Tóm lại cuộc đời mình “chẳng thành tựu gì cả”, Chúc Thiên Ca vẫn thành công hơn hầu hết mọi người; ông sống hạnh phúc trong thời gian sống và cũng được tôn vinh sau khi qua đời. Nhờ có mối quan hệ tốt với gia đình, khi tin tức lan ra, hầu hết những người thuộc dòng họ Chúc đều đã đến Chicago để tiễn biệt Chúc Thiên Ca lần cuối cùng.

Những người tham dự buổi tưởng niệm không chỉ bao gồm những người con không hiếu thảo, ngang hàng với Chúc Dục Cung, mà còn có cả những người hoàn toàn không tham gia vào các việc của gia đình, chẳng hạn như Chúc Thính Lan.

Mặc dù là chị em ruột thịt, nhưng Chúc Đức Trinh và Chúc Thính Lan hầu như không liên lạc với nhau thường xuyên. Một người lạnh lùng bên ngoài nhưng ấm áp bên trong, người kia cũng vậy; tính cách, quan điểm sống, giá trị và quan điểm về gia đình của họ hoàn toàn khác nhau, nên từ nhỏ họ đã không thể tìm được điểm chung để trò chuyện, vì vậy cũng không thể nói rằng họ có mối quan hệ chị em thân thiết.

Ngoài những người mang họ Chúc và có quan hệ hôn nhân với gia đình Chúc, buổi tưởng niệm còn có rất nhiều bạn bè của Chúc Thiên Ca ở Mỹ và Âu Châu【Châu Âu】. Những vị khách này đều rất kín đáo; sau khi đến nơi, họ chỉ trò chuyện vài câu với Meng Thanh Chi, Chúc Thiên Sinh và Chúc Thiên Dưỡng, rồi ngồi xuống vị trí được chỉ định, với vẻ mặt nghiêm túc.

Cho đến khi bạn bè và người thân lên sân khấu để tưởng nhớ người đã khuất và kể lại những khoảnh khắc trong quá khứ, sau vài tiếng cười, bầu không khí trong hội trường mới trở nên thoải mái hơn một chút.

Rồi, trước sự ngạc nhiên của mọi người, Chúc Thính Lan bước lên sân khấu, đứng trước micrô và nói với giọng đầy cảm xúc: “Trong lòng tôi, chú Năm là người đáng yêu và đáng kính nhất trên đời này, bởi vì chú luôn sẵn lòng lắng nghe, chú có tâm hồn rộng lớn và tràn đầy lòng từ bi… Vài năm trước, khi tôi bị mọi người coi là cô gái xấu xa, chú Năm đã tìm đến tôi và nói rằng tôi không cần phải sống theo những đánh giá của thế gian, cũng không cần phải trở nên nghiêm túc như những người xung quanh… Chú còn nói với tôi rằng, nếu có những việc không thể làm được thì đừng cố gắng ép bản thân; còn những việc thực sự muốn làm thì hãy không do dự và làm hết sức mình… Chú Năm ơi, hôm nay tôi đến đây để nói với chú rằng tôi sẽ không bao giờ quên chú, bởi vì không ai có thể thay thế chú được… Chú Năm, mong linh hồn chú được an nghỉ!”

Cuối buổi t

Trong đoạn video, Meng Qingchi – người có vẻ ngoài trẻ trung hơn tuổi tác thực tế – và Chúc Thiên Ca cùng nhau biểu diễn trong một phòng tập âm nhạc. Meng Qingchi chơi violin, trong khi Chúc Thiên Ca thổi sáo đất nện; hai người đã cùng nhau trình bày bản nhạc “Cảnh vật quê hương”.

Khi tiếng sáo đất nện vang lên, ba anh em Chúc Thiên Sinh, Chúc Thiên Dưỡng và Chúc Thiên Khánh đều bỗng nhiên bắt đầu rơi nước mắt.

Vì lợi ích của gia tộc, Chúc Thiên Ca đã phải sống xa xứ suốt phần lớn cuộc đời mình. Mặc dù luôn được sống trong giàu sang, nhưng ông ấy không thể làm theo ý muốn của mình. Vì vậy, mọi người đều hiểu rõ lý do tại sao bản nhạc “Cảnh vật quê hương” lại trở thành bài hát yêu thích nhất của Chúc Thiên Ca, nhưng không ai dám nói ra điều đó.

Bây giờ, khi nghe lại bản nhạc này, mọi người đều cảm thấy như muốn buông bỏ hết những tình cảm yêu thương, hận thù… Thời gian trôi qua một cách vô tình; dù đi theo dòng chảy hay chống lại nó, cuối cùng cũng sẽ đến cùng một nơi.

Ở phần cuối của đoạn video, với âm thanh gốc của bản nhạc “Cảnh vật quê hương” làm nền, người ta chiếu đoạn video ghi lại cảnh Chúc Thiên Ca viết lách sau khi uống rượu.

Người quay video đứng bên cạnh tay trái của Chúc Thiên Ca – khuôn mặt đang đỏ bừng – và ống kính hướng thẳng vào tờ giấy xuan. Rồi người ta thấy Chúc Thiên Ca viết xuống: “Những kẻ bay cao trên bầu trời, khi nhìn thấy núi non sẽ quên đi mọi ước muốn; những người bận rộn với công việc thế tục, khi nhìn thấy thung lũng sẽ không muốn quay đầu trở lại.”

Khi viết đến chữ “trở lại”, có vẻ như ông ấy vẫn còn muốn tiếp tục viết nữa; ông dừng bút vài giây, sau đó tiếp tục viết: “Biết bao chuyện xưa nay, chỉ còn lại trong tiếng cười.”

……

……

Một giờ sau, một đoàn xe lớn, được các xe cảnh sát hộ tống, tiến thẳng đến nghĩa trang.

Chúc Thiên Ca – người đã dành nửa đời để theo đuổi con đường tâm linh – đã chọn cách chôn cất theo phong tục truyền thống vào lúc cuối đời, để hoàn thành cuộc đời mình một cách trọn vẹn.

Dưới ánh nắng mặt trời rực rỡ, quan tài màu đen từ từ được chôn xuống lòng đất. Người từng tự nhận mình là “kẻ giàu có và rảnh rỗi” này đã kết thúc cuộc đời mình ở đây.

Xung quanh nghĩa trang, hàng chục nhân viên an ninh của gia tộc Chúc Gia đã ngăn cản giới truyền thông và những người không liên quan bước vào bên trong. Nếu có ai cố tình muố

Nhìn những người làm việc trong nghĩa trang rải đất lên quan tài, nhìn chiếc quan tài dần bị chôn vùi, Biên Học bỗng nhiên nghĩ đến cơ thể của mình ở một thời không gian khác, không biết liệu nó đã được chuyển thành một hũ tro cốt và được chôn giấu ở nơi không bao giờ nhận được ánh nắng mặt trời hay chưa.

Nghĩ đến đây, anh bỗng cảm thấy se lạnh, và vô thức ngẩng đầu tìm kiếm ánh nắng mặt trời.

Mặt trời đang ở phía trên đầu, hơi nóng lan tỏa từ ngoài vào trong, lập tức xua tan đi cảm giác lạnh lẽo vừa rồi.

Khi cơ thể ấm lại, anh nhìn về phía đối diện và nhanh chóng tìm thấy những người quen thuộc trong gia đình Chúc Gia: Chúc Thực Thuần, Chúc Đức Trinh, Chúc Thanh Nguyên và Chúc Anh Khải.

Bên cạnh Chúc Thực Thuần có Mạnh Nhân Vân, bên cạnh Chúc Thanh Nguyên là Kim Yạch Tĩnh, còn bên cạnh Chúc Anh Khải cũng có một người phụ nữ xinh đẹp với phong thái rất tuyệt vời.

Hmm?

Ánh mắt anh lướt qua họ, rồi lại quay trở lại, và lần này, Biên Học lại nhìn thấy Chúc Đức Trinh trong đám đông.

Lúc này, anh mới nhận ra một vấn đề: hai bên cạnh Chúc Đức Trinh đều là những người phụ nữ.

Trong một dịp quan trọng như thế này, tại sao cô ấy lại đến một mình?

Vài giây sau, có vẻ như cô ấy cảm nhận được có ai đang nhìn mình, Chúc Đức Trinh liền ngẩng đầu nhìn về phía Biên Học.

Khi ánh mắt hai người gặp nhau, Biên Học lần đầu tiên nhìn thấy trong đôi mắt của Chúc Đức Trinh có sự dịu dàng, có một tia chân thành của nỗi buồn và sự phụ thuộc.

Anh cảm thấy rất kỳ lạ. “Nỗi buồn” thì có thể hiểu được, bởi vì Chúc Thiên Ca đã không còn nữa, nhưng “sự phụ thuộc” ấy lại hướng về đâu?

Nhìn chằm chằm vào Biên Học trong vài giây, Chúc Đức Trinh mới rời mắt đi.

Vì vẫn còn nhiều thắc mắc chưa được giải đáp, Biên Học liên tục liếc nhìn Chúc Đức Trinh, anh ta rất tò mò không biết người đàn ông này – người không hề xuất hiện trong bất kỳ dịp nào như thế này – sẽ đối mặt thế nào với tính cách mạnh mẽ của Chúc Đức Trinh? Sẽ đối xử ra sao với những người khác trong gia đình Chúc Gia? Hay có lẽ gia thế của anh ta quá mạnh mẽ đến mức có thể phớt lờ cảm xúc của gia đình Chúc Gia?

Không biết đó là lần thứ bao nhiêu lần anh ta nhìn Chúc Đức Trinh thì bỗng nhiên gặp ánh mắt của một người, và nhận ra đó chính là Chúc Thính Lâm – người từng cùng mình lên núi Ngũ Đài Sơn. Anh ta nhẹ nhàng gật đầu chào hỏi.

Chúc Thính Lâm nhìn Biên Học một lúc lâu, sau đó quay đầu tìm Chúc Đức Trinh và thấy cô vẫn đang chăm chú nhìn bia mộ của người chú mình như thể không hề để ý đến điều gì xung quanh, anh ta lại quay lại nhìn Biên Học, ánh mắt anh ta đầy ẩn ý.

Sau khi lễ tang kết thúc, Mạnh Thanh Trì bất ngờ bước về phía Biên Học.

Cô kiềm chế nỗi buồn và nói với Biên Học: “Trước khi rời đi, Thiên Ca đã nhờ tôi giới thiệu cho anh vài người bạn của anh ấy. Khi nào có ai rời đi, chúng ta hãy cùng đi thôi!”

Sau khi nhận thêm 8 tấm danh thiếp, Biên Học được Mạnh Thanh Trì kể rằng vài ngày trước khi anh sang Mỹ, Chúc Thiên Ca đã gọi điện cho những người bạn thân thiết của mình và nhờ họ chăm sóc cho Kki, đồng thời cũng giúp Biên Học quảng bá cho chương trình “Ngôi sao âm nhạc Trung Hoa”, từ đó mở đường cho việc chương trình này được phát sóng tại Mỹ.

Ngoài ra, 8 người đã trao đổi danh thiếp với Biên Học đều là những người thuộc tầng lớp thượng lưu của Mỹ và Âu Châu【Châu Âu】. Mặc dù một số người trong số họ có thể không quá nổi tiếng, nhưng họ thực sự là những người có địa vị xã hội cao. Ví dụ, một người Đức hơn 50 tuổi, vẻ ngoài có phần cổ hủ, chính là thành viên của gia tộc giàu có nhưng ít được biết đến ở Đức – gia tộc Lehman.

Chúc Thiên Ca đã tặng cho Biên Học một món quà lớn.

Mặc dù Biên Học rất giàu có và có ảnh hưởng, nhưng thời gian ông ta trở nên thành công còn khá ngắn. Trong mắt các gia tộc lâu đời có truyền thống hàng trăm năm, ông ta không khác gì một kẻ mới nổi. Thêm vào đó, việc ông ta còn quá trẻ khiến việc kết bạn với những người này trở nên khá khó khăn.

Bây giờ, sau khi Chúc Hải Sơn tặng cho ông ta một nhà máy rượu, Chúc Thiên Ca đã giúp Biên Học__【Biên Học】 bước vào những vòng tròn cao cấp hơn. Cha con nhà Chúc Gia như những bậc thang giúp Biên Học__【Biên Học】 vươn lên tận đỉnh cao, từ con người trở thành thần tiên.

Sau lễ tang, Chúc Đức Trinh đã đọc hai lần Kinh Địa Tạng trong phòng cho chú mình.

Việc đọc kinh kéo dài hơn ba giờ; khi cô ra ngoài hít không khí trong lành, bên ngoài đã tối om, những vì sao lấp lánh trên bầu trời khiến người ta phải ngước nhìn.

Khi bước vào vườn sau, cô gặp Chúc Thính Lan đang ngồi trên ghế, đang nói chuyện điện thoại.

Chúc Đức Trinh định quay lại để rời đi, nhưng Chúc Thính Lan đặt xuống điện thoại và nói: “Không cần đi đâu, tôi vừa nói xong.”

Cô ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh Chúc Thính Lan và nhìn vào vùng da quanh mắt anh ta: “Ngủ không ngon à?”

Chúc Thính Lan tựa vào lưng ghế và trả lời: “Con trai tôi bị ốm.”

“Nặng lắm sao?”

“Bị viêm phổi.”

Sau một lát suy nghĩ, Chúc Đức Trinh hỏi: “Trí Thuần có biết không?”

Nghe vậy, Chúc Thính Lan nhíu mày và nói: “Tại sao phải nói với anh ấy?”

“Không nên nói với anh ấy sao?” Chúc Đức Trinh phản đối một cách quyết liệt.

Chúc Thính Lan bỗng nhiên cười lên: “Tôi biết mà, đến tận bây giờ các bạn vẫn nghĩ tôi bị điên.”

Sau vài giây im lặng, Chúc Đức Trinh nói: “Cô không bị điên đâu, chỉ là cô có tính cách ám ảnh thôi.”

Quay đầu nhìn thẳng vào mắt Chúc Đức Trinh vài giây, Chúc Thính Lan bất ngờ hỏi: “Giữa cô và Biên Học, hiện tại hai người đang ở mối quan hệ gì vậy?”

Chúc Đức Trinh nhìn Chúc Thính Lan mà không trả lời.

Lấy gói thuốc ra khỏi túi quần, rút một điếu thuốc, châm lửa và hút vài hơi, Chúc Thính Lan nhả khói và nói: “Nhìn cách anh ta nhìn cô, có lẽ sau này tôi sẽ có cơ hội gọi anh ta là anh rể đấy.”

Chúc Đức Trinh vẫn không nói gì, chỉ tiếp tục nhìn Chúc Thính Lan.

“Cũng đúng…” Chúc Thính Lan vung tàn thuốc và nói với nụ cười nhạt nhòa: “Cô khác những kẻ đẹp dáng nhưng xấu xa bên ngoài đó; cô thông minh hơn họ, và còn quyến rũ hơn nữa.”

Chúc Đức Trinh nghe xong, không hề biểu lộ cảm xúc gì, chỉ nói: “Tôi tưởng cô sẽ nói rằng mình khác những kẻ đó… rằng mình chỉ là một kẻ xấu xa mà thôi.”

“Đó chính là tôi!” Chúc Thính Lan cười mỉa mai: “Không quyến rũ, lại còn ngu ngốc nữa.”

Ánh mắt Chúc Thính Lan chuyển sang chiếc đèn trong sân vườn, cô nói một cách trầm tư: “Ban đầu, biết rõ đó là lửa, tại sao vẫn lao vào đó chứ?”

Hít một hơi thật sâu, Chúc Thính Lan đặt điếu thuốc thẳng đứng, nhìn vào đầu thuốc đỏ rực và nói: “Chúng ta đều đang ở trong biển lửa… Dù có lao vào hay không, cũng chẳng có gì khác biệt cả.”