tiếng sấm sét.

Toàn bộ thành phố chìm vào bóng tối, xe cộ trên đường đều bật đèn và đi chậm lại. Những người đi bộ vội vã chạy vào các cửa hàng ven đường, trong khi những người bán hàng rong thì bị cơn mưa bất ngờ làm cho lúng túng.

Khoảng hai mươi phút sau, mây tan và mưa ngừng, mặt trời lại ló ra.

Đường phố được nước mưa làm sạch sẽ, một số nơi thấp trũng tích tụ nước, và xe cộ khi đi qua sẽ tạo ra những vệt nước bắn tung tóe. Mép hiên nhà các ngôi nhà cũng rơi những giọt nước liên hồi; những người đi đường không chú ý có thể bị nước dính trúng người, sau đó vội vàng nhảy sang một bên.

Biên Học đứng trước cửa sổ, lặng lẽ ngắm nhìn khung cảnh bên ngoài. Cảnh tượng này thật quen thuộc và sinh động, đầy hương vị của cuộc sống thường nhật.

Anh đã đưa “Thái Bình Kiều” cho Lý Dụ【Lý Dụ】, và Biên Học không còn đi làm cùng anh tại studio âm nhạc nữa; anh để Lý Dụ【Lý Dụ】 tự mình lo liệu mọi việc.

Trở về công ty, anh ngay lập tức triệu tập cuộc họp với các cấp quản lý có mặt tại nhà. Chủ đề của cuộc họp này đã được thảo luận ba lần rồi: đó là cách kỷ niệm hai năm ngày thành lập câu lạc bộ Shangdong vào ngày 30 tháng 7.

Shangdong chính là người có công lao lớn trong sự phát triển của Biên Học Đạo. Trong suốt hai năm qua, câu lạc bộ Shangdong liên tục cung cấp nguồn thu nhập ổn định cho Biên Học Đạo; mặc dù vị thế của nó trong tập đoàn có phần giảm sút, nhưng các nhân viên vẫn tiếp tục làm việc chăm chỉ và không than phiền gì.

Chỉ trong chốc lát, hai năm đã trôi qua. Shangdong không chỉ giữ vững vị trí lãnh đạo câu lạc bộ Tùng Giang mà sức mạnh đoàn kết của các thành viên cũng luôn ở mức cao. Từ Biên Học Đạo đến ban lãnh đạo tập đoàn, mọi người đều đồng ý rằng nên tận dụng cơ hội này để khen thưởng đội ngũ lãnh đạo và nhân viên của Shangdong.

Tại cuộc họp, mọi người cũng thảo luận về việc mở thêm các chi nhánh của Shangdong. Ý kiến của Đinh Khắc Đống chiếm ưu thế; ông cho rằng mức lương và khả năng tiêu dùng của người dân tại Tùng Giang thuộc hàng thấp so với cả nước. Hiện tại, hai chi nhánh của Shangdong tại Tùng Giang đã chiếm lĩnh phần lớn thị trường dành cho những người yêu thích các hoạt động thể thao cao cấp; việc mở thêm chi nhánh nữa tại đây không mang lại nhiều ý nghĩa. Nếu muốn mở rộng sang các khu vực khác, việc tiến hành khảo sát thị trường, chuẩn bị nguồn nhân lực v.v. vẫn chưa đầy đủ; vì vậy, cá nhân ông không khuyến nghị việc mở thêm các chi nhánh một cách vội vàng, mà thay vào đó nên tập trung nguồn lực vào lĩnh vực bất động sản.

Ý kiến của Đinh Khắc Đống có lý; tuy nhiên, những người ủng hộ việc mở thêm các chi nhánh cũng có những suy nghĩ riêng của họ: đó là tận dụng tối đa kinh nghiệm hoạt động và lợi thế thương hiệu của Shangdong để tăng cường nguồn thu nhập. Hùng Lan【Hùng Lan】 và Đường Trác【Đường Trác】 luôn lo lắng về tình hình tài chính của tập đoàn, cho rằng Biên Học Đạo đang đi quá xa và e rằng điều này sẽ gây ra những hậu quả không mong muốn.

Đối với việc mở các cửa hàng liên kết, Biên Học đã quyết định không tham gia nữa, mà sẽ tập trung nguồn lực vào lĩnh vực bất động sản.

Như Đinh Khắc Đống đã nói, việc mở thêm một cửa hàng liên kết nữa tại Đinh Khắc Đống4____【Tùng Giang】 là điều không có ý nghĩa gì; còn nếu muốn mở tại Đinh Khắc Đống2____【Yên Kinh】 hay Thượng Hải thì chi phí đầu tư sẽ tăng gấp đôi so với ở Đinh Khắc Đống4____【Tùng Giang】. Với số tiền đó, thà đầu tư vào bất động sản và lĩnh vực trí tuệ còn hơn.

Tuy nhiên, Biên Học rất thích những cuộc thảo luận mang tính khơi dậy ý tưởng lẫn nhau giữa mọi người. Ông cho rằng nếu một nhóm người luôn hoạt động theo khuôn mẫu cứng nhắc, sống trong bầu không khí hòa thuận quá mức, họ sẽ mất đi khả năng sáng tạo và suy nghĩ độc lập, đồng thời cũng mất đi ý thức về những nguy cơ tiềm ẩn. Bề ngoài có vẻ như họ đang đoàn kết với nhau, nhưng điều này lại không có lợi cho sự phát triển của doanh nghiệp.

Gần cuối buổi họp, Quan Thục Nam gửi tin nhắn: “Bụng tôi đau!”

Nhìn vào điện thoại, Biên Học suy nghĩ vài giây rồi trả lời: “Đau nặng lắm không? Tối nay tôi sẽ đến thăm bạn.”

Vào lúc 7 giờ tối, Quan Thục Nam đã chuẩn bị sẵn một bàn đồ ăn ở nhà chờ đợi Biên Học.

Khi ông ấy bước vào nhà, Quan Thục Nam cúi xuống đặt đôi dép cho ông ấy và nhìn vào khuôn mặt ông ấy nói: “Ra ngoài một chuyến mà gầy đi nhiều vậy à?”

Biên Học trả lời: “Do không quen với thức ăn ở nơi đó, về công ty lại có rất nhiều việc phải lo, không có thời gian nghỉ ngơi được.”

Quan Thục Nam vừa múc cơm vừa nói: “Nếu những ngày tới buổi tối không có công việc gì, hãy đến nhà tôi ăn nhé, tôi sẽ bổ sung dinh dưỡng cho bạn.”